"急的先批，不急的放后面。"她说，"晚上去我那儿吃饭吧，佐井做了新学的菜，量挺多的。"
鸣人犹豫了一下，点头答应了。
晚上的饭菜确实丰盛。佐井做了一整桌中式料理，糖醋排骨的酱汁裹得亮晶晶的，清炒时蔬绿得鲜嫩，汤是冬瓜排骨煲，香气从厨房一路飘到客厅。小樱开了一瓶梅酒，给鸣人倒了小半杯。三个人围着桌子吃饭聊天，佐井偶尔讲他在暗部的新画作项目，小樱吐槽医疗部那几个难缠的患者家属，气氛轻松又家常。
鸣人喝着梅酒听着他们说话，觉得心里那种空落落的感觉淡了一些。酒有点甜，后劲不大，他喝了两杯脸颊就热乎乎的。小樱看着他的脸，犹豫了一下开口："鸣人，你今晚就在这儿睡吧。客房空着。"
鸣人摆了摆手："不用不用，我回去睡。"
"你回去一个人待着，想东想西的。"
"我哪有想东想西——"
小樱看着他，碧绿的眼睛里带着一种"我都知道"的了然。鸣人败下阵来，低头用筷子戳了戳碗里的饭粒。"……行吧，住一晚。"
小樱满意地点了点头，佐井已经起身去客房铺床了。鸣人又给自己倒了小半杯梅酒，靠在椅背上看着窗外沉沉的夜色。他想佐助现在在哪里，是不是还在赶路，有没有吃他做的干粮，那些饭团虽然捏得不太好看但味道应该还行——他加了一点梅子碎进去，佐助喜欢那个酸酸甜甜的味道。
手机响了。鸣人愣了一下，从外套口袋里掏出来一看，是加密线路的短讯，发件人显示是一个只有暗部高层才知道的代号。他点开，里面只有一行字："任务顺利，预计明晚返程。——佐助。"
鸣人盯着那行字看了好几遍，嘴角不受控制地翘起来。他端着手机想了想，回了一条："知道了。我在小樱家吃饭，今晚住这儿，明早回去。"
发完了又觉得这句太干巴巴了，又补了一条："注意安全。"
过了几分钟手机震了一下，回信很短："嗯。干粮好吃。"
鸣人把手机贴在胸口上，傻兮兮地笑出了声。小樱和佐井对视一眼，彼此交换了一个"没救了"的表情。
那天晚上鸣人睡在客房的床上，被子是干净的新晒过的，带着阳光和洗衣粉的味道。他翻了个身，闭上眼睛。手机放在枕头旁边，屏幕暗着。他伸手摸了摸冰凉的手机壳，又缩回被子里。
第二天一早，鸣人没吃早饭就回了家。推开门的时候屋里还是空的，但书桌上那束绣球花依然好好地摆在那里。他换了居家服，决定今天不回火影楼了——反正明天佐助就回来了，今天偷个懒好了。
他整理了客厅的杂物，把茶几上的书归回书架，给绣球花换了清水，又把压花板里那些已经干了的花重新翻出来看了看。那些红花已经彻底干透了，颜色从鲜红变成了暗红，但花瓣的形状保存得不错，整整齐齐地夹在吸水纸之间。鸣人把它们小心地收进收纳册里，一朵一朵排好，数了数已经有二十多朵了。
下午他坐在沙发上看书，阳光从窗外照进来暖洋洋的，他看着看着就歪在沙发扶手上睡着了。再醒来的时候已经是傍晚，屋里暗下来，窗外暮色四合。鸣人迷迷糊糊地坐起来揉眼睛，忽然听到玄关方向有什么轻微的声响。
"咔嗒。"
锁扣转动的声音。鸣人的心脏猛地一跳，他赤着脚跳下沙发跑向玄关。门正好推开，佐助站在门外，深灰色的斗篷上沾着细小的灰尘，肩头落了一片枯叶。他一只手扶着门框，另一只手里拎着那个鼓鼓囊囊的布袋——明显空了不少，但还有一点重量。他看到鸣人光脚站在玄关里，微微皱了一下眉。
"没穿鞋。"
鸣人没理他的话，扑上去抱住了他。佐助被他撞得退了一步，斗篷上的灰尘扑了鸣人一脸，但鸣人不在乎。他把脸埋在佐助肩窝里，深吸了一口气，是路上风尘和佐助本身混在一起的味道。
"回来了。"他说。声音闷在斗篷布料里，有点哑。
佐助抬手环住他的后背，掌心贴着他单薄的家居服。"嗯，提前了半天。"
鸣人又抱了一会儿才松开。他低头看了看佐助身上，确认没有受伤的痕迹，这才彻底松了口气。"你吃了没？我去给你热——"
"吃了，路上吃了干粮。"佐助把那个布袋举起来晃了晃，里面还剩两个饭团的轮廓，"你的饭团，我留了两个。"
鸣人看着那两个剩饭团的轮廓，忽然觉得鼻子有点酸。他把布袋接过来，转身往厨房走："我再给你煮碗面——"
"鸣人。"佐助在玄关叫住他。
鸣人回过头。佐助站在门口还没换鞋，斗篷半敞着，暮光从他身后照进来。他从斗篷内侧口袋里掏出了一个扁扁的小东西，走过来放到鸣人手里。
是一个枫叶书签，用铁片打磨成的，边缘做了柔和的处理，叶子脉络清晰可见。背面刻着极小的字："木叶秋"。树叶中间有一道天然的纹路像河流一样蜿蜒。
鸣人翻来覆去地看了好几遍，抬起眼看佐助。"路上捡的？"
"买的。"佐助说，低头换鞋，"路过一个镇子，有铁匠铺在做这个。"
鸣人把书签握在掌心，铁片带着一点佐助体温的余温。他张了张嘴想说很多话，最后只说了一句："谢谢。"
佐助换好拖鞋直起身看他，目光在他脸上停了一瞬。"……哭了？"
"没有！"鸣人用袖口蹭了蹭眼角，"就是——就是风沙——"
佐助伸手，拇指轻轻擦过他的下眼睑。指尖带回来一点点湿润。"风沙，嗯。"他的语气里有一点极淡的、温柔的笑意。
鸣人瞪着他，耳朵红了。但他手里那枚书签握得很紧，铁片的凉意被手掌捂热了。
那天晚上鸣人煮了两碗面，简单的清汤面加了蛋和青菜。佐助坐在餐桌前看着他忙活，安静地吃完了整碗，连汤都喝干净了。鸣人坐在对面看着他吃，觉得自己什么都没吃就已经饱了。
饭后鸣人把新得的枫叶书签夹进日记本里，正好卡在那一页"他出任务了，第一天"的旁边。铁片的枫叶和旁边歪歪扭扭的佐助小人并排挨着，有种奇怪的和谐。他满意地合上本子，转头看佐助正坐在沙发上看文件——暗部那边递来的出勤报告，他刚回来就得处理。
鸣人走过去坐在他旁边，肩膀挨着肩膀。佐助的视线没离开文件，但空着的那只手自然地抬起来搭在了鸣人后颈上，拇指慢慢摩挲着那里的皮肤。鸣人像猫一样微微眯起眼，往他肩头靠了靠。
"任务顺利吗？"
"嗯，边境那个波动是地脉活动造成的自然现象，不是忍术。"佐助翻了一页纸，"和那边的巡逻队交接完毕就回来了。"
"比预估的提前半天，赶路赶的？"
"嗯。"
鸣人知道佐助为什么赶路。他没有问，只是把脸往佐助肩窝里埋了埋，手指顺着他袖口的布料边缘摸进去，触到了温热的腕骨。佐助翻文件的手指顿了一下，但没有抽走，任他摸着。
"下次出任务，"鸣人闷声说，"我跟你一起去。"
佐助低头看了他一眼。"火影不在村里——"
"有鹿丸顶着。再说了，我是影级实力，又不是跟去拖后腿的。"
佐助沉默了片刻，然后把文件放在腿上，侧过身看着他。"……舍不得？"
鸣人被这两个字堵得耳朵更红了。他梗着脖子不肯承认，但目光闪烁的样子已经出卖了他。"才没有——就是——"
佐助等他说完。鸣人憋了半天，最终泄了气似的把脸埋回他肩窝里。"……有一点点。"
佐助抬手揉了揉他的后脑，金发从指缝间漏过。"知道了。"他说，"下次申请带火影护卫。"
"我不是护卫——我是火影——"
"嗯，被火影护卫。"
鸣人在他肩窝里闷笑，笑声把肩骨震得微微发颤。文件摊在两个人腿上，暮色从窗外沉下去，天花板上的灯把他们合在一起的身影投在地板上，柔和又安稳。
深秋之后是初冬。木叶的梧桐叶子落光了，光秃秃的枝桠在灰色的天空下伸展开来，像炭笔画的素描。早晨出门时哈出的气会变成白雾，街上的行人都裹紧了领口。火影楼里的暖气开得足，鸣人有时批着批着文件就犯困，脑袋一点一点地往下栽。
佐助最近养成了一个习惯。他会在鸣人困得趴在桌上打盹的时候，把自己那件暗部外套脱下来盖在他肩上。外套带着佐助的体温和那种清冽的气息，鸣人被罩在里面迷迷糊糊地睡上十来分钟，醒来的时候精神恢复大半。某次他醒过来发现鹿丸站在办公室门口看着这一幕，表情是一种"我什么都没看见"的微妙。
"有事？"佐助坐在窗边，看着鹿丸。
"……有个提案要七代目签一下。"鹿丸走了进来，路过被外套裹着的鸣人时脚步放轻了，"他睡了多久？"
"十分钟。"
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://mono.college/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)