“萨莉，萨莉，是你吗？”
仿佛开启了某种开关，几乎是立刻，房内就传来妈妈急切的声音。
答案是如此明了，不容辩驳——妈妈已经过世了。可帕萨莉的脚下好像生了根，一步也迈不了——哪怕想转身逃走也不行，她好似真陷入了一道裂缝中，动弹不得。一时间，她怀疑这只是一场噩梦，否则它为什么如此没有逻辑又让人措不及防呢？
“……萨莉，是你吗，亲爱的？”
妈妈的声音继续呼唤，这回带上了一丝即将哭泣的颤抖。
帕萨莉的耳朵里出现了嗡鸣，身体失去了都有感觉，灵魂仿佛一瞬间飘出了体外。恍惚间，她不禁再次怀疑，眼前的这一切是真实的吗？她是真实的吗？那里面的声音主人真是妈妈吗？她明明刚刚昨天才跟妈妈吃过午餐，看着对方上床午睡——她的妈妈一直都躺在身后的卧室里。
脚下的桎梏忽然也松动了——她从缝隙里挣脱了出来，向后退了一步，紧接着身体也活了过来。然而，就在她想转身逃走时，撞上了一具乳白色的身体，那是汤姆的灵魂。
它郑重地按住了她的肩膀，让她回过神。
“她在等你。想必已经等了有一段时间。”它注视着她，轻声说。
望着它大理石雕像般的脸，帕萨莉逐渐有了一些实感。随着漂浮的震惊、恐惧和疑虑慢慢沉淀下来，灵魂和思考能力似乎也一并回归了身体——没错，如果房间里的画像复活，就意味着妈妈以另一种方式又重新回到了人世。所以，其实事情也没有那么可怖，对吧？毕竟这也是她们很早之前就已经设想过并做过准备的部分。
想到这里，她转身，鼓起勇气，慢慢推门进入。
工作间有两面墙都被顶天立地的架子占满，工作台摆在其中的一面墙前，而妈妈的画像就挂在工作台对面——此时，画中的她已经从窗边的椅子里站起来，正贴近画框边缘，努力地靠近，担心地看过来。
“萨莉！”看到她，妈妈立刻呼唤，用力向她招手，甚至还在原地跳了一下，似乎生怕她看不见自己。
“妈妈！”见到如此健康真实的妈妈，坠在身后的沉重枷锁一下就被她挣断——她迫不及待扑到了画像前，把冷静抛之脑后，转而一股脑地将着急、委屈、埋怨和害怕倾泻而出：“为什么……你为什么都没跟我告别……就……”
“我很抱歉，萨莉，但我也不清楚这是怎么回事……”妈妈像无法承受似的，向后仰了一下，随即偏过脸，在画像里抹起眼泪来。
帕萨莉扁扁嘴，眼泪也扑簌簌地掉落。透过模糊的视线，她看到妈妈一如往常向她伸出了双手，于是便屏息、小心地也将手伸了过去。然而，指尖得到的却只有画布上颜料凹凸不平的触感。
一瞬间，她回到了现实：哪怕妈妈还是妈妈，依旧能跟她说话，但她们真的已经阴阳两隔了。曾经的恐惧还是成了真：她再也不可能扑到妈妈温暖的怀里了。
她不禁像个孩子一样，往地上一坐，失声痛哭起来。
“噢，萨莉，别难过，亲爱的，我还在呢……”妈妈站在画像里抹着眼泪，伸手试图像平常一样抚摸她的头顶，却也只能无望地在空气中摩挲着。
妈妈温柔的声音越发让人心如刀绞。无助和孤单像潮水般将她淹没——她从未觉得如此无力过。她为之奋斗了这么久的生活就这样在短暂地存在了一段时间后，彻底坍塌，只留下了一些破碎、断裂的痕迹，证明她的努力曾经有效。
这无疑是命运对她的嘲弄。
还有汤姆。他是助纣为虐的刽子手——如果不是他的野心、错误和鲁莽，妈妈恐怕也不会这么早、这么突然地离她而去。
而他的灵魂呢？此时正站在门边，抿着嘴，一只手向后抓住门把手，上上下下地扳弄，另一只手抵在门边，像个被卷入一团麻烦的无辜小男孩——如果可以的话，她毫不怀疑它也会随时夺门而逃。
一股强烈的恨意和狂怒顶了上来，冲得她浑身血管突突地跳着痛——为什么、为什么要这样对她！为什么！既然选择了魔法和野心，就别再出现在她和妈妈眼前！害得她都无法在妈妈生命的最后一刻跟她告别！看在梅林份上，为什么！既然她已经永远失去了他，那他为什么还要那样快地连妈妈也带走？！让她再也感受不到妈妈温柔、包容、馨香的怀抱，他的魔法和事业就能更进一步吗？！他毁了她生命里最后的安稳，这下满意了吗？！
房间里接连响起了“砰砰”的爆炸声和尖利的怒吼。
帕萨莉花了几分钟才反应过来，这些都是自己发出来的——她像一头野兽一样尖叫，然后把工作室弄得一片狼藉：工作台和架子上所有的材料和产品都被砸到了地上，有些则被丢出了窗户。而她之所以能回过神，还因为初春的冷风从破掉的窗户呼呼灌进来，激得她沸腾的血液冷却了下来。
汤姆的灵魂把两只手从门把手和门框上拿了下来，垂在身侧，嘴唇抿得更紧了。它微微侧着身体，紧挨着门，眼睑低垂，视线怔怔地落在了地毯上，很像在发呆。
死寂。
很快，一小阵啜泣声划破了寂静——
“……萨莉，亲爱的，快过来，让我看看，有、有没有划伤手？”妈妈扶着画像，着急地看着她，泪流满面。
“……对不起，妈妈。”她惊惶地望向画像，忽然意识到刚才自己的失控一定吓到了对方。
天啊，为什么她会变得跟汤姆一样只会将情绪诉诸于暴力呢？自责、厌恨和惶恐卷土重来，漫过愤怒，让她又开始抽泣起来。
“亲爱的，我不要紧，你给我的画像施加了最强力的防护咒，而且我现在健康得很，你忘了吗？快过来，给我看看，你有没有弄伤自己？”妈妈似乎明白她在想什么，提高了充满鼻音的声音，冲她一个劲招手。
她断断续续地抽噎着，犹豫了几秒，慢慢走过去，把两只手伸到画像前，就像小时候不小心摔碎了杯盘时那样。
“噢，太好了，手没事！好啦，好啦，快拿手绢，亲爱的，擦擦脸，擤擤鼻涕。然后把这里清理一下，坐下来，我们好好聊一聊，来，深呼吸，宝贝。”妈妈扒着画框，用一贯安慰劝哄的语气指挥，帕萨莉都乖乖照做了。
“……亲爱的，哪怕我变成了一幅画，我也还是你的妈妈，不是吗？我能一直陪着我的小女巫，看着她变成一个小老太太，甚至比我在世时陪伴她的时间还久。”等她的情绪平缓一些后，妈妈耐心地说，“而且，想想看，还有千千万再也见不到亲人的普通人和痛失亲人却请不起画师的巫师呢，跟他们一比，我们是不是已经幸运太多？”
“……道、道理我都、都懂，可你本、本不该这么、这么突然，我甚至都不、不……”说到这里，她觉得又喉咙一阵堵塞，说不下去了。
“亲爱的，我很抱歉，如果能选择，我也不想这样。但我不得不说，我没遭什么罪，甚至没反应过来，就发现自己在这里醒来了。何况，这段时间我很高兴我们一直都在陪伴着彼此。生命里最后的一段时间能跟我的小女巫待在一起，我很幸福，我向你保证，亲爱的，因为你，我已经没有什么遗憾和后悔的事了。”妈妈坚定地说，眼眶又红了，也哽咽起来。
帕萨莉泪如雨下，可望着妈妈，心里的盘亘不去的愤怒、郁结委屈和恐慌缓解了一些。
“但我刚才听到你把这一切都怪罪汤姆，亲爱的，”妈妈继续说，“我觉得这是不……”
“我现在不想听见他的名字，妈妈。”愤恨又从心底冲了上来，她僵硬地打断了妈妈的话并站了起来：“我们之间已经结束了。而我现在还有很多事要做。”
“……好吧，亲爱的。”这个消息让妈妈有些张口结舌，但她显然明白现在不是谈原因的好时候，便好脾气地让步了：“那我们可以谈一谈怎么料理我的身后事吗？”
帕萨莉顿了一下，点了点头，重新坐了下来。可一想到妈妈的身体一直了无生气地躺在卧室，她觉得呼吸又一下困难起来，眼前一阵阵发黑。恐惧和愧疚席卷而来——她在毫无道理地在妈妈面前发脾气的时候，对方的身体正躺在隔壁，无人照料。
“萨莉，你把我照顾得够好了，亲爱的，所以别再自责了好吗？应该感到内疚的是我——如果不是这副糟糕的身体，应该承担这些责任的是我，而不是你。”妈妈再度看穿了她的想法，郑重地说，“何况，那只是一副皮囊，我本人现在这里，所以你要做的只是帮我收拾一下那具身体，好吗？”
帕萨莉低落地应了一声。
“我想你把我的身体葬在家附近——如果可以的话，离后花园不要太远，还有，我想在坟墓里放上一两样赛迪的东西。等我再问问你外祖母，如果她有意，也可以举办一个小小的告别仪式——虽然我倒是对此并不在乎。接下来，我希望你能跟阿尔法德一起照顾好你们的生意，然后在九十月带着我的画像去看看米莉安和她的宝宝。我很想见见她的宝宝——我想，一个跟我的小女巫同名的孩子一定也非常可爱。”
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