她细数道，“确实丢了十只，还剩八只。”
胡珍珍驱赶着母鸡们，“我先把它们挪回鸡圈里去。”
元天霸如晴天霹雳，委实想不通怎会如此！
“阿弥陀佛，”圆真口称一句佛号，“还请天霸道友带我去放鸡的山上一观。”
后山区域不小。
金斗山又是连成片，除了一侧的陡壁不能去，散养走地鸡时常跑着跑着，就跑到隔壁山头。
然后被胡珍珍或是路过的阿白无情拎回来。
圆真在堆满落叶的地上踅摸片刻，找出来一根掉落的鸡毛，并一片带血渍的树叶。
他建议道，“我们四散开看看，许是山上确有野兽。”
金斗观的人犹自陷入怀疑。究竟是什么勇者，能在一座满是狐狸的山头，活生生叼走一圈大母鸡啊。黄鼠狼成精吗？ ！
众人分头散开。
圆真在寻匿小型家畜上确有两把刷子，他仔细观察着脚下的草甸和树桩，不一会儿，又发现了几抹细微痕迹。
他一回头，金斗观的道长们人手一根竹竿，随处拨弄着，盲目地东摸西转。
圆真打了声招呼，循着线索往山林深处走去。
……走上了一条小路。
圆真四下观测，感知着所在的方位。
金斗山深处，有各种樵夫猎户走出来的小路。
行人们饶有默契地把路上的树枝藤蔓除去，肆意生长的草丛也伐平，留下几簇短短的地衣。到了岔路口，搁上两或三个石块作标识，提醒着路人方向。
圆真的方向感向来准确。
他粗略一算，这条路似乎是通向龙泉坞和另一个村落的近路。
离开后山，圆真摸索着已经走了两刻钟之久。小路无人行走，林间一片寂然。
他失了线索，正打算回去，察觉到一阵窸窣的摩擦声。
圆真眼疾手快地扫过路边，抄起地上一根木棍，大喇喇横在身前，向着沙沙作响的方向望去。
瞬息之间，稀疏的灌木丛中，匍匐着爬出来了……一个光头？
第37章
圆真与一个小和尚坐在石墩上。
他发现灌木丛中出现一个光头，连忙扔掉木棍，手忙脚乱地帮着对方钻出来。
是一个衣衫褴褛的小和尚。
对方攀爬良久，气喘吁吁，被圆真搀着坐下。
圆真解下随身携带的水囊给他。
小和尚也不推拒，立马抓着灌了好几口，方才喘过一口气来，“多谢师兄。”
妙觉寺里也有几个这样的小弟子，圆真看着他分外亲切，连忙摆摆手，耐心地给他拍了拍灰。问道，“小师傅怎会在灌木丛里？”
小和尚面色灰败，倒起苦水来。
“我俗家住在杨梅岭，如今在龙泉坞出家。前段时间归家一趟，今日回寺里，想着走这条路不用绕山而过。谁知入秋后下雨，前方有个坡甚滑……”于是他就倒霉地滑了下去。
小和尚喘了口气，有点不好意思，“我在谷底呆了一会儿，没人路过，挣扎半天才爬上来。但我找不准方向，一头钻进了灌木丛。”
小和尚为见家人，穿的还是件新僧袍，现在不成样子。
“悔不该贪图捷径。”小和尚说完，连呼罪过。
圆真随着他念了句佛号，问道，“那一会儿小师傅还要过这个坡？”
小和尚想了想，难为情地请求道，“师兄能否陪我去探视一番？就在前方数十步左右。过得去还好，若是过不去，我也只能原路返回了。”
时候尚早，圆真点头应许，陪着小和尚走到坡上。
这条坡原本有道，被雨水冲刷了几遍，确实得当心行走。
圆真把木棍匀给小和尚，注视着对方一步步挪下去。
小和尚十分小心，战战兢兢走到坡底，抬头与圆真对视。
他今日得一位师兄相助，甚为感激，正要报出自家寺庙法号，改日好登门拜谢。尚未开口，林子上方传来一阵奇异的响动。
两人同时朝着树丛望去。
到处都是参天大树。
他俩抬头时，密匝匝的叶间，突兀地掉下来几根羽毛。
一条青蛇隐匿在树丛间，不仔细看，很容易错认成青葱的树干。它身长约七八尺，横宽有碗口大，身形很是健硕。
大青蛇正在树上用餐，两枚竖瞳盯着底下两个光头，大嘴一张，吞下一只血糊糊的雉鸡。
它吃了东西，腹间显出一个鼓胀的弧度，缓缓地缠绕着树枝游走。
和尚们的嘴巴张的跟鸡蛋一样大。
好一条大蛇！
怔愣间，那蛇像是不需要消化，从树上窜下来，行动如骤风。
“师兄快跑啊！”
小和尚猛地转身，跑了起来，边跑边喊，“我就住在兴善寺，我这就回去叫人！”
圆真也拔腿就跑。
他的声音飘散在风里，“我也回去叫人，就在金斗山——”
两个和尚各自分头逃走。
身后的蛇吓走了行人，停顿片刻，慢慢悠悠游回一株最高的树上，趴着不动了。
-
圆真抄小道一路狂奔，跑的鞋都掉了，带着金斗观众人去而复返时，小和尚也如约而至。
元黎站在坡上远眺，树顶上的大蛇也伸长了脖子，扭成一个曲曲折折的姿势，对着坡下望去。
山坡那头沸沸扬扬的，集结了一路和尚，其中几人合力扛着一口大钵。乍一看，还以为和尚们要来野炊呢。
元黎目光飘来飘去，一会儿飘过几个熟悉的光头，一会儿落到树梢那条茫然的青蛇身上。
多么熟悉的一幕……她感慨道。
远处的大和尚被一身破破烂烂的小和尚领着，瞧见金斗观众人，对他们招了招手。身后的和尚们也不是空手而来，各自拎着绳索钩笼，装备俱是齐全。
元黎不由得发出灵魂疑问，“大和尚，他名叫法海吗？”
燕赤霞从柴房里翻出一副生锈的双头牛角叉，打算用它来刺蛇。
他在树下观察位置，思索怎么投掷才能把蛇打下来，闻言手持铁叉，否认道，“寺里就剩他一个空字辈，法号空明。”
元黎摸摸鼻子，把心放在肚子里，不是法海就好。
空明大和尚率僧众爬坡上来，这株蛇树恰在坡上一角。
青蛇刚刚吞下一只雉鸡，没完全消化，此刻懒洋洋地横亘在枝桠间。
树下围了一圈人。一般独行生物见状，不说迅速远离，至少也会躲上半天，等无人踪了再出来。
可它不仅不怕，瞅见人群还兴奋半天，在上头探头探脑。
这会儿蛇还没捕着，已经有人想着要分战利品。
空明仍是笑眯眯的，一开口就是索要这条蛇。
“此蛇在山间驱逐行人，何不让老衲带回寺里教化，道友觉得如何？”
元黎觉得大和尚法海的既视感愈发强烈。
怎么教化，修一座塔压起来的那种教化吗？
她问道，“法师要这蛇做什么用途呢？”
空明跟她打过交道，不加掩饰地与她交底，“这青蛇久在山上，却不曾伤人，只是驱赶，许是将此地当做了巢xue 。老衲看它很通人性……”
他难得腼腆一笑，“鄙寺缺一瑞兽。”
元黎不禁挑眉，好特别的角度。
空明有些无可奈何。
自从去年有贵人给龙泉坞古刹送了一只绿孔雀，瑞兽之说便时兴了起来。
有养仙鹤的，还有蓄白鹿的，空明不欲相仿同行们去寻奇珍异兽，很是随缘地挖了一方鲤鱼池。
笃信的香客往池子里扔钱币，效果嘛，只能说聊胜于无。
空明不欲主动去寻，但送上门的大蛇，必定与他有缘。
这是条瑞兽！
元黎：成吧，反正这蛇是圆真的委托。
圆真只是出门寻鸡，处理不了大蛇，有人要先一步把蛇捉走，那可真是再好不过了。
他双手赞成，“师傅请便！”
有经验的僧人扎好了一个网子，挂在竹竿上，企图将蛇套下来。青蛇不躲不闪，被网住后扭动几下，网子被它撑破，半挂在粗壮的身上。
……众人又开始想别的法子。
燕赤霞一个抛掷，标枪一样把牛角叉甩上去，斜斜掠过青蛇头顶。
一时间和尚们有样学样，扔东西的扔东西，套圈的套圈，林子里很是热闹。
青蛇终于不耐烦，抖掉残破的竹网，暴行而下，冲着人群发出嘶声。
一直乐观的空明当下也不免沉默。
瑞兽有是有了，它不跟你走，你又不能爬上这参天大树，能奈它何。
元黎倒是没忘记圆真的初始任务，“是不是你们东主的酒肆里，还有一条蛇来着？”
-
大蛇与众人战火暂歇。
青蛇仍盘踞在空中，其余人守候在坡上。
趁着圆真等人回酒肆报信的功夫，元黎与空明唠起嗑来。
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