卡莱尔手中托着一个木箱,简当着众人的面打开箱子:“里面一共是五千英镑,每人领十英镑,这是医院给你们的补贴。”
所有的医疗人员一动不动,没有一个人主动过来领。
“艾玛。”简示意她挨个给女孩们发放英镑,站在第一排正中的女孩开口了。
她面容严肃,语气有些喑哑:“班纳特小姐,我是孤儿,因为您和卡伦医生的恩惠才能够活下来,学到先进的医疗技术和拥有现在的工作。我那份钱留给克里斯学院吧,您们无偿开办学校收养孤儿,每年花费巨大。这次参与战场救援,不知道能不能活着回来。如果没事,我可以继续在医院工作赚钱,如果我死了,也用不上这笔钱。”
艾玛拿着英镑的手僵住了,她有些无措地看了看那个面容平凡的女孩,然后看向简。
这个女孩开了一个头,其他女孩们一个接一个地拒绝了发放英镑,她们都诉说着自己的经历和感激之情。
通过她们的话可以知道,所有的女孩们都受过简和卡莱尔的恩惠才能够安稳生活到现在,这次简出面征召军队医疗人员,女孩们都热切地报名。
“班纳特小姐,跟我们说说话吧。”
“是啊,明天我们就要去战场了。”
“医学真的好难啊,每当我坚持不下去的时候,都会想想班纳特小姐的成就。”
“班纳特小姐,你是我的榜样。”
……
“班纳特小姐,你能送我一句祝福语吗?”在众多高昂的嗓音中,一句柔软怯弱的女声格外引人注目。
简的目光落在那个女孩身上,她个头不高,身材纤细,皮肤白皙透明,表情看起来胆小又羞涩:“你叫什么名字?”
“艾丽娜。”女孩声音变得更小了,她偷偷看了简一眼,然后快速垂下眼睛。
是那个和母亲相依为命的女孩,简的心脏有些向下沉,她看着女孩,喉咙发哽:“艾丽娜,你为什么要参加战时救援任务呢?”
听到简的问话艾丽娜抬起了头,胆小羞涩的神色就像白雪遇到艳阳消融不见:“班纳特小姐,我是女性互助协会的一员,曾经听过很多科纳女士的演讲。欲要获取,必先付出。这是一次绝佳的机会,有史以来英国的军队第一次允许女性加入,虽然军医隶属于部队后勤人员,这仍然是巨大的进步。”
她定定地望着简的眼睛,瘦小的身躯散发出巨大的能量,后面的话无需再说,简已经在心里替她补齐——女性想要获取权利,军队必须要插进入手。
“为了实现心中信念,我无惧生死。”艾丽娜轻轻说道。
这句话击中了简,她的身躯轻颤了一下,垂下的双手紧紧握住,指甲扎进掌心的肉里,疼痛让她清醒而克制。
她再次看向这些女孩,拼命想记住她们的面孔,那些面孔在她的眼中渐渐模糊成一簇簇火焰,它们连接在一起点亮了19世纪英国昏暗的天空。
简缓缓张口,嘴唇颤抖着说:“你们是战士,是希望,此去战场,我对你们唯一的要求就是——活着回来。”
说完她对着女孩们深深弯下腰行礼。
女孩们愣了一下,纷纷端正神色同样弯腰向简回礼。
第二天女孩们从克里斯学院列队出发,卡莱尔给她们送行。
简站在高高的楼层玻璃窗后向外观看,校长艾米站在她的身边:“为什么不去送送她们?”
“我也有害怕的时候,”苦涩的笑容挂上了简的脸庞,“就当是我逃避吧,这样我就可以幻想她们都会平安归来。”
艾米静静地看着简,目光温和又坚定:“你不知道她们有多崇敬你,你就像是黑暗中的一盏灯塔,照亮了她们的人生,指引着她们前进的方向。有的时候牺牲无可避免,你不必对自己过份苛责。”
“如果她们中真的有人出事,我永远不会原谅自己,那全是我的罪孽。”简的眼中洋溢着痛苦。
“如果真的发生不好的事,罪孽也有我的一份,是我从小教导她们不同于世俗的理念,”时光在艾米的眼角刻上了细纹,曾经光滑的肌肤也带上了沧桑之气,“这只是一个开始,我们背负的罪孽将会越来越多。为了以后的女孩们出生在更美好的世界,我们更应该背负着罪孽走下去。”
英法战争愈发的激烈,班纳特卡伦医院输送到战场的女性医疗人员们宛如天使降临,轻症伤员们在经过简单处理后运送到后方的医院继续治疗,重症伤员们经过娴熟的手术抢救后大部分都活了下来。
一场苦战后,本应大幅度减员的军队经过一段时间后又重新满员,军官和普通士兵们把这些军医们奉若神明,毕竟在战场上向上帝祈祷没有多大作用,而医疗人员们实打实能把他们从死神手里夺回来。
来自战场的消息向后方汇集,捷报不断传来,军官们在战报中不吝惜言辞夸赞女性军医们的神奇医术,然后恳求班纳特卡伦医院再多增派一些人手,相对于受伤的军人数量,医疗人员的人数还是太少了。
没有被分到医疗人员的军队则是痛陈自己遭受了不公平的待遇,同样是为英国而战,他们和手下的士兵们就该白白流血牺牲吗?
克里斯大学部的医学专业开始大批量的扩招,班纳特卡伦医院也在不断吸收新人,在这种严峻的挑战和病人重压下,医学生们飞速的成长,短时间内就锻炼成了初步合格的医生。
国王没有再次下令,可所有人都知道还会有很多女性医疗人员们将要走上战场。
世界上好事坏事总会相伴而来,简的担忧终于成为了现实。
第一个死亡的医疗人员出现了,她的尸体被运送回了克里斯学院。
送她回来的是同组的女孩西莉亚。
简、卡莱尔、艾玛、艾米、班纳特卡伦医院的人员全都来到棺材前,艾丽娜嘴角带着淡淡的笑容躺在里面,就好像没有真的去世,只是进入了甜美的梦境。
作者有话说:
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第一百零三章
简看着艾丽娜有些青白的面孔, 心脏好像被什么东西紧紧攥住一般,悲伤和痛苦渐渐从其中溢散出来。
卡莱尔、艾玛、艾米还有其他人脸上都浮现出不忍的神色。
“艾丽娜,我的女儿, 我的女儿……”一阵撕心裂肺的嚎啕大哭声从不远处传来,头发花白蓬乱的老妇人拄着木棍踉踉跄跄向这边赶过来,她的双眼通红,浑浊的泪水填满了脸上深深的沟壑。
西莉亚跑过去扶住她,眼中也流下了泪水:“夫人,请节哀,艾丽娜也不想看到你这样难过。”
老妇人趴在棺材边上,努力伸出手去抚摸自己女儿的脸颊:“艾丽娜, 你为什么不听妈妈的话,你为什么非要去……”
在场很多女孩都忍不住小声哭泣出来,简的眼眶渐渐变得湿润,她咬紧牙关昂起头, 不让眼泪流下来,右手握成拳背在身后, 她把腰背挺得笔直, 就像一杆标枪牢牢定在原地。
老妇人渐渐止住泪水, 嘴角勉强露出笑容, 可是那笑比哭还难看:“艾丽娜临终前有什么遗言吗?”
她的目光没有离开逝去女儿的脸庞, 就好像这样能够把女儿印刻在自己的灵魂里。
西莉亚拿手抹去脸上的泪水, 把喉咙中的难过声音咽下去:“艾丽娜说,去战场是她的选择,即使死去也无怨无悔,希望班纳特小姐在她死后照顾她的母亲。”
简深吸了一口气平复情绪,然后上前一步:“这是我应该做的。在此我承诺, 班纳特卡伦医院所有在战场去世的人员,她们的父母将受到奉养,子女会被抚养至成年。”
在场有亲眷的女孩们都呆呆地看着简,泪水不断地流下来。
“她还有一个心愿,”西莉亚抽泣了一声,话语带着鼻音,“艾丽娜不知道自己的父亲是谁,她没有姓氏,因此希望被埋葬后墓碑上刻的名字是艾丽娜-班纳特。她非常崇敬班纳特小姐,希望能以班纳特做为姓氏死去。”
“好。”简简短的回答,她生怕自己再多说一些话,就会控制不住自己的情绪。
老妇人的神态呆滞中带着痛苦,她努力弯起唇角,想控制着自己尽量平静一些,尝试了几次眼泪像雨水一样不间断地流了下来,尽管这样,她还是努力说道:“我不懂得太多,可我知道自己的女儿,她是为了正确的事情死去的,她做得事是对的。”
“不错,她做得事是对的。”西莉亚抹干脸上的泪水,强撑起笑容说。
老妇人看向简,简对着她点点头。
“既然是对的事,那就没关系了。”老妇人口中喃喃道,不断地重复着,她颤颤巍巍转身,在西莉亚地搀扶下向远处走去。
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