“而且，别忘记我们店外常年有魔法部的人在巡视——他们能为我提供保护，也能向魔法部传达这里的消息——如果你不想让里德尔知道你私下在调查这件事，最好的办法就是按兵不动，把事情交给别人去做。”阿尔法德目不转睛地注视着她，眼神诚恳急切，神情严肃。接着，突然之间，他眼里闪过一丝惊疑和了然，顿了一下又把声音压得更低了：“莫非你怀疑赛迪莫斯的失踪跟……”
“阿尔，这件事涉及我的朋友、老师和妈妈。赛迪莫斯喜欢参与一些危险活动，因此她的失踪可能意味着危险。我并不希望把你卷进来。”她立刻打断，避开了他关于汤姆的推测——虽然他说中了她心中所想。
“那你自己呢？你自己呢，萨莉？如果事情真是这样，你不该一个人承受一切。我们不是朋友吗？你要我眼睁睁看着你一个人去做一件根本不了解全貌、但有危险的事而视而不见吗？我想要是米莉安知道这件事，也非常很担心，她一定不会让你……”
“你不能把这件事告诉莉莉安，她……”帕萨莉着急起来，却猛地停住了——这是米莉安的隐私，不能随便告诉别人，阿尔法德也不行：她正处于跟奥古斯特分手的痛苦中，犹豫是否要留下怀着的孩子。
“她跟奥古斯特分手了，还怀了孕，对吧？”阿尔法德敏锐地察觉了她忽如其来的沉默，一针见血地指出，接着在她诧异的眼神里透露了消息来源：“奥古斯特给我写了信，告诉了我一切。他也在为这件事而痛苦和纠结，询问我是否能给出一些建议——但除了帮助他分析现状外，我也提供不了实际帮助……”
“如果你不想让里德尔和米莉安知道这件事，至少该让我帮帮你——我一直以来都跟金融界的很多人保持着紧密关系，能在最短时间内帮你打听到一些内幕消息。”
【我认为他的提议很有道理】汤姆的灵魂此时也忽然在耳边附和，语气客观冷静【如果你想最快得到最准确的消息，利用布莱克是不错的选择】
帕萨莉看着他此时变得机敏且狡黠的灰眼睛，不由想到了赛迪莫斯透露着同样色彩的蓝眼睛，叹了口气，屈服了：“我想知道克里特的动向……比如一般他都会去什么地方，跟什么人见面。”
“交给我吧，今天下午，你就能得到你想要的消息。”阿尔法德松了口气，冲她露出了一丝微笑，平日的冷淡不见了——他仿佛又变回了在霍格沃茨时的模样。
然而，等到了下午茶时分，阿尔法德苍白着脸带回一个凶信：“克里特昨天夜里死在了富勒姆区的住宅里。”
“……怎么回事？”
“不知道，魔法部的人一大早就接到了报案——早上家养小精灵来送早餐，发现他死在了床上。一名夜总会工作的男巫就睡在他身边，现在应该已经被带到了魔法部审问。我打听过了，他的死因是魔药吸/食过量。”阿尔法德的眉头紧紧锁到了一起。
第181章 182
有关克里特－威尔瑟之死的报道最终只占据了《预言家日报》社会版面很小的一块角落，并且魔法部相关办公室没有披露具体调查结果。帕萨莉借助阿尔法德的关系和魔法部的熟人打探消息，得知克里特－威尔瑟在死前一晚光顾了常去的夜总会，跟那里的一位男巫打得火热并带对方回了住所继续享乐。
“那名男巫说他们一同喝了酒，吸食了一些兴奋类魔药，然后开始寻欢作乐，直到睡着。那名男巫坚称什么都不清楚，而魔法部对其使用了吐真剂，发现他并没说谎。所以最后这事就以‘意外身亡’结案了。”阿尔法德说，继而有些担忧地问：“现在克里特这边的线索断了，你接下来打算怎么办？”
“我不知道。”帕萨莉假装毫无主意地说，内心却越发煎熬起来。首先，接下来不能再让阿尔法德参与这件事了——克里特已经死去，很难保证下一个试图跟传染性诅咒沾边的人是否会有危险。而且，尽管仍没证据，可在看过赛迪莫斯的报告后，克里特就突然死亡，她很难不怀疑是汤姆动了手脚。他可能真参与了传染性诅咒的研究和传播。
“我记得赛迪莫斯现在为德国一家杂志社供职？她的同事和上司那边还是没有任何新消息吗？”然而，阿尔法德没有察觉她心中所想，兀自锲而不舍地问。
帕萨莉心烦意乱地摇摇头，这回甚至用不着掩饰情绪。
“好吧。其实我这边最近也没收到任何有关她的消息——所有跟出版业相关的人士都不清楚她去了哪里，大部分以为她回了德国。或许我接下来跑一趟德国，你看怎么样？”阿尔法德说着，抬眼看向她问。
听到他竟然跟自己有一模一样的打算，帕萨莉大力摇头，“不，阿尔。这件事到此为止了。”见对方就要反驳，她做出了制止的手势：“克里特已经死了。我不想你也有危险，求你了，阿尔。”
看着她苍白的脸和极力维持镇静的表情，阿尔法德陷入了沉默，几秒后，做出了一些让步：“好吧，但如果你接下来要做什么，请务必让我为你打掩护。除非你要求或主动透露，否则我不会干涉你的任何行动，也不过问任何细节。只是我不想某天像你和梅尔宾斯夫人一样，突然失去有关朋友的所有讯息……何况还有米莉安……”
【所以沙克尔成了他说服你的撒手锏】汤姆的灵魂凉凉地说，【但我赞同他的建议。有了他的掩护，你去德国多少能打消一点‘他’的怀疑，让赛迪莫斯在德国的同事处境更安全一些。而且，你需要出去走走，你最近的睡眠状况太糟糕了】
帕萨莉叹了口气，点了点头，“那好吧，我们有不少欧洲的订单，我这两天把它们赶出来，去一趟那里。”
阿尔法德点点头，好歹忍住了说想参与的话。
于是接下来的一周时间里，帕萨莉将欧洲的订单都赶了出来并打包完毕，由阿尔法德携带、先行前往欧洲，随后再到当地参与宣传。不过，她决定此行带上妈妈——她很不放心她一个人在家想东想西，而且出门能让她们都放松一些，最近她们的神经都太紧绷了：妈妈几乎天天得去治疗师那里缓和紧绷的神经，而她则每晚都会被汤姆的灵魂从噩梦中叫醒。
然而，等她于一周后抵达法国，又于三天后按赛迪莫斯同事留下的地址找到他们位于德国的办公地点时，才透过玻璃发现里面空无一人——准确来说，那栋老式的临街房屋里连常用小型家具都已经搬空，大型家具和地板上积着一层薄灰。
“嘿，你，你是谁，在这里做什么？”就在帕萨莉不知所措之际，身后一个低沉、不太友好的女声用德语问，把她吓了一跳，回过身，发现是一位年轻但体格健壮的女性——她穿着洗得发白的蓝色衬衣，起了球的棕色长裙，脚上套着沉闷的黑皮鞋，手里抓着的毛衣针上勾着做到一半的编织物。
“我来找我的朋友，”帕萨莉用生疏的德语回答，“她给了我地址，但……”说着，她把手里赛迪莫斯同事留下的地址递了过去，实际上已经不抱什么希望了——之前，赛迪莫斯的同事就说过，他们中间似乎有叛徒，因此很可能自英国之行后，她们就迅速搬了地方。
“你找谁？”女巫平静地问，端详了一会地址，把它还给了她，神情显得不那么戒备了。
“赛迪莫斯－特拉弗斯和她的朋友，您知道她们去了哪里吗？”察觉到对方有可能认识赛迪莫斯的同事们，她赶忙说。
“你是谁？”女巫没有回答她的问题，而是不动声色地反问。
“帕萨莉－梅尔宾斯，我是从英国来的。”帕萨莉谨慎地压低声音回答。
一瞬间，面前女巫身上消散了一些的警惕和敌意重又迅速凝聚——她面无表情地瞪着帕萨莉，好久没有说话。就在帕萨莉以为她会把自己轰出去时，她突兀且粗声粗气地表示：“她们搬走了，不会再回来了……而你该回到自己的国家去。”
“赛迪莫斯的朋友说……你们愿意为我提供、提供帮助，我想知道有关赛迪莫斯之死的更多、更多细节。这很重要，赛迪莫斯是我的朋友和老师。”意识到眼前之人跟那天来店里的女巫果然认识，甚至有可能就是她们组织的一员，帕萨莉立刻急切地压低声音说，差点就要拽住对方的袖子，也不再顾及出口的德语是否犯了很多语法错误。
“……我们帮不了你了，汉娜和她的妹妹已于三天前失踪了，我们中间出了内鬼，在找到他或者她之前，我们不能再为任何人提供帮助了。请你赶快回到你的国家去，也不要参与任何有关调查——如果你不希望赛迪莫斯白白死掉的话。而且，我们今晚就会撤离在这里的接洽点。”女巫忽然换了生硬的英语，压低声音警告，而后又猛地拔高声音，用德语边大叫大嚷边用力把她往公寓院子外推：“快出去，有朋友介绍也得先去政府登记排队，轮到你才能租住进来！所以别在这里探头探脑了英国人，快出去！”
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