“是将军!他真的回来了!”
作者有话说：
唐朝的军法还是非常严格的，但是架不住杀良冒功的都是一个团体，很容易监管不力。*
第261章 收复伊州
烽楼上的人激动得手舞足蹈，又举起了火把，点燃了烽火。
跟着来的护卫们都迷茫地盯着远处接连升起的烟。
他们看不懂河西的烽火都代表什么，不过肯定不是敌袭就是了。
尚谨笑着解释道：“两年前，我离开敦煌时，曾有过约定，去往长安的使者回来时，以此烽火迎我等归途。”
烽火传递消息的速度可比人力马力快多了，能让他们第一时间得知派出去的使节安全地回来了。
烽楼上的守卒争了好一会儿才选出个人下来迎接，其余几个则在烽楼上探头探脑。
“将军!”
“小将军回来了!”
“我们可想你了!”
下来的那个守卒跑到尚谨面前，惊喜地说：“两年不见，将军现在都有节度使那么高了，小将军几个字我都喊不出口了。”
被人夸身高，尚谨不由得笑弯了眼。
“你也比先前壮实了。”
守卒拍了拍身上厚重的甲胄，骄傲地说：“军中伙食可比我还是奴隶的时候好多了，天天又练体格着，结实多了!”
他欣慰地点了点头，介绍起身后的队伍：“他们都是长安来宣慰归义军的，陛下记挂着河西呢。”
“那得安排人好好招待!今年收成好，可算能歇口气了。”
烽楼上有人趴在墙头，大声问道：“将军，我们何时打凉州?”
立刻有人反驳：“将军刚回来，你就不能让将军歇口气?”
尚谨抬头回话：“咱们都想打凉州，不过还要与阿耶他们商量，但是会很快。”
守卒们欢呼起来：“打了凉州，就要与大唐接壤了!”
尚谨又问起烽楼的情况：“现下这边是你们守着?沙州那边呢?”
“嗯，节度使说，甘州毗邻凉州，是最前线，必须要有经验丰富的兵卒守着。像是现在河西几州之间的烽楼，都是徭役的百姓守着。”守卒正色回答，“不过咱们河西百姓也是兵，一样守的好烽楼，将军别担心。”
“如今都知兵马使驻守在甘州，烽火一燃，就知道将军回来了，过不了一会就会来的。”
张淮深因为一直跟着张议潮行军，立下战功，任甘肃二州都知兵马使，掌管二州兵权。
“将军，你有没有见到君盈他们啊?”有人问起第二批使者的事。
“是啊!他们都走了好久了，也没个信。”
“没听高押牙说吗?他们去的时候那么快，都是因为将军领路，不然哪有那么容易过去啊!”
尚谨神色一滞，只是说：“我见到他了……”
“真的?太好了!”
“他们被论恐热抓住，都受了重伤，还要休养好才能去长安。原本初夏就要回来的，我为他们诊治，拖到了秋日。”
不消多时，马蹄声自遥远的地平线响起，尚谨转身望去，枣黄的大马上是轻装简从的张淮深。
等到张淮深到了三丈开外，尚谨喊道：“长兄!”
“谨!你可算是回来了。”张淮深勒住战马，战马往前踏了几步，他才激动地跳了下来。
久别重逢，二人拥抱了片刻又很快分开。
“我在长安，一直思念你们，思念敦煌和归义军。”尚谨如今是真的把他们当作亲人，自然难抑思念之情。
“你不知归期，我们担心得很。叔父总是念着你，如今看到你好好的，我就安心了。”张淮深神色温柔，“可惜我还要驻守甘州，不能与你一同回敦煌去见叔父，他们都在敦煌呢。”
张淮深又上前几步，走到护卫之中领头的韦宙面前，态度谦和：“你们便是陛下的使者吧?多谢你们一路保护谨。”
“不敢当，不敢当。”韦宙连忙后退一步还礼。
他们真不是谦虚，是真的不敢当。一路上尚谨带着他们绕过凉州，就没有在方向的选择上犹豫过，他们几乎没有遇到敌人，也没有多少伤亡。
“长兄，陛下听闻近年来河西多灾，而韦宙通晓耕种之事，闻名长安，故而派他前来。”
李炎安排的这些人，的的确确都是派的上用场的。
张淮深笑着与他们交谈起来，颇有张议潮的风范。
紧随张淮深而来的兵卒激动地将尚谨团团围住。
“将军回来了!”
“尚将军!我有好好认字!”
“我也有!我汉话说得可利索了!”
“将军还记得我吗!我挥得动马槊之后就参军了!”
尚谨一一回应，难以招架他们的热情。
韦宙身后的人险些被撞到，有人扶了他们一把。
来人正是张淮鼎，他站在人群外围，制止了激动得难以自控的兵卒们。
“在下归义军孔目，张淮鼎。兵卒们许久不曾见到家弟，过于忘情，还请见谅。我已安排了人为诸位收拾住处，方便诸位休息。”
“张孔目好。”使者们纷纷道好，“兵马使常常与我们提起你与都知兵马使。”
张淮鼎听他们这么说，有些心不在焉，过了一会儿才说：“路上多亏你们照料家弟了。”
“阿兄!”尚谨终于从人堆里挣扎着走了出来，他察觉到张淮鼎脸色不对，笑着打趣，“两年不见，阿兄的头发已经可以戴冠了，小时候的话，可还作数?”
张淮鼎神色一软，应答道：“嗯，我带你回敦煌。”
*
他们与张淮深告别，一路到了张掖的驿站。
张淮鼎安排他们歇下，才到了尚谨屋中，只是静静地坐着，实在是少见的沉默寡言。
“阿兄，你怎么不与我说话?”
“……”
尚谨猜测道：“阿兄，你与长兄，闹别扭了?”
今日见面，尚谨发现张淮鼎对张淮深的态度不比以前亲近了。
面对尚谨，张淮鼎终是说了实话：“我自己想不开而已。”
张淮深对他一如往日，只是他自己很难迈过心里的坎。
“是因为长兄声名更大，且做了都知兵马使吗?”
尚谨一直很在意张家人之间的关系，历史上归义军在唐朝廷的搅和之下，失去了能镇住所有将领的张议潮，也没了原先的团结一致，张家内部更是兄弟阋墙，父子反目，相互残杀。
他被张议潮带回敦煌时，见到张淮深与张淮鼎关系好，愈发不想让他们走到那一步。
“或许吧。从小他们就喜欢拿我与长兄比。”
张氏是个大家族，这一代的年轻人很多，彼此之间免不了比较。
他又与长兄好的跟亲兄弟似的，旁的堂兄弟都比不上，于是更容易被拿来比较。
阿耶起义后，既做了河西节度使，沙州又与大唐相隔甚远，几乎所有人都默认未来的河西节度使会从下一代张家人里选出。
节度使的位置像皇位那样在有血缘的人之间传承也不是稀罕事。
长兄虽是阿耶的侄子，却是这一代里最像阿耶的，尤其是能领兵打仗这一点，让所有人都看好他。
相比之下，他作为阿耶的儿子中最优秀的那个，虽然也在担任孔目时做的有模有样，但是与长兄相比，很难不显得平庸。
所有人都更看好长兄，连阿耶也更偏爱长兄。
时势造英雄，河西的英雄太多，不拔尖的就泯然众人。
他未必非要争河西节度使的位子，只是在无止境的比较中丧失了平常心。
“阿兄，在我眼中，你就是我见过最好的兄长。”尚谨郑重地说，“而且我不觉得你非要与长兄比什么，人与人本就不同，比来比去，徒劳伤神。下回再有哪个说你的不是，我第一个骂他。”
别人家的孩子从来都是很可怕的生物，更别说这个孩子还是亲戚。
如今张淮鼎只是不甘心，不至于未来闹到归义不宁，但若是按照历史有朝廷插手，那就不好说了。
尚谨于是愈发坚定下一代皇帝一定要好好选的想法。
“不会领兵又如何?又不是只有会领兵才能带着河西的百姓取得胜利，内政也很重要，阿兄这个孔目做的比我好多了。”
他以前不会带兵的时候也能为百姓做很多事，文武双全的人从来都是少数，一个人能在一件事做好就很不容易了。
“阿兄，不如你带我在张掖城里转转，今日可是团聚的好时候，哪能干呆在这里。”
*
从张掖出发时，韦宙惊讶地发现张淮鼎似乎比第一日见时有些不同，至少看起来比昨日爱说笑许多，尚谨却说张淮鼎本来就是这样的性子。
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