大郑夫人面露愧色，又劝说当初是你选的，这已经是最好的结果了。
小郑看来看去，说，你们照顾我家这么多年，也该小六来照顾大伯了。
如此，崔玉章跟着大伯与家中儿郎启程了。一家人到码头相送，船开出去好远，崔玉章还在朝她们挥手。
小郑也立在码头不动，大郑夫人说，又不是去打仗。
小郑仍没有说话，直到豪奴说他要吃蜂糖糕。她抱起孩子往回走，想未来就都看小六的了。
豪奴六岁的娃，会背孟子，很知礼节。大房庶子阿宝比他小，给庶母宠得有点淘气，两人时不时拌嘴，沈府的人看着新鲜，但老话说祸从口出，孩子玩笑的话，偶然得罪了婆母。
两个孩子掰扯张姐夫好，还是沈姐夫好。
如果不是大人时常议论，孩子怎么会说这种话呢。
婆母本就觉得自家儿子娶一个结过婚的女人吃了好大的亏，崔家的人背后竟把他和赘婿比较，简直奇耻大辱。
这天婆母乐呵呵地带一家人游船，逗孩子说这个年纪该做学问了，父兄不在身边，但三娘这个做长姐的要上心呀。
崔玉至诺诺应下，回头就被大郑夫人训了。大郑夫人遣人稍加打听，才知这刺耳的话从何而来。
遂与小郑商量一番，赁个二进的宅子搬了过去，借着为孩子们找夫子的由头，把崔玉至也带走了。
崔玉至舒坦了，心宽了，似乎连东宫也不恨了。
这时，沈峥拎着菱、莲子还有肥美的紫蟹来了。
大人去张罗了，崔玉至一人留下来招待他。她说这里没有好水好茶，没什么能招待的。
沈峥忽然说扬州有个地方官，因为怕老婆，不敢留客人吃饭，只好偷偷从袖子里摸出聚香团给客人吃。
崔玉至睨着他，就见他笑起来：“娘子不留我，是因为家中藏了让你怕的人吗？”
“……”
崔玉至不想听他找茬，起身便走。袖子忽然被拽住，回头见他定定地仰视她，她心像被什么扎了一下，用力甩脱。
不想沈峥预判了她的反应，倏地冲起来，直把她束缚。
“你不和崔令公一起去投奔太子，是在等什么人吗？”
崔玉至一怔：“我父亲是去汉水……”
沈峥冷笑：“太子收复河南，受封讨北元帅，没过两日又晋升天下兵马大元帅，朝廷的兵任他调动，就连河北薛家的孩子都封了河南节度使，治在汴州。你信不信崔令公出了淮水，便改道北上？”
崔玉至强硬地辩驳：“那又怎样，他是太子翁伯，不该体贴太子吗？”
“乱世之下，位极人臣，你父亲考虑过你的处境么？”沈峥撩起妻子柔顺的头发，抬眸盯住她，一点细微表情也不放过。他放低了声音，很温柔似的，“他刚走，朝廷的转运使就来了，淮南成了他们分而夺食的肉，你说我该割肉救谁呢？”
自开茶税起，朝廷赋税愈发繁重，沈峥练兵便是为了有朝一日应对危机，不想河北先乱了。
李重珩领兵，武统政权是迟早的事。崔伯元这个时候投奔他，等于做出了最终抉择。
沈峥一点，崔玉至便明白了，但猜不透的是丈夫的心。她皱起眉头，故作蒙昧：“你说什么呀，你会甘愿受制于人？”
仆从来请他们移步饭堂，瞄见两人合在一起的身影，忙闪开来。
沈峥拽起崔玉至往宅门走，那仆从又冒头说：“衙内，这是要带三娘子去哪儿啊？”
“玩儿去。”
沈峥为人霸道，崔玉至想他准是心气不顺，把邪火乱撒，可看他把人带来画舫，她也忍不住了。
“沈峥——”崔玉至把手一甩，却见珠帘背后走来一人。
朝廷为了控制淮南粮税，任命了一个淮汉转运使，正是张觅。
岭南酷暑不曾毁坏他白净的脸，还是高高瘦瘦的，就连这副不善言辞的样子也是一样。可谁不知道，张知止是御前最会作诗那个。
崔玉至整个都僵住了，沈峥笑着招呼假母：“今投欢会面，顾盼尽平生。你家还不摆酒，为转运使接风洗尘？”
假母把乐伶舞姬推了过来，张觅不动声色：“在下一介白衣，因崔司马身体不豫，托我传信，这才贸然前来。”
当年张觅为崔修晏顶罪，崔修晏才没有被罢官。崔修晏是个不堪用的，不像张觅。大家心知肚明，他就是公主钦点的话事人。
这样想着，崔玉至觉得他更对不起自己，不由松缓了些：“郎君说的是，张翰林来了扬州，也该尝尝云液酒，雅士都交口称赞呢。不过，既是议事，妇道人家就不做陪了。”
张觅适才抬眼，对上的却是沈峥审视的目光，视野里的倩影早已远去。他又敛眸：“在下是为公事而来，不知郎君能否请使君面议？”
这是觉得他一个衙内作不得主。沈峥眸光一暗，撩袍在上首落座：“朝廷租庸，历来是秋后征收，今年淮南的赋税、盐税、茶税皆已交纳完毕，已于上旬转运汉水，你们没有收到吗？”
“淮南赴蜀，因三峡险阻，需走汉水至汉中再转陆路入蜀。然梁州爆发疫病，水陆皆阻，益州刺史称尚未收到淮南的税。”
“个么你该找二州的人。”沈峥扬起明快的笑，娃娃脸上多有狡黠，“你丢掉的东西，还要人家赔你不成？”
张觅微微压下眉头：“敢问郎君，淮南官船出了扬州，去哪儿了？”
对手终于有反应了，沈峥十分得意：“去哪儿了，凭空消失了？我会变戏法不成？”
崔令公把全副身家押在太子身上，他这个连襟还能说不么？
淮南的货跟着崔伯元去了汴州，但该给朝廷的一样没少。现在朝廷说没收到货，也不知是敲诈还是勒索，着实蹊跷。
“此乃一事，还有一件更重要的事——”张觅没有点破沈峥与崔氏那点勾当，拿出一封敕书，“目下战火肆虐，百姓流离失所，逃户的不在少数。朝廷改推两税法，无论籍贯在何处，一律按居所入籍，按每户人拥地多寡定额，士农工商皆有税可收。”
沈峥蹙眉而笑：“是我记错了吗？东宫发教倡议两税法被圣人惩治。哪位上官这么找死，又把这事拿出来说？”
自然是掌管朝廷财政的郑侍郎。张觅不好说人家找死，只道：“相公们奏议，圣人已盖了印，让淮南试行。”
“朝令夕改。”沈峥抬手推开侍酒的都知，乌黑的眼瞳直把张觅盯住，“张翰林便是如此效事，以至于被人抛弃，沦落至此？”
张觅面色一紧，稳稳握住酒盏。
“你们的曲子我听腻了。”沈峥起身，跨越阑干上岸，“想淮南敞开钱袋子，找个有官身的人来谈。”
“衙内……”都知攀在阑干上，好不失落，“衙内难得来一回呢。张郎君，你怎的把人气走了？”
张觅看了眼杯中五光十色的倒影，仰头一口饮尽。
一水靡靡之音，沈峥在青瓦白墙之间游荡，接到蔡饼急报，田校尉押送淮南赋税赴蜀，有去无回。
沈峥眉头一皱，快马回水师营。周光义正在堂上审人，押送官船的兵逃回了两个人，他们宣称船快到汉中，田校尉忽然发疯杀人。弟兄们害怕，弃船逃了，可很快就有朝廷府兵追来。
“带兵那都尉说我们贪污朝廷赋税，冤枉啊！”
沈峥同周光义对视一眼，看来朝廷这个门户也不太平。他摸了摸下巴，眸光瞥向角落的蔡饼：“姓田的也给人杀了？”
蔡饼严肃道：“可要派人前去查探？我那一伙弟兄水性上乘，想那汉水也难不倒。”
沈峥又看回周光义：“你怎么看？”
“田校尉性情是刚烈了些……”周光义下堂来，拢起双手，悄声道，“可他家老娘在营中效事多年，未曾贪污毫厘，属下以为田校尉不大像会贪污的人。”
以前官船都走广济渠，他们第一次走汉水。正是因为沈峥信赖田校尉，才命他领兵押送。
“花大娘何在？”沈峥问。
蔡饼去了一遭，回禀：“花大娘不见了！灶房里有个伙计偷了一头牛，也不见了！”
营中接到急报那日，豆蔻便闹着要去找太子妃。她自小就没离开过太子妃这么久，除了她，谁能保护太子妃呢。
豆蔻嘴巴都说干了，终于等到蔡饼松口。大好机会，她问蔡饼走不走，蔡饼摇摇头，他除掉了田校尉是为了接近沈峥，他还有很多事要做。
豆蔻不懂也不想管他们的谋划，一掌拍晕花大娘，用牛驮着，往山上跑了。她把花大娘放在避人耳目的田舍鸭场，赶着牛出城。
淮汉两地通商日渐频繁，豆蔻在寄附铺换了一张去汉水的船票，到了汉中换矮脚马，一个乞丐似的婆子冲上来。
豆蔻吓一跳：“何媪？！”
婆子涕泗横流，污泥滚滚，露出何媪的脸。她作势乞丐纠缠，把豆蔻带到偏僻的地方说话：“太子妃在子午驿为人……为人所害，不知所踪。祝娘与我险些被活埋，幸得魏王妃所救，他们叫我们来汉中寻人，可前些日子祝娘又被人抓去了！”说着瘫坐在地上像个孩子吃的大哭。
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