帕萨莉能感觉到，汤姆好像一下子缩了回去——但似乎又不像是愤怒失望时那样，将自己紧紧包裹起来——
他仍会跟她分享好多他决不会跟别人分享的事情，比如获得了斯拉格霍恩教授批下来的禁书区阅读条，她如果有什么需要可以随时找他；他正在研究反制遗忘和记忆篡改魔法的魔药（这个是他想要拿去申请魔药公会的课题，获得了斯拉格霍恩教授首肯和支持）；他还在探索城堡，因为好像发现了一些不同寻常的东西，等找到之后再告诉她……
只是他不再靠近她了，眼中也不再流露出试探——因为很少再同她对视了。
在最初的不安后，帕萨莉逐渐放下心来——他恐怕认识到了他们该保持距离的必要性，认识到了他们之间关系的实质。
这个认知紧接着让她生出隐秘的愧疚来——再加上他经常给她带书带资料，帕萨莉便很想要回报他一点东西。
“我想，决斗台下面的观众是不是不太安全？你有想过改进升级一下防护措施吗？”
“你有什么好主意吗？”
帕萨莉点点头，将自己的构想说了出来——她想为决斗小组制作一个能防护观众的装置，这个东西是透明且透气的，能够抵御大部分魔法攻击，能像一个罩子一样，把决斗台和在上面对决的巫师都罩起来。
不过，这个构想涉及到的法阵和魔咒估计会是她目前为止接触到过最难理解、掌握和运用的。
“别妄自菲薄，”汤姆听了她的构想和顾虑后，撇了下嘴表示，“不试试看怎么知道。”
“而且，如果成功了，说不定可以凭借这个申请专利。”
帕萨莉点了点头，决定试试看。
有了目标，关于她和汤姆的绯闻似乎也就没那么让她心烦意乱了。
她把这件事告诉了米莉安和阿尔法德，两人也都表示很期待并愿意帮忙，米莉安表示如果这个装置做成，说不定还能用到驯龙方面。
阿尔法德则说出了跟汤姆类似的想法——一旦做成，可以拿来申请专利。
时间过得很快，进入本学年第一个魁地奇月时，阿尔法德这边传来了一个好消息：他们找到了有求必应屋。
第81章 番外
帕萨莉盯着自己和妈妈的脚，努力保持同对方一样的出脚顺序，同时紧紧搂住对方——她有一种奇怪的预感: 她们会有很长时间见不到对方，因此该趁此机会好好抱抱对方，闻闻对方身上的香味。
妈妈按响了沃尔慈善院的门铃后，一个精明的女人开了门，请她们进去。
“我就是科尔，您是梅尔宾斯夫人是吗？请跟我到办公室来谈一下吧，玛莎，带帕萨莉去房间。”
听到这里，她有些疑惑，对方是怎么知道自己的名字的呢？
就在此时，妈妈抚摸了一下她的头发，冲她安抚性地笑了笑。
是了，一定是妈妈告诉了这位科尔夫人。
*****
汤姆讨厌冬天，因为这个季节尤其难捱：没完没了的雨天伴随着冷风，要一直持续到将近春末。保暖衣物的不足又令这一切雪上加霜。
这也是他为数不多会生病的季节——作为一个身体素质还不错的孩子，偶尔的生病尤其难以忍受。
唯一的好处就是科尔夫人，玛莎和厨娘会允许他不去上课，并在好点后去厨房的烤炉边坐一会。
这会儿，他刚刚退烧，脑袋还有点昏昏沉沉，鼻塞依旧严重。
可靠近炉火的地方十分温暖干燥，他吸了吸鼻子，不由自主地慢慢眯拢起眼睛，几乎是立刻，就好像有根看不见的线把他的意识往下拽。
他忍不住睡着了。
****
妈妈同科尔夫人去了后者的办公室后，帕萨莉则跟着玛莎往二楼走。
突然，不知从哪里飘来一股焦味，让两人不由停住了脚步——准确的来说，是玛莎站住了。原本还算和颜悦色的神情一下变了，显得心烦意乱，皱起了眉头，吸了口气，随即猛地扯着嗓门喊起来：“贝蒂！你是不是又把什么东西烧糊了？”
帕萨莉被这一声吼吓得瑟缩了一下，继而又反应过来，这样太过胆怯，赶忙做出镇定的表情。
好在玛莎压根没注意到，而是拉着她往回走，经过她和妈妈进来时的走廊，穿过门厅，又七拐八拐后，来到一条窄小的过道上。
焦糊味更重了。
此时，这条过道一侧的两扇门开了一扇——只开了一道缝隙——一个邋遢的女人从门后探出头来，浓烈的焦味从门后争先恐后冒出来。
显然，女人所在的房间是厨房。
“我没想到这批土豆里发芽的这么多，就想着多煮一会……”邋遢女人不等玛莎说话，就立刻解释，显得有些心虚。
“结果睡着了吧？”玛莎不高兴地打断并质问。
这个女人立刻住了嘴，显得有些局促，但很快又有了点底气似的辩解起来：“是土豆的问题……”
“你这是狡辩，贝蒂！我倒要看看你烧坏了多少食物！”玛莎激动起来，脸红了，叉腰打断了对方，接着猛地伸手往里推门，把对方弄得一个趔趄后，顺着半开的门挤了进去。
这个叫贝蒂的女人慌忙阻拦，可玛莎已经进去了——她扑过来关门，却只来得及把呆立在外的帕萨莉关在外面。
隔着门，帕萨莉听到对方又慌又气地发出了一声咒骂。
紧接着响起慌乱的脚步声，玛莎的质问，贝蒂的回嘴，最后还伴随着乒乒乓乓的声音。
她有些不知所措地站在门口，犹豫了一会，决定还是老老实实等在门外，不去凑热闹了。
可事实证明，有些事不是袖手旁观就能摆脱麻烦的。
很快，里面传来的吵架声越来越凶猛，摔东西的声音好像爆炸一般，惊得她差点跳起来——再然后，玛莎猛地打开门冲了出来，后面跟着贝蒂。
“等在这里！”怒火万丈又十分不耐地冲她匆匆丢下这句话后，玛莎就已经骂骂咧咧地消失在了过道尽头，身后紧追不舍的贝蒂也很快不见了。
厨房的门半开着，好像也很茫然，似乎也不确定到底是关上，还是干脆敞开。
*****
汤姆被一阵吵架声惊醒，睁眼一看，发现原来是玛莎和贝蒂——对了，今天上午厨娘有事出去了，就只有贝蒂做饭。那么，八成是贝蒂搞砸了什么事，被玛莎发现，两人便吵了起来。
迷迷糊糊听了一阵后，他明白了：贝蒂烧糊了土豆，被玛莎闻到味道后，追过来质问情况。
出于本能，他用力嗅了嗅，自然是什么也闻不到——鼻子塞住了，他的头也似乎更痛了，而且面前的炉火好像也不如刚才那么暖和了。
希望她们快点吵完。他搓了搓手想。
然而，事与愿违，两个女人打了起来——谩骂中伴随着尚未完全失去理智的摔摔打打——毕竟遭殃的都是铜锅和汤勺，盘子都好好地躺在架子上。
巨大的声响震得骨膜好像也发出了嗡嗡声，让他有点想吐——还有点害怕——万一波及到他呢？
汤姆一边担心，一边觉得越来越冷。
可炉火明明烧得挺旺。
完蛋了，不会是又烧起来了吧？他突然意识到这种可能性，摸了摸自己的额头，感觉很热，但无法判断到底是炉火的缘故，还是发烧所致。
脑袋里某个地方变得越来越沉，让他感觉重到连转动都困难；呼出来的气似乎也越来越灼热——然而他却觉得愈发寒冷难耐。
这下，他几乎能确定了，肯定又烧起来了。
必须得回到房间去睡觉。他当机立断做出了判断。
然而——
争吵和摔打声不知什么时候停了，他费力地抬起头，想叫贝蒂或者玛莎，却发现除了灶台和满地狼藉外，两人都不见了。
门半敞开着，外面站着一个比他大很多的女孩，正探头探脑地往里看。
*****
帕萨莉没想到厨房里还坐着个小孩——看样子只有四五岁模样，有着一头乌黑浓密的微卷头发，正靠在炉边，两只小手紧紧抱住自己，似乎很冷的样子。
此时，他正回过头来，火光映照着带婴儿肥的小脸和乌黑的大眼睛，显得很可爱。
不过，她还是看得出来，他似乎不太舒服，皱着眉头，靠在炉边，显得有气无力。
看看玛莎还没有回来的迹象，她便推开半掩着的门走进去，边靠近边小心又好奇地关心问道：“嗨，你不要紧吧？”
小孩没有回答，但当她走近后发现，他果然是生病了：两颊腾起不太正常的淡红，嘴唇却毫无血色——显然，暖色的火光淡化了他的病容。
他转回头去，缩得更厉害了。
帕萨莉试探着伸出手，往他的额头探去——他躲了一下，但随即又任凭她试温。
“你发烧了，”这下，她有点慌了，但很快想到了自己生病时，妈妈是怎么照顾自己的——让自己躺到床上去睡觉，然后喝水，喝很多水，吃药以及熟鸡蛋，烤苹果和蜂蜜牛奶。
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