送君千里，终有一别，再怎么不舍，船也是要开走的。
送别的人久久不肯离开，直到船变成一个小点，彻底消失在视线之中。
薛虯与黛玉也站在甲板上与他们遥遥相望，二人并肩而立，微风吹起他们的衣摆和头发，身侧是在乳母怀里呼呼大睡的既白小朋友。
灿烂的晚霞铺满了河面，火红一片，仿佛也预示着他们更加光辉灿烂的未来。
-正文完-
第154章 番外1
十几年后。
通州码头帆樯如云、舳舻千里。往来人流如织，挑着担子的摊贩、提着行礼的旅客、帮忙装卸货的工人……嘈杂的声音伴着食物的香气，热闹非凡。
一艘格外豪华的大船驶近，并没有引起岸上之人太多注意。随着大庆对海外通行通商，这几年南北往来的大船越来越多，大家都已经习惯了。
不过今日还是有些不同，盖因码头上等着迎接的人身份不一般，乃是身着补服的官员。这便叫众人好奇了。
什么人值得当官的老爷们亲自来接，还这般正式？
大船缓缓停靠，经过检查、安好艞板，一行人走了下来，这些人俱都金发碧眼，为首之人三十岁左右，正是日不落帝国现任国王的亲弟弟，查尔斯亲王。
此次他代表国王出使大庆，以示交好之意。
随着文远侯薛虯开海，十几年来大庆变化极大，尤其是高产粮种和各种科技涌入，使大庆进入飞速发展阶段，百姓终于可以吃饱饭、穿上暖和的衣裳，不用担心什么时候冻死饿死。
又因为国际市场需要巨大，手工业和商业迎来空前繁荣，国库填得满满当当，百姓赚钱也不再困难，生活更加富庶自由。
随着大庆越来越强大，周围的小国纷纷俯首称臣，就连远些的西洋也有许多国家向大庆示好，再现了盛唐之时万国来朝的场面，且比当时影响更为广泛。
不过日不落帝国还是头一回正式派遣使臣，作为西洋最强大的国家之一，皇帝对此次出使还算看重，命礼部尚书率主客司官员相迎。
此刻查尔斯亲王的心情也很复杂。
作为曾经的王子，现任国王的亲弟弟，日不落帝国尊贵的亲王殿下，查尔斯亲王一向为自己的国家骄傲。
他也有骄傲的资本。
日不落帝国军事、经济实力都很强，科技发展更是遥遥领先，在西洋几乎没有哪个国家能与他们相较，就连古老的东方古国也被他们的技术折服，玻璃、钟表、眼镜……随便什么东西运到大庆都能卖出天价，为他们换回无数真金白银。
出使之前，查尔斯并没有把大庆放在眼里，甚至觉得没有必要走这一趟。
虽然这些年大庆似乎有了些变化。他们运去的货品越来越不受欢迎，反倒是日不落多了许多大庆的东西，传回国内的消息也说大庆不同以往，就连周围的国家也逐渐与大庆建交。
但是国家的发展哪有那么容易，短短十几年时间，一个迂腐守旧、故步自封的国家，怎么可能真的超越他们？
只怕是传言不实，夸大其词了。
但是真正到了大庆之后，查尔斯亲王才知道传言并没有夸大，反而有些苍白了，不足以形容大庆的繁荣。
只看码头上这些百姓，个个面色红润、精神饱满，衣着或许说不上华丽，但是人人都穿得齐整，莫说日不落帝国，便是欧洲所有国家加在一处，也没有这般富庶的。
也不知是不是因为此处只是码头，看不清大庆全貌的缘故。
查尔斯亲王定了定神，与迎上前的礼部众人问好，跟在礼部尚书后面一步，一位十五六岁的少女将他的话翻译给大庆众人。
查尔斯亲王不悦皱眉：“怎么还有女人？”
少女面色不改，淡定地翻译出这句话。
礼部尚书姓郑，是个面容和善的小老头，他闻言也不恼，微笑道：“听说贵国女子依附男子，没有政治话语权，与我国大为不同，难怪亲王不能理解。”
他语气和善，却带着淡淡嘲讽，任谁都能听得出来。
其实大庆女子地位远没郑尚书说的那么高，虽然在宝钗和黛玉等一众女子的努力下，再加上开海导致江南民风开放的影响，女子地位提高了很多，可以毫无顾忌地走出家门、读书、做生意，也有了一定话语权，但还没到能参与政治的地步，少女也只是暂时被请来帮忙的。
不过她很愿意就是了，有第一回就有第二回，时间久了、牵绊深了，谁能说她不会是大庆第一位女官，开辟出一片新天地呢？
查尔斯亲王被他认为愚昧落后的国家嘲讽愚昧落后，脸色不是很好看。不待他反应，郑尚书便笑眯眯地为他介绍少女：“这位是文远侯与林先生爱女薛既白，她精通西洋语言，被请过来做翻译。”
查尔斯亲王表情收敛了些，这位文远侯的名声他也知道，听说便是他一力主持大庆开海事宜，他的妻子乃是大庆有名的先生，办了数十家书院，桃李满天下，夫妇二人在大庆都很有地位。
他这次出使大庆，还想与这位文远侯交好，自然不能招惹他的女儿，故而不再针对薛既白，只抓住郑尚书话语里的漏洞，露出矜持而得意的笑容：“贵国也学我日不落语言吗？”
郑尚书：“大庆乃礼仪之邦，友爱邻邦、礼贤下士，自然会学他国语言，不止贵国，琉球、暹罗等藩属国的语言我们也会学，待日后亲王学了我朝文化便会知道了。”
这番话不仅讥讽日不落帝国不讲礼仪，还将之与大庆属国相提并论，口口声声查尔斯以后要学大庆文化，也就是说日不落必定比不上大庆，薛既白翻译时声音都格外响亮，务求叫日不落使团众人都听得清清楚楚。
查尔斯亲王：“……”
大庆众人向郑尚书投去敬佩的目光，郑尚书淡淡一笑，宠辱不惊。面对查尔斯亲王时依旧谦和有礼：“使团一路辛劳，还是早些安置去吧，车马已经在等着了。”
查尔斯亲王压下怒气，带着使团众人上了马车。
马车缓缓驶出码头，到了外头的官道上，查尔斯亲王才发现这路并非铺的沙土，而是水泥。
日不落也有水泥，但是极为珍贵，一般只会用在教堂或者国王的城堡，有时还会制成艺术品，贴上金箔宝石作为装饰，没想到大庆竟然用来铺路！
更叫查尔斯惊叹的是，大庆的路非常干净，虽然时常有牛马经行，但是几乎看不到秽物的影子，习惯了日不落街道环境的查尔斯竟然有些不适应。
一路上都是大片粮田，百姓在其中耕作，用的农具他都没有见过，似乎还有机器，竟不知是做什么用的。此时已经是五月，小麦即将成熟，沉甸甸压在枝头，金黄灿烂的一片，纵然查尔斯不通晓农事，也知道这产量很高，比他们的小麦产量高多了！
而随着越来越靠近京城，查尔斯对大庆的情况心里有数：码头的情况并非特例，他一路看过来，大庆秩序井然，百姓都安居乐业，丝毫没有被贫困折磨的样子，虽说京城比其他地方富裕一些，但是日不落都城的百姓可过不上这样的日子！
这叫查尔斯心里有些不自在，想到自己方才那么高傲，有一点被打脸的感觉。
半日之后，一行人到了驿馆，郑尚书笑眯眯拱手：“亲王先在此处修整一二，皇上得空便会召见。”
查尔斯皱眉，这回到底没说什么。只是到底自觉被慢待了，心中不痛快，脸色也不好看。
不过查尔斯的情绪没有持续多久，准确地说，只持续到下一顿饭点。
——大庆的饭菜太好吃了！
东坡肉、佛跳墙、文思豆腐、龙井虾仁、松鼠鳜鱼……饭菜怎么能这么好吃？
如此等了几天，使团有没有觉得被忽视不知道，反正人人瞧着都胖了一圈时，宫里终于传来旨意。
皇帝召见！
使团也不知该松口气还是该遗憾。
夜长梦多，早点把差事了了，他们也好回去交差。但离开大庆，以后上哪再吃这么好吃的菜？
不管怎么说，此事都由不得他们，查尔斯怀着复杂的心情清点好给皇帝的礼物，在规定的时辰迈进了大庆的皇宫。
第155章 番外2
紫禁城庄严巍峨，查尔斯亲王行走其中，也不由更严肃沉稳一些。
到了接待使臣的大殿，随着太监通禀，使臣一行走了进去，只见殿宇恢宏，皇帝端坐上首，百官分列于两侧。
大庆的皇帝与想象中不大相同，在查尔斯的印象里，大庆之人温和内敛，不管实际脾性如何，看上去都很好说话的样子，但这位皇帝不怒而威，久掌大权的帝王气场扑面，令人望之生畏。
查尔斯低下头，单膝跪地：“日不落使臣查尔斯携使团参见大庆皇帝陛下。”
他身后跟着的几位使臣也跟着跪下，但是皇帝却没有叫起的意思，百官也眼观鼻鼻观心，没有一人开口说话，大殿里落针可闻。
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