“我说自然是看你的心意，若你愿意，嫁去范家，倒也是一门好亲事……”
“姐姐，我才不嫁人！”杏儿抬起头，眼眶已经红了，“我哪儿也不去，我只要陪着姐姐！你嫌我烦了？还是你觉得我碍事了？你是不是不要我了？”
她说着，眼泪就掉下来了，啪嗒啪嗒地砸在手背上。西施看着她的眼泪，问：“说什么胡话，我什么时候说不要你了？”
“那你怎么问这个？”杏儿抹了一把眼泪，声音还带着哭腔，“是不是觉得我整天往外跑不陪着你了？那我以后不去了，我就在家陪着你，哪儿也不去！”
“杏儿，”西施叹了口气，“你大了该婚配了。范清那个人好不好，你心里喜不喜欢，这些事你得自己想清楚，若要嫁人……”
“他再好也不嫁！”杏儿的眼泪又涌出来，“我就要陪着你！我哪儿也不去！什么范清不清的，我不管，我只要你。”
西施伸出手，替她擦了擦脸上的泪，杏儿的泪越擦越多，怎么都擦不完，于是，她软着语气哄着说：“好了，不哭了。”
杏儿抽噎着，把脸埋进她怀里，闷闷地说，“姐姐，你别不要我。”
“不会的。”西施轻轻拍着她的背，一下又一下，柔声安抚，“我怎么会不要你，姐姐不是要赶你走。只是你长大了，也该有属于自己的日子了。”
“我的日子就是陪着姐姐！”
“可你也不能一辈子陪着我。”
“为什么不能？”
西施看着她的眼睛，突然明悟，为什么不能呢？她们两个，无父无母，无牵无挂，为什么不能一辈子在一起？
“我就是要和姐姐在一起一辈子。”
“傻丫头。”
第一百三十七章 成亲
范清的天忽然就变了。
杏儿不再理会自己了！
范清说不清是从哪一天开始的, 只觉得杏儿换了个人一般，从前她们有多么好，如今就有多么差。若以前见面是笑脸盈盈, 如今她见了他，竟眼皮都不抬一下。
“杏儿姑娘, ”他终于忍不住开了口，“我是不是做错了什么？”
铺子里, 算盘珠子发出一声脆响，杏儿抬起头，看了他一眼，说：“范公子，你什么都没做错, 只是以后不必再来寻我了，我要忙着做生意, 没工夫说闲话。”
这话说得客客气气, 却比骂他一顿还让人难受，范清还想说什么，可杏儿已经低下头去, 继续拨她的算盘，噼里啪啦, 噼里啪啦, 那声音像一道道墙，把他隔在外面，再也进不去了。
范清在门口又站了一会儿，终于转身走了, 他还留着做什么？徒留岂不是让人笑话？
等他回了家, 径直往自己院子里走, 脚步虚浮，被屠宛瞧见了叹了口气，什么也没说。范蠡手里拿着一卷书，听见动静抬起头，看了一眼，又低下头去。
孩子之间的事，大人不好插手，更何况这种情爱之事，说多了反而添乱，两个人对视一眼，便各自忙各自的事去了。
范清却放不下。
他翻来覆去想了好几日，把从认识杏儿到现在的每一句话都翻出来嚼了一遍，还是想不通。他明明什么都没做错，怎么忽然就成了陌路人？
白天想不通，夜里接着想，有时候躺在床上，睁着眼盯着帐顶，一盯就是大半夜，直到窗纸泛白才迷迷糊糊睡过去，梦里还是杏儿那张冷冷的脸。
几日过去，他倒是瘦了不少，整个人恹恹的，做什么都提不起精神。终于有一个跟了他多年的随从，壮着胆子开了口：“公子，小的有句话，不知当讲不当讲。”
范清有气无力地看他一眼：“说。”
那随从斟酌着词句，小心翼翼地道：“公子和杏儿姑娘从前相处得那样好，如今忽然变了，定然是有什么缘故，公子好好想想，这个缘故是什么，把这个缘故解决了，好事自然就成了。”
范清坐直了身子：“你说得有理，那你觉得，是什么缘故？”
随从想了想，慢慢说道：“小的琢磨了好几日，想来这事，多半是跟西施姑娘有关。杏儿姑娘与西施姑娘一路相依为命，二人从吴国一同逃出来，辗转到今日，这份情谊比什么都重，若是杏儿姑娘嫁了公子，西施姑娘便只剩孤身一人了。想来杏儿姑娘是舍不得她，才闹到了如今这局面。”
范清愣在那里，半晌道：“原来如此！”
那随从又说：“若公子能说动西施姑娘，减去了杏儿姑娘的后顾之忧，想来必能好事将近！”
范清像是在黑暗里走了许久，忽然看见了一扇门，原来杏儿不是不喜欢他，只是放不下西施，她把自己关在门外，不是不想让他进来，是不敢让他进来！
想到这里，他再也坐不住了。起身在屋里转了两圈，又坐下，又站起来，最后吩咐人，备好了厚礼，大步往外走。
“公子，您要去哪儿？”随从问。
“去西施姑娘家。”范清头也不回。
*
“铛铛铛！”
西施听见敲门声，以为是杏儿回来了，擦了手去开门，却见范清站在门外，看见是他，眉头微微皱了一下。
“西施姑娘。”他开口后，就撩起袍角，直挺挺地跪了下去。
“范公子，你这是做什么？！”
范清跪在地上，抬起头，言辞诚恳道：“您是杏儿的姐姐，便是我的姐姐，跪一跪您是应当的。”
西施吓了一跳，后退了一步，声音也冷下来：“范公子，杏儿和你无关，你这话说得太早了也太过了吧。”
范清却把腰杆挺得更直，郑重道：“西施姑娘，我晓得，在杏儿心里您最重。她不肯嫁我，是放心不下您，想一直陪着您。可我对杏儿是真心实意，往后若能娶她，我愿与她一同侍奉您，把您当作至亲之人看待。”
西施的眉头皱的更紧了，沉默了好一会儿，她才开口：“我们姐妹的事不必你插手，杏儿的事，她自己会拿主意，你回去吧。”
她往后退了一步，就要关门。
范清却往前挪了半步，声音更急切了些：“西施姑娘，我知道您疼杏儿，杏儿也疼您。可您想过没有，杏儿如今正是青春年华，自然可以一直陪着您。可日后呢？”
西施的手停在门框上。
“您比杏儿大了十五岁，日后若您先去了，杏儿一个人怎么办？她那时候也老了，无儿无女，无依无靠，谁来陪她？谁来照顾她？她一个人孤零零的日子该怎么过？”
西施的脸色终究是白了一瞬。
范清继续说：“我知道您舍不得杏儿，杏儿也舍不得您。可正因为舍不得，才要为以后打算。您若真的疼她，就该让她有个依靠，让她日后老了走不动了，身边还有人陪着有人照顾着！”
西施心中钝痛，她看着眼前人，竟如此可怖！
“你走！”她只来得及说这句话。
“西施姑娘！”
“你走！”西施猛地退后两步，“哐”一声把门关上了。门外传来范清的声音，隔着门板，却还是一字一句地传进来：“西施姑娘，求您成全，杏儿还年轻，她该有自己的日子，您不能把她拴在身边一辈子，您若是疼她，就放了她自由吧！给她一个机会，也给她一条后路！”
这些话声声入耳，凌迟了一颗心。
等晚上杏儿回来，一眼就看见了西施的眼睛，几步走过去，拉住她的手：“姐姐，你怎么了？谁欺负你了？”
西施摇摇头，抽出手，转过身去：“没事，风吹的。”
杏儿不信。她绕到西施面前，盯着她的脸看，西施别过脸去，不让她看，杏儿又绕过去，西施又别开。两个人就这样转了几圈，最后西施叹了口气，不肯说什么了。
杏儿再不明白，也明白了。
第二天一早，杏儿径直往范家去了，范清看见她来，眼睛一亮，迎上去：“杏儿！”
“你闭嘴！”杏儿站在他面前，怒斥，“范清，你少来烦我们姐妹！我们的事跟你没关系，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们两不相干！”
说完，她转身就走。
“杏儿！杏儿！”范清追上来。
“杏儿，你听我说……”范清挡在杏儿面前。
“我不听！”杏儿往旁边闪了一步，“你让开！”
“杏儿！我是真心想娶你的！”范清更急了，“我知道你放不下你姐姐，我愿意跟你一起奉养她！我把她当亲姐姐待！奉养她一辈子！”
“我自己可以照顾姐姐！”杏儿继续走。
“杏儿！你们现在尚且年轻，自然可以互相依靠，可往后呢？往后你们年纪大了，怎么办？”范清连声道。
杏儿冷笑一声：“等日后我自然可以置产买仆役，有什么不能办的？难不成我还能没一口饭吃？”
“杏儿，现在这光景，仆役杀人夺产的事还少吗？”范清的声音带着几分恳切，“西施姑娘又是那样的出身、那样的颜色，你们稍微露一点怯便会被人骗了、掳了、欺了，难道你忍心吗？”
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