就在这时，门铃响了。
萩原研二站起来去开门。门打开的时候，从门口照进来的光线在地面上铺开一块亮区，边缘被门槛的轮廓切断。门外站着三个人。站在最前面的是一个三十多岁的女性，褐色头发在脑后挽成一个圆润的丸子头，几缕碎发从边缘散落下来，垂在耳侧。她穿着一件剪裁利落的深色外套，领口的线条笔直，站在那里的时候姿态端正，像是一棵习惯了保持稳定形状的树。她的身后站着一个少年和一个少女，看起来十四五岁的年纪，穿着便服，像是刚从某个不需要正式着装的地方出来，还没换下适合行走的衣服，保持着各自站立时的自然距离，没有刻意分开，也没有并拢到需要调整的程度。少年的目光已经越过门框向内扫了一圈，像是一个习惯在进入一个空间时先确认内部结构的人。少女站在他旁边，姿态比少年放松一些，但也在观察着门内的环境。
萩原研二侧身让他们进来，引着三人到沙发前坐下。他开口介绍的时候声音比平时稍正式了一些——不是那种刻意的正式，更像是在提到他敬重的人时自然升起的语调。 “这位是被誉为'律界女王'的妃英理女士，”他说完，又介绍了一下少年和少女，“然后这二位是工藤新一和毛利兰。”
三人也一一做了自我介绍。妃英理的声音简洁清晰，像是一个习惯用最少字数完成介绍的人。工藤新一的话比妃英理多几个字，语调带着他这个年龄特有的、介于少年和青年之间的清晰。毛利兰的声音比工藤稍低一些，尾音收得柔和，像是一个习惯在结尾处留下一点空隙的人。沙发上的汐诺和松田阵平也依次做了介绍。
汐诺的目光从那三人身上依次扫过，然后在工藤新一和毛利兰身上停了一下，她认出了这两个名字，和两个模糊的轮廓。 “没想到研二哥还认识这么厉害的律师。”松田阵平的声音从一旁传来，平淡如常：“之前在一个案子中，工藤和毛利帮了我们一次，也借此机会认识了妃女士。”他的解释像一段被压缩过的说明，包含了足够的信息，没有多余的路径可供探索，句末也没有延伸至其他方向。妃英理微微颔首：“您过奖了。这次正好他们放假，闹着要来，打扰了。”萩原研二摆手：“没事没事，妃女士能来帮忙，就十分感谢了呢。”
接下来，妃英理开始了咨询。她的问题清晰、顺序明确，像是在沿着一条设计好的路线前进，每到一个分岔口就停下来，等待对方给出方向，然后再继续向前。松田丈太郎已经把事情的处理权交给了松田阵平——没有商量，只是一句话，像是在心里已经把这个归属调整过了，不再需要重新分配。 “拳击馆那边，我们要求松下家归还钱款。”松田阵平说。妃英理在手中的本子上记了一笔，笔尖落下的声音在安静的客厅里很短促：“利息呢？”松田阵平：“不用了。”妃英理没有追问，也没有在纸上多写什么，只是笔尖在刚才那行字旁边停了一下：“时限？”松田阵平的声音停顿了一瞬：“……一年。”妃英理点了点头，在纸上记下来，然后抬起头，把目光转向汐诺——她的动作没有额外的指示，只是她的转向本身已经构成了询问。
松田阵平看向汐诺，他坐着的位置没有变化，目光里有一个短暂的确认，像是在说“这部分你来定”。萩原研二也看向汐诺，冲她点了一下头，那个点头的动作很轻，像是在说她可以按照自己想的来。汐诺坐在那里，感觉到两个人的目光落在她身上，但没有催促。 “对于松下川三年前做的事情，我不打算继续追究。”她说完这句话的时候，松田阵平和萩原研二眼中都出现了一个极为短暂的变化，像是原本准备好了承接某个方向的重量，却接到了一个较轻的负载。但他们没有追问，也没有反驳，坐在各自的位置上，目光依然保持着之前的指向。 “但是——”汐诺说，“松下川以及他的父母对我和我家人的造谣，我需要他们把事实真相公开。”妃英理在纸上写下最后几个字，指尖在最后一个词的边缘停了一下，然后抬起目光：“起诉的理由和诉求都清楚，我会整理成文件发给您确认。”她看向松田阵平，后者点了点头。
接下来他们开始讨论其他细节——关于归还方式、时限的边界条件、公告发布的措辞和范围。汐诺坐在旁边听了一会儿，发现那些讨论逐渐延伸到她不太熟悉的领域，像是地面上的路径开始分岔，延伸到一片她没有走过的地方，她看了一会儿，站起来说去切点水果。毛利兰看到她起身，也站了起来，伸手拉了拉工藤新一的袖子，两人一起跟了过去。
汐诺正在冲洗水果——水流冲刷着果皮表面，带着细碎的声响。她听到身后的脚步声时，身体顿了一下，但很快恢复了节奏。她回头，看到毛利兰和工藤新一正站在她身后几步远的位置，毛利兰的表情像是斟酌着什么，工藤新一的表情像是在等她斟酌完。 “啊，抱歉，是吓到你了吗？”毛利兰向前迈了半步，她的姿势看得出来她不是因为有事要问，更像是在寻找一个合适的入口来开启一段对话，“我也是想来帮忙的。”汐诺把水龙头关小了一些：“没有，只是没想到背后有人。”她伸手从冰箱里又拿出几样水果，放在水龙头下面开始冲洗。水流过果皮表面的时候发出细碎的声音，像是背景里的一层伴奏，在水声的间隙里，能听到客厅里谈话的声音，隔着一段距离，变得模糊而均匀。
毛利兰站在旁边，像是在找一个合适的开口方式，她已经张了几次嘴，都被自己放过了。汐诺把一只苹果放在砧板上：“那个，毛利对吧——请问怎么了嘛？”毛利兰像是被那句话说中了什么：“啊？我就是想问一下……”她的话在“下”字那里停住了，像是还没选好用哪个词来承前启后。工藤新一的声音从旁边插进来，语气像是一个已经观察了一段时间的人终于决定开口：“小兰想问的是，我们是不是在哪里见过。”毛利兰转头踩了他一脚。那一下不算轻，他的脚往后缩了半寸，声音里带着一种被动的确认——像是在陈述一个事实，但不知道这部分事实应该被安排在哪个位置。 “我会自己说的啊！”毛利兰转向汐诺。工藤新一揉了揉自己被踩的脚背：“但是你一直在想怎么开口吧，真不知道有什么好想的。”汐诺看了看毛利兰，又看了看工藤新一：“诶？你也有这种感觉吗？”她的目光从毛利兰脸上移到工藤新一脸上，又回到毛利兰那里。毛利兰的眼睛亮了亮：“难道樱井也有？”汐诺把苹果切成两半：“嗯。从刚才第一次见到你们，就觉得莫名眼熟，但也一直不敢问。”毛利兰点头，又踩了工藤新一一脚：“这种事情有什么好想的啊，真的是。”工藤新一的声音带着一种“我需要在此刻进行澄清”的明确性：“当然很重要了，你知不知道能碰巧遇见一个很眼熟的人，这是多么难得的事情吗？”汐诺看着他们，等了一会儿，她开口了，像是提议在三人之间推开一个共同使用的空间：“那我们就一点点开始对？”
于是三人开始对。从一岁那年开始，像是在翻一本没有页码的相册，每一页都被短暂地掀开，看了一眼，又合上了。汐诺举手：“你们六岁前去过意大利吗？”工藤新一和毛利兰同时摇头。汐诺的指尖在苹果皮上留下一条被水分浸过的痕迹：“那从七岁开始吧。因为我在那之前一直都在意大利。”他们把时间线从七岁开始重新拉了一遍，两个人在互相提醒、确认，像在整理一份缺页的记录，不停拼接，直到每一次核对都落在空处。工藤新一靠在料理台旁边：“所以这根本就是你们的错觉吧。”毛利兰的声音带着一点被低估的不甘：“根本不可能啊。”汐诺正在切第三只水果：“难道是那件事？”毛利兰：“什么？”汐诺把刀放下，转向他们：“我刚刚想起一个范围——东京市小学奥数大赛。我们刚才一直在对去哪里玩了，没有对过竞赛类的事情。”工藤新一的脸色在那一瞬间出现了一个细微的变化。毛利兰：“……没什么，就是这家伙当时说拿到竞赛第一就不用跟着有希子阿姨去美国了。然后，当时差点连前三都没进去，最后不得不跟着阿姨去美国住了半年。”工藤新一的声音带着一种被提及不想被提起的过往时的急切：“喂，小兰，不要再说了啊！”汐诺看着他们：“所以你们是参加了？”毛利兰点头，然后她像是沿着一条刚刚被拉直的线走完了一段距离，抵达了一个共同的末端：“所以，我们当时真的是在那时候认识的。”汐诺点头：“这貌似是唯一的交集了吧。”
工藤新一的目光忽然间被什么东西重新调整了一下，像是某段画面正在从模糊变得清晰，轮廓在一种不太显著的方式下逐渐确定：“等一下，你是姓樱井来着吧？”汐诺点了点头。毛利兰也想起来了：“我记得当时第一第二都是姓樱井的吧！”汐诺又切下一块水果：“当时我和哥哥参加了，好像是拿了名次的。”毛利兰：“那樱井酱就是第一了吗？”汐诺摇了摇头：“不是——我比哥哥少一分，是第二。”工藤新一的声音带着一种重新回到当初的状态：“切，但是要不是我感冒了发挥不好，我肯定是第一的！”汐诺笑了笑，没有反驳。
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