鲁本斯脸上的血色一下全消失了，眼中闪过心虚和矛盾，躲开了他们的注视，没有说话——显然，他对他们连日来遭受的流言有所耳闻。
帕萨莉，阿尔法德和米莉安都没催促他，但意思很明确——假如他不做点什么，他们也就没法为他服务了。
此时，人偶也不再只注视鲁本斯，而是不安地来回看所有人。
静默许久，鲁本斯咬了咬牙，只低声对人偶说了一句“我们走吧”，就离开了。
他和人偶一走，米莉安就有些不确定地看向帕萨莉：“你确定这个方法奏效吗，萨莉？他好像跟那些传统维护家族利益的巫师没什么不同。”
“不确定，但这是目前我们为数不多能做的了，”帕萨莉冷静地说，“不过，我还是觉得，假如他们没打算彻底跟隔离格拉斯家闹翻，那么用人偶代替真的格丽泽尔也未尝不可。反正他们一开始也就只是把格丽泽尔当成了联盟的工具，那现在不如将计就计。”
阿尔法德有些闷闷不乐地望了她一眼，可还是不情愿地表示了赞同，“就目前处境来说，格林格拉斯家想必也乐见其成。因为这样一来，他们也就不必再费时费力寻找失踪的女儿，并且也不用忍受大家的议论了。”
“……好吧，这些大家族真无情。”米莉安嫌弃地撇了下嘴说，“不过，这样的话，真正的格丽泽尔恐怕也很高兴吧。不知道她现在正隐姓埋名地在什么地方活得自在呢。”
然而，没人能确定这一点。
而且，一直到十二月中旬，鲁本斯也再没现身。
好在这期间，帕萨莉、阿尔法德和米莉安他们已经跟罗马尼亚的龙基地建立起了业务往来——在做完成了罗马尼亚的订单并通过猫头鹰和国际邮递服务把货全部发出去后不久，他们收到了来自布里尼的亲笔信。信中，这位龙研究学者对他们的产品表示了赞赏并询问是否愿意往后继续给基地供货——不仅是清洁和监控装置，还需要帮忙开发一些满足基地需求的新产品。如果他们愿意，她可以批准米莉安圣诞节后再回到工作岗位，这段时间就负责接洽工作。
他们欣然答应并马上分配好了之后的工作——米莉安成为店铺和罗马尼亚基地合作的联络人，等度完假回到基地后负责实时更新基地的需求（包括但不限于产品开发和售后服务），产品报价等细节则由阿尔法德掌控，帕萨莉则专注产品开发和制作。
就这样，某天店里突然涌现不少年轻新面孔（看样子都是刚放假的学生），他们三个才反应过来，就在他们专注于罗马尼亚订单期间，舆论风向早已发生了转变——
“你就是帕萨莉，是吗？我们想说，我们支持你。”一个的年轻女巫说，看样子是即将毕业的高年级，握了握她的手。
“你是我们的骄傲。”另一个年纪小一些的女孩也说，脸红扑扑的，似乎见到她很激动。
他们三个面面相觑，然后才从几个笑嘻嘻的女孩手里接过一份名为《前沿嚼舌》的小报。报纸纸张劣质，油墨也不太均匀，可眼前这篇专栏文章让人暂且忽略了这些，把注意力全都集中到了其内容上——
【高高在上的代价：纯血家族的确看上去那样好吗？
——来自某出逃纯血家族成员的采访】
【本刊报道，近日某G女士接受了我刊采访，透露曾被迫接受联姻，跟一个几乎刚见面的男人订下婚约并且被家族长辈以疑似某种精神控制魔法直至履行婚约前夕……】
接下来是好大一段描述遭到精神控制魔法的痛苦经历和后遗症，充斥着一些夸张的字眼，如“歇斯底里”，“神经剧痛”和“幻觉频发”之类。
帕萨莉，阿尔法德和米莉安三个人凑在报纸前，不敢错过一个字。帕萨莉感觉心跳得要蹦出喉咙，血液好像全因为紧张而凝固。
【‘我几乎精神崩溃了，行为一度很反常，以前周围的朋友都不跟我来往了。’G女士表示。‘我知道其实联姻在纯血家族之间很常见，有不少人也接受了，还有不少人不接受，但最终也没有反抗。而我不想接受，更不想屈服，就是这样。’
‘我要感谢我自己没有屈服于命运的安排，当然，也想感谢另一位同学——要不是她的装置，我可能没法这么巧妙地脱身。不过，我想她压根不知道自己送人的礼物被用在了这种地方。我已经能预料到我的出走给那位同学、家里、纯血圈带来多大的麻烦和震动。但我并不后悔。我感谢那位同学，为给她带来麻烦感到无尽歉意，为养育过我的家族感到愧疚，我无法履行你们要求我负的责任，同时也对英国魔法界充满了希望：在未来，纯血家族出身的巫师能在婚姻方面获得更多的选择。’】
接着又是大篇幅关于纯血家族联姻历史和传统的回顾，最后则是对如今婚姻观念趋势的分析、预测和评论。
虽然是名不见经传的八卦报纸，对精神操控魔法后遗症也有一些过度描述，可这篇文章跟这份报纸上的其他文章不太一样，带着一种颇有根据的味道。如果抛开观点，它大可登上《预言家日报》这类大型严肃报刊的正式版面。
帕萨莉从这些女孩们口中得知，这篇报道首先在高年级女生中间流传开来，接着低年级们也开始传阅，大家都在猜测这个“G女士”是谁。
“我们觉得就是之前失踪的格林格拉斯小姐，她其实不是遭到了绑架，而是出逃了……毕竟结合之前格林格拉斯家的小姐失踪，事情就很明显了——这个‘G女士’到底是谁以及为什么‘失踪’。”最初的高年级女孩压低声音兴奋地说，她旁边的闺蜜也激动地不停点头。
“而且，我们觉得帮助过她的人肯定是您了，毕竟之前有传闻说您参与了她的绑架……但您始终没有出面澄清一切。这是在为格林格拉斯小姐做掩护吗？”那个女孩的朋友充满期待地问，显然已经脑补出了一则惊心动魄又感人至深的拯救故事。
“那还用说。我看过历届学生名单了，您跟格林格拉斯小姐是同一届。您是前拉文克劳，而格林格拉斯小姐是斯莱特林。你们两个是非常要好的朋友吧？您跟她从小就认识吗？毕竟我听说您来自艾弗里，而她是格林格拉斯……”不等帕萨莉回答，又一个女孩兴奋地压低声音也加入进来，心急地向她求证自己。
“艾弗里跟格林格拉斯肯定有来往，这根本用不着问……但我很好奇，您不害怕艾弗里、格林格拉斯和科斯塔家族找您还有您朋友的麻烦吗？”第四个女孩也挤进来问，一脸敬佩地注视着她。
“所以现在店铺才这么冷清。那些古板的家长们都不来了，而且很可能也劝别人别来。”又一个女孩的声音从帕萨莉身后传来，听上去有些愤愤不平。
“哦，可以想见。不说别人，我爸妈看到这篇报道就气坏了，说这些都是乱七八糟的东西。”最初说话的高年级女孩深以为然地附和。
就这样，女孩们七嘴八舌地把近期舆论进展都告诉了他们，不论是帕萨莉还是阿尔法德和米莉安，谁也插不进话。
但阿尔法德的神情变得越来越肃穆，浑身散发出冷凝的气息——当初森图－格林格拉斯找到店里以及后来出现了对他们不利的流言，他都没有像现在这样。一瞬间，帕萨莉以为会有冰霜自他体内析出，蔓延到全身，甚至地板上。
周围叽叽喳喳的女孩子们被他的气势吓住了。欢快的议论声逐渐消弭，最终沉默像凝固的奶冻，封住了所有人的嘴。不少人面面相觑，接着找个理由赶紧溜了。到最后，店里又只剩下他们三个。
直到此时，阿尔法德才像回过神般，沉重地轻声问他们：“你们也觉得这是好事吗？”
米莉安看了眼帕萨莉，有些犹豫地咬住了嘴唇，后者跟她对视一眼，也没有说话——显然，阿尔法德现在心情糟透了，她们最好别在这个时候发表什么不同意见。
“以前我一直知道格丽泽尔是个疯子。现在看来，她不仅没变，还愈发变本加厉。她以为这是在帮忙吗？”阿尔法德弯腰把刚才那群女生遗忘在茶几上的报纸抄起来，又重重地拍回去，声音拔高了一些，带着急上火的情绪。
“不要着急，阿尔。不论怎样，最起码我们还有罗马尼亚的订单。”帕萨莉马上安抚地说，米莉安则有些担心地捏了她一下，似乎害怕阿尔法德对她开火。
“可我们是一家位于英国的魔法装置商店。我们不能失去纯血家族的家长们，不管以后怎样，眼下他们才是掌握家族财富的人。”阿尔法德反驳，说着重重坐到了椅子上，心烦意乱地边说边粗鲁地梳理了一下头发，“这都是我的错。最近我放松了对舆论的关注，以至于……”
帕萨莉和米莉安又对视了一眼，都从对方眼里看到了诧异和不知所措：阿尔法德从没这样过——至少在帕萨莉和米莉安印象里，从没有过。他总是非常自信、从容不迫，有时候甚至懒洋洋的，哪怕遇到棘手的问题也只是稍微想一下就重又轻快起来。
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