乔瓦尼能感受到对方胸膛中那颗剧烈跳动的心脏，闷闷地说道：“是更短些。”
年轻人说话时的温热气息正好吐在马尔蒂尼的脖颈处，激起一阵细微的战栗，让他的手臂不自觉地收紧了一瞬。但很快，他就松开了手。
马尔蒂尼双手扶住乔瓦尼的肩膀，将人轻轻从怀中带了出来。
场边，意大利队再次做出换人调整，马尔蒂尼从第四官员高举的换人牌上看见了自己的号码。他朝乔瓦尼露出一个短暂而温和的笑容，随即转身向场边走去。
乔瓦尼站在原地，目送着那道熟悉的背影逐渐远离。迪诺·佐夫用尤文的佩索托换下了马尔蒂尼。
马尔蒂尼刚走下赛场，立刻被守候在场边的记者拦了下来，本场比赛媒体被允许进入场内进行采访。
“马尔蒂尼，恭喜你打进一球，你上一次代表意大利进球还是今年四月对阵巴拉圭的比赛，这也是你个人第七粒国家队进球。当时为什么会选择自己射门呢？”
“因为我觉得自己可以踢进去。”马尔蒂尼笑了笑，“或者说……我觉得那一脚必须踢进去。”
随着乔瓦尼熟悉的最后一名俱乐部队友的离开，迪诺·佐夫本以为这名年轻人会重新回到茫然无措的状态。
然而乔瓦尼的表现却让他感到欣慰，这才是AC米兰那个乔瓦尼·米拉尼该有的样子。
第71分钟，乔瓦尼在左边路送出精准传中，基耶萨抢点破门，将比分扩大为5比2。
随后，意大利队再次换人，撤下右边前卫富塞尔。但这次换人并非对位调整，乔瓦尼位置又一次改变，被调至这一侧填补空缺。
第82分钟，中路混战之中，乔瓦尼悄然插入右侧禁区空当，机敏抢到第二落点，顺势将皮球推射入网，打入了自己国家队生涯的首粒进球。
紧接着，迪诺·佐夫再次调整了他的位置，让乔瓦尼回到中路锋线。
而这一次，已无需旁人提醒，乔瓦尼直接凭借自己的理解踢起了“伪九号”，不仅未扰乱球队原有体系，他灵活的跑位更像胶水一般，将这支尚缺默契的国家队逐渐黏合起来。
有他在前场穿插策应，球队进攻的容错空间也得到了显著提升。
场边的迪诺·佐夫依旧面无表情，可几乎所有人都已心知肚明——乔瓦尼的表现已经得到了这位意大利国家队主帅的认可。因为这名年轻人不仅是战术多面手，还是那种能让整个进攻体系更流畅的球员。对风格务实的教练来说，这样的球员永远不嫌多。
最终，这场比赛以6比2的大比分结束。
乔瓦尼有些疲惫地走向场边，看来冬歇期前米兰的最后一场联赛，他肯定是踢不上了。
“就算没有这场比赛，你一样也踢不上。”克鲁伊夫轻轻笑道，“准备过圣诞节吧。”
乔瓦尼抬眼望向场边正在和主教练交谈的马尔蒂尼，不禁扬起了嘴角。
“嗯，我很期待今年的圣诞节。”
第112章
乔瓦尼从国家队归来后，生活发生了两个变化。首先，加利亚尼再次为他提供了一份职业合同——薪水更高，但合同期限也更长。在他的私人教练兼经纪人约翰的帮助下，乔瓦尼在米兰内洛的副主席办公室签下了名字。
克鲁伊夫对米兰管理层重视乔瓦尼的态度表示欣赏，但心中也不免担心，这种紧密的联系是否会让乔瓦尼将来很难离开这家俱乐部？倘若“电话门”与意甲整体的衰落注定会发生，那么那段时间将恰恰覆盖乔瓦尼职业生涯的关键时期……
如今，乔瓦尼对米兰的情感早已超出克鲁伊夫的预期，如果米兰不辜负这个孩子，乔瓦尼或许真会一路陪伴红黑军团到底。然而同时，克鲁伊夫也从乔瓦尼身上清晰地看到了与自己如出一辙的性格。当年他又何曾想过会离开阿贾克斯？但许多事情就是不会按照你的想法展开。
至于乔瓦尼生活的第二个变化，则让科斯塔库塔颇为欣喜：保罗·马尔蒂尼终于在年轻人口中有了自己的姓名。
“这可太不容易了”，科斯塔库塔用手肘轻轻碰了碰马尔蒂尼，“你们认识多久了？他终于肯直接叫你名字了。”
“比利”，马尔蒂尼微微扯了扯嘴角，“他之前就叫过我的名字，只是你们都不信。”
阿尔贝蒂尼在一旁挑起眉，“那是因为没人能证明”，他停顿了一下，“不过现在不一样了，国家队比赛的现场收音完整录到了乔的声音，我们都听到他叫了你的名字。”
马尔蒂尼不打算就这个问题与两位好友继续“争论”。反正乔瓦尼已经松口，他也没必要在“第一次被叫名字”这件事上太过在意。但他隐约觉得，乔瓦尼两次称呼他名字时的心态完全不同——意大利队在世界杯中被淘汰的那晚，乔瓦尼脱口而出的“保罗”更像是在无数推力下的妥协；而这一次比赛中的“保罗”，却是危急时刻的第一反应，主动而自然，让乔瓦尼再无可能“自欺欺人”。
马尔蒂尼虽不明白具体缘由，却始终能感觉到乔瓦尼面对自己时那种若即若离的态度。上次因鼻梁骨折入院时，他就明白乔瓦尼是在故意回避“保罗”这个名字。长久以来，他就像一位静守在林地边缘的观察者，耐心等待林中那只警觉的野生动物自愿靠近。而现在，那只小兽似乎终于卸下了长久以来的防备，主动朝他迈近了一步。
因为哪怕那场比赛结束，乔瓦尼也没再把“保罗”换回“队长”。
多纳多尼特意翻出去年的日历，仔细算了算：“乔第一次升入一线队是1997年10月19日，那天我们正好对阵莱切，而国家队比赛在12月16日，中间隔了整整423天，‘马尔蒂尼先生’总算晋升到‘保罗’了。”
说完，他拍了拍马尔蒂尼和乔瓦尼的肩膀，笑道：“这是我退役前的一个心愿，托你们的福，总算是达成了。”
乔瓦尼还未来得及回应，马尔蒂尼已经自然地接过话：“罗比，这也是我退役前的心愿之一。”
话音刚落，他瞥了一眼身边的年轻人，一股古怪的空虚感突然涌了上来。他本以为让乔瓦尼跨越那道称呼的界线，便是自己的全部执念。然而现在，他依然怅然若失，一种模糊却顽固的渴求，在目标达成后非但没有平息，反而变得更加清晰、更加无从回避。
他一时间搞不清楚那究竟是什么，只隐约觉得这早已远远超出了“队友”的身份所能给予和索取的范畴。
12月20日，米兰客场对阵桑普多利亚，莱昂纳多与比埃尔霍夫各入一球，但罗西把守的球门也被对面攻入两球，最终双方2比2战平。不过对球员们来说，圣诞节前的比赛只要不输，就不会影响心情。
米兰每年都在圣诞节前几日举办聚会。去年，乔瓦尼因在U21比赛中被希腊球员肘击成脑震荡住院，错过了这场俱乐部的盛会。
在今年的圣诞聚会上，乔瓦尼首次被加利亚尼正式引荐给贝卢斯科尼。面对这位既是政客又是商人的俱乐部主席，乔瓦尼实在不知该说些什么。好在他内敛寡言的性格在队内和媒体间早已出名，因此贝卢斯科尼并未与他寒暄太久，很快便转向了其他人。
意甲联赛上半程结束时，米兰以28分位居积分榜榜首，佛罗伦萨27分紧随其后，帕尔马26分排名第三，国际米兰、罗马与拉齐奥则同积23分。这样的成绩是贝卢斯科尼赛季前未曾预料到的——毕竟米兰已连续两个赛季表现低迷。因此，尽管他仍偏爱双前锋战术，却没有对扎切罗尼的3-4-3阵型提出异议。
聚会结束后，冬歇期正式开始。在与俱乐部队友一一告别后，乔瓦尼转身便投入了马尔蒂尼家圣诞晚宴的筹备工作。玛丽莎自然是晚宴的“统帅”，而在众多马尔蒂尼的热情呼声中，乔瓦尼也担任起主厨助理的角色。
平安夜当天，马尔蒂尼坐在客厅，看着姐姐弟弟们团团围住乔瓦尼你一句我一句地夸着，不禁再一次感慨自己在这个家里仿佛成了“局外人”。他转过头，望向正坐在沙发上帮玛丽莎和乔瓦尼削土豆皮的父亲切萨雷，而后者完全无视了长子投来的略带“控诉”的目光。
晚餐时分，马尔蒂尼家的长桌被布置得温馨隆重，上面摆着沙拉、蛤蜊意大利面、盐焗海鲈鱼等丰富菜肴。切萨雷坐在主位，象征性地讲了几句，就让大家开吃了。
乔瓦尼坐在马尔蒂尼的斜对面，与皮埃尔挨在一起。马尔蒂尼从来没觉得自己的弟弟是一个如此嘴甜的人，但此刻对方简直要把所有溢美之词都用在乔瓦尼制作的藏红花烩饭上。
“好吃的秘诀？”面对皮埃尔的提问，乔瓦尼想了想，“加高汤时要调小火，而且不能一次倒太多。得让大米里的淀粉慢慢释放，外层形成糊状，内核却还要带点硬度，那才是最理想的状态。如果淀粉释放太快，米粒表面就会黏糊，整锅烩饭也会变得软烂，口感就单调了，层次也没了。”
皮埃尔显然没太听懂其中的原理，但这丝毫不影响他继续热情地夸赞乔瓦尼：“说得太对了！一听就特别专业！你下次能不能到我家做给我吃啊？”
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