尚谨笑道：“凡是好的将军，有哪个愿意把自己的兵卒交给一个新人?”
于是他忍不住嘱咐起来：“你若是不知道该如何做，就听他们的，他们毕竟身经百战。”
“你的安全很重要，没必要身先士卒，他们也不会因此觉得你不好。”
“他们是佩服你的……”千言万语最终凝结为一句，“你别辜负兵卒。”
尚谨静静听他说完，才回答：“我记住了。”
其他的他都能做到，但不让他身先士卒是不可能的。
*
尚谨的准备速度远比其他人想象的要快，清点整合完毕的当天他就带兵离开了临安。
临行时赵伯琮舍不得尚谨走，差点当众哭出来，好一通安慰才平静下来。
陆游则是大大方方写了一首词送给尚谨，希望尚谨早日凯旋。
至于尚谨失败的可能……他们对尚谨有一种盲目的自信，完全没有想过这种可能。
告别后，尚谨的行军速度达到了惊人的地步。
连杨家军都担心尚谨的身体遭不遭得住。
行军这几日，尚谨与他们同吃同住，看不出半点他们想象中文人的娇气矫情。
到第三日夜里，有些活泼的将士已经和尚谨打成一片。
他们围在火堆旁闲话家常，其中有一人按捺不住，想要问出心中的困惑。
“相公……”
尚谨扭头看向他：“嗯?怎么欲言又止的?要说什么说便好了。”
“相公怎么愿意领兵呢?”
尚谨反问：“为什么不愿意?难道领兵是什么上不得台面的事吗?”
“文人都瞧不起我们这些兵的。”
大宋文人瞧不起武夫，这是天底下所有人都知道的。
甚至曾经有一名进士跑去习武，还遭到了其他人的嘲笑。
要不是家国危急，他们怕是更会被瞧不起。
尚相公已经是万人之上的宰相，掌握天下大权，怎么愿意“自降身份”做个武将呢?
就算只是名义上跟着他们，不亲自上战场，也会有人对其加以诟病。
“那是他们的问题，大宋文人若如此轻视将士，靖康之变还会再度重现。”
尚谨骨子里就没有这种奇怪的歧视，虽在大宋做了十八年文官，却不至于被同化到那种地步。
更何况尚谨本身就是奔着出将入相去的，哪里会觉得带兵不好呢?
“出将入相是我毕生夙愿，我又怎会轻视你们?”尚谨神色认真严肃，没有半分虚假，“反倒是我要愧疚，你们可都是身经百战的，叫你们跟着我才是委屈。”
“你们愿意跟随我，是我的荣幸。”
这话也是心里话，一路上他的命令，将士们即使偶有疑惑，也没有不听的。
他知晓这是杨沂中提前嘱咐的效果，却也是真心感激。
换作是他，未必愿意听一个从没上过战场的人的指挥。
那人嘿嘿地笑了，说道：“怪不得关家军的人愿意跟着将军呢!”
尚谨与他们的隔阂少了许多，平叛也更加有把握。
*
靠近庐州的前一天晚上，部将问道：“尚相公要不要穿甲胄试试?”
马上要到庐州境内了，很可能遇上散兵游勇，还是穿甲胄比较安全。
关家军的人翻了个白眼：“你看看尚相公的身体能撑得起盔甲吗?”
别到时候直接把尚相公压坏了，他们怎么跟济南的父老乡亲交代?
部将辩解道：“我们有只护住关键位置的轻甲，临走前我们将军特意让人给相公改制的，虽然效果一般，也总比不戴防具好。”
“杨统制这么细致?”尚谨没想到还有意外之喜。
可惜他应该用不上这甲胄了。
“多谢好意，只不过我想，还是穿更加安全的甲胄好。”
于是他们眼睁睁看着尚谨让人拿来了“更安全”的甲胄，然后熟练地穿戴起来。
他们这时才意识到尚谨甚至比他们中的大多数人都要高，那副身躯竟然撑得起几十斤的甲胄。
等等，好像哪里不对啊!
*
庐州。
刘家军此次叛乱的大都是这几年被招安的军队，战斗力并不算强，但是人数众多。
庐州知州拿他们没有办法，只能委曲求全，暗中派人给附近州县送信，将消息传递出去。
寿州很快派兵陈列，谨防叛军侵扰，吸引了叛军不少注意力。
等叛军发现尚谨的军队时，军队已经进入庐州了，并且在急速向合肥靠近。
他们虽然讶异没能提前发现官军踪迹，但是并不把尚谨放在心上。
即使尚谨素有声名，也只是朝政上的。
军事上便是再有才能，也只听说过很会守城，从来没主动带兵进攻过。
再加上尚谨是个病秧子，他们都没想过能在正面战场上见到尚谨。
在他们的预想中，尚谨应该躲在营帐中听战报，能不把官军往沟里带就不错了。
然而尚谨却出现在了前军中，与敌军在肥水两岸对峙。
城头上叛军笑作一团，都说尚谨是来送死的。
以前就算对尚谨有几分敬意，也架不住尚谨要断他们的财路。
尚谨已成了他们的眼中钉，竟还敢亲自平叛，难不成把自己当大将军了?
这份没什么含金量的功劳他们都想要，还为此争论一番，出城迎战的是带领他们叛乱的将领。
萧索秋风中，那披着细密华丽甲胄的身影格外刺目。
这一身甲胄，不用看都知道是花了大价钱的，比许多将军的都要好。
那人带兵出城，在肥水河岸附近列阵，策马在阵前耀武扬威地来回小跑，手中的刀不时指向远处严阵以待的官军。
那猖狂的笑骂声被秋风断断续续送过肥水，听得官军直皱眉。
无外乎是骂尚相公卸磨杀驴，清算功臣，亦或是不堪入耳的脏话。
也不知他们是哪门子的功臣，逃跑的功臣吗?
现如今大宋主要将领的军队基本都被刘家军坑过，只不过以前是被刘光世他爹坑，后来是被刘光世坑。
真不知哪里来的脸说这些。
“尚相公，你别听这些难听的话。”部将劝解，恨不得上去扯烂敌将的嘴，“你就在这里等着，看我们杀他个片甲不留!”
尚谨突然问：“这个距离，你们能用弓弩吗?”
部将一愣，估算着距离：“很难，军中能在这个距离射中的特别少。”
这一段的肥水，河面不算太宽，也就是十几二十米。
他们没有直接贴近河岸，而叛军也算是谨慎，并没有直接在沿岸与他们对峙的，还隔着好远一段距离。
属于一般情况下，他们碰不到叛军，叛军也碰不到他们，神臂弓弩都不好使。
除非是那种巨大的床弩或者鲜少有人能拉动的强力神臂弓弩。
他又注意到一直跟着尚谨，背上背着一张弓的人。
“相公身边这位带着的弓看着射程够，但是射不射的准就很难说了。”
于是尚谨笑道：“那就让我来吧。”
“啊?”
【啊?】
正匍匐在城楼顶上的玄猫舔了舔爪子，发出了同样的疑问。
而弹幕里却是更加激动，毕竟尚谨的武将身份已经沉寂太久了。
【宿主，这么做会不会太突兀?】
心疾患者秒变大力弓箭手，是不是有点太扯了?
「那我问你，是不是所有大夫都会诊断出我患有心疾?」
【嗯……】
「那不就完了?病我也得了，疼我也受了，解释不了就解释不了，他们还能把我剖开研究?」
至于科不科学的，他觉得自己现在站在这里就已经是最大的不科学了。
就让后人去猜他的身体到底是怎么回事吧，总有一种假说能解释。
再这么憋下去，他都要忘记自己还是个武将了。
至于文臣那点偏见，他压根不在乎。
要是真的有人因此瞧不起他，那他刚好借这个机会好好治一治这破风气。
将领没有得到回答，只是看到一直带着那张弓的人解下弓递给了尚谨。
尚谨抬手接过，勾起一抹笑，垂眸看向自己握着弓的左手。
他有多久不曾张弓搭箭了?
手法不曾生疏，心境却已然变化了。
这感觉是新奇的，当年他再如何英勇，不到三十岁已经一身暗伤了，怎比得如今的身体，从未上过战场，洗尽病疴，仿佛新生。
一股久违的、被漫长忍耐消磨殆尽的情绪，在沉寂的眼底悄然苏醒，如同平静河面下悄然涌动的暗流。
他直起腰，像一株被风霜压弯了二十年的松竹，一寸寸地挺直脊梁。
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