“我以为它会被炸毁，”他撇撇嘴说，然后望向她，“你想进去看看？但我不认为这里有什么值得购买的东西。”
帕萨莉也赞同，但这里勾起了当初的回忆，忍不住微笑起来。
“嗨，买点什么？来点‘爱国面包’或者乌顿馅饼吗？”在店里忙活的年轻女孩注意到了他们，推开门探出头招呼，眼睛来回打量他们，最终期待地定在了汤姆脸上。
帕萨莉注意到了她热切的眼神，也看向了汤姆。
说实话，她每次认真观察他的时候，重点都放在了他的情绪变化和猜测他在想什么上面，几乎很少真正注意他的外表。因此在她的印象里，汤姆的相貌非常难以界定。假如仅按照她的审美来看，他处于“端正”的位置，不算难看，可也决说不上英俊——当然，更小的时候，在她看来，他甚至长相丑陋。可如果加上其他方面因素——比如她对他的了解，那么他无疑是人群中最特别的那个。
然而，特别并非总跟“好看”挂钩。
这样一来，她始终不太明白同龄女生对他外表的追捧——诚然，他好好装扮一下的确看上去很精神，但那更多像是服饰的功劳，而非他本人的外貌在起作用。
而现在，他也就是只是比毕业时还要高一些，肩膀也更厚实和宽阔了一点，越发显现出了成年男子的结实和高大。此外，他的脸没有在校时那么消瘦了，虽然皮肤还是一样的苍白，但看上去有了些光泽。
但哪怕在这方面，他似乎也自视甚高——面对女店员的殷勤，他相当冷淡，矜持地拒绝了对方的邀请，随即拉着她离开了。
帕萨莉忍不住咬住嘴唇笑了。
“我不知道这有什么好笑。”汤姆不快地说。
“哦，没什么，只是一直以来你似乎都很受女孩们欢迎。”帕萨莉说，努力让自己不要显出觉得这个事实在她看来非常奇怪的样子。
他不以为然地撇了撇嘴，嘲讽地说道：“除了外表，她们也看不到其他地方了。”
“是吗？我倒是觉得或许你该谦虚一点。女生们之所以青睐你，”帕萨莉忍不住为自己的同性辩解，“也只是因为跟我们同龄的男生们相比，你的确努力又有天赋，所以你得承认，这部分因素很大程度上给你添加了额外的光环。”
“我不知道原来理想主义者也有这么不情愿承认别人优秀的时候。”他相当傲慢地轻声说，但眼里透露出了一丝笑意，步履也轻快了起来，穿破了连日来笼罩全身的阴霾，“而且，容我提醒，或许你也该反省一下自己太过糟糕和另类的品味。”
帕萨莉瞪了他一眼，忍不住又伸脚踢他，“看看这是哪里来的自大狂？”
“给你点忠告，帕萨莉，你真该认真审视一下自己的品味，以免以后被人笑话，”他一闪身躲过她的攻击，眼里浮现出了更多捉弄的笑意，口吻不复波澜不惊，带上了一丝不以为然，“金发碧眼……是吗？”
“没有人不喜欢传统概念里王子的外表……”她的脸一下子涨红了，万万没想到他居然知道她对异性外貌的偏好，继而恼怒又难为情地打了他的胳膊一下，“你居然偷听我跟妈妈还有莉莉安的谈话！”
“我没有，”他立刻说，这次没有闪避她的袭击，轻蔑地微微撇了下嘴，斜眼看她，目光里闪着半真半假的恶意，凉凉地说：“我记得你很喜欢那个德国佬的长相，不是吗，巴黎聚会上一直盯着他看？”
“奥古斯特只是朋友！好吧，对，我的确喜欢他的长相，但仅此而已。”她低声反驳，感觉脖子也烧起来了，从没想过自己有一天得在汤姆面前坦白这些。
他满意又讽刺地勾了一下嘴角，没再说话了。
但接下来，她感觉得出来，他周身肃穆沉郁的气息又散去不少。
“反正已经到了这里，我们要不要再去看看玛莎她们？”她努力忽视自己发热的脸和他得意又嘲笑的注视，转移话题道，同时心里忍不住抱怨他总是这样，把快乐建立在别人的尴尬和不舒服上面。
“随你。现在麻瓜们还在实行配给制，哪怕我们兑换了英镑，也买不到足够的食物。如果你不怕麻烦，就再跑一趟对角巷。”他满不在乎地说，转开了头，脸上浮现出一丝微笑，显然还在想刚才的拌嘴。
帕萨莉当然觉察到了这一点，瞪了他一眼。
最终，他们还是去了一次对角巷，采购了一些普通面包，黄油和奶酪，才去了沃尔慈善院。
慈善院经过了修缮，规模缩小了不少而且所有的窗户还是像很多房子一样用胶布粘了起来，以防再有轰炸损坏玻璃炸伤人。不过，这里还是一样的阴沉死板。
给他们开门的是爱丽丝，她长高了一些，神情倔强，金发挽在脑后，眉心中间隐隐有条竖纹。见到他们时，她愣了一下，但也只过了几秒，就认了他们，眯了下眼睛：“哦，是你们。”
帕萨莉看着这张脸，一下子回忆起好多小时候的事：当初自己和她还有她的妹妹玛丽安一个寝室，后来她的妹妹在轰炸中身亡；她和汤姆也曾在三年级圣诞节假期的某个夜晚无意中听到她跟这里的另一个孤儿比利在亲热——不知道现在比利怎么样了；还有丹尼斯——她曾跟他还有另一个也死在爆炸中的小姑娘艾米丽很要好，但后来因为海边的意外，他们疏远了彼此；曾喜欢欺负弱小、跟她打过一架的马汀妮和她的朋友……
“你们有何贵干？”爱丽丝冷淡又警惕地问，没有让开门的意思。
“我们回来看看，”帕萨莉说，努力不去想对方会以为自己跟汤姆是来炫耀的，“科尔夫人和玛莎在吗？”
“玛莎不在，科尔夫人现在可没空招待你们。”果然，她冷冷地说，不客气地上下打量他们，但当眼睛落在了她和汤姆手里的食物上时，又立刻改了主意补充道：“不过看在食物的份上，或许你们能有五分钟。”说着，她稍微让开了点门，放他们进去。
“大家都出去找活干了，”似乎一进门，爱丽丝放松了一些警惕，主动告诉他们，“你们为什么这个时候来？”
“我们从学校毕业了，刚刚找到了工作。”帕萨莉立刻说——这个理由听上去更像样。
汤姆无声地哂笑了一下，她当没看见。
“所以，你们准备结婚了？”爱丽丝在前头带路，边走边回头看他们，眼里是毫不掩饰的刺探。
“当然没有。我们不是那种关系。”帕萨莉马上否定，随即不甘示弱地反问：“你和比利呢？我以为你们也已经出去自谋生路了。”
“我准备留下来做帮手。”爱丽丝丝毫没被她的反击影响，反而相当自信泼辣地如实相告，“比利在一家罐头厂做工，我们打算攒点钱再结婚。不过你怎么知道我们在一起了？”末了，她怀疑地问。
帕萨莉忽略骤然加快的心跳，尽力不去想当时她和汤姆怎么发现他们在废墟里的一堵墙后面亲热，装作自然地耸了下肩：“女孩们总会议论这些事。”
爱丽丝撇了下嘴，又转移了重点：“你们都找到了什么工作？”
“没什么大不了的工作。”帕萨莉含糊地说，“汤姆在政府部门工作，我在别人店里帮忙。”
“为政府工作？”爱丽丝看向了汤姆，见后者没有想回答的意思，又把视线转回到帕萨莉脸上，“具体做什么？”
“你问得未免太多了，”汤姆终于开口，目光冷淡，语气漫不经心却带着居高临下的警告意味。
爱丽丝撇了下嘴，不再问了。
此时，他们恰好也来到了科尔夫人所在的房间——这里全是年幼孩子或者行动不便的孩子，但所有人都很安静，似乎都很畏惧科尔夫人。
对于他们的到来，科尔夫人没什么过多表示，简单确认他们现在都已经有住的地方并且找到了靠谱的工作，就开始不耐烦地赶他们走——她一个人要看管十几个儿童，需要做的事情很多。
“爱丽丝，别磨磨蹭蹭，快回二楼去看着那几个得了流感的。”她对站在门边看着他们的爱丽丝说，后者耸了下肩，依言照做。
“这不是什么好地方，你们不该来。不过还是很感谢你们带了吃的。现在厨娘和玛莎他们都出去了，你们把食物放在那个角落吧。如果没什么事，就赶快离开吧。”科尔夫人不客气地指挥他们道，其他人则一声不吭，好奇又羡慕地看着他们。
汤姆接过帕萨莉手上包裹，把它们一并放在指定位置，就拉起她离开了。
“希望你以后不会愿意常来。”一出门，汤姆就凉凉地说，“如果你不想那些小孩难过的话。”
她明白他的意思——那些孩子不可能像他们这样幸运，因此让他们频繁目睹她和汤姆的着装和带来的食物，无疑是一种痛苦。
当然，她也清楚，他对回访慈善院并不感冒，因此很可能只是在利用她的心软，说服她以后不要再频繁光顾这里。
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