“……你的意思是，”帕萨莉感觉浑身的血液都冻住了，暂时忘记了绯闻的事，艰难地问：“你已经挡不了多久了，他们很快就会知道了，是吗？”
阿尔法德的脸上闪过愤怒、同情和无奈，最终却还是点了点头。
“……怎么会这么快？”虽然知道消息属实，可她还是不死心地问，心跳得几乎蹦出喉咙。
“就像我说的——或许你也察觉到了，假期的那些聚会‘功不可没’，让不少人对你有了想法。而纯血家族出身的人消息总是比其他人灵通一些。何况，那可是怀尔德史密斯的私人沙龙。”阿尔法德苦笑了一声说，脸上露出复杂的表情，像是骄傲的同时又很担心，“你知道这意味着什么吗？我之前的预言是正确的，你的人偶装置是现象级别的。现在，在别人眼里，你就好像塞满金加隆、又唾手可得的大金库。”
帕萨莉咬住了嘴唇，努力让自己镇定下来，然后抬眼看向自己的朋友，鼓起勇气问：“那你有想法吗？”
“不，”阿尔法德眼睛始终没离开她的脸，里面好像有东西燃烧了起来，“重点是，你有想法吗？我愿意帮你，米莉安也是。可问题是，你是否愿意。”
顿时，帕萨莉感觉胸口涌进一股暖流，继而缓慢而坚定地点了一下头。
阿尔法德立刻松了口气，接着露出灿烂的笑容，忍不住伸手拍了一下她的肩膀：“太好了。我就怕你不愿意。假如你乐意，我想先说说我的想法。”
帕萨莉点点头，忍不住紧张起来——不知道阿尔法德想的是否跟她的计划一致。
“你妈妈是关键。我明白，如果不能安顿好她，你会非常不安，”阿尔法德小心翼翼地说，帕萨莉忍不住屏住了呼吸，轻轻点了下头。
“当然，最好的办法是能让她恢复自由，但显然这个操作短期内无法实现，”阿尔法德继续说，看了她一眼，显得更谨慎了，“因为对于艾弗里家而言，现在公开你妈妈的身份……并不合适。如果因为你将来可能有的成就和名气，倒是很有希望，可这又需要时间和恰当的契机。
至于之前在米莉安家的那个计划——把你妈妈偷偷带出来，其实并不是很合适。如果是‘维斯拉斯症’，病人不能有压力并且得持续得到无微不至的照料，否则身体状况会恶化——我想，要是你妈妈因为计划而担心你得罪你的外祖父母，那一定不是你想看到的。因此，哪怕现在你能完全把专利兑现，这些也没法一步到位。”
帕萨莉的心随着他的话一点点沉了下去，与此同时不甘如同泡沫一样，一个劲蹿涌上来——她想质疑阿尔法德对于‘流星雨病’断言的出处，还想为自己的能力争辩，但最终还是什么都没说。
不能说。关于把妈妈偷偷从艾弗里家接出来是她目前为止最大的秘密——除了自己和汤姆知情外，格丽泽尔－格林格拉斯也多少猜到了一点，对于“秘密”而言，这已经很过分了。要知道，这个计划可是连妈妈本人都不知道呢。
然而，另一方面，阿尔法德的话像是在她心上掐了一把——万一到时候一切都布置好了，妈妈会不会因为过度惊讶和害怕出岔子而加重病情呢？要知道，目前除了自由，妈妈在艾弗里家的状态比之前在乡下好得多。
但妈妈也说过，很期待跟她住在一起呀。假如现在得知她的计划，妈妈一定会为她感到骄傲并很高兴的。毕竟，要真是看重安稳和舒适的环境，当初妈妈又怎么会跟着赛迪莫斯逃出去并在跟她的父亲分手后依旧坚持独自把女儿带大？况且，妈妈不能这样每天生活在没有自由的地方，她比任何人都需要阳光和新鲜空气。另一个声音紧接着反驳，让她又稍稍安心下来。
“所以我觉得，假如跟艾弗里家主说清楚，可以暂且稳住一切……”阿尔法德没察觉到她的走神，还在说着。
“怎么说清楚？”听到“艾弗里”这个姓氏，她感觉浑身被扎了一下，忍不住脱口问，过了好几秒才反应过来自己的口气有点冲。
“给他们写信，面谈。哪怕没看着你长大，他们毕竟也是你的家人，不是吗？更何况这几年还一直在资助你……当然，干涉你的婚姻是不对的。但我相信，如果你愿意跟他们沟通，他们肯定也乐意倾听你的想法。假如你没信心，我愿意以你的合伙人以及布莱克家成员的身份跟你一起找他们详谈，让他们知道不该干涉你的婚姻自由和发展。”他立即说，坚定地看着她。
帕萨莉觉得很荒谬——如果不是知道阿尔法德口中提及的是艾弗里夫妇，她还以为他说的是哪个有点古板、但十分疼爱她的长辈呢。她努力没把这种情绪表露出来，而是平静地反问：“他们凭什么要答应我呢？”
“因为你们是彼此的家人。而且你要知道，纯血家族的家长不是傻瓜。连我都看得出来，你远不是笼中鸟，”阿尔法德悄声说——尽管她的冷淡让他难为情地微微红了脸，可那双灰眼睛里的坚定逐渐升温，甚至因为激动泛出了点泪光，语气里透露出一种昂扬又很能煽动人的热情：“看得到这一点的人都希望你能带着他们飞上天去。他们不会愿意跟你结仇的。”
阿尔法德的眼睛明明是灰色的，此时却充满了色彩和生机，帕萨莉看着它们，觉得胸口在微微震颤，浑身都热了起来，可心里依旧觉得阿尔法德的想法可笑：“抱歉，阿尔，我不能。”
“为什么？”阿尔法德问，满脸的迫切和不解，眼睛里的缤纷颜色在迅速流转，好像急促的溪流，恨不能在她踏入的一瞬就迫不及待地围上来。
【当然是因为你怎么可能仅凭这个纨绔的一面之词就拿自己和妈妈冒险呢？】就在她要开口之际，汤姆的声音突然又在耳旁响起——他冷笑了一声替她回答，语气里充满了嘲讽、戏谑甚至得意。
“……因为我不相信艾弗里夫妇。”看着那双真心为她着急的眼睛，帕萨莉感到堆积在胸口的戾气都散了，心重又变得柔软——她无法出口伤人，也不能随便编一个谎言应付，更没心思理会汤姆。
“为什么？”这次，阿尔法德脸上的诧异更浓了，眼中明媚的光彩好像都凝固住了。
“因为他们让我穿上那些衣服，踏入那些场合。”帕萨莉心平气和地解释，捕捉到了阿尔法德眼睛里光亮的变化，不可抑制地预感自己会失望——这位出身优渥的朋友之所以如此信任和维护纯血家族，完全是由于从小到大都被这样的家族以最温柔的方式对待，在其怀抱长大并持续受到保护。
所以，他永远都不会懂她的处境——或者说，哪怕理解，也无法切实体会。
果然，得到回答的阿尔法德更困惑了，似乎一时间不确定自己是否听错了，在反复确认她的神情没有一丝动摇后，才不可思议地问：“就因为这个？”
帕萨莉平静地点头，不出所料地发现失望像沼泽迅速漫至胸口，让呼吸困难起来：“就因为这个。”
阿尔法德盯着她，像是最终被逼到退无可退，只能面对这个答案，吸了口气——把眼睛里忍不住冒出来的恼火和荒谬压了下去——显然他认为出于这个理由而不信任艾弗里夫妇是非常让人难以理解的：“纯血家族的家长只有重视你时，才会操/心你的学业、出行和社交；假如看不上你，压根不会理你。再说了，你们是彼此的亲人。”
【看看吧，这就是纨绔子弟】汤姆挖苦的声音适时再度自耳边响起，似乎说话的气息都吹动了她的鬓角，可此时她更顾不上理会他的煽风点火。
她所有的注意力都在阿尔法德的话上面——虽然他还算耐心地给出了解释，可实际却在谴责：艾弗里夫妇“看得上”她，可她却不识好歹。
顿时，帕萨莉感到失望和难受好像一下子冻结并化为一根尖刺穿破胸腔，戳了出来——是她的攻击欲/望。
“是吗？”她冷冷地反问，“假如现在你的父母不问你一句，就安排你和一个不熟悉的姑娘订婚并勒令你们一毕业就完婚，你也只会对此感恩戴德并欣然接受吗？”
“当然不会。但艾弗里家的家主也并没有那么做，不是吗？”
“你不觉你自相矛盾吗？”帕萨莉毫不留情地指出，“既然艾弗里夫妇那么‘无辜’和‘好心’，为什么你刚才还那么着急地说服我要赶快采取行动呢？”
“这是当然的。而且这一点也不矛盾。因为家长们都是这样，”阿尔法德并没被问住，“假如你不提出要求，他们肯定就按照自以为最好、最合适的方式为你考虑，家长们不都是这样吗？”
“哦，所以，你认为，只要我提出‘要求’，他们就会同意？”她也忍不住带上了讽刺的意味。
“那倒不一定，家长当然不可能对我们的每一个意愿都表示赞同，”阿尔法德忽然冷静了下来，也变得更耐心了，可她听得出来，他也在压着火气，“但我们得去争取，不是吗？而你现在完全有提要求的资格，不是吗？就像期末拿到了好成绩，向父母提出增加零用钱，才会有底气——因为双亲会高兴，当然同意的可能性就更大。”
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