小樱和佐助躺在相邻的两个睡袋里，头靠得很近，近到能感觉到他呼出的热气拂过她额角。她睁着眼看着掩体的天花板，应急灯的暖光在那里投下一片浮动着的、柔和的光晕。
"佐助。"
"嗯。"
"你说那个老专家，郑教授，他一个人在那边的殡仪馆里待了这么多天，他在想什么？"
佐助沉默了一会儿。他的声音在昏暗中传过来，很轻，带着炉火燃烧的细碎背景音。"在想他当年那篇论文没有被发出来的原因。在想如果五年前有人听了他的话，现在会不会不一样。"
小樱盯着天花板那片光晕。"他为什么不跟我们住一起？他说不拖累别人，但我觉得不是。"
"他觉得他还有没做完的事。"
"那做完了呢？"
佐助的手从睡袋边缘探过来，在一片昏暗中准确找到她的手指握住了。"做完了他就会来。"他的指尖在她掌心画了一个极小的圈，"我见过那种人。他们需要把手里的事做完，然后才能坐下去休息。"
小樱反扣住他的手指。她闭上眼，呼吸慢慢放缓，炉火的噼啪声和远处某个人翻身的轻微响动都像被隔了一层温水，变得模糊而柔和。她握着他的手指沉进睡眠的时候，意识最后捕捉到的是一阵极其遥远的风声，从通风格栅的深处飘进来，呜呜的，像有什么巨大的东西在地表之上缓缓转动。
而掩体里，炉火还在烧着，把寒冷一层层推拒在外面，把所有蜷缩在暖光里的人兜在同一个安稳的梦境里。
天亮之后又是新的一天。温度计上水银柱停在了零下二十三度的位置。小刘在记录表上画下这个读数的时候笔尖微微颤了一下，但很快他就继续往下写了。掩体里所有人陆续醒来，各自收拾睡袋、洗漱、围到炉子边领热粥。方远女儿今天起得特别早，抱着兔子玩偶坐在折叠椅上晃着小腿，看到英短走过来就甜甜地喊了一声猫猫。
英短走过去蹭了她一下，然后蹲在炉火正前方，把肚皮烤得暖洋洋的。方远妻子往小樱碗里多舀了一勺粥，轻声说："今天精神好一些了？"
小樱接过碗笑了一下。她确实觉得自己比昨天更有劲儿了，昨天从外面回来的那种透骨的僵硬感今天消退了大半，大概是身体慢慢适应了这种地下的、恒温的生活节奏。她捧着粥碗环顾四周，每个人都在做着自己的早间例行事项，所有的动作都带着一种已经形成惯性的顺畅感。
她在心里默默算了一下日子。今天是第四天。如果郑教授那边还没有消息，明天他们就要按计划出发去城西接应。
上午小樱把剩下的最后一批物资统计做完了，数字全部录入小刘的电子表格里存档。然后她找出了佐助昨天画的路线图，仔细对比了老宋旧地图上的地标信息，用红笔标出了几个可能临时避风的点。她做这些事的时候佐助在旁边调试那台手摇发电机，呼哧呼哧地蹬着踏板，偶尔停下来拧一下螺丝再继续。
窗外，雪停了又下，下了又停。掩体上方的世界正在一层又一层地变冷，空气越来越稀薄，所有的生命都在收缩、蜷曲、把自己裹进尽可能小的空间里保存热度。而掩体下方，九十多平米的暖光空间里，一炉火把十几个人和两只动物拢在一起，成了一个微缩的、移动的、用体温和意志撑起来的世界。
傍晚的时候通讯电台里又捕捉到了昨天那个广播信号，比昨天清晰了一些。一个女声在断断续续地重复着一串地址和编号，听起来像是某个避难点之间的联络频道。方远把它录了下来反复放了几遍，最后确认了那个地址，是城东一个中学体育馆改成的避难点，距离他们大约五公里。
"他们的供暖系统还在运行。"方远说，"但燃料撑不了太久了。广播里在请求外部援助。"
佐助站在电台旁边听了几遍那段录音，然后看了小樱一眼。小樱明白他在想什么，五公里的距离，开车过去单程半小时，但如果分走人手和车辆，去接应郑教授的计划就会被打乱。
"先优先郑教授。"她做了决断，"等接回郑教授之后，如果那边的广播还在发，我们再考虑。"
佐助点了下头。他回到炉火边坐下，小樱跟着坐过去，两个人靠着墙壁望着面前跳动的火苗。英短从美咲那边跑过来跳上小樱膝盖，尾巴卷住她的手肘。炉火的光在他们三个人身上铺开了一层均匀的暖色，缓慢地、持续地，把寒气一点一点往外推。
掩体深处的墙壁上，铅笔写的那个"暖"字还在。它旁边不知道什么时候多了几个新的字迹，是小姑娘用蜡笔画的一朵歪歪扭扭的花，花瓣涂成了明黄色，在灰白的混凝土墙面上突兀又固执地亮着，像一小粒还没被风雪吞没的阳光。
作者有话说：
无
第264章
郑教授的消息在第五天凌晨两点零八分传来。小樱被电台的嘶嘶声吵醒时掩体里一片漆黑, 应急灯调到最低档，只有取暖炉的余烬还泛着一层暗红色的微光。她摸索着爬到电台旁边戴上耳机，信号杂音重得像砂纸摩擦，但中间夹着一个熟悉的声音, 沙哑、断续、每说几个字就要停顿一下换口气。
"城西第二殡仪馆……后门通道……气温已经零下三十一……我的燃料烧完了……设备还剩下最后一批……你们……"
信号在"你们"之后彻底断了。小樱对着麦克风喊了几声他的名字, 回答她的只有无穷无尽的雪花噪音。她放下耳机在原地蹲了一会儿, 手心里全是汗, 但脸是凉的。
她转身去叫醒了佐助和方远。三个人蹲在电台旁边把那段录音反复听了四遍, 佐助最后把耳机摘下来："他现在在殡仪馆的后门通道里, 那里的建筑结构比主楼窄，热量散失慢。他说他燃料烧完了，意味着室温正在快速下降, 最多再撑半天。"
"现在就走。"方远站起来，"车钥匙在我外套里，老宋那边我去叫。"
小樱也站起来："我跟你们一起。"
佐助看着她, 眼底有炉火余烬的反光。"留你在这里调度。"
"调度不需要三个人留守。美咲和老刘完全能处理。"小樱把外套拉链拉到底，语气没有商量余地, "你们不认识殡仪馆的内部结构，只有我去过那个档案室, 知道郑教授说的后门通道在哪里。"
佐助的嘴唇动了动，最终只说了句："穿最厚的。"
准备工作在十五分钟内完成。老宋被叫醒后二话没说套上外套去检查皮卡发动器，柯基跟在他脚边转了两圈, 被他拍了拍脑袋说"你留下"——狗呜咽了一声但听话地趴回垫子上了。方远把对讲机、急救包和备用燃料塞进背包, 佐助往口袋里揣了两根信号棒和一把撬棍，小樱带上了郑教授给的那块折叠充电板和一张殡仪馆的简图，是凭记忆画的。
临出门时方远的妻子从睡袋里探出身来，没说话, 就看着方远。方远走回去蹲下来在她面前停了几秒，伸手把妻子脸上的碎发拨开，又低头在女儿睡着的额头上轻轻印了一下。小姑娘翻了个身嘟囔着梦话，兔子玩偶被她攥在手里没松。
老宋在前头催了一声，方远站起来转身走了。
皮卡发动的时候发出一阵咳喘般的轰鸣，在死寂的凌晨格外刺耳。老宋坐在驾驶位，佐助副驾驶，小樱和方远缩在后座，四个人挤在车厢里，呼出的白汽在挡风玻璃内侧凝成一片快速扩散的雾。老宋拧开雨刮器，结在玻璃上的薄冰被刮出刺耳的嘶鸣，视野勉强清出一小块。
车灯照亮了前方的雪路。雪光反射着惨白的色泽，路面已经完全看不见了，只有两侧光秃秃的树篱偶尔露出轮廓。老宋开得很慢，车速控制在二十码左右，方向盘每转一寸都小心翼翼。轮胎在雪面上发出碾压新雪时那种绵密而黏滞的声响。
沿山小路果然如昨天勘察的那样相对畅通，路面被风扫过的区域积雪较浅，车轮能触到坚实的水泥。车灯扫过路侧时小樱看到几栋居民楼的轮廓，窗户全部黑着，有几扇破了，冷风把窗帘吹出来凝固在窗框外，像冻僵的旗帜。楼下的积雪堆到了半层楼的高度，把一楼完全埋了进去。
"这条路再往前走两公里过一座小桥，"老宋在驾驶座上盯着前方，"桥那头就是殡仪馆的背面。后门通道在围墙最西边，从那儿拐进去能绕过主楼的阻挡直接到档案室那栋楼。"
皮卡碾过桥面时车厢颠了一下，车轮底下的冰层发出闷响，像在薄壳上滑行。佐助的手搭在车门扶手上绷紧了，但桥面只有十几米，皮卡顺利通过之后他重新放松了手指。
殡仪馆从背面看是一片灰白色的建筑群，被雪覆盖的屋顶在晨昏不明的天光里像一系列沉默的巨碑。后门通道果然如郑教授所说隐藏在围墙最西侧，是一道铁栅栏门，门上的锁已经被撬开了，链条垂在积雪里半截冻进冰里。老宋把车停在铁门外面，四人下车步行进去。
推开铁门的一刹那风迎面扑来，体感温度至少比掩体附近低五六度。小樱把围巾往上拉了遮住口鼻，呼出的白汽瞬间变成细小的冰晶附在织物表面。通道两侧是高墙，狭窄的空间里积雪反倒浅了些，踩上去是硬实的冰面，鞋底打滑了几次，佐助走在前面伸出手臂让她扶着。
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