婉儿将殿中的烛火一盏一盏点亮，暖黄的光晕映在那些密密麻麻的数字和字迹上, 也映在武曌面无表情的脸上。
然后她抬起眼皮看向殿中站着的人。
太平站在御案前，还是太嫩, 在她面前藏不住任何事。
“你今晚进宫，就是为了跟朕聊丝路？”武曌的声音听不出喜怒，“谁让你来的？”
太平张了张嘴，想说什么, 武曌抬手制止了她。
“你不用替她遮掩, 你不懂军政，也不会看账册。这些东西，每一件都是狄望舒的手笔。”
武曌靠在凭几上，“程务挺、王方翼，朕要杀的人，她也要保。好啊, 让她来见朕, 就现在。”
婉儿应声退下。
殿中只剩下母女二人，太平站在原地, 咬着下唇, 她想开口替望舒说几句话, 但对上母亲那双深不见底的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
望舒来得很快，她早就料到会有这一刻, 进殿时脚步沉稳，神色平静，身上还穿着白日里在户部当值时紫色官袍, 连衣裳都没来得及换就从秦府直接赶过来。
她在御案前站定，端正地行了礼，目光坦然地对上武曌的视线。
武曌看了她很久，殿中只有烛火轻微的噼啪声和博山炉中沉香袅袅升起的细响。婉儿无声地退到殿角，太平站在一旁，连呼吸都放轻了。
“狄望舒，程务挺与王方翼的案子，朕已经交大理寺复核。你身为户部尚书，管的是钱粮赋税、银行国债，军政大事什么时候也归你管了？你要替程王求情，可以上折子。你让秦昀写证词，让姚崇连夜算安西四镇的军费账目，还让太平到大理寺替你安排人质证供状。你绕开了大理寺，绕开了政事堂，绕开了朕的旨意。你倒是手眼通天，连朕的女儿都成了你的传声筒。”
她的声音拔高了几分，一掌拍在御案上，震得那叠账册哗啦一声滑落了一角：“你何敢如此大胆！越权插手军政大事，你眼里还有没有朕这个皇帝！”
太平的脸刷地白了，她下意识地往前迈了半步，想开口说什么，却被婉儿一个极细微的眼神制止了。
望舒却没有退，她站在原地，等武曌说完，重新端端正正地行了一礼，直起身来，情绪稳定，声音平稳，坦然面对天子之怒，“陛下，臣并不是为程务挺、王方翼求情。”
武曌冷笑一声，“那你是为了什么？跟你父亲一样，为了李唐吗？”
“臣所做的一切，不是为了保程务挺和王方翼两个人。”
望舒抬起头，目光坦然地迎着武曌的视线，“臣受陛下知遇之恩，起于微末，添列台阁，得相位，若臣也明哲保身，遇事三缄其口，那还有什么人为陛下谋划？”
她顿了顿，语气没有半分退缩，“今日之事，不是臣要保两个武将，是有人要借这两个武将的人头，砍断大周在西域的根基。来俊臣弹劾程王的供状，是酷刑逼出来的，来俊臣要杀程务挺和王方翼，杀了他们，安西四镇的军心一夜之间就散。陛下，到那时候，朝廷要花的钱是现在的几倍，而朝中再也没有能领兵守边的将帅了。”
她说到这里，眼中含泪，武曌对上她的眼睛，怔了怔，“陛下被小人蒙蔽，臣若坐视不管，才是辜负了陛下这些年的信任。臣不怕掉脑袋，臣怕的是，青史之上，史官写今日之事，会说陛下因疑而杀忠良、因惧而弃西域。臣不能眼睁睁地看着陛下背这个骂名！臣死不足惜，但陛下的青史名声，臣不能不争！”
武曌的气被她眼泪一冲，倒是去了大半，目光从望舒身上移开，落在那叠被拍落的账册上：“你说朕被小人蒙蔽，那你说说，朕被谁蒙蔽了？”
“来俊臣以酷刑逼供为能事，以罗织罪名邀宠。朝中人人皆知来俊臣是什么人，但人人都不敢说，臣敢说。”
武曌看着望舒，那双深不见底的眼睛里翻涌着太复杂的东西。来俊臣是什么人，她心里当然清楚。裴炎死后，来俊臣递上来的名单越来越长，从文官到武将，手段越来越狠。
朝中人人自危，人人噤声，这些她都看在眼里，但她需要这样一把刀，用酷刑和诬告替她清除异己的人，让所有人都不敢轻举妄动的人。
“陛下，程务挺在陇右连打胜仗，把吐蕃人挡在积石山以西。来俊臣弹劾他们与李敬业暗通款曲，李敬业造反的时候他在陇右跟吐蕃人拼命，他拿什么暗通款曲？”
望舒看着武曌的眼睛丝毫不退，“臣今日所做的一切，不是为了两个武将，不是为了什么情面，臣要保的是实实在在、能替大周守边疆打胜仗的将帅。程务挺这种人让他死在沙场上他绝不皱一下眉头，但如果让他死在来俊臣的酷刑和诬告之下，陛下，不仅他会心寒，整个大周的将士都会心寒。”
殿中安静了很久。
武曌抬手将那份被她拍落的账册捡起来，重新摊开在御案上。
“狄望舒。”武曌的声音比往常多了一丝疲惫，“你知不知道，越权插手军政，私联公主干预大理寺复审，串联边将互通声气，哪一条都够摘你的进贤冠。”
“臣知道。”
“知道你还做？”
望舒拱手一礼，“臣还是那句话，臣添列台阁，得相位，若遇事明哲保身，便辜负了陛下的知遇之恩。臣相信陛下不是不明是非的君主，臣相信陛下需要的是一个敢说真话的臣子，而不是一个只会磕头附和的奴才。”
武曌沉默了很久，殿中只剩下博山炉里沉香袅袅升起的细响，她抬手揉了揉眉心，“都退下。”
婉儿退出了偏殿，太平站在原地看着母亲，又看了一眼望舒，犹豫了一瞬，终究没有说什么，跟着婉儿退了出去。
殿门在身后轻轻合拢，烛火被门缝里漏进来的风拂过，晃了几晃才重新稳住。
殿中只剩下两个人。
武曌靠在凭几上，烛光从侧面打在她脸上，将她眼角那些平日里被脂粉掩盖的细纹一道一道地映了出来。她伸出手，“望舒，过来。”
望舒走上前，将手放进那只手掌里。武曌的手心是温热的，指尖却微微发凉，攥住她的力道比预期中更紧。
“坐下。”
武曌拍了拍身边的坐榻，示意她坐下。望舒犹豫了一瞬，依言在榻边坐了，侧过身来对着她。
武曌看着她，“望舒，朕近来总是做梦。朕当皇后的时候，他们就说朕是祸水。朕临朝称制的时候，他们说朕是吕后。朕登基做了皇帝，他们说朕是千古未有的妖孽。李敬业反朕，朕不意外。裴炎叛朕，朕也不意外。朕能原谅他们吗？朕若不抄家灭族，来俊臣若不罗织罪名，别人就会觉得朕软弱可欺。可这些事做完了，朕每天晚上闭上眼睛，就看见那些死了的人，看见他们站在朕的床边，一句话也不说，只是看着朕。朕不怕他们，朕从来不怕任何人。可是朕睡不着。”
“朕第一眼看到你，就知道这孩子不一般。你十六岁中状元，朕在金殿上看着你，像是看到了一颗朕亲手种下的种子，破土，发芽，开花。”
她的嘴唇在发抖，声音也在发抖。“天下人都可以是朕的敌人，但望舒——”她攥紧望舒的手，“你不行，你绝对不能是。”
望舒的眼泪落了下来，她就这样让武曌攥着，抱住了武曌颤抖的肩膀。
“陛下，臣永远不会是。”
她的声音闷在武曌的肩窝里，带着鼻音，“臣周岁时您抱过臣，臣十六岁时您点了臣的状元，臣的前程是陛下铺的，臣的荣辱生死都是陛下给的。臣不是陛下的敌人，永远不是。”
次日清晨，含元殿早朝。
百官列班，笏板如林。
武曌端坐御座之上，冕旒垂在面前，遮挡了她的面容，只露出一双深不见底的眼睛。
程务挺、王方翼的案子本该在今天由大理寺呈报复核结果，但还没等大理寺卿出班，望舒先动了。
她手持笏板，从文官班列中走出，她在御前站定，端正行礼，然后双手将一份奏折高高举起。
“臣狄望舒，弹劾御史中丞来俊臣。其罪有三：其一，以酷刑逼供，罗织罪名，陷害忠良；其二，蒙蔽圣上，以诬告之词混淆圣听，致陛下几误杀国之宿将；其三，以推事之权行私刑之实，朝中人人自危，百官噤声，致使言路堵塞，直臣不敢言事。臣请陛下将程务挺、王方翼一案发回三司重审，并彻查来俊臣近年所办诸案，以正朝纲！”
殿中一片死寂。
来俊臣站在御史班列里，脸色在一瞬间变得铁青。他猛地转头，目光如刀一般刺向望舒，嘴角抽搐了一下，随即出班跪倒，声音尖利，“陛下！狄望舒血口喷人！臣为陛下执掌御史台，殚精竭虑，铲除逆党，从不徇私！臣弹劾程务挺、王方翼，件件有据，条条属实。狄望舒身为户部尚书，越权插手军政大事，串联边将，桩桩件件都是死罪！她今日倒打一耙弹劾微臣，分明是心中有鬼，她与程王二人必有不可告人的勾当，否则何必费尽心机替两个边将出头？陛下明鉴！”
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