墨雨应了,退了出去。
青华独自坐在案后,看着窗外最后一点暮色沉下去。
这夜,青九吃得肚圆,从北静王府后墙溜出来,一路踩着月光回到林府。他刚跳上听香院的墙头,便看见黛玉等在廊下,她没睡,一直在等他。
青九心里“咯噔”一下,想掉头跑,已经来不及了。
黛玉抬起眼,目光清亮得吓人:“过来。”
青九四条腿一软,乖乖跳下墙头,蹭到她脚边。
黛玉低头看着他,声音不高,却一个字一个字地敲在他脑袋上:“你去哪里了?见到你的主人了吗?”
青九心里一惊,她什么意思?这个见到是指他去见那个假尸首,还是见真人?但四脚兽这个时候最好的办法便是装狗,他一副听不懂的样子,歪着脑袋,呜呜叫了两声,尾巴还摇了两下。
黛玉盯着他,盯了半晌,忽然俯身把他抱起来,凑近闻了闻。青九猝不及防,扭来扭去,可黛玉抱得紧,到底被她嗅了个清楚。她闻到了青九身上一股极淡的龙涎香味道。那香味极淡,可黛玉在贾府这些年,闻惯了各种香料,一下子就认出来——这是皇家才能用的龙涎香。
她心里一沉,面上却不显,只把青九放下,淡淡说了句:“去睡吧!”
青九见她不再追问,心里松了口气,屁颠屁颠钻进屋里,趴在窝里装睡。
第二日一早,黛玉便唤来紫鹃:“去打听打听,京城里各王府、各勋贵之家,都有些什么拿手的好吃食、好酒。”
紫鹃去了半日,回来一一报来:贾府是糟鹅掌、火腿炖肘子;王家是鲈鱼莼菜羹;史家是烤鹿肉;薛家是糟鹌鹑、糖蒸酥酪;忠顺王府是酱汁鸭子;北静王府——紫鹃顿了顿,说:“北静王府有一种酒,叫‘雪醅’,说是京城晾得最好的,一年只出几十坛,外头买不着。”
黛玉点了点头,像是随口一问,便不再提。
这日午后,黛玉坐在廊下,面前摆了一碟点心和一盏茶,青九照例趴在台阶上晒太阳。
黛玉像是自言自语,又像是说给紫鸢听,慢悠悠地道:“听说忠顺王府的酱汁鸭子,皮酥肉嫩,是京城一绝,前些日子大姐姐派人送了些来,我吃过,倒真是不错。史家的烤鹿肉,用的是关外来的鹿,配着菊花酒吃,最是暖身子,我去岁在老太太那里还跟史妹妹一起吃过。薛家的糟鹌鹑,听说是用老糟卤浸了三天三夜,连骨头都是香的,我们去姨妈家,姨妈拿出来给我们吃,味道极好。”
她一面说,一面拿眼角的余光瞟着青九。
青九起初耷拉着耳朵,懒洋洋地趴着,听到“糟鹌鹑”时耳朵动了一动,听到“烤鹿肉”时脑袋抬了一抬。黛玉不动声色,继续说:“东平郡王家的鲈鱼莼菜羹,用的是南边快马送来的活鲈鱼,鲜得很。”
青九的尾巴尖轻轻摇了一下,又停住了。
黛玉端起茶盏,抿了一口,像是忽然想起什么:“对了,听说北静王府有一种酒,叫‘雪醅’,一年只出几十坛,京城里晾得最好的酒,就是它了。可惜没缘分喝上一口。”
青九猛地抬起头,两只眼睛亮得吓人,耳朵“唰”地竖了起来,尾巴在地上“啪啪”拍了两下,喉咙里还发出一种极轻的像是咽口水的声音。
别人家倒也罢了,原来老东西这个新身份还是有点用的,青九最喜喝酒,听闻北静王府有如此美酒,早顾不上装狗了,一心就想着什么时候去找青华讨酒喝。
不想,他这番模样早就被黛玉瞧在了眼里。
黛玉看在眼里,心里已经有了数。她垂下眼,吹了吹茶上的浮沫,什么也没说。
过了几日,老皇帝又病了。
这一回病得比上回重。太医院日日进园子请脉,药方一张接一张地开,可皇帝的病不见好,反倒一日重似一日。朝中人心惶惶,有说皇上快不行的,有说皇上还能撑的,谁也摸不准。
更叫人琢磨不透的是,老皇帝这一病,只召见了忠顺王,让他进园子伺疾。其余的皇子,一个都不见。廉亲王、北静王、还有几位年长的王爷,都只能等在园子外头,连门都进不去。
廉亲王在园子外头等了三日,等得心浮气躁。
这日他抬眼瞧见气定神闲的北静王,便凑上来,压低声音道:“十三弟,父皇只召见老四,你我连门都进不去,这算怎么回事?父皇的病到底是轻是重,咱们两眼一抹黑。不如……你我一同闯进去,求见父皇,问个明白。”
青华看了他一眼,神色平静:“八哥,父皇病中,最忌惊扰。闯宫是大不敬,我不去。”
廉亲王笑了笑:“十三弟,我们兄弟几个,除了四哥,近日来就你最得圣眷,再说你与那乾清宫都太监首领关系要好,打探点消息总是可以——”
青华却看看天,“父皇他老人家既嫌我们人多呱噪不许我们进去,我瞧着那不如散去,我去一趟清虚观,替他老人家祈福。八哥若是心焦,不防好生听他老人家的话,或安分回家等着,或烧香拜佛为父皇祈福,也算尽一点心意。”
一句话噎得廉亲王无话可说,只眼睁睁看着他的马队远去。
他倒也不恼,袖着手乐呵呵道,“倒越发能沉得住得住气了。”
和郡王道:“若是八哥单独在里面侍疾,做弟弟的也能沉得住气。”
廉亲王看了弟弟一眼,沉声道:“此地不宜多话,且家去吧!”
于是和郡王便招呼了果郡王一起进了廉亲王府。
青华去了清虚观。
清虚观在城西,依山而建,秋日里山风凉得很。青华进了观,先拜了三清,又捐了香火钱,便在后院一处僻静的偏院里住下。他屏退了随从,独自坐在院子里那棵老银杏树下,看着满树金黄的叶子一片一片往下落。
他也是无处可去,才出城走走,朝中因皇帝病重,情势微妙,四哥在宫中,宫外情势不明。而王府里,吴氏病着,反倒不似从前那般温顺,只要他在府里,便总唤人请他去,他去了,吴氏也不说话,只看着他哭。
他对吴氏没什么感情,但顶着人家夫君的身份,又不能什么话也不说,但不管怎么说怎么做在他个人看来都是对吴氏的亵渎,倒不如躲出来想一想心事。
宫中老皇帝这一次怕是真要动手了,廉亲王等这次会守得住吗?会不会跳出来,给老皇帝一个螳螂捕蝉黄雀在后在机会?
青华刚坐下没多久,墙头便传来一阵窸窸窣窣的响动。
青华头也不抬:“出来。”
青九从墙头跳下来,四只爪子在地上打了个趔趄,站稳了,便气冲冲地冲到他面前,仰着脑袋,汪汪叫了两声:【酒呢?】
青华:“什么酒?”
【雪醅!】青九的两只眼睛瞪得溜圆,【你府里那坛雪醅,我翻遍了,没了!你是不是藏起来了?】
青华无奈:“那酒是王府的,不是我的。再说,你一头神兽,喝什么酒?”
【我就要喝!】青九围着他转圈,尾巴翘得老高,【你欠我的!你上次说我给你办好事,你就好吃好喝招待我,王府有这么好酒,你居然不拿出来招待我,还给我藏私!你说话不算话!】
“我什么时候说过——”
【你说了!你上回喝醉了说的!】
“我没喝醉过。”
【你喝醉了自己不知道!】青九越说越气,跳上石桌,一爪子拍在青华面前的茶盏上,【你不给我酒喝,我就把你的秘密全抖出去!告诉林姑娘你是谁,告诉润玉你是谁,告诉全京城你是谁!】
青华一把抓住他的后颈,把他从石桌上提起来:“你敢。”
【你看我敢不敢!】青九四只爪子在空中乱蹬,嘴巴却不饶人,【你放我下来!别抓老子的命门!老子好歹是九头狮子,不是猫!】
“九头狮子喝醉了连路都走不直,也好意思说。”
【那是我不跟你计较!】
一人一狗,正吵得不可开交,忽然听见院门外传来一声极轻的响动。
青华和青九同时转过头去。
院门口,黛玉站在那里。
她穿着一件月白的斗篷,风帽没有戴,头发被山风吹得有些乱。她看着青华,又看了看被他提在手里的青九,脸上的神情很复杂,像是想笑,又像是想哭。
青华松开青九,站起身来。他面上的表情很快收住了,换成了那副温润端方的北静王模样。他往后退了一步,与黛玉拉开距离,拱手一礼:“林姑娘,怎么到这里来了?”
黛玉看着他,慢慢走进院子。她的目光在他脸上停了很久,像是在找什么。她轻声说:“王爷来清虚观祈福,我也来替老太太上炷香。”
青华点了点头:“本王是为病重的王妃祈福,不想在此遇见林姑娘。山风凉,姑娘早些回去罢。”
他说得很客气,客气得像隔了一层玻璃。
黛玉听着,心里那点刚燃起来的火,又被浇了一盆冷水,他说为王妃祈福?她看着眼前这个人,眉眼是青华的眉眼,可那副彬彬有礼、远远站着的姿态,又分明是北静王。
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