“看到新娘了吗？还记得穆丽尔曾说过小时候被阿尔弄哭的那个小姑娘吗？就是他曾经取笑过头发的那个？”尽管有些不自在，柳克丽霞还是很迅速且自然地转移了话题——微笑着用眼神示意帕萨莉注意正跟准新郎接受大家祝福的准新娘。
帕萨莉记得——以前穆丽尔告诉她和米莉安，阿尔法德其实没什么耐心，嘴上也不饶人，举的例子就是儿时去亚克斯利家做客时，因为厌烦被亚克斯利小姐总跟着他，阿尔法德就趁没人的时候狠狠嘲笑对方是“有着亚麻色头发的丑娃娃”。此后，那个姑娘大受打击，不肯去霍格沃茨上学，就只接受了家庭教育。
可此时认真观察一下准新娘，就会发现对方虽然容貌不出众，但绝称不上丑陋。相反，她穿着礼服裙、跟罗尔站在一起显得十分优雅得体。
她不可思议地地望向柳克丽霞——一方面为阿尔法德儿时展现出的刻薄吃惊，另一方面，在她的印象里，柳克丽霞是一个非常标准的淑女，极少会在背后开玩不熟悉的人的玩笑。
兴许觉得她的表情很有趣，柳克丽霞赶紧用手帕按了按嘴角，忍住笑，冲她使了一个调皮的眼色，让她再注意阿尔法德，“快看阿尔的表情。”
帕萨莉看向阿尔法德，才明白过来她觉得有意思的地方在哪里——
准新娘、新郎一个个感谢宾客，来到阿尔法德面前时，他肉眼可见地流露出了几分尴尬，伸出手指扫了一下鼻尖——这是他不好意思时的小动作，她们都再熟悉不过。
倒是准新娘大大方方的，说了一句什么，准新郎罗尔看了一眼未婚妻，也附和般地说了几句。阿尔法德的的不自在在脸上僵了一下，继而消弭得无影无踪，重又恢复了往日在外时的冷淡和客气。
“阿尔肯定也记得自己小时候干的那些坏事，哈哈……哦，看样子罗尔夫妇催促他也快点完婚了事。”柳克丽霞安静地说，前半句话还带着笑意，后半句则化为了一声叹息。
帕萨莉心里也不好受，可不知道该说些什么——如今说什么也于事无补了，何况她对阿尔法德只有友情而且也决心不结婚，因此帮不上忙。
“兴许再过几年就好了，那时候艾格妮丝也成年了，他们能稍微成熟一些，找到沟通交流的办法，了解和接受彼此……”柳克丽霞又半是担忧半是期望地说。
帕萨莉没有说话，但也忍不住觉得这或许对于阿尔法德而言是最好的出路了——通过平静安稳的陪伴，慢慢对一个原本陌生、甚至抗拒的人产生深厚的感情。至少那样的话，他就不用再备受折磨了。
想到这里，她看向了另一边带着女孩们社交的布莱克夫人，只见对方也正不时瞥向忙着跟人攀谈的儿子，神态不像之前在店里逼迫他时那么强硬了。
【我想布莱克也终于意识到，不能指望别人把自由施舍，只可能靠自己争取】汤姆的声音忽然在耳边响起。
帕萨莉看向阿尔法德，心里不禁燃起希望和骄傲——如果真是这样，那无论怎样她都会支持他。
【理想主义】
“这才是朋友。我们相互牵挂，而不是自己有了打算之后一走了之，杳无音信。”帕萨莉不客气地暗示。
汤姆不说话了。
罗尔的订婚宴后不久，米莉安回英国休假了，一同跟来的还有奥古斯特－舒尔茨。
“我也得回来看看店铺怎么样了。”跟妈妈寒暄和认识后，他就马上笑嘻嘻地边对他们解释边看向狼吞虎咽吃茶点的米莉安，钢蓝色的眼睛里是无法遮掩的温柔和专注，继而又转向帕萨莉：“听说你们的项目纳入了公共服务，你们还被聘为‘特别顾问’？真不错，我就知道你不会停止前进的步伐。”
“那可不，”米莉安立即骄傲地说，三口两口把食物咽下去，拍了一下帕萨莉，“萨莉的装置和想法是最棒的。”
“所以，接下来你要继续申请成为公会正式成员并加入魔法部吗？”奥古斯特又问，随即冲米莉安露出温柔又灿烂的笑容，弄得后者不好意思地移开了目光。
“或许吧，”帕萨莉被他看米莉安的眼神弄得起了一身鸡皮疙瘩，“虽然我们的目标不是追求这些，可这些身份的确能带来更多机遇。”
阿尔法德矜持地点了点头。妈妈则好奇地问：“你呢？未来还打算待在英国吗？”
“我还没定，目前非洲就挺好，这里有些很有意思的魔法和有趣的人。我想在这里多停留一段时间。”奥古斯特看着米莉安说，话语里的暗示意味很强，弄得米莉安脸红了。
“那么，你这次能在英国住多久？”帕萨莉被他们之间的氛围弄得越发不得劲和不安，只好强行转移话题。
“大概能休息将近一个月吧——说老实话，她几乎没有休息，就为了攒假期回来看望你，虽然还是没赶上你的生日——她为这个可难过了很久。不过，她最主要想看看‘魔法界的新星’最近几个月都过得怎么样。她总觉得你在信里报喜不报忧。”奥古斯特笑着抢在米莉安前面回答，立即获得了后者半是警告半是亲昵的一拍。
阿尔法德不着痕迹地撇了下嘴，帕萨莉则抿嘴笑了。
随后，他们一直聊到了下午开始营业，阿尔法德照例出门谈生意，妈妈、帕萨莉和米莉安则留在店里做订单和招待客人，奥古斯特则回到了自己的店里。
“你们怎么回事？”他一离开，帕萨莉就开门见山地边小声问边指挥人偶打包货物并把它们系到猫头鹰腿上送出去。
“如你所见，他对我挺有好感。”米莉安说，脸又红了。
“而你也不讨厌他，是吗？”
“他其实也挺讨人喜欢的，而且长得也不赖。”米莉安耸了耸肩。
“好吧。”帕萨莉郁郁地嘟囔，内心蛮不乐意——她还记得之前奥古斯特公然撬墙角破坏米莉安和杰特感情的事以及他事后相当荒谬的言论。
“我以为你们也是朋友。”米莉安瞥了她一眼，看出了她的不赞成。
帕萨莉犹豫了一下，把之前和奥古斯塔的对话告诉了她。
“……好吧，既然是那样的话，那我就再观察一下。如果他真不靠谱，那我也没必要认真。”米莉安听完，思索了一阵说。
见帕萨莉有些惊讶，她安抚地笑了，笑容里带着一丝忧伤：“我已经不打算太把恋爱当回事了——毕竟四年多的感情都没能抵抗住时间的考验。还是事业、友谊和亲情更可靠。”
“不过嘛，我一个人在非洲，有时候难免觉得无聊又寂寞，所以假如能有一个还聊得来、也不惹人厌的男人作伴，也不坏。”
帕萨莉内心对朋友的观念并不赞同，可也知道不该插手——这是朋友自己的选择，她不能强迫对方接受自己观念，能做的只是给予地方支持；而且朋友特地回来看望她，肯定不希望遭遇一通说教——那对她们的友谊也是一种伤害。
“不论如何，你一定得保护好自己，莉莉安，”最终，帕萨莉所有的关心都化为了这一句话，“我不想你受到伤害。”
“我会的，”米莉安温柔地笑了，随即半开玩笑地劝解：“你也一样。假如‘T’磨磨蹭蹭，就甩了他找别人。”
帕萨莉瞪了她一眼。
“哦，只是阿基姆2最近的信里总提到你——我想你该知道这件事，”米莉安颇具暗示意味地笑了，帕萨莉则对此充耳不闻。
到了晚上，店里迎来了有史以来最热闹的一次聚餐，除了妈妈，帕萨莉和阿尔法德外，几乎所有朋友都来了——米莉安，奥古斯特，威夫特，罗尔和未婚妻，以及梅勒姐弟。
因为都是年轻人，所以没一会大家就彼此熟悉起来，交流各自的经历，打牌和占卜，每个人都接受了贝丝的测算并兴致勃勃地进行了一番讨论。
这是一个愉快的夜晚。
“所以，米莉安会跟那位奥古斯特在一起吗？”回家之后，妈妈仍然意犹未尽地问。
“或许吧，不论怎样，我都希望她不要受到伤害。”
“我记得你曾经对他挺有好感来着。”妈妈开玩笑地说。
“他相貌英俊，也挺聪明，是挺讨人喜欢，”帕萨莉大方地承认了，随即话锋一转说道：“可他的个性——尤其是某些观念太随便了。随便插足别人的感情是很不道德的，不是吗？”
“这倒是。”妈妈点头赞同，继而感兴趣地又说：“但我还不知道阿基姆对你印象也不错。”
“别听莉莉安乱说，”帕萨莉不以为然地反驳，“她一直都这样，不过是想有个也谈恋爱的朋友一起聊情感话题罢了。”
“好吧。”妈妈宽容地笑了，“但我很高兴看到你有这么多朋友，萨莉。”
“还有我的魔法和你。”帕萨莉补充，并给了妈妈一个拥抱，觉得现在比以往任何时候都要踏实和熨帖。
唯一美中不足的是，要是汤姆也安安分分的就好了。
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