翌日一早，季元初便得知燕迟重新去拜访张洞玄的消息。
她咽下最后一口汤后，用帕子擦了擦嘴角。
“柳儿，我们也去瞧瞧。”
柳儿应了声，很快收拾一番与她坐马车前往刑部。
路过京城人流量最多的集市时，忽地听见一阵窃窃私语。
“你们听说没有？昨夜又死了个人！”
“哎哟我去，你这糟老头子大早上的说这些事儿做什么？我儿还在这儿呢！”
“男子汉大丈夫，听这些还能吓尿裤子不成？我听说死者生前被人生生拔掉了舌头，死状凄惨可怖......”
一辆马车从旁缓缓驶过，马车内的季元初忍不住紧皱起眉。
“不过一夜之间的功夫，天道社竟然还敢在收尾森严的京城内重新作案，可见其背后手段隐秘狠辣。”
朝雪录89
路过作案现场时，恰逢遇到赶来的燕迟和秦菀等人。
季元初干脆叫停了马车，下车后直奔燕迟身边。
她的视线下意识落在尸身下方，果真就见尸身下画着一株黑色无义花。
看来，确实是天道社作案没跑了。
秦菀在现场勘验尸体，瞧见季元初后，朝她点点头，开始介绍死者身份。
“死者身份在先前已经确认，是赵夫人的丈夫赵嘉许，说是为了家庭去魏府上晚课，可他裤子上留有腥臭脏污，分明是与人偷情去了......”
秦菀压低了声音，在她耳畔道。
季元初的神色微动，视线立刻从尸身上移开。
“天道社为何会来到京城，难不成京城之中有他们要针对的对象？”
她的声音轻飘飘，却如同重锤一样重重地砸在秦菀身上。
难不成此事和圣上有什么关系？
秦菀心中起疑，看了眼外围不少看热闹的眼睛，终是没有在众目睽睽之下道出自己的想法。
“观音镇与京城的第一个案子都是剥皮案，第二个拔舌案也对上了，第三个，会不会就是寒冰案？”
秦菀低声说出自己的想法，一旁的季元初和燕迟都觉得有道理。
“主子，圣上有令，命您即刻前往宫中......”白枫忽地出现在命案现场，从他口中得知，军粮出了问题，圣上急召燕迟入宫商量对策。
燕迟看了眼季元初，眼神不舍地摸摸她的脸颊：“照顾好自己，初儿，这几日恐怕我都无法伴你左右保护你。”
季元初笑着握住他的大掌，神色温柔：“放心，我又不是三岁小孩儿！”
燕迟无奈笑笑，叮嘱晚来的岳凝和燕离好好照顾她的安全后，转身消失在川流不息的街道中。
这时，画师宁不易姗姗来迟，一看见尸身照旧忍不住狂吐不止。
季元初眉心微动，不着痕迹地打量着他。
见周围找不到线索后，岳凝与燕离带着秦菀几人去赵嘉许的外宅内搜寻线索。
将整个外宅都翻了个天翻地覆，也不曾找到什么有用的线索。
唯一搜出来的，便是那赵嘉许与情人密会书信往来的证据。
“男人果然没一个好东西！吃着碗里的还看着锅里，当真可恨！可怜赵嘉许的夫人还一直以为他是在为这个家付出，谁曾想他暗地里早就说人勾搭在一起了！”
岳凝忍不住为赵嘉许的夫人打抱不平。
一旁的燕离咳咳一声，感受到岳凝犹如实质般的视线时，身子微微发抖，不自觉移开目光。
“这世上并非全是赵嘉许那样狼心狗肺的男子，凝儿，你又何苦——”
“闭嘴！我现在不想听你说话！”岳凝冷哼一声，撞开燕离后与之擦肩而过。
燕离哎了一声，赶忙甩袖追了上去。
眼看二人消失在门口处，季元初与秦菀对视一眼，无奈的笑了声。
“天道社手段熟练残忍，行为处事可谓是滴水不漏密不透风，想要捉到他们留下来的证据把柄，恐怕没那么容易......”
朝雪录90
秦菀的声音里充满无奈，季元初拍拍她的肩膀安慰。
“世上没有密不透风的墙，即便他们手段再成熟，也终有漏算的地方。”
“菀儿，只要我们同心协力劲儿往一处使，总会追查到幕后真凶！”
她喂了秦菀一口鸡汤，沉寂下来的气氛瞬间高涨，二人连搜寻证据的动作都快了不少。
夜里，酒楼再次传来命案的消息。
等到几人赶来时，在酒楼冰窖内发现尸体的掌柜好似找到了主心骨般，大大松了口气。
经过仔细查验，秦菀和季元初在死者尸体下发现一只脚印。
奇怪的是，这次并没有在尸体下方发现黑色无义花。
季元初走出冰窖外，让里面的人都出来后，唤来小二们将冰窖门给关上。
大门关的严丝合缝，巨大的黑色无义花何人出现在众人跟前。
不是没有，而是出现在大门之上。
“寒冰之刑惩罚的是六亲不认之人，死者和亲友之间的关系，恐怕就是天道社行凶的根据......”
季元初的声音很平静，一旁的岳凝和燕离开立刻去询问死者的人际关系。
打听一番才知，原来死者好赌，为了赌，将女儿买卖去凤栖楼接客。
酒楼老板看他可怜，才把他收留在酒楼内看管冰窖，谁知竟闹出这样的事情来......
秦菀从死者人中处找到些许粉末：“这是曼陀罗叶燃烧时产生的粉末，寻常药店皆可买到。”
季元初动了动唇：“死者身穿就寝时的里衣，凶手恐怕是先将死者迷晕，而后再将他拖至冰窖冻死。”
“这样一说，死者脸上的笑容便有了印证。人在被冻死前，体内血液运行极慢，极容易产生美好的幻觉来避免肉身的痛苦。”
秦菀点点头，跟着补充：“所以被冻死之人的脸上，大多数都有笑容。”
与此同时，另一边的燕离和岳凝也从掌柜的口中得知，死者将他的女儿卖到了凤栖楼。
待到去往死者住所时，果真在油灯燃烧物内发现曼陀罗燃烧产生的香灰。
燕离和岳凝也紧跟着上前，岳凝三两步走到季元初跟前挽住她的手道：“我们发现，三名死者或多或少都与凤栖楼产生联系。”
燕离点点头，转身走到岳凝身边，自顾自地接话道：“第一名被剥皮的死者曾在凤栖楼喝花酒。第二名被拔舌的死者养的外室就在凤栖楼。第三名死者......”
“他将自己的女儿卖进了凤栖楼，你们说，凶手会不会是凤栖楼内的人？”
季元初点点头：“眼前的迷雾太多，还不好如此轻易断定。还需些证据才是......”
秦菀也跟着嗯了声：“来之前张洞玄曾预测，今夜会发生第四起炮烙之刑。恐怕我们要严加防范，尤其是与凤栖楼扯上关系的人。”
见四下无人，秦菀压低声音道出自己的猜疑：“当年卷宗大部分字据不通畅，且显得格外怪异，恐怕事后有人篡改过沈工留下的卷宗……”
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有了张洞玄的提醒，整个京城内车也戒严，原以为幕后之人会有所收敛，谁知第二日天明时，又接到死人的消息。
季元初和秦菀即刻赶往案发地，这一次的死者死者极为凄惨，脸都只剩下半张。
得到消息赶来的刑部紧皱眉头，忍不住低低的叹了口气。
在周围戒严的燕迟等人得到消息也赶了过来。
“根据尸僵和血液干涸的程度来看，此人早已遇害已久。”
秦菀仔细看了眼地上干涸的血迹，以及地面上硕大的黑色无义花形状，低声道。
“麻烦去请宁不易画师来为死者画像。”季元初用秦菀点点头后，朝一旁侍郎道。
“案发现场并不凌乱，并没有打斗的痕迹。行凶之人应该早就在此布下陷阱，引诱死者亲自走入他的陷阱之中......”
“既不反抗也不逃离，说明受试者不仅认识行凶人，或许对此人还颇为信任。”
说罢，燕迟轻而易举地跳上房梁。锐利的目光一扫，果真在房梁之上瞧见不少痕迹。
“案发时应是在深夜，行凶人提早布置好现场等待受害者到来，受害者从院内走进仓库，夜色朦胧，并未看清楚地上的图案和吊在半空上的磨盘。”
“只要行凶人有意分散受害者的注意力，再割断吊起磨盘的绳子，受害者压根意识不到自己正在走向一条必死的路......”
燕迟的声音很冷，听得几人心底止不住发寒。
不多时，宁不易姗姗来迟。
他瞧见地上半张脸都没了的尸体时，果真开始狂吐不止。
可季元初却分明没见他吐出任何东西来，面容平静且冷静，眼中一片清明，完全没有恐惧之色。
“辛苦宁画师了。”季元初朝他点点头，随即拉着燕迟等人往旁边退让。
宁不易擦了擦没有水渍的嘴角，似是忍得十分辛苦般点点头，拿着画笔就开始对照嫌疑人的脸开始作画。
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