帕萨莉越发感到委屈，扁了扁嘴，没说话，挣脱开了妈妈的手，自己边抹起了眼泪边催促妈妈快回到床上去。
妈妈注视她许久，叹了口气，顺从地往卧室走，但紧紧握住了她，让她也不得不一起。
她们走得非常慢，没走几步，妈妈就已经微微气喘，坐到床边好一会才缓过来。
“想跟我躺一会吗？”妈妈抬脸问，努力微笑，可苍白的太阳穴上居然出现了一点晶亮的汗迹。
帕萨莉的心都揪到了一起，委屈和担心交织扭打在一起，犹豫了一下，还是向担心屈服了——她脱下了外衣和鞋，小心翼翼地同妈妈躺到了床上。
妈妈的床铺热得不可思议，她躺上去没一会就出了汗，心却凉了下去——妈妈之前可没这么怕冷。
妈妈似乎并没注意别的，只是闭上了眼，好一会才轻柔又忧伤地开口：“你知道吗？我一直以来都对你感到抱歉，没法为你提供一个安稳健康的环境——以前在乡下时你那么孤单，后来又在慈善院呆了那么久，接着又是这里……我很愧疚，萨莉。”
“你从小就是个心思很细腻的孩子，总想让身边人都高兴。这是我的错，没能创造一个能让你无忧无虑的环境，所以到头来，你就总习惯为周围人考虑，有时候为了他们跟不喜欢的人周旋，有时候则要忍耐那些荒谬的评价和试探，从在乡下起就是这样。你还记得吗？因为我不去教堂，镇子上的人议论纷纷——有一次我们去镇子上买东西，马克，就是那家肉店老板和他的妻子玛丽说我是个高傲的异教徒，从那之后起，你跑教堂就跑得更勤了……”
“但我去教堂只是因为麦克白神父的布道……”帕萨莉立刻反驳，同时感到心虚——没想到妈妈居然看出来她去教堂的目的其实并没有那么纯粹。
妈妈微微一笑，笑容里带着苦涩——她没有睁眼，似乎只有这样才能匀出多余的力气说这些：“你不希望我因为太不合群而遭到镇子上人的议论和欺负——因为你没多久就发现，这些店铺老板在面对我时，收费会比别人高一点，不是吗？”
帕萨莉的脸涨得通红，有点心慌，不知怎么就突然想到了刚刚艾弗里夫人的话——小孩的心思在成年人眼里，无论如何隐藏，都跟透明的一样。
“但这不是什么值得骄傲的事，”妈妈脸上越发显出愧疚和凝重，“可我那时并没太当回事，反而觉得这是你爱我的表现，心里暗自得意了好久——因为据我观察，周围没有孩子会这么细心地护着自己的妈妈。然而，你肯定多少感受到了我的高兴，于是越发对人体贴起来，也越发像个小大人，时不时露出思索和发愁的表情。
可你本该像其他孩子一样无忧无虑，最大的烦恼顶多是离开学还有两天，作业却几乎一个字都没动……”说到这里，妈妈的声音逐渐低沉下去，声线也不稳起来，眼眶和鼻头迅速红了，举起一只手遮住了眼睛。
“这不是你的错，快别说这些了，是我自己想跟别人交朋友。”帕萨莉去拉妈妈，着急得不行，也掉下眼泪来：妈妈不能再经历情绪大起大落了。
但妈妈只是伸出另一只手安抚地握住了她，拍了拍，表示自己没事。
帕萨莉不敢再强迫和争辩，只好紧张地看着她。
妈妈冲她笑了一下，深呼吸了好几下，擦了下眼角，调整了一会情绪后，继续说了下去，神情越发严肃郑重起来：“其实，我想说的是，你没必要因为告诉我你外祖父去世而愧疚。我总会知道这件事，不管从谁那里。当然，我得承认，在得知消息的那一瞬间，尤其是你看上去几乎喜形于色，我多少感到不舒服——他们毕竟是我的父母，而我是他们最喜欢的孩子。在确诊前，他们一直都对我很好，几乎百依百顺，总在外人面前夸我有多么聪明。确诊后，他们也把我照顾得很好，更别提还为此花了大笔加隆……尤其是你的外祖父。他特别喜欢我。记得那些有关政治分析的思路吗？那都是他教给我的。小时候，他一回来就把我抱到膝盖上说这些，你的外祖母就会半真半假地抱怨两句——但事实上，她自己也总走到哪里都带着我，在路上跟我说很多人情世故和艺术鉴赏。我敢说，没几个纯血家族的父母会这样爱护一个女孩。
然而，这丝毫不影响我始终无法原谅他们对你的态度，因为这个，我们之间有着没法妥协的矛盾——你是我的宝贝，他们否定你，就是在侮辱我。此外，我也厌烦他们的趾高气昂和掌控欲——他们在我过了十五就开始逼我相亲，让人烦透了……
说这些，是想让你清楚，你在我心里永远是无法取代的——他们不能完全接受你，我也就无法完全接受他们，更不希望你因为得到他们的帮助而感到心虚，甚至讨好他们。当然，我也并不想你因此走向另一个极端——仇恨他们。毕竟对人而言，任何形式的极端都是一种毁灭。
而你也没辜负我的期待，长成了一个独立、有想法又有能力的女巫。
该感到愧疚的是我。我没法理清对他们的感情；也因为我，你不得不忍受他们的许多指手画脚，而我又无法帮上忙。
我一直羞于告诉你的是，刚被带回这里时，我不敢跟你的外祖父母说你的事，因为害怕你也会像我一样，被带回来关着。那样的话，我毫无办法。我整日整夜担心，万一他们让你跟我一起生活在狭小的套房里，只能接受所谓的家庭教育可怎么办？本来你周围就没有合适的小朋友，也没机会像很多孩子那样出门体验各种各样的活动。
更何况还要忍受寄人篱下的感觉。我不希望你在别人的冷眼和嫌弃中长大——哪怕这里衣食优渥。当然，慈善院也是一个糟糕的选择，但我总是抱着一线希望：我的身体能好起来，能再跑出来找你……而且那里起码有很多跟你同龄的孩子，每个孩子在管理员面前也基本都是平等的……很抱歉，因为我，事情还是变成了这样——转了一圈，回到了原点：你依旧遭到不少来自他们的挑剔视线——你没有提，可我都能想到。
所以，这期间，你知道谁做得最好吗？”
已经预感到妈妈会说什么，帕萨莉泪流不止，刚才的委屈和埋怨全都消散不见了，越发感到羞惭——她为什么会怪罪妈妈呢？假如她是妈妈，患了那样的病，又一个人带着孩子，恐怕也无法做得更好了。
妈妈虚弱地莞尔一笑，眨了眨泛红、含着泪水的眼睛，伸手刮了一下她的鼻子：“我的小女巫呀。幸好你显露了魔法天赋，霍格沃茨的教授把你接到了学校。加上你聪明又努力，让你的外祖父母即便知道了你的存在，也没法强行给你退学。这一切都是你自己争取来的。
现在，你已经成年了，我希望你能过上自由自在的生活，不用担心我……”说到这里，妈妈又轻轻揉了揉她的头发笑了一下：“不论你做出什么样的决定，我都支持你，你是个大人了。”
帕萨莉捂住了脸，眼泪一个劲顺着眼角、划过太阳穴，最终流到鬓角。
妈妈伸出手臂搂住她的头，让她把脸埋进怀里，一只手轻轻地拍着她的后背。
帕萨莉禁不住哭得更凶了，再也无力分辨那些随着源源不断眼泪流出的情感上什么，只是感觉无论如何也停不下来。
妈妈轻轻拍着她，她们许久许久都没有再说话。
但妈妈的话重新给了她勇气。抽噎了许久，等到情绪发泄得差不多、终于冷静了一些后，她捂着眼睛，终于有些不确定地闷闷问：“真的吗？不论我做出什么决定，你都支持我吗？”
“当然。”妈妈鼓励地点点头，还在她的头顶亲了一下。
“……我要把你带走。我们一起回‘晨曦小屋’，现在就走。”
妈妈有些诧异，随即笑了，“我很愿意跟你走，小女巫。”
“可我又担心你的身体……”帕萨莉忧虑又犹豫，可也想不出别的办法——如果眼下不把妈妈带走，以后或许她们见面会很麻烦，更不用说妈妈恐怕还要受制于现任艾弗里家主。
“我想如果我们决定要走，最好动作快点。”妈妈不在乎地笑笑说，“以免发生什么变故。我想壁炉旅行大不了就是让我吐一场。”
帕萨莉则立即决定稍后跟艾弗里夫人商量一下，借马车离开。
妈妈对她的想法丝毫不知，已经坐起身开始脱掉睡裙并催促她也快去换衣服。
一再确认妈妈不会着凉，她们才走出套房，一路来到艾弗里家的壁炉。
与此同时，她内心祈祷汤姆把一切都安排好了——其实这一点毋庸置疑，只是想到妈妈和汤姆见面，让人忍不住有些紧张。
艾弗里夫人早已等在壁炉所在的小客厅，依旧穿着黑色的常服，在多多把她们带进来时，站了起来。
帕萨莉忍不住抢先说出想要借马车的事。
艾弗里夫人点点头，立刻吩咐多多去办，接着便久久注视着妈妈，妈妈则走过去跟她告别。
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