"到时间了叫醒吧，下午有个短会。"
佐助点了点头。鹿丸放下文件走了，临出门时回头又看了一眼——佐助正俯身把鸣人肩上滑落的外套重新拉上去，动作很轻。鹿丸摇了摇头，门在身后轻轻合上。
日子就这样的细枝末节里慢慢堆积着。那些加起来可以写满好几页日记的事——佐助每天早上在桌上留一杯温水，鸣人每晚睡前会确认一下玄关的门锁了没有，两个人偶尔因为洗碗和做饭的分工讨价还价几句最终以佐助一句"我来"收尾，周末的早晨鸣人赖床不起时佐助会用手指冰凉的手背贴他的脖子。
冬天真正冷起来的那天，木叶下了初雪。鸣人早上拉开窗帘看到院子里薄薄一层白，连呼出的气都凝成了可见的雾。他"哇"了一声转头朝厨房喊："佐助！下雪了！"
佐助从厨房探头看了一眼，又缩回去了。"嗯，看到了。"
鸣人裹着厚家居服跑到院子里，在薄薄的雪地上踩了一串脚印。他蹲下来抓了一把雪捏成球，正琢磨着要不要偷袭佐助，佐助已经端着两杯热牛奶站在了玄关门口。他看着鸣人蹲在院子里攥着一个雪球，黑眼睛里浮着一点若隐若现的光。
"你扔一个试试。"佐助说。
鸣人嘿嘿笑了一声，手一扬雪球飞了过去。佐助偏了偏头就躲开了，雪球砸在他身后的门板上碎成粉末。他面不改色地走过来，把一杯热牛奶递到鸣人手里，空出来的那只手不轻不重地弹了一下鸣人的额头。
"凉。"他说。
鸣人捧着热牛奶捂手，仰头对他笑。雪还在下，细细碎碎的，落在佐助的黑发上和肩头，很快就融化了。院子里的脚印被新雪慢慢覆盖，两个人并肩站在屋檐下喝热牛奶，看着白茫茫的院子慢慢白得更厚实了。
那天晚上鸣人把压花册里的花又数了一遍，已经三十多朵了。他趴在床上翻着册子，佐助靠在床头看书，偶尔低头扫一眼他的方向。鸣人翻到某一页时忽然停了手，盯着那朵花看了一会儿。
"佐助。"
"嗯。"
"这朵是第一天你让鹰送来的。"鸣人把册子凑到灯光下，"花瓣上的水珠干了之后留了个印子，你看这里。"
佐助低头看过去，那朵干花的边缘确实有一个浅浅的、圆形的痕迹，是当时水珠蒸发后留下的。鸣人的指尖轻轻抚过那个痕迹，声音放低了些："我有时候觉得，你让鹰送花这件事，比花本身还——"
他说到一半卡住了，耳朵尖又红。佐助看着他低垂的睫毛和泛红的耳廓，伸手把册子接过去翻了一页。"……比花本身还什么？"
"还——"鸣人抬头看他，"还让人开心。"
佐助把册子合上，放在床头柜上。他侧过身面对着鸣人，黑眼睛里映着床头灯的暖光。"那就一直送。"
"送到什么时候？"
佐助想了想。"送到你不想收为止。"
鸣人瞪他："我不会不想收的。你一直送，我就一直收。"
"那就一直送。"佐助伸手把他脸颊边一缕碎发拨到耳后，"收满一百朵，收满一千朵。收满一个火影任期。"
鸣人的鼻子又开始发酸。他翻了个身面对佐助，额头抵着他的下巴，声音闷在睡衣的领子里。"你真是……太会了……"
佐助没说话，只是伸手揽住了他的肩膀，拇指在他上臂慢慢画着圈。窗外的雪还在下，簌簌地落在窗玻璃上，悄无声息地积了厚厚一层。卧室里的暖意裹着两个人，台灯的光圈拢在床头，之外是大片大片的暗和静。
鸣人快要睡着的时候，迷迷糊糊地想——冬天也很好。冬天有雪，有热牛奶，有佐助在旁边翻书的沙沙声。他想把这个冬天也写进日记里，画一个歪歪扭扭的小人捧着牛奶杯，旁边画另一个小人在给他挡风。
这些念头在睡意里飘来飘去，像雪花一样落下来又化了。
第二天雪停了，整个木叶银装素裹。鸣人走出家门时踩进厚厚的新雪里，靴子陷下去一截。佐助走在前面几步，忽然回头看了他一眼。阳光从云层间隙漏下来，照在雪地上反着刺目的白光，佐助眯了一下眼睛。
"路滑，走慢点。"他说。
鸣人蹦了两步追上他，靴子在雪地里踩出咯吱咯吱的响声。他故意踩在佐助的脚印里，一个一个踩着走，像小时候玩的那种游戏。佐助回头看了他一眼，什么也没说，但步子放慢了些。
走到火影楼门口的时候，鸣人忽然想起一件事。"对了佐助，昨天鹿丸说年底有个各国联合会议，在铁之国开。要出外差，大概一周。"
佐助推门的动作顿了一下。"我跟你去。"
"你是暗部总长，这种外事会议可以带护卫——"
"我跟你去。"佐助重复了一遍，推开门走了进去。
鸣人在他身后笑了一下，快步跟了上去。门外的雪地上有两行脚印，一行大一行小，交叠着从家门口一直延伸到火影楼。新雪还在断断续续地飘着，把那些脚印慢慢地、慢慢地覆上一层柔软的白。
铁之国会议前三天，鹿丸把行程安排送了过来。鸣人坐在办公室翻了翻，看到随行人员名单里第一个名字就是"宇智波佐助（暗部总长）"，下面用括号备注了"护卫"两个字。护卫后面还有一行小字，是鹿丸的笔迹："你们俩住一间客房，我提前安排好了。"
鸣人盯着那行小字看了半天，面红耳赤地把行程单扣在了桌上。
佐助从沙发那边抬眼看他。"怎么了？"
"……没什么。"鸣人把行程单往卷宗下面塞了塞，"鹿丸办事太周到了。"
佐助没追问，但鸣人总觉得他那双黑眼睛里映着一丝洞悉的光。他埋头继续批文件，耳朵尖红红的，把那一页行程单压在文件堆最底层假装不存在。
出发那天早上，木叶又下了一场小雪。两个人提着简单的行李走出家门，鸣人回头看了一眼被雪覆盖的屋檐，炊烟从邻居家的烟囱里袅袅地升起来。他转过头，佐助已经在前面几步等了。
"走吧。"佐助说。
鸣人点了点头，跟了上去。雪落在两个人的肩头和发顶，落在他们的围巾和衣领上，落在身后那串并肩的脚印上。北风裹着细碎的雪花从街巷间穿过去，远处火影岩上的头像被薄雪勾勒出柔和的轮廓。
鸣人走着走着，忽然伸手碰了碰佐助的手指。佐助的手指动了动，然后反过来勾住了他的。两个人就这么勾着手指走在落雪的街道上，往村口的方向去。
木叶大门在风雪里渐渐近了，守门的忍者看到他们远远地敬了个礼。鸣人回了个笑，和佐助一起跨出了大门。身后是他们的村子和家，身前是落了雪的道路和远方。
鸣人握紧了佐助勾着他的那只手。佐助也紧了紧手指。
雪还在下，路还长，两个人一起走。
作者有话说：
无
第299章
铁之国的会议持续了五天。会场设在雪国腹地的一座古城堡里, 石头墙壁厚实得连风声都透不进来，室内烧着旺旺的壁炉，火光把各国代表的面孔映得忽明忽暗。鸣人坐在主位旁边的木叶席位上，面前摊着厚厚一沓会议资料, 听着铁之国的主持武士宣读议程。
佐助坐在他斜后方半臂的距离, 穿着暗部制式的黑色外套, 腰间挂着草薙剑。他全程沉默寡言, 目光偶尔扫过会场各个角落——这是护卫的本职, 但鸣人知道佐助同时也在听会议内容, 那些数字和条款他听了就能记住，回头还会在晚上复盘时帮鸣人梳理。
会议间隙休息时，各国代表三三两两地聚在壁炉边喝茶。鸣人端着一杯冒着热气的东西站在窗边往外看, 窗外是铁之国标志性的雪景，白茫茫的平原延伸到天际线，偶尔有几棵黑松倔强地立在雪地里。
身后有人走近。鸣人回过头, 是云隐村的一个年轻上忍，深色皮肤, 笑容很灿烂。他朝鸣人举了举手里的茶杯："七代目大人，你们木叶这次的提案我看了, 关于联合巡逻队轮换制度的修改很有新意。"
鸣人客套地笑了笑："谢谢，是辅佐团队一起整理的。"
年轻上忍往前凑了半步，声音压低了些："我私下一直很欣赏七代目大人的治理理念, 如果有机会的话, 下次木叶和云隐的双边交流——"
"他不需要私下交流。"
佐助的声音从旁边插进来，平平的，没什么起伏。他不知什么时候走到了鸣人身侧，手里端着一杯没有加糖的清茶, 目光冷淡地落在那个云隐上忍身上。
年轻上忍愣了一下，看到佐助那张没什么表情的脸和腰间暗部的徽章，讪讪地笑了两声退开了。"……打扰了，之后再正式约时间。"
鸣人看着他走远，扭头看佐助。佐助已经收回了视线，低头喝了一口清茶，神情如常。但鸣人敏锐地注意到他那只端茶的手比平时稍微用力了一点，指节微微泛白。
"佐助。"鸣人凑近了些，压低声音笑，"你刚才是不是——"
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