西施低着头，不说话，心里犹豫。
屠宛看着她，叹了口气，声音放软了些：“妹妹，我知道你不愿意欠人情，可这世道单靠两个人，能走多远？杏儿年轻，你又这样颜色，多谋算才是。”
西施这才抬头回看，似有动容。
“那便这么说定了？”屠宛看着她。
西施迟疑了一下：“夫人，容我和杏儿商量。”
“应该的，那你们商量好了，让人给我递个话便是。”她走到门口，又回过头来：“妹妹，别想太多，你如今是自由身，想做什么便做什么，不必怕欠谁的，这世道女人家能靠着的人不多，能靠一个是一个。”
西施送了她出门，看着关上的门，思虑了许久。等晚上石杏儿回来，西施把屠宛的话说了。
石杏儿听完，眼睛先是一亮，又暗下去，迟疑着问：“姐姐，咱们又要靠范家吗？”
西施心里也有些不自在，怎么出来了，还是这样那样的依偎着别人？可她又细想了后，道：“我们还是跟着去吧，说到底，还是实惠要紧，面子算不得什么。”
于是，这事就这样定了。
*
半个月后，石杏儿把铺子里积攒的布匹一匹匹叠好，码进箱子里，西施在旁边帮忙，两个人忙了一个上午，才把所有的布都收拾妥当。
“姐姐，那我就去了。”石杏儿回头看她。
西施走过去，替她理了理衣领，又把一缕碎发别到耳后，石杏儿安安静静地站着，任她摆弄。
“路上小心。”西施说。
“嗯。”
“到了地方，托人捎信回来。”
“嗯。”
“还有……”西施想说点什么，又觉得说什么都不够，她拍了拍石杏儿的肩膀，“去吧。”
石杏儿走了几步，又回过头来：“姐姐，你在家等我，一定要万事小心，我很快就会回来，你等我！”
西施笑着回：“好。”
再三道别后，人还是走了，
西施看着她的背影，等确实瞧不见了，才回屋里，坐到织机前，拿起梭子继续织起来，布匹在手里一寸一寸地长，梭子一下一下地响，她心里想，这些布，等杏儿回来了要拿去卖的。
一个人的日子确实有些寂寞，不过，幸好有屠宛隔三差五来看她，有时候带些新鲜果子，有时候带几卷书简，有时候什么也不带，就过来坐坐说说话。
两个人渐渐熟了起来，熟到西施不再叫她夫人，改口叫姐姐，这样相处起来，两人之间到底有了情分，颇有些难舍难分了。
西施想，这样的日子，其实也不错。
第一百三十五章 相伴
西施是在一个清晨再见到郝美丽的。
那天雾气重, 院子里的翠竹叶子挂着水珠，她早起推开房门，就看见一个人站在院墙边, 那人背对着她，正仰头看那丛竹子, 听见动静转过身来。
看起来是个年岁不大的女人，穿着一身奇异衣裳, 料子挺括，剪裁利落，颜色极淡，衬得她整个人像刚从晨雾里走出来。
这就更加奇怪了！
西施心里一惊，院门是闩好的, 昨夜睡前她还亲自检查过，这人是怎么进来的？她不动声色地站在原地, 她一个人在家, 杏儿还没回来，周围邻居要隔着一道墙才能听见动静，她不能慌。
那女人转过身来, 回头看她，打量她一番。两人就这么隔着几步远, 雾气在中间慢慢飘着, 竹叶上的水珠偶尔滴落，啪嗒一声，轻得几乎听不见。
西施稳了稳心神，先开了口：“你是何人？”
那女人似乎很犹豫, 张了张嘴, 像是想说什么, 又咽了回去。过了几息，她才开口：“别害怕，我不会伤害你。”
西施见过太多人，知道一个人说话是真心还是假意，她的眼神不像在说谎，可凭空出现在别人家里，这本身就不是什么寻常事。
那女人似乎察觉到她的防备，叹了口气，道：“我是来看看你过得好不好，有什么需要帮忙的吗？我都可以帮你。”
西施这下更疑惑了。
一个陌生人，突然出现在自己家里，问自己需不需要帮助，这事怎么想都很奇怪吧？于是，她摇了摇头：“不用。”
那女人沉默了一会儿，目光从她脸上移到她身上，西施越发不自在了，她到底想干什么？
那女人收回目光，终究没说什么，可西施站着，心里还是颇有些紧张。这人虽然看着不像坏人，可说不怕是假的。
她想了想，还是开了口：“这位姑娘，我没什么需要劳烦你的，你可以离开我家吗？”
那女人看了她一眼，倒也没有被拒绝的尴尬，好像确认了她真的不需要帮助，反而放下心来。
“好。”那女人说。
话音刚落，她的身影就开始变淡，像墨水滴进清水里，一圈一圈地化开，不过眨眼的工夫，人就没了。
竹子还在，雾气还在，院门还是闩得好好的，仿佛刚才那一幕只是晨雾里的一场梦。
西施站在门口，愣了好一会儿。她走过去摸了摸那人站过的地方，手指触到的只有竹叶上的水珠她抬头看了看天，太阳刚升起来，光线透过雾气照进院子，一切都是寻常的样子。
她把院门又加固了一道，又找了根木头顶在门后。她知道这拦不住那个人，如果那人真有什么心思，一道门是拦不住的，但做了这些，心里总算踏实些。
等晚上，她一个人坐在灯下，手里拿着梭子，半天没织下去一寸布，那个人是谁？从哪里来的？为什么出现在她家里？
想了半天，想不出个所以然，后来索性不想了，这世上想不通的事太多了，她连自己的日子都过不明白，哪有工夫想这些。
等她吹了灯，躺到床上。听着窗外的风声，心里想，等杏儿回来就好了。
杏儿走了有些日子了，走之前说最多两个月就回来，如今算算，快两个月了，也该回来了吧？外面世道乱，一个年轻女子带着货物走南闯北，说不担心是假的。
西施每天傍晚都会到巷口站一会儿，往码头的方向看，有时候能看见几条船靠岸，下来的人里有男有女，有老有少，可就是没有杏儿。
杏儿，你在哪里？什么时候回来？
又过了许多日。
那天傍晚，西施正在灶台前忙活，忽然听见巷口传来脚步声，那脚步声她太熟悉了，轻快，急促，带着一股风风火火的劲儿，她快步走到院门口，还没来得及开门，就听见“姐姐！我回来了！”
西施拉开门闩，杏儿就站在门外！
“姐姐！我回来了！”杏儿笑着道。
西施一把她拉进院子里，杏儿被她拉得一个趔趄，也不恼，反手挽住她的胳膊，笑嘻嘻的：“姐姐，我可想你了！”
西施上上下下打量她，从脸看到肩，从肩看到手，又从手看回脸，杏儿任她看，也不躲，只笑着说：“我好着呢，一根头发都没少。”
杏儿回来了！西施心里软了一片。
当晚，西施做了一桌子菜。其实也没几样，一条鱼，一碗肉，两个素菜，一盆汤，都是杏儿爱吃的，忙了将近一个时辰。杏儿要帮忙，被她按在凳子上：“坐着，你赶了那么久的路，快歇着吧。”
等菜上齐了，天已经黑透了，两个人在堂屋里坐下，灯盏里的油添得满满的，照得满室通明。
两人吃罢饭，杏儿把那个大包袱拖过来，解开，哗啦啦往桌上一倒，碎银子，铜板，还有几颗成色不错的珠子，在灯下闪着光。
“姐姐你看！”杏儿把珠子往她面前推，“这次卖得可好了，那边的布价比咱们这里高出三成不止，带的货全卖完了，我又进了一批丝线，比咱们这里便宜一半！”
西施讶然：“这么多钱？”
“这还不算呢，”杏儿又从包袱里掏出几匹布样，“你看这些布样，是那边时兴的花样，咱们这里没有。我想着照着这些花样织拿到铺子里卖，肯定好卖。”
西施接过布样，摸了摸，花纹新鲜，颜色也亮，她点点头：“行，那我试试看。”
杏儿又说起路上见闻，说他们在半路歇脚的那个镇子，有一家面馆，做的面特别好吃，她吃了三碗，撑得走不动道；说她学会了看货，学会了和人讲价，学会了分辨哪家的丝好哪家的丝不好。
“姐姐，外头可真大，”她说，“我以前都不知道，原来有那么多人，那么多地方，那么多没见过的东西。”
西施听着，看着她眉飞色舞的样子，心里也跟着欢喜起来，只是看着杏儿这么柔软的肩膀，却要担着她们两个人的生计，心下一酸，忍不住握住了她的手。
杏儿愣了一下，低头看了看被握住的手，又抬头看西施，两人的手就交握着，暖意顺着相触的肌肤漫开，融在了一起。
灯花跳了一下，屋里安静了几息。
“姐姐，你是不是瘦了？”杏儿忽然说。
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