他最后看见的，是门缝外惨白的雪光，然后，他就什么都不知道了。
再醒来时，已是三天后。
陈希烈睁开眼，首先看见的是低矮的房梁，和从前一样，不一样的是，他躺的地方干净了些，身上盖的被子也厚实了些。
他动了动，左小腿还在传来疼，门吱呀一声开了。一个穿着太医署服饰的老者走进来，见他醒了，也不说话，只端来一碗药，用勺子舀了，送到他嘴边。
陈希烈喝下一口，药汁又苦又涩，太医喂了几口，把药放在床边，收拾了东西转身走了。
屋里又静下来。
陈希烈躺在炕上，盯着房梁，蛇？这季节，这地方，哪来的毒蛇？还偏偏钻进他屋里，咬了他？
正想着，门又开了。
是达奚瑜！
她披着一件墨青色斗篷，肩头还沾着未化的雪粒，她走到炕边，低头看着陈希烈，陈希烈也看着她。
这就是杨玉环选定的继承人，自古以来第一个太女，实在是了不得。
“陈公，”达奚瑜开口了，她很好奇的问，“被毒蛇咬，是什么滋味？”
是她放的蛇！陈希烈想说话，想质问，想冷笑，可他只能张开嘴，什么声音也发不出来。
“没错，陈公，”她说，“蛇是我放的。”
陈希烈不用问为什么。
他几乎立刻就想起来了，五年前，在长安大明宫，那个姓宋的女官，也曾是杨玉环身边得用的人，就是被他设计用毒蛇意外咬死的。
原来，达奚瑜一直记得。
她来报仇了。
可为什么？如果报仇，为什么不干脆杀了他？这毒蛇若是再毒些，或是救治不及时，他早就死了，何必大费周章放蛇，又派太医来救？
达奚瑜仿佛看穿了他的心思，她理了理斗篷下摆，才慢悠悠地说：“陈公是不是在想，我为何不干脆杀了你？”
陈希烈盯着她。
“那是因为，我舍不得陈公就这样去死，就这样死了，太便宜你了，我会不满意。所以，我先毒哑了你，又放蛇咬了你。”
达奚瑜走到桌前，拿起太医留下的药碗，看了看，然后手腕一翻，将整碗药汁倒在了地上。
“陈公，你还没喝药呢？可惜，药没了。陈公放心，我现在不会杀了你，你先活着吧，日子还长，我有的是时间。”
说完，她转身走了，斗篷在消失在风雪里，陈希烈看着地上那滩药渍，很久，很久，一言不发。
从那天起，一切都变了。
送来的饭食还是每日都有，可要么是馊的，要么是冰凉的，要么混着砂石。看守对他再无半分客气，动辄推搡辱骂，有时夜里会故意泼水进他屋里，让他在湿冷的炕上熬到天明。
那些棉针一样的欺辱，明里暗里，细密而持久，可他死不了。每当他觉得自己快要撑不下去时，总会有太医来，给他灌下难喝的药，让他吊着一口气。
达奚瑜不让他死。
她还派人来告诉他，如果他死了，陈家上下一千多人会立刻陪他下葬，哪怕襁褓里的婴儿，也要跟着死。
达奚瑜，你真的够狠。
陈希烈闭上眼睛，泪水从眼角滑落，他才不会死！
不仅为了陈家人，还为了杨玉环！他等了这么久，忍了这么多，不就是为了等到她来见他那一刻吗？
他要活着，活到杨玉环凯旋，活到她终于想起他，活到她站在他面前，亲口说出对他的判决。
于是他就这样活着。
哑着，病着，受着辱，却还活着。
时间又过去许久，他的眼睛越来越模糊，看什么都蒙着一层灰雾，身上长了褥疮，溃烂流脓，散发出难闻的气味，头发胡子纠结成一团，沾着草屑污垢。
有时他自己照水缸，看见水里那个蓬头垢面的影子，都会愣上许久，这是谁？这是曾经那个天下百官之首的陈希烈吗？简直比乞丐都不如。
那日，达奚瑜又来了。
她站在院子里，隔着几步远看着陈希烈，陈希烈正端着一碗稀粥，颤巍巍地往嘴边送，垂垂老矣，实在是可怜极了。
达奚瑜叹息一声，走上前，一脚踢翻了他手里的碗，粗陶碗摔在地上，碎了，稀粥泼了一地。
“瞧瞧，喝不了咯，老不死的要饿肚子咯。”
陈希烈抬头，用他那浑浊的眼睛死瞪着达奚瑜，达奚瑜！你何必这样践踏我！这只是一碗粥而已！
达奚瑜迎着他的目光，竟然笑着说：“老不死的，还敢瞪我？再瞪，我把你眼珠子扣下来，让你变成瞎子！”
什么？！这就是新朝的太女？
杨玉环，这就是你选的继承人？
可达奚瑜才不管什么体面，她似乎过来只为了侮辱他，瞧够了热闹，转身离去，只剩下陈希烈，看着地上泼洒的粥。
*
永宁五年，杨玉环终于回了幽京。
城门外，凯旋的军伍迤逦如长龙，百姓夹道相迎，回纥已灭，草原上再无王庭，回纥些许残部向北远遁，几十年内成不了气候，可她心里那口郁气，并未散去。
作为开国帝王，她还有更多的事要做，桩桩件件，千头万绪，于是，灭了回纥又忙了许久后，她才想起陈希烈。
这日晌午，难得片刻清闲。
杨玉环搁下笔，窗外雪光映得书房一片明净，她开口问：“陈希烈可还在？”
侍立一旁的达奚瑜立刻应道：“在，一直关押着，等娘娘回来处理呢。”
“带他来。”杨玉环道。”
不过片刻，侍卫便搀着一人进了御书房，那人头发花白杂乱，遮住了大半张脸，脚步虚浮蹒跚，若非有人架着，怕是立时就要瘫软下去。
侍卫将他按跪在地，便退至门边。
杨玉环看着地上蜷缩的身影，数年不见，昔日那个在长安朝堂上翻云覆雨，连她也不得不暂避锋芒的老臣，竟已成了这般模样？
她微微挑眉，看向达奚瑜。
达奚瑜迎上她的目光，只是笑笑。
杨玉环眼中掠过一丝了然，她道：“陈公，好久不见。”
地上的人影动了一下，艰难地抬起头，露出一张难看的老脸，他嘴唇似乎动了几下，杨玉环却没有听见任何声音。这是？
达奚瑜又轻轻笑了一声，上前半步，对杨玉环柔声道：“娘娘，这老不死的如今说不了话了。”
杨玉环眼中讶色一闪而过，再次看向达奚瑜。
达奚瑜依旧笑着，眉眼弯弯，有些不好意思。
杨玉环也不甚在意陈希烈哑不哑的，继续道：“陈公或许忘了，几年前，你曾问我，这天下究竟是什么天下。”
“我当时没有答你，因为那时我说了，你也未必懂，但今日，我可以告诉你了。”
“这天下，从不是哪一姓的私产，这天下是所有生活在这片土地上人的天下。”
“我知道，你们觉得我在痴人说梦，觉得让这些愚民吃饱已是恩赐，让他们明理，让他们知道自己是谁该拥有什么，便是祸乱之源，是取死之道。”
“所以，我费工夫了好一番功夫，才攒了十万识字明理的新兵，准备和陈公心中的道理碰一碰。”
“我要将我这些识了字明了理的金吾卫，撒出去，撒遍这新朝的每一个郡县，每一个乡镇，每一个村落，我要让他们去到田埂边，去到屋檐下，去到所有百姓聚居的地方，去告诉每一个人。”
“告诉他们，皇帝和世家老爷们再也不能随意夺走他们的粮食和妻儿。”
“告诉他们，租子该怎么交，交了做什么，若有贪官污吏从中盘剥，该如何告发。”
“告诉他们，他们的孩子，无论男女，只要愿学，就有地方可以读书识字。”
“告诉他们，这新朝，不一样了。”
杨玉环说完，陈希烈依旧跪着不言不语，她才发现，这个人似乎早就该死了，早该和那个旧时代一起下地狱了，跟他说这些做什么呢？
于是，杨玉环看向自己的继承人。
达奚瑜听着杨玉环说自己的理念，眼中光华流转，无限憧憬，上前一步，对着杨玉环，郑重一礼：“谨遵圣意。”
杨玉环点了点头，最后看了一眼地上那具已然失去所有意义的躯壳，仿佛只是拂去案头一粒尘埃。
“带下去，杀了吧。”
侍卫应声上前，将瘫软的陈希烈架起，拖了出去。
不多时，达奚瑜追了出来，又下了一道旨意：“务必将这陈希烈千刀万刮，细细剁成了臊子，再将他的血肉扔到野外喂狗，尸骨也要烧干净了撒到臭水沟里，万不可有机会让人给他收尸！”
“是！太女殿下。”
看着众人领命而去，直到此刻，达奚瑜才叹息一声，幽幽道：“阿宋，我为你报仇了，陈希烈马上要下地狱了，你开心吗？”
“阿宋，你放心吧，我们赢了。”
【📢作者有话说】
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