西施别过脸去：“没有，你瘦了才是真的。”
“我瘦点没事，在外面跑，吃不好睡不好的，瘦是应该的。姐姐在家好好的，怎么还瘦了？”杏儿盯着她看，目光在她脸上转了一圈，“是不是没好好吃饭？”
“吃了。”
“骗人。”
“真吃了，就是一个人吃，没什么意思。”
杏儿站在那里，看着她，过了好一会儿，才轻声说：“那我下次不去了，就在家陪着姐姐。”
西施摇摇头：“说什么胡话，生意刚做起来，怎么能不去？我还等着你赚大钱呢。”
“可是姐姐一个人……”
“我一个人挺好的。”西施把她按回椅子上，“你出去见识见识世面，回来讲给我听，我也高兴。”
杏儿看着她，过了好一会儿，才说：“那我下次快去快回，不让姐姐等这么久，好不好？”
这次，西施点了点头，同意了。
灯盏里的火苗跳了跳，把两个人的影子投在墙上，挨在一起，分不清你我。窗外的天彻底黑了，星星一颗一颗地亮起来，院子里的竹子被风吹得沙沙响，两个人的家到底热闹起来了。
西施到底没有把那个奇怪女人的事告诉杏儿，那人出现得奇怪，消失得也奇怪，说出来平白让杏儿担心。
杏儿也没有说路上遇到的危险，她只说生意好做，说沿途风景好，说遇到的人好，总之离家千百里，竟都是好事了。
两个人就这样，各自藏了一点心事，安安静静地陪着彼此，认认真真过起日子来。
第一百三十六章 一辈子
寒来暑往, 转眼间，她们已经在此地住了半年有余。
院子里的翠竹长高了一截，墙角的几盆花草也开了又谢, 谢了又开。西施渐渐习惯了这样的日子，早起织布, 傍晚等杏儿回来，两人一道吃饭, 灯下说说话便歇了。
杏儿又出去了几趟，在家的日子越来越短，出去的次数越来越多，每次回来，包袱里的银钱都比上一回多些。
“姐姐你看, ”她把碎银子倒在桌上，“这回赚的比上回多了许多！”
西施坐在灯下, 看着她眉飞色舞的样子, 也跟着笑：“我们杏儿越来越能干了。”
“那是，”杏儿扬起下巴，脸上带着点得意, “我现在可会看货了，哪家的丝好, 哪家的布贵, 一眼就能瞧出来。”
杏儿果然变了，人变了，说话的语气也变了，变得又快又脆, 带着一股风风火火的劲儿, 倒真有几分女掌柜的样子了。
西施也变了, 如今她穿一身半旧的布裙，头发用木簪随便绾着，坐在织机前就是一整天。有时候织得入了神，连脸上沾了丝线都不知道。她现在看起来，倒和普通妇人差不多了。
两人对这样的日子，都很满意，自在，且自由。
这次回来，杏儿又带回了不少东西。两人正吃着饭说着话，院门被人敲响了，杏儿放下碗去开门，回来的时候，手里多了一个食盒。
“隔壁范家送来的，”杏儿把食盒放在桌上，“说是新打的鱼，让咱们尝尝鲜。”
西施看了一眼那食盒，这几日，范家送东西来得勤了些，前日是几样时新果子并一壶好酒，今日又是鱼……
“谁送来的？”她问。
杏儿头也没抬：“范家公子。”
西施的筷子顿了一下，屠宛心善，待她们好，她是知道的，可这范家公子——范清，只见过了了几面，这样的人，怎么会忽然频繁地往她家里送东西？
杏儿倒是没什么异样，把鱼从食盒里取出来，又去厨房找了碟子装上，嘴里还念叨着：“这鱼新鲜，明天蒸了吃正好。”
西施看着她，心里隐隐觉得有什么地方不对，可又说不上来，只能罢了。
过了几日，屠宛来了。
两人坐在院子里的竹椅上，翠竹的影子落在她们脚边，风一吹，晃晃悠悠的。屠宛说了几句闲话，忽然提起：“杏儿这丫头，真是越来越能干了。”
西施点头：“是，她如今可有主意了。”
“我那儿子，也常夸她。”屠宛看了西施一眼，“说她会看货，会算账，比那些做了多少年买卖的掌柜还精明，很是了不得。”
西施手里的茶杯停在半空，“范清？”
“可不是，”屠宛笑了笑，“她俩在船上的时候就常在一处说话，如今回了家里，还是隔三差五往你们铺子里跑，说是生意上的事能聊到一块去。”
西施低下头，看着杯里的茶叶浮浮沉沉，心里那点不对劲的感觉，终于清晰起来。
到了晚上，杏儿从铺子里回来，看见西施坐在灯下，手里拿着梭子，半天没动一下。
“姐姐？”杏儿走过来，“怎么了？你不舒服？”
西施抬起头，看着她，杏儿的脸被灯照着，眉眼舒展，嘴角还带着笑，什么也不知道的样子。
“杏儿，”西施开口，“你跟范家公子……”
她话还没说完，杏儿的脸就红了。
西施看着她这副模样，什么都明白了。
“什么时候的事？”她问。
杏儿低下头，声音小得像蚊子哼：“就在船上的时候……”
“在船上就有了？”
“不是！”杏儿连忙摆手，“就是，就是说话说得多了些……他人挺好的，教我认货，教我算账，路上遇到什么事也都是他帮着张罗……”
她越说越急，像是怕西施误会什么，又像是怕自己说错什么，最后她抬起头，急急地补了一句：“姐姐，我就是跟他说说话，别的什么都没有！我对他没有什么别的意思！”
西施看着她，轻声道，“杏儿，我又没说什么，你急什么？”
杏儿愣了一下，然后低下头，不说话了。
那天晚上，两人还是像往常一样，各忙各的，略说说话，西施手里拿着梭子，一下一下地织着，织机的声音在夜里格外清晰，咔嗒，咔嗒，像什么东西在一下一下地敲着她的心。
接下来的日子，杏儿还是每天去铺子里，傍晚回来，可有些东西到底是变了。
杏儿开始不经意地提起范清。
像什么“范公子说，南边新到了一批丝，成色很好，让咱们一起去看看。”又过了几日：“范公子昨天教了我一个新法子，说这样看货更有把握。”云云。
西施看着她，心下微沉。杏儿跟范清之间，确实没什么，不过是说话说得多了些，不过是路上互相照应了些，不过是一个年轻人，在另一个年轻人面前，不知不觉地敞开了心扉。
可正因为没什么，才更让人说不出什么。
西施想，杏儿年轻，正是该有这样的日子，她不能因为自己舍不得，就把她拴在身边，可她心里到底还是不舍的。
那天傍晚，西施在巷口站着，远远看见杏儿从远处走来，她旁边还跟着一个人，穿着白衣，身量修长，正是范清。
两人并肩走着，隔着一臂的距离，不远不近，范清低头说了什么，杏儿抬起头，笑着回了一句，夕阳照在他们身上，两个人投在地上，挨在一起。这样看来，两人倒也是相配的。
那天晚上，西施躺在榻上，翻来覆去，怎么也睡不着。杏儿还年轻，才二十出头，她该有自己的人生，该有自己的日子，该有一个知冷知热的人在身边。
西施闭上眼睛，这是好事。
杏儿有了好归宿，是好事。
又过了几日，屠宛上门了。西施心中一惊。
果然，屠宛喝了一口茶，放下杯子，开门见山：“妹妹，我今天来，是想跟你商量一件事。”
西施看着她，没有说话。
“我们家范清对你家杏儿，想必你也看在眼里。这两个孩子，在船上时就时常凑在一处说话，我起初只当是年轻人寻常往来，并没放在心上，可到现在，他还是总往杏儿身边凑，这份心意，已是明明白白了。”
西施低着头，看着杯里的茶叶。
“我已经问过他了，”屠宛接着说道，“他亲口说喜欢杏儿，想要娶她，一辈子对她好。妹妹，这事你怎么看？”
西施沉默许久，才缓缓开口：“这件事全看杏儿自己吧，她心里怎么想，便怎么定。”
屠宛点点头，似乎早就料到她会这么说，继续道：“这件事，我和我丈夫都是千肯万肯的，杏儿这姑娘，我们一家子都打心底里喜欢。她勤快能干、懂事稳重，又有主见，是个难得的好姑娘。范清若能娶到她，那是他的福气，我只给你一句话——杏儿来了我家，绝不会让她受了委屈……”
那天晚上，西施把杏儿叫到跟前。
杏儿坐在她对面，灯照着半边脸，眉眼低垂，安安静静地坐在旁边，手里拿着一块布样翻来覆去地看。
“杏儿，”西施终于开口，“今天屠夫人来了。”
杏儿的手顿了一下：“来做什么？”
“来说你和范清的事。”
“姐姐……你怎么说？”
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