终于，汤姆再次打破两人之间的沉默，声音很轻，听上去恢复了一些镇定：“我们不能一直这样站着。”
帕萨莉感觉脸和脖子控制不住地燃烧起来，如果此时她的耳朵里面喷出蒸汽来，也不奇怪。她想甩下汤姆跑回舞池边，可脚下却像生了根一样，一动也动不了。
最终，她还是再次拉住了他，而他也立刻抚上了她的背。可这次或许是没有掌握好力度，他差点把她按倒——要是没及时调整好平衡，她绝对会扑进他怀里。
“你差点让我摔倒！” 可怕的危机让帕萨莉恢复了一些思考力，立刻恼火地抗议——然而，真要命，不仅她的脸和脖子红得好像着了火，声音居然也在颤抖，让她听上去是那么地心虚和弱不禁风。
“好吧，对不起，” 汤姆立刻道歉，可却让她觉得更羞耻了——他稍微低下了头跟她说话，因而温热的气息便似有若无地扫过她的侧脸乃至脖子。
这次她能确定，他是故意的。哦，她怎么就忘记了呢，他总是以她的窘迫和难堪为乐。帕萨莉感觉恼火和羞耻燃烧着血液，抬手就想揍他，可两只手都不自由，目前的场合也不允许，便只好愤怒地抬眼瞪他。
这是自开舞以来，她第一次看向他的脸。只见汤姆低头注视着她，苍白、略显出一点消瘦的脸庞泛着运动或兴奋时才有的血色，漆黑的眼睛里泪光在微微闪烁。帕萨莉感觉心脏和内脏都短暂地抽/搐了一下，不过马上就反应过来，这是由于激动而产生的生/理泪水——每个人在大笑，激动，恐惧，疼痛时，都不自觉会这样。
可她无法移开自己的目光。汤姆的眼睛里跳跃着恶作剧般的笑意和自然直白的亲近，比之前任何时候都要强烈，汇聚成一种令她六神无主的情绪。她觉得自己好像被他不断捉弄又亲昵地触碰着头发，脸颊，耳朵，嘴唇和下巴——就像情侣一样。
他从未这般鲜活，而她也从未如此木讷。帕萨莉感觉自己的脑子被一拥而上的情绪和思绪阻塞得无法运转，内脏在翻江倒海，可这副躯壳却像个坚固的人偶般，将一切暗流汹涌挡了起来。
她能感到自己就像小时候陷入泥沼一样，拼命挣扎着，可仍旧无济于事地越陷越深。她不知道自己会陷入到什么地方去，但浑身上下都响起了尖锐的警报，告诫她那一定不是什么好地方。
舞曲终于结束了。帕萨莉不知道自己踩了汤姆多少脚，可他们似乎都没注意到这个。他仍牵着她的手，而她就像一具真木偶，任由摆布。而又有谁知道，此时她的内心正一直挣扎尖叫。
他们回到了舞池边，他轻声轻气地问她要不要喝点什么。直到此时，她才突然像是夺回了身体的控制权一样，猛地抽回了被他拉着的手，后知后觉地发现手心里都是汗，而且手抖个不停。
“……不用了，谢谢，” 她紧紧握住自己的双手，制止住颤抖，盯着前方的地板硬邦邦地说。
但他还是离开了。
她得跑。帕萨莉浑浑噩噩地想道，却觉得浑身提不起劲来。
“嗨，终于逮住你了。” 一个轻快的声音说，帕萨莉抬头一看，是奥古斯特-舒尔茨。
“你看上去不太高兴，怎么了？”他边问边在她旁边坐下来。
“没什么。”她虚弱地说。
“要去跳舞吗？我很好奇你那个‘防护罩’ 使用的虚空法阵，想聊聊吗？你也可以问我任何问题，我一定知无不言。”舒尔茨眼睛亮晶晶地看着她。
防护罩，虚空法阵，魔法装置。对了，这是再好不过的避难所了，既安全又有趣。
她大大松了口气，点点头，“走吧。”
舒尔茨舞跳得很好，丝毫没让她觉得在跳舞，仿佛只是换了个地方聊天。帕萨莉逐渐放松了下来。
他们讨论得很深，从虚空法阵聊到各自的装置，想法，一直到学校教授的课程，不知不觉跳过了两支舞。
这时，妈妈的告诫突然蹦了出来——不能跟同一个人跳三支以上的舞，那是不体面的，除非是未婚夫妻或是夫妇。
于是她停了下来，找了个自然的借口: “舒尔茨，我有点累了，想去休息一下。”
“叫我奥古斯特吧。我能叫你帕萨莉吗？” 他咧嘴笑了一下，颊边闪现出酒窝，英俊的脸庞在幽幽的灯光下好像也在放光。
帕萨莉看着他，不由自主地脸红了，也咧嘴笑了，“没问题，奥古斯特。”
他们一同来到舞池边坐下继续聊，直到她下意识地扫视全场，看到坐在不远处的汤姆，平复下去的心情又开始纷乱烦躁起来。
只见汤姆半垂着眼，一只手抚摸着高脚杯的杯梗，正斯文地微笑着跟旁边一个漂亮的金发女孩说话，那女孩不时发出一阵傻笑。
她先是松了口气，可继而又不痛快起来，紧接着为自己这种情绪而感到恼火。
奥古斯特还在说着德姆斯特朗的课程，帕萨莉努力把注意力拉回到这个话题上来。
舞会还在继续，时间很快到了将近11点。舞池里的乐曲变得更加舒缓，但跳的人已经不太多了，许多人坐在池边的桌椅前聊起了天。整个宴会厅里逐渐弥漫起一种懒懒的睡意。
然而此时，一声突兀的、“啪”的一声响划破了这种昏昏欲睡。那是幻影移形时特有的声音。一个穿着雪白茶巾的家养小精灵出现在舞厅，径自走向坐在角落、从小盹中惊醒的宴会主持人卡尔-诺塞佛。
悠闲的气氛为之一滞，人们好像纷纷苏醒了些，不少人伸着脖子看过去——毕竟这有些不同寻常。家养小精灵不会轻易在不经召见时突然出现，除非发生了什么不得不请示的紧急大事。
隔着老远的距离，帕萨莉只能瞧见小精灵对角落的老头细细耳语了些什么，却看不清双方的表情。
说完之后，小精灵消失，卡尔-诺塞佛站了起来，用魔杖尖点了一下自己的喉咙，有些不自然地告诉大家：“我们有几位新客人来了。”
说着，他迅速离开了。宴会厅里的睡意一扫而空，人们开始嗡嗡地议论起来，好奇和不安漂浮在空气里，像孢子一样，缠绕上了在座的每个人。
很快，答案揭晓。在卡尔-诺塞佛近乎小心翼翼的带领下，十几个穿着黑色长袍的巫们昂首阔步地走了进来。为首的两男一女带着高傲的表情漫不经心地来回扫视全场后，不约而同伸出魔杖，点了一下自己的喉咙。
两个男人一个棕发，一个金发，女巫更是有着一头火红的长发。他们一身黑，穿着皮质长袍，精致干练，然而浑身散发着冰冷的气息，显然绝非参加晚宴的客人。
“这是国际魔法公会的学术交流会?”棕发男巫首先开口，声音冰冷，语带嘲讽。
“大师们也是人，也会灌满黄汤，然后东倒西歪，” 女巫不在意地接了一句，“别那么愤世嫉俗。”
金发男巫没有理会同伴的话，而是淡漠地扫了眼全场，继而转向卡尔-诺塞佛，公事公办地问：“许可文件呢？”
卡尔赶忙叫家养小精灵。小精灵出现，双手呈上一个巨大的信封，头弯到了膝盖处。
金发男巫伸出戴皮手套的手，拿走了信封，打开后，单手抽出里面的文件，哗啦又抖了一下，才微微拧着眉毛看了起来。
炼金术巫师竭力保持镇定，宾客们也都沉默不语，场内鸦雀无声。布景魔法还在运作，头顶天花板的植物还在不断掉落花叶，四周丛林不时飞出萤火虫，甲虫，猫头鹰，蹿出兔子，小鹿和独角兽，可一切都跟之前截然不同了。这里的气氛紧张到令人窒息。
棕发男巫踢了一脚脚下的树叶，掀起一簇珍珠白光，嗤笑了一声。
女巫环顾四周，撇了撇嘴。
金发男巫终于看完了文件，将之塞回信封，冷冷地说：“明天中午十二点前，这里要恢复正常。”
“但我们申请的时间是延续至后天下午五点……”卡尔努力平静说道，声音里还是泄露出一丝颤抖。
“你听见我说话了。”金发男巫盯着他，不容置疑地打断。
“……好吧。” 卡尔屈服了。
棕发男巫不耐烦地皱起了眉头，“我们还要搜查这里，确认有没有窝藏要犯。”
“但……这里只有一些学者和学生，”卡尔微弱地抗议，脸色一下变得十分苍白，“我们能保证，这里每个人的背景都很干净……”
“我们需要确认，”金发男巫再次打断他，随后忽然变得有些和颜悦色，甚至解释了起来，然而却让在场所有人不寒而栗，“我记得去年还是前年，出现了好几个危险的学术派分子，是吧？卡梅尔-科诺里，拉夫-劳伦，图里泽-克伦威尔，马克思-乔纳森，凯恩-伦考斯……他们都是公会成员来着? 不用我再把这些名字一一报出来了吧？”
“不，不用了。”卡尔低声下气地说道。
帕萨莉屏息，不由想到了之前在周刊社团订的新闻报纸标题——“格林德沃势力日渐强盛，反对者失踪，究竟是出逃还是暗害? ” “加入联盟（Alliance）3，反对避世?”
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