事情要从霍格莫德日说起。巴黎之行回来后，每个周末米莉安都会陪着帕萨莉，放弃霍格莫德日之行——有时还会叫上阿尔法德和杰特一起作陪，极少时候还约上穆丽尔，伊格内修斯和柳克丽霞。而此次第四个霍格莫德日也恰巧是情人节到来几天前。上午的斯拉格俱乐部聚会结束后，米莉安照例又来找她，但这一次要说服她下午一同去霍格莫德。
帕萨莉原本是不乐意去的——一方面，大家都一窝蜂跑到霍格莫德，包括平时总是围着汤姆打转的人（甚至威夫特也是，会前去采购一些东西），她不确定汤姆会不会落单；另一方面，也是更为主要的，情人节快到了，米莉安更应该跟男朋友在一起。
对方最近极力想要弥补她——之前跟杰特在一起冷落了她——不惜牺牲情侣相处时间来找她。这让她感到很内疚。“你该跟杰特去，不用每个周末都来找我。我们平时都一起上课，还一起就寝，不差这点时间。何况马上是情人节了，他肯定很期待跟你在一起。”尽管有些吃醋，可出于为朋友考虑，她还是让理智占了上风，真心拒绝道。
“那你可以叫上‘T’，我都说了，我们完全可以四人约会，杰特也是决斗小组成员，他们谈得来。”米莉安笑嘻嘻地挽住她说，一边瞥了眼走在他们后面不远处、被很多人众星捧月的汤姆。
此时，斯拉格俱乐部聚会结束，她一出来，就被守在门口的米莉安和杰特逮了个正着。
“我们很希望能跟你们一起，来吗，汤姆？”杰特也接着说，还带着询问的目光回头看向汤姆，稍微提高了声音，方便对方听见。
帕萨莉不可思议地瞪向杰特，又转而谴责般地瞪米莉安，后者立刻做出投降的手势：“这不怪我，他也觉得你们是一对，我真的什么都没多说过。”
杰特愣了一下，来回看她们两个，随即露出不确定的表情，“你们不是一起的吗？”
“哦，小姐，别做这么让人尴尬的事，”一边一直默不作声的阿尔法德此时插/了进来，带着玩笑般的口吻也劝说米莉安打消这个念头：“帕萨莉说过，他们不是情侣。我认为作为朋友，我们该相信她，而不是道听途说。”
米莉安翻了个白眼，撇了撇嘴，继而又挑衅般地看了他一眼。不过，她虽然还是忍住了大声争辩，却仍然禁不住嘀咕了一声“你知道什么”。帕萨莉见状，立刻警告般地拍了她一下，她立刻闭上了嘴巴——巴黎之行出发前，她就猜出了帕萨莉贱卖设计的原因，因此更加相信自己的好友对汤姆已经情根深种，只不过嘴硬不肯承认罢了。不过，她没有把具体原因告诉阿尔法德，否则汤姆的来历会不可避免地泄露出去。而她答应过帕萨莉，必须对此守口如瓶。
阿尔法德扬起眉毛，露出“愿闻其详”的表情，但她却不说了。
杰特见状赶紧上前拉住米莉安，关心又有些紧张地看向她，让帕萨莉觉得有些酸酸的，忍不住挽紧自己朋友的手臂。
倒是被提问的汤姆此时上前，打断了有些微妙的气氛——但紧接着，就让气氛陷入了更尴尬的境地。
“谢谢你们的邀请，可我去不了了，有不少事情得做。祝你们玩得开心。”他先是和颜悦色地对米莉安和杰特说，随后又将目光转向帕萨莉，语气更加自然：“你到时候可以在周刊社团找到我。我们可以讨论一下‘2号’魔咒，好吗？”
“2号咒语”指的是厉火咒。他们私底下把正在学习的魔咒做了编号，以防不慎被人听见报告教授，因为这些魔咒无一不破坏性极大，好些都来自禁书区，比如1号是致盲的诅咒，2号是厉火咒，3号是记忆篡改咒，4号是夺魂咒，5号是沸血咒等等等等。可问题是，不论“2号魔咒”这个字眼，还是其他话——包括对米莉安的回应，从他嘴里说出来，虽然乍一听大方得体，实际却处处透露出一种微妙的、令人心痒的矛盾，一种既亲密又克制的感觉，仿佛他们真有点什么，但好像又差了那么一点。
他的表情也加强了这种感觉——虽然一样地自然从容，像对任何一位熟稔的好友发出邀请，但沉稳的神情里还是流露出一丝比对待朋友时稍多的耐心和专注。
总之，就是一种非常难以定义、却又足以令人产生些许遐想的感觉。
在场所有人显然都感受到了这一点。米莉安和杰特交换了一个心照不宣的眼神，继而不约而同望向帕萨莉，最后一起咬住嘴唇忍着以免笑出声。汤姆周围的人，包括威夫特在内，则也都带上了然的笑意，纷纷看向帕萨莉。
帕萨莉在众人的目光里忍不住涨红了脸——主要是因为难为情和恼火。汤姆是故意的。毕竟前几天阿尔法德的解释让人们时不时的调侃停歇了一些，不少人产生了一丝疑心（主要是女生），觉得她和汤姆之间或许没什么，于是再度蠢蠢欲动起来，开始试探般地靠近他。这想必对他接下来要进行掩人耳目的研究很不利。帕萨莉现在已经能理解他对流言的宽容态度了——事实上，也默认了这种立场。倘若既能帮到他，也不给她自身带来什么麻烦，她乐意配合。然而，这不妨碍她为此感到羞耻——毕竟配合的前提是，大家不会因此起哄，拿她取笑。简言之，放任和汤姆的流言已是她所能最大限度坦然接受的做法了。除此之外，她没法做到视而不见、无动于衷。尤其是眼下这样，不行。
要知道，她感觉得到，他顺带借机捉弄了她一把。而她不喜欢这样。就像不喜欢他在走廊上试探她，在马车上压住她的裙子，跳舞的时候凑得过近——还有开这种颇具暗示性的玩笑。虽然答应跟他学习，配合放任流言，但这不意味着他就可以不尊重她，为所欲为。而他最近似乎太过恣意、傲慢了。
这说得通。自从巴黎之行后，他在学校越发受欢迎，这多少影响到了一些他的行事方式。她能感到，汤姆开始慢慢舒展自己，不时当众说些稍微带点刺的俏皮话，一方面借此表露一些喜恶，让周围人觉得他真实可亲近；另一方面，通过这种言语敲打在不知不觉间树立起威严——是的，威严。因为他已经获得了足够多的认同、尊重和威信。威严是他需要摘取、并牢牢在周围人心里建立起的最后一样东西，标志他真正成为这群人的领导。
而这段时间以来，帕萨莉也见识过他如何运用这种玩笑话达成目的。比如前几天，他不客气地开罗尔的玩笑，说他幸好生来就是家族继任者，手里的魔杖只需用来指挥底下的人做事即可。罗尔当时羞得满脸通红，但汤姆紧接着又让他和威夫特一起负责决斗小组优秀成员选拔事宜，说完还拍拍他的肩膀，正色表示：“罗尔，我的朋友，实际上，我认为你的能力远不止如此。我觉得，你该拿出点真本事来，让你的姓氏大放异彩才对。”而罗尔呢，原本羞惭和屈辱的神情顿时僵住，然后消失得无影无踪，被闪过的惊讶和感动取代，最后自我怀疑起来，皱着眉头，显得心事重重，像是在认真审视自己，判断长久以来是否真的埋没了自己的才能。
因此，哪怕汤姆不是单纯地捉弄，而是想通过这种方式“收服”她，那也不行——或者说，更令她无法接受。她不是他小圈子里的人。他的这些把戏不该用在她身上——他应该明白这一点。
可正当她要开口，阿尔法德却皱了一下眉头，望向汤姆，不咸不淡地抢先一步说：“汤姆，我觉得你或许得稍微注意点，以免朋友继续遭受流言的纷扰。你觉得呢？”
汤姆的目光转向他，他们对视了几秒，两人表情都十分平静——甚至心平气和。在场没人说话，气氛也变得更加古怪。就在大家即将为他们的对视开始感到紧张时，帕萨莉禁不住张口打破僵局，转而对米莉安说：“莉莉安，我饿了，我们是在学校吃完饭去，还是直接去霍格莫德吃午饭？”
这下，她感到所有的目光又回到她脸上，于是努力控制住自己的表情，做出从容的样子，“如果去霍格莫德，我们得快点了，否则肯定没位置了。”
不论如何，她都不想增加汤姆对阿尔法德的不喜了。这种时候，她不能缩在后面，而是得挺身而出，保护自己的朋友，因为汤姆决不是一个宽容大度的人。她不能确定像今天这样的当众反驳会不会给朋友招致厄运，但要掐灭哪怕一丝可能性。毕竟，汤姆目前正在学院和学校不断积累威望，任何不管出于什么理由直面、反对或给他造成妨碍的人都可能会在某个时候突然遭到针对或报复。当然，阿尔法德姓布莱克，很可能不会有什么事，但小心点总是没错。
她有责任保护身边的人——包括不让他们相互伤害。
“好吧，杰特，那我们走吧，既然里德尔不能去，就只有我们几个了。我想尝尝蜂蜜公爵新出的甜品，就拿那个当餐后甜点吧，快点。”米莉安不愧为她最好的朋友，立刻明白了她的意图——尽管唇边仍然带着狡黠会意的笑影，但还是十分配合地接话道，并拽了拽谨慎观察一切的杰特。
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