可能因为她又开始后退，他对她的态度，带上了几分微妙的进攻意味。
她起床以后，他会拿过她手上的梳子，为她梳头。
他的身材太过高大，面庞在镜子之外。
有时候，薄莉想看他梳头时的表情，但只要她一抬头，他就会扣住她的下颌，把她的脸转回去。
明明这里冬天算不上冷，但她每次出门，他都会用手试探她衣服的厚薄，判断她是否需要添衣。
新奥尔良气候湿润，临近沼泽，虫灾泛滥，有许多小爬虫。
有一天早上，薄莉甚至从靴子里抖出了一条死透的蜈蚣——她胆子不小，但还是吓了一大跳。
然而，那也是她最后一次碰到这样的情况。
从那以后，她每天穿鞋，鞋子里都是洁净而干燥的。
仿佛已经有人替她试过鞋子里是否潮湿，是否有虫。
薄莉总觉得，他们之间的关系已变得极为暧昧，仅剩一纸之隔。
然而，不管她如何暗示，他都没有捅破那一层窗户纸。
他甚至没有再吻她。
薄莉不知道他在等什么。
她已经看过了他的脸庞，甚至亲过了。
如果她没有记错的话，原著里，他曾在极端愤怒的情况下，对女主说：“如果一个女人看见了我的真面目，那她就是我的人了，必须永远爱我。”
是他还不够愤怒吗？
不知为什么，薄莉对原著的印象越来越淡了。
可能因为眼前的埃里克，并不像原著那么疯狂且歇斯底里，也不像恐怖片那样冷血无情。
他既是一个虚构人物，又是一个活生生的人。
他在她眼中的形象越立体，记忆里原著的描述就越模糊。
最重要的是，他们现在在美国的新奥尔良，而不是法国巴黎。
他们相爱的地点，也不是巴黎歌剧院。
薄莉有时候会想，她真的穿进了恐怖片版《歌剧魅影》吗？埃里克真的是魅影吗？
他究竟是不是真实存在的？
埃里克捕捉到了薄莉看他的眼神。
她不时就会用这种令人不适的眼神看他——仿佛透过他，在看另一个陌生人。
他可以控制她的视线，却无法控制她视线最终的落点。
这种感觉，令他感到说不出的焦躁。
每当她这样看他时，他都想逼问她，你到底在看谁。
可最终还是没有问出口。
尽管他已揭下面具，却还没有彻底暴露真面目。
她只知道，他似乎是一个危险人物，但并不知道他具体做过什么。
他对她的过去，也不尽了解。
遇到薄莉之前，他从不会感到恐惧，简直像天生缺乏恐惧的情绪。
然而只要一想到，他那些肮脏血腥的秘密，会在她的面前暴露无遗，她不再视他为天才，而是一个冷血残忍的凶手。
……他就感到难以遏制的恐惧。
·
转眼间，又一个星期过去。
格雷夫斯的“怪景屋”终于布置完毕，在报纸上宣布即将正式营业。
薄莉早就准备好了稿子，立刻联系报社刊登出来：
——“究竟谁的演出更吓人？克莱蒙小姐不日将亲自挑战‘怪景屋’！”
与此同时，鲍勃——报社的记者，给薄莉带来了一个好消息。
通讯社选中了他们的新闻，准备分发到全国各地的报社去。
薄莉听见这话，愣了一下：“他们选中了哪篇报道？”
鲍勃说：“三绅士被吓得呕吐不止的那一篇。他们还听说了你和格雷夫斯的赌约，如果你赢了的话，《纽约时报》那边，可能会有记者过来找我们做一次专访。”
他激动极了，忍不住握住薄莉戴着手套的手：“克莱蒙小姐，你说得没错，我们会出名的！”
薄莉眨了下眼睛，刚要抽出手，鲍勃已经猛地松开了她。
他脸色惨白，冷汗涔涔，看向她的身后，声音颤抖地问道：“……克莱蒙小姐，这是……”
薄莉还没回头，埃里克高大挺拔的身影已笼罩了她。
这是他第一次出现在她的“员工”面前。
她和鲍勃虽然没有签劳务合同，但几乎所有人都默认，鲍勃是马戏团的一员，只是工作地点跟他们不同而已。
薄莉跟自己的员工接触，一直不怎么讲究社交距离，埃里克也从未表现出异样，甚至很少出现在他们的面前。
谁知这次，鲍勃只是握了一下她的手，他就直接现身了。
这是个好兆头吗？
薄莉心念电转，脸上的表情没什么变化：“这是我的朋友，马戏团的机关都是他亲手设计的。他也会陪我去格雷夫斯的‘怪景屋’。”
鲍勃后背的冷汗越来越多，几乎浸湿衬衫。
他被埃里克盯得遍体生寒，胃部像塞了一块石头似的又冷又沉。
有那么一刻，他差点脱口而出——克莱蒙小姐，你这位朋友的眼神，简直像杀过人一样吓人。
最诡异的是，这人还戴着白色面具。
除了通缉犯和抢劫犯，鲍勃从来没有见过谁在马戏团之外的地方戴面具。
“是朋友我就放心了，”鲍勃不敢看薄莉，也不敢看埃里克，“我先走了，克莱蒙小姐。等通讯社那边有消息了，我再来找你。”
薄莉问道：“不留下来吃饭吗？”
“不，不了！”鲍勃连连摆手，飞也似地逃走了。
薄莉抬头看向埃里克，感觉他的眼神也没有多吓人，居然把鲍勃吓成这样。
埃里克低下头，对上她的视线：“怎么。”
“你要留下来吃饭吗？”薄莉故意问道。
原以为他会拒绝，或像之前很多次一样直接离开。
谁知，他居然毫无停顿地说：“好。”
这下，薄莉傻了。
他不可能在人前揭下面具。
那他要怎么吃饭？
半小时后，薄莉得到了答案。
别墅的餐厅里，餐桌呈长方形，可以容纳八个人同时进餐。
在此之前，薄莉一直坐在餐厅首端，其他人则零零散散坐在餐桌两侧。
今天，马戏团众人走进餐厅后，却发现餐桌末端多了一个陌生的高大身影。
只见他一身考究的黑色大衣，露出一截铂金表链，衣领、袖子和衣摆均显示出价值不菲的精细做工，似乎是一位出身高贵的绅士。
然而，他的脸上却戴着白色面具，皮带上挂着枪套和绳索，靴子侧面甚至插着一把匕首。
薄莉没有主动介绍，周围人也不敢主动询问男人的身份。
只有索恩脸色惨白——男人是他的老师，埃里克。
事实上，马戏团的人都算得上他的老师，西奥多教他识字，艾米莉教他唱歌，里弗斯教他算术。
玛尔贝和弗洛拉则教他怎么跟人斗嘴——他性格胆小怯懦，这两个女孩怕有一天薄莉遇到麻烦，他在旁边帮不上忙，于是狠狠训练他出口成“脏”。
而这当中，最可怕的一位，毫无疑问是埃里克。
时至今日，索恩都忘不了那种肉体和灵魂都被操纵的感觉。
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