下达诏书不过几日，刘光世的军队在淮北还没接触到金军主力就崩溃，残兵败将狼狈渡淮。
听到这消息时，赵构好险没晕过去，抄起笔就准备先给金军写求和信。
刘韐在旁边看着，才是真要晕过去了。
他宁愿自己老将出征，死在战场上算了。
然而赵构对他没有信任到如此程度，病急乱投医的选择是先屈膝求饶再说。
“官家，还不到求和的时候啊!岳飞应当已经到淮河了，该命令淮南路加紧备战，时刻防御金军进攻。”
写求和信干什么，还不如给岳飞写御札鼓舞士气!
*
岳飞到淮水边时，桥上乱糟糟地全是人，甚至有宋军兵卒被同袍挤到初春冰凉的河水里。
“独木桥”前，他与刘光世面面相觑，某种意义上的狭路相逢。
他是想过刘光世战败这种可能的，但没想到刘光世的军队在没接触到金军主力的状态下就溃败了。
而且刘光世比他早出发那么久，竟然才接触到金军?
必然是怯战不前，士气从一开始就没提起来过。
岳飞与刘光世的第一次会面，以沉默告终。
然而岳飞也无法强行要求刘光世配合他做些什么。
论官职地位，他没资格命令刘光世，就算有，刘光世也不一定听他的。
刘光世的军队是在徐州淮阳交界自行溃散的，金军得到消息，自是往这边追过来。
岳飞最多只有两日的时间部署防御，他的兵力也不足以从洪泽布置到海边。
只好先顾着泗州，渡过淮河，一边了解泗州的山川地形，一边派人加紧修筑防御工事，以作应对。
而刘光世并没有重整军队与他合力防止金军渡淮，带着零零散散的军队，大有回扬州的意思。
岳飞忍了又忍，还是没忍住，送信给刘光世，希望刘光世能在更加靠东的楚州淮河南岸部署防御。
如果刘光世能尽早赶到，他再极力拖拦金军，至少有机会形成新的淮南防线。
得到信后，刘光世犹豫一二，选择加速溜走。
就算他窝窝囊囊地回去，官家也不会拿他怎么样的，岳飞更不能对他如何。
岳飞气得够呛，又得到赵构腻腻歪歪的御札，自动忽略场面话，就只剩下希望他拦住金军。
抱着最后一丝希望，岳飞向赵构请求援军，不是为自己请的，而是替泗州东边的楚州和高邮请的。
之后他也无力顾及更多的事，但愿朝廷不至于昏头……吧?
泗州多水，汴水、涣水、洪泽，遍布大大小小的河流水渠，金军的骑兵想要迅速进军并非易事。
他不能只龟缩在城池附近，否则金军很可能绕道而行。
扬州实在离得太近，若金军为皇帝不惜孤军深入，扬州的军队未必挡得住。
金军以为追过来尽是残兵败将，却不想遇到了硬茬。
完颜宗辅先前并未与岳飞交过手，但从完颜娄室他们口中早得知岳飞守城很有一手。
再三斟酌下，他选择与岳飞硬碰硬。
比起刘光世这种还没开打就跑没影了的，岳飞显然是更难缠也更值得费时间费心力的对手。
短短五日，岳家军与金军在泗州河川间交战多次。
完颜宗辅原本对自己的骑兵信心满满，此时终于发觉岳飞到底有多麻烦。
岳家军与刘光世的军队完全不同，其中或许也有些临阵脱逃之辈，更多的却斗志昂扬。
明明岳飞与他们都是头一回到泗州打仗，虽然岳飞这边有泗州军民支持，但他们也有投金的奸细为他们分析泗州山川河流。
可是岳飞对地形的掌控却远超他们。
要说水战也不至于，泗州虽然河流多，但大都算不得天险，偏偏岳飞用这些河流把他们堵的前进也不是，后退也不是。
难怪完颜宗翰打开封、完颜娄室打洛阳都那么吃力，东京留守司的主将果然不容小觑。
连向来沉稳的完颜宗辅都有些与岳飞较劲了。
双方各有伤亡，他们虽停滞不前，士气被打击，但远到不了心生退却之意的程度。
在这一点上吃过亏的完颜宗翰来信催促完颜宗辅尽快行军，打不过就别犟，直接绕过泗州，抓赵构才是他们的真正目的。
当年第一次南下时，完颜宗翰就是执意要攻破太原，才导致大宋西北军队顺利到达开封支援，不然哪用得着第二次南下。
如今完颜宗翰因为养伤，没有带军南下，但仍然一直给东京留守司施加防守压力。
原本以为没了岳飞，东京留守司应该更加保守，谁知道东京留守司的风格完全变了，也不知是哪个将军还是幕僚，最近越打越凶，阴招一个接一个。
夜长梦多，他们的目的并非一举吞并大宋，而是抓到赵构，控制赵宋宗室，推手里的傀儡上位。
河北河东的叛军比他们当初预估的还要多，无论怎么镇压，总会冒出头。
他不得不承认完颜宗望当年的想法是有道理的，可惜完颜宗望已死，不然这些事会有更合适的人选。
看完宗翰的分析，完颜宗辅很快调整了计划，将泗州与岳将军作战的军队逐渐撤离泗州。
金军回到了泗州边界，金军的使者则到了泗州城外。
岳飞站在城头往下看，有瞬间的冲动，想要直接杀了金军使者。
他心里没底，官家会不会与金军议和?可是这种议和哪里有用?
泗州知州和岳飞想的不同，如果议和成功，泗州就不必再遭受战火摧残，迅速将金国派了使者的消息传去扬州。
于是原本要南渡的赵构留在了扬州，并命令岳飞不要轻举妄动，免得影响两国议事。
岳飞心急如焚又无可奈何，暂时停止了对金军的追击，仍然没有撤回各处待命的军队。
他觉得这其中有诈，金军虽有损伤，却不算伤筋动骨，如此贸然撤退，他起初都怀疑是有什么计谋，比如佯装撤退吸引宋军追击，实则有大军埋伏。
然而金军真的撤退，他更觉疑点重重，上书希望加强戒备。
他还没得到赵构的回复，楚州却迅速崩溃，快到他根本来不及分兵救援。
此时距离金军使者声称要议和才过去三日。
他连夜部署泗州防御，准备分兵阻击金军自东边南下。
翌日天长军溃败的消息就传来，快到他怀疑金军进攻的时候天长军在不在高邮。
岳飞终于深刻体会到临走时尚谨所说的无力和荒唐。
他知道朝廷不可能是团结一心的，但也没想到能难看到这地步。
“将军……”张宪担忧地望着他。
他深吸一口气，越是这种时候越不能被情绪冲昏了头。
“张宪，你继续在泗州防守，我带兵回援。”
*
身在扬州的赵构被吓了个半死，好消息才来几天，坏消息一个接一个的来。
早知道该听岳飞的，楚州和天长军那帮将领就没几个靠谱的。
他甚至来不及与宰执们商议，直接就往马厩跑。
康履和其他宦官抱着甲胄紧跟其后，服侍他换上甲胄。
刚好今日值守的是王渊，没问几句就开始帮赵构规划逃跑路线了。
康履和王渊等人陪着他逃跑，也没有要通知三省和枢密院的意思。
快出扬州城时，忽地有人拦在马前，赵构勒马停下，惊疑不定地望着来人。
是许久不见的关胜。
自从关胜被编管，尚谨离开扬州后，他虽没过度限制关胜的行动，但也几乎没再关注过这位昔日保护他的将领。
这时他想起关胜曾经的辉煌战绩，心思突然变化活跃起来。
当然不是不跑了，只是要跑的更放心而已。
关胜要是来阻拦他离开的就麻烦了，如果他将守卫扬州的重任托付给关胜，问题就迎刃而解了。
有关胜守卫扬州，也能为他拖延金军的脚步。
还不待赵构哭诉，关胜便主动提出守卫扬州城。
言辞之恳切，连赵构听了都不免动容，只是总觉得耳熟。
自然熟悉，关胜这一套话术都是尚谨教的，平时尚谨在赵构面前就是如此表现。
“子任，朕也觉得之前罚的重，但是明章都那么说了，朕不得不这么罚你，给其他人一个交代。”
“现如今家国危急，朕要重新起用你，统领扬州守军，以你的勇武，面对金军不成问题。”
关胜大为感动，说道：“官家，臣以性命起誓，保护好扬州军民。”
赵构欣慰地拍了拍他，让康履派个宦官去通知其他官员证明他重新任用关胜，便扬长而去，直奔长江。
面奏特除，情况紧急的时候就是这么方便，
至于正式的告命文书，等他过了江，就派人送来，先离开扬州要紧。
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