"走了。"佐助低声道。
三个人继续维持着静默。时间在雨声中变得粘稠而漫长，没有光线变化来标记白昼和黑夜的交替, 十二楼的房间像一只沉在水下的密封舱。佐助靠着桌腿闭目养神，每隔一段时间睁开眼睛去窗帘缝隙里扫一眼外面的水位和动静。
到下午的时候, 陈磊的肚子叫了一声。声音在安静的房间里格外清晰，他尴尬地缩了缩脖子。小樱无声地从物资箱里掏出三包压缩饼干分给每个人, 又拧开一瓶水分了三杯。三个人在黑暗中默默地吃着，咀嚼的声音被压在唇齿之间。
佐助吃了半块饼干之后起身去卫生间用储水桶里的雨水洗了把脸。凉水拍在脸上的时候他停顿了几秒，感受着那种清醒的刺痛感从皮肤表层渗进神经末梢。他抬头看了看镜子——黑暗中只有模糊的轮廓, 但他知道自己的颧骨比刚来的时候更突出了, 脸侧的线条因为连续的体力消耗变得更硬朗。
傍晚的时候楼下传来一阵急促的拍水声。声音来自楼体正面方向，一下接一下地持续了十几秒，然后是一声嘶哑的喊叫："——还有人吗！楼上还有人吗！"声音被雨水扯得破碎，但隐约能辨认出是个男人的嗓音。
佐助快步走到窗边掀了一条缝往外看。水面上一艘破旧的塑料小筏漂在楼前的积水面上, 筏上趴着一个人，双手扒着筏子的边缘，正在仰头朝楼上的窗户喊话。那人穿着一件湿透的深色毛衣，脸被雨水打得几乎看不清五官，但佐助辨认出了他的身形——是四楼东侧那户的男主人，就是之前他们接触过、怀里抱着白狗的女人家的丈夫。
佐助朝小樱的方向做了个手势。小樱靠过来从缝隙中看到了楼下的情况。
"四楼的男人。他的筏子——"小樱的声音压得很低，"他在喊人，但筏子好像撑不了多久，水已经淹到筏沿了。"
佐助的视线在筏子上迅速扫了一遍。那是一只用塑料收纳箱改装的简易漂浮物，箱口用防水布封着，但边缘开始漏水了。筏上的男人双手抓着箱子边沿指节发白，随时可能翻落水中。水面漂着的杂物不停地撞击着筏身，每撞一次小筏就摇晃一下。
"他在求救。"佐助放下帘子转向屋内，"他家里可能出事了。我去。"
陈磊站了起来："我去吧，你——"
"我去。你守着这边。"佐助已经蹲下身拽住了门边一根备用的尼龙绳，快速在腰间绕了两圈打了个活结。他把那艘已经充好气的灰色橡皮艇从墙角拖出来，桨叶插进固定环里，然后拉开了十二楼走廊尽头的窗户。
雨水灌进来的瞬间风猛然扑在脸上。他跨出窗台，把橡皮艇放到外面的水面上，艇身落在水中激起一圈扩散的涟漪。他坐进艇里，桨叶切进水中调整方向，沿着楼体正面划向那个正在下沉的塑料筏子。
男人看见一艘橡皮艇从高楼旁划出来的时候先是一愣，然后猛地挥手，嘴张大了喊着什么。佐助靠近的时候听见他在喊："我老婆——我老婆还在四楼窗户那儿——水涨到楼里面了我出不去了——她抱着狗在窗台上——"
佐助把橡皮艇靠到塑料筏旁边，伸手拽住了筏子的边缘。男人的手立刻抓住了他的艇沿，力道大到能把橡皮艇捏变形。"别慌。"佐助稳住艇身，"你老婆在哪个窗户？"
"朝东那面，厨房的小窗户。窗台外面有个晒衣架——她站不下了，水漫进屋里把她逼到窗台上了——"
佐助偏头朝四楼东侧的方向看过去。从这个角度能看到那个不锈钢晾衣台的轮廓，上面蹲着一个蜷缩的身影，怀里抱着一团白色的东西。她蹲在晾衣台最靠外的边缘，水已经淹没了晾衣台下方的平台，溅起的浪花打到她的脚踝上。
他快速评估了一下距离和路线。从橡皮艇的当前位置到那个晾衣台的直线距离大约十五米，中间有部分露出水面的建筑残骸和一辆半沉的轿车可以作为中途支点。但他不能直接靠到晾衣台正下方，那里的水面太浅，橡皮艇吃不住。
"你抓稳。"佐助对男人说，然后把桨用力一划，艇身从塑料筏旁边掉头朝晾衣台的方向驶去。接近到晾衣台下方大约三米的时候他停住了桨，从艇里站起来蹲在船头，朝那个蜷缩在晾衣台上的女人伸出了手。
女人看见他的时候眼睛里掠过一种巨大的、近乎不敢置信的光亮。她怀里的白狗挣扎着叫了两声。她把狗夹在腋下，颤着往前挪了几步，伸手够向佐助的手。佐助抓住她的手腕，把她从晾衣台上稳稳地拉进艇里。艇身因为突然增加的重力晃了一下，他下盘稳住重心，另一只手同时压住艇沿保持平衡，整个过程行云流水。
女人跌进艇底之后大口喘着气，白狗从她怀里跳出来缩在艇角瑟瑟发抖。她抬头看着佐助，脸上分不清是雨水还是泪水，嘴唇抖着说了一声"谢谢"。
佐助已经掉转艇头划回到那个塑料筏旁边，把男人也拉进了橡皮艇里。塑料筏失去重心之后翻了个底朝天漂在水面上慢慢旋走。橡皮艇里多了两个人加一条狗，吃水线压深了几公分，但艇体稳当没有渗水。佐助划着艇绕到楼体背面，从二楼翻阳台那个入口处让两个人上了楼。女人抱着狗蹚过齐膝深的水走进消防通道的时候腿还在抖，她丈夫扶着她，两个人浑身湿透地站在楼梯拐角，像刚从一场海难中被捞起来。
"跟我上去。"佐助收好橡皮艇，带着他们沿消防通道上到十二楼。小樱已经在门口等着了，看见那对夫妻的模样什么都没问，转身从物资箱里抽出两条干毛巾和一床薄毯递了过去。
女人接过毛巾裹在身上的时候终于哭了出来。她的眼泪混着脸上的雨水一股一股地往下淌，肩膀剧烈抽动着。白狗蹲在她脚边舔她湿漉漉的脚踝。她丈夫蹲在她旁边无言地搂着她的肩膀，下巴抵在她头顶，两个人的身体都在发抖。
小樱把热水递到女人手里，她捧着杯子吸了几口气才止住哭。等他们的呼吸平稳了一些之后，她才断断续续地说清楚情况——水涨进四楼房间之后先是淹了地板，然后迅速漫到腰部，所有的家具都在水里浮了起来。他们本想往楼上跑但楼道里的水已经从下方灌上来了，她和丈夫被困在屋内，最后她爬到了厨房窗外的晾衣台上，丈夫用一只塑料收纳箱改了个筏子下水去找人帮忙。
"四楼的邻居还在吗？"佐助问。
男人抬起头摇了摇。"我们那层另外两户的房门开着，里面没人。可能早就上楼了。楼道里很乱，好多人在往上跑。"
佐助走到走廊窗边往下看了一眼。四楼以下的楼层确实已经完全淹了，水面稳定在三楼窗台上沿的位置，整栋楼的前三层成了水下的空壳。一楼二楼的住户们不知有没有及时撤出来，但他现在没办法一个个去确认。
他回到房间里，小樱已经把女人安排在了防潮垫上休息。白狗蜷在她脚边舔干自己身上的毛。陈磊蹲在角落里默默看着这一幕，虎牙咬在下唇上，眼神很深。
"你俩先休息。"佐助对那对夫妻说，"这间房暂时安全。水还会涨，但我们有准备。"
女人抱着热水杯点了点头，把毯子裹紧了一些。她丈夫坐在她旁边握着她的手，两个人依偎在墙角的防潮垫上，白狗贴着他们的腿肚趴着，慢慢闭上了眼睛。
佐助退回桌边，小樱也走过来在他对面坐下。两个人隔着桌子对视了一眼，她伸出手把一缕湿发别到耳后，然后低声说了句："四楼还有人。如果水位继续涨，更多住户会上来。"
"每涨一层，就有人被水从房间里逼出来。"佐助的声音也压得很低，"七楼住满了，八楼九楼十楼十一楼也都有人。等到水位到十一楼的时候，所有还活着的人都会挤在最上面两层。"
小樱的指尖在桌面上画了一个圈。"那我们到时候面对的不止是孙诚的威胁了。几十个人挤在没有物资的高层，水面上还有孙诚的人在巡逻。恐慌和混乱会自己起来。"
佐助靠进椅背里闭了一下眼。他当然知道这个局面会来。从他们搬进十二楼的第一天起，他就知道这栋楼早晚会成为一片汪洋中的孤岛，而孤岛上的人会越来越多。他选择把核心物资收紧在十二楼、把明面诱饵放在六楼、把陈磊和林纳入自己的小圈子——所有这些决策都是为他控制范围内的人准备的。但现在四楼的夫妻站在他面前，裹着干毛巾喝热水，缩在墙角发抖。
"我们控制不了整栋楼。"佐助睁开眼睛说，"但我们可以控制这间屋子和天台。如果他们上来，我们不能把所有门都关上。"
小樱的目光在他脸上停了几秒。"你意思是——"
"不是全部。是有判断地开放。愿意遵守规则、愿意参与守备的，分一份物资。不愿意的，我们保留拒之门外的权利。"佐助的声音平得像一面镜子，没有任何温度和犹豫，"这是末世。不是社区互助中心。"
小樱看着他没有反驳。她也经历过同样的快穿世界，知道每一个末世里"善意"和"生存"之间的那道刻度线。她沉默了几秒之后点了头。"那就今晚定一套标准。能接受的人留下，不能接受的人我们只能自保。"
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