充气泵的每一次压缩都带出轻微的响声，在雨幕中并不突出。灰色的橡皮艇在车棚顶上缓慢地膨胀起来，表面绷紧，轮廓逐渐清晰。佐助用了不到十分钟把艇充到了七成气，压了压表面确认气密性良好。小樱在艇身外侧绑了一圈备用的绳子用于固定物资，然后两个人把艇身抬到水面上，轻轻放了进去。
橡皮艇浮在水面上的触感轻而稳。佐助先坐进去，小樱随后跨入，艇身摇晃了一下然后稳定下来。两个人各握一把桨，佐助在前方控制方向，小樱在后方提供推进力。
他们沿着车棚顶和储备库东墙之间的水面划行。水中漂浮着各种杂物——残破的木片、塑料瓶、一截不知哪里冲来的电线杆——桨叶需要小心绕开这些障碍物。东墙铁栅栏的底部现在离水面大约二十厘米，浑浊的积水淹没着栅栏下半截的所有缝隙。他们沿着东墙外侧划到了正门方向，在雨棚残骸的边缘短暂停靠了一下。
正门门口的水位已经淹到了门楣的一半，门前搭建的临时棚子被水冲得七零八落，只剩几根支架歪斜地立在水面上方。门口没有人。佐助从艇上观察了工具间的方向——工具间的门半开着，门框下半截没入水下，那把挂锁还挂在上沿的锁扣上，锁身在水中锈色的水渍里半隐半现。
"没人。"佐助压低声音说。他伸手把橡皮艇缓缓地靠向工具间的外墙侧边，让小樱用桨顶住墙体稳住艇身。然后他探出上半身，从工具间半开的门缝里看到了里面的景象——堆叠的物资箱已经被水泡了底部，纸箱的外壁吸水后膨胀变形，最底下一层的东西完全浸在水里。但更高处还有几排干燥的货架，上面码着整齐的箱子，其中两个灰色的大箱叠放在最上层的货架上。
橡皮艇的包装箱。
佐助没有犹豫，他从工具间门口探入半个身体，伸手够到了最上面那只灰色箱子的边缘。箱子比他们之前拿走的那艘更重一些，纸箱外层有一层塑封薄膜起了一定的防水作用。他把箱子从货架上抬下来平放在膝盖上，纸箱底部虽然沾了水但内部应该还是干的。
第二只箱子在同一个货架上，他同样够到了，一样搬下来。两艘橡皮艇的包装箱堆在艇身中央，小樱在后面调整重心保持平衡。佐助快速检查了一遍工具间内有没有其他可利用的东西——他看到墙角有一卷粗麻绳和两件叠好的橙色救生衣，顺手也带了出来。
从工具间撤出的过程比预期的顺利。没有遇到任何巡逻的人，水面也没有其他船只靠近。佐助划着橡皮艇沿着东墙内侧往缺口方向移动，水位已经高到了让那段铁栅栏的缺口完全敞开的地步——断裂的铁条被水压推得向外翻开，形成了一个约半米宽的敞开通道。橡皮艇正好可以从中通过，钻出储备库的围墙范围。
外面的水面比里面略低一些，艇身通过缺口时侧倾了一下，佐助用桨撑住栅栏边缘稳住了方向。然后他们沿着车棚顶旁边的水面划回那座高地，在车棚顶的边缘把两艘新橡皮艇的箱子卸了下来。佐助把小樱从艇上拉上来的时候发现自己的手指在微微发抖——不是恐惧，是持续高度专注之后肾上腺素消退的生理反应。他在裤腿上蹭了一下掌心，然后蹲下来拆开其中一只灰色箱子的封条，确认里面的橡皮艇完好无损。
两艘，现在是三艘了。他们在储备库外围的一片高地上，守着三艘充气橡皮艇，雨水从灰白的天空中浇下来把一切都淋得湿透。远处储备库的东墙在水中发出轻微的金属挤压声，像一艘巨舰的钢板在洋流中缓慢呻吟。
"回去了。"佐助站起来把两艘新艇折好塞进防水袋里，肩膀上各挂一条，和小樱一起沿着车棚顶、废弃阳台、消防通道的路线往回走。水面的高度让回程的每一步都更吃力一些，有一段原本只用走的道路现在已经蹚进了膝盖深的水中。佐助在前面探路，用钢管在每一步落脚的暗处试探深度，确认不会踩空掉进被淹没的下水道口。
回到十二楼的时候将近上午九点。陈磊在走廊里来回踱步，看见他们出现的瞬间整个人绷紧的肩膀哗地垮了下来。他冲过来接过佐助肩上那两包防水袋，入手一沉，低头一看是两个灰色箱子的轮廓，眼睛瞪得比铜铃还大。
"你们又拿了两艘？！"
"工具间里泡了水，货架上的东西不搬也会废。"佐助把湿外套脱下来挂在门后，肩膀和手腕的肌肉在一瞬间松弛下来后开始剧烈酸痛。他坐在防潮垫上缓了几口气，小樱递过来温水，他接过去喝了大半杯。
三个人把新来的两艘橡皮艇拆封检查了一遍。艇体同样是灰色橡胶充气型，配件齐全，和小樱拆验的第一艘完全一致。现在他们手里有三艘充气橡皮艇、三个手动充气泵、三对桨叶，加上之前陈磊物资里带的一捆尼龙绳和周建国送的那桶腌菜，十二楼的墙角堆得越来越充实了。
佐助坐在桌边把储备库之行的细节记录了一遍。他在记录到"工具间物资已清空"这一行的时候笔尖停了一下——工具间的物资被清空之后，孙诚的人迟早会发现。他们会发现两艘橡皮艇不翼而飞，会检查东墙的缺口，会排查水面的航迹。时间窗口在急剧缩短。
"从今天开始，"佐助放下笔，抬头看着小樱和陈磊，"这栋楼处于可能被搜查的状态。孙诚的人如果发现储备库被动了，他们会沿着水面搜查所有可能停靠橡皮艇的位置。我们这栋楼在视线范围内，迟早会被列入。"
陈磊咽了口唾沫："那怎么办？"
"把楼面伪装成空楼。"佐助站起来走到窗边，"所有窗口的遮光帘全天拉严，晚上不开灯。走廊里的应急灯也要遮住。如果他们划船经过时看不到任何光、任何活动迹象，他们会认为这栋楼已经没人了，不会浪费时间进来搜。"
小樱已经开始行动了。她拿了一卷黑色垃圾袋和胶带去走廊把应急指示牌的绿光也贴了几层降低亮度。陈磊把十二楼门口漏光的所有缝隙用旧布条塞紧。佐助站在窗边隔着遮光帘的窄缝观察水面——远处的河道上，一艘深色的小船正缓缓从北面方向驶来，船头坐着一个人，手中撑篙的末端在水面上划出细细的波纹。
小船没有朝他们这栋楼的方向拐弯。它沿着主河道继续南行，逐渐消失在雨幕中。但佐助从船头那个人撑篙时偏头观察两侧建筑的动作判断出——他们在系统地、逐栋地巡查每一栋临水的楼宇。储备库丢了东西，孙诚下令全面排查了。
"来了。"佐助放下窗帘转身，"水面巡逻的密度在增加。从现在开始，我们进入静默状态。"
十二楼的房间里，三个人安静地坐着。雨声成了唯一的背景，充电户外灯调到最低档，光晕只够照亮桌面上那张摊开的储备库图。佐助把笔帽盖好，地图收进防水袋里。橡皮艇并排靠在墙角，灰色的橡胶表面在暗光中泛着几乎不可见的哑光。物资箱整整齐齐地堆叠着，密封袋边缘泛着模糊的反光。三双眼睛在幽暗的光线中相互对视了一下，然后各自移开。
静默开始了。没有多余的言语，没有多余的走动，所有动作都被收窄到最低限度。楼道外面水声滔天，十二楼的密封空间里只剩下三个人轻缓的呼吸和偶尔纸箱被轻推一下的摩擦声。
小樱坐在靠墙的防潮垫上，用一小块干布缓慢地擦拭着桨叶的表面，动作安静而专注，像在进行某种无声的仪式。陈磊靠在门边的墙壁上，手里握着那根钢管横放在膝头，目光落在墙角三艘橡皮艇堆叠的轮廓上，虎牙偶尔碰一下下唇，若有所思。
佐助靠在窗侧的墙壁上闭着眼睛。他没有睡，大脑在黑暗中继续运转着——水流的速度、储备库的剩余物资、孙诚的巡查密度、这栋楼其他住户的生存状态、水位到达十二楼所需的时间、如果最坏情况发生垂直撤离的路线——每一个变量像齿轮一样咬合着旋转，他在闭眼的黑暗中逐一确认着它们的运转状态。
窗外的雨没有停过。水面上巡逻船的灯光在远处闪了一下，然后被重重雨幕吞没，再也没有亮起来。
作者有话说：
无
第252章
光从水面彻底消失之后, 十二楼的房间里陷入了一种更深的暗。佐助在窗侧的墙壁边站了很久，耳朵捕捉着水面以外的声音——远处偶尔传来木板断裂的咔嚓声，不知是哪栋楼的阳台或者雨棚在水压下沉没的声响。然后是一阵极轻的划水声，像船桨触到水面后立即提起的动静, 短促而克制。
他侧过头, 贴着窗帘的布料细听。划水声来自楼下方向, 速度很慢, 像船在顺着水流漂行而非主动划动。船经过他们这栋楼时没有停, 桨叶入水的节奏没有变化, 但它经过的途中有一瞬间似乎靠得更近了一些——佐助能听到水被船身排开时贴到墙体上的回响。
船过去了。划水声逐渐远去，被雨声重新覆盖。佐助从窗帘边退开，在黑暗中摸到桌沿坐了下来。小樱的手在桌面上轻轻碰了一下他的指尖, 温热的，像一种不需要语言的确认。
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