帕萨莉面上不动声色，心里却不禁开始为朋友的迟钝有些生气——没理他，而是望向安娜，“安娜，我记得你的侄子也跟西里斯差不多大，是吗？你看看，西里斯嘴里的这个是新生乳牙吗？”
安娜转过脸，给了她一个感谢的笑意，略显拘束地走过来，随即谨慎地弯腰往西里斯留着口水的嘴巴里张望，同时注意保持距离并护好自己的头发，不让它们遭西里斯毒手。
“在这里，看到了吗？就是这个，在这里……哎呦！”阿尔法德毫无所觉，见安娜过来，便兴致勃勃地指给她看，冷不防西里斯丢下玩具，捉住他晃来晃去的手指，含进了嘴巴，用力咬了下去。
一直关注孩子情况的克利切见状赶忙上前，用一个小把戏吸引西里斯的注意，把阿尔法德的手指解救了出来。
“哎，小家伙力气真不小，你看看，你看看，”阿尔法德把湿漉漉的手指伸给她和帕萨莉看，只见上面印着两个小但相当深的牙印。
她们都忍不住笑起来，安娜顺手帮他用清洁咒清洁了手指，帕萨莉趁机催促：“鲁本斯不是约了你在本迪斯餐厅谈新合约的事吗？是几点来着？”
“十点一刻。”安娜立刻说。
“噢，没错，我差点忘记。那我们走吧，安娜。”阿尔法德做了一个恍然大悟的手势，然后对安娜说。
“所以，阿尔每天都先走吗？把一切都丢给你？”他们一离开，沃尔布加就以兴师问罪的口吻问帕萨莉。
“那倒不是，最近我们在整合现有资源——有些合作伙伴已经因为魔法部调查陷入了麻烦，阿尔得确认剩下的是否还安然无恙并跟他们一道规划未来的合作方向。因此，这一阵我就更多负责店里的日常经营——反正订单稳定，库存充足，研发也很顺利，除了制作订单，我也没有其他事可做……”预感对方接下来又要借此说安娜的不是，帕萨莉便赶紧以息事宁人的语气回答。
“我看是因为那个外国人吧？我记得一周前她没来时，你们可是一起经营的。而且为什么见客户要带上她？是要给她介绍资源吗？”沃尔布加无视了她的话，决心要指责安娜。
“那只是相互合作的一部分。最近得益于安娜，我们又有了来自南非的订单——安娜的父母是那里有名的商人，你听说过‘雷努’吗？最近很流行的一个护肤品牌。那就是他们家的。”帕萨莉用随意闲聊般的口吻说，内心却越发为安娜和朋友的关系而担心——阿尔法德虽然看上去很有主见，在很多方面也很开明，可实际上很容易受家族成员影响，如果布莱克夫人和沃尔布加都不喜欢安娜，恐怕他们的关系就要经历一番波折。
“说到底，还是靠家里，不是吗？”布莱克夫人也以不以为然的姿态加入了话题。
“她是基地非常优秀的训龙师，是莉莉安的得力干将——据我所知，基地只有工作成果丰硕的员工才能有这么多假期。而且，她还兼顾家里的产业运营，是一位很能干的女巫。”要一个人面对两位固执、保守且决心看不上某个人的纯血家族成员，帕萨莉有些头大——她得小心措辞，以便既能为安娜和阿尔法德说话，又不惹她们不高兴。
“你太对人宽容了，”沃尔布加高傲地说，“如果她也能像你一样，不靠家里、仅凭自己建立起一份独立的事业，我恐怕还能高看她一眼……”
布莱克夫人也点点头，“不然就得出身再体面一些。”
【哼，两个没什么能力、还眼高于顶的无知愚夫】听到这里，汤姆的灵魂忍不住嘲讽。
这回，帕萨莉没有反驳。
很快，西里斯又开始捣乱了，这回还动用了魔力，看样子打算让窗帘飞起来，把茶几上的花瓶扫到地上。见状，沃尔布加和布莱克夫人赶紧指挥克利切带着他回家了——这也是魔力暴动后的副作用，只要没人看着，小家伙所处的环境必定会像暴风雨过后的花园，一片狼藉。
他们离开后，又过了一会，安娜回到了店里，身后却没跟着阿尔法德。
“嗨，”她说，看上去不复往日的活力。
“发生了什么？合作不顺利吗？阿尔法德怎么没跟你一起回来呢？”帕萨莉关心地问，给她倒了茶。
“那倒不是。鲁本斯很高兴认识我，我们已经谈过合作的事了。明天他会跟我去南非看看我家的生产基地。至于阿尔，回来的路上，他碰到了熟人，聊了起来，我就先回来了。”安娜笑了笑，接过茶杯，坐在了沙发上。
“好吧，你看上去有点累，想上楼去休息一下吗？我最近弄了一个小休息室……”帕萨莉关心地建议。
“帕萨莉，既然你是阿尔的朋友，我想问你一个问题，可以吗？”安娜看着她，没有接话，也没有动，而是反问。
“当然！”帕萨莉立刻说，坐在了她身边：“你想问什么？”
“我知道这很冒昧，但请你原谅我。我实在……我想知道，他跟你……你们交往过吗？”
“当然没有。”帕萨莉心里一紧，预感自己的担心成了真，马上否认，“你为什么会想到那里去？”
“显而易见，不是吗？”安娜有些疲惫地放下茶杯，叹了口气，放下茶杯，直视她的双眼：“他跟你在一起时看上去那么自然和亲近。”
汤姆的灵魂发出了一声冷笑。
“我们是很多年的朋友，还是合作伙伴，当然会有一些默契，”帕萨莉解释，“不过，我得实话实说，我确实感觉阿尔法德太粗心了，很多时候没有照顾到你的感受。但作为他的朋友，我想为他说一句话——他可靠真诚，如果加强沟通，我想他一定会注意的。”
安娜苦笑了一下，“我本来不想说这些的，好歹你也是他的朋友。可我们约会已经有半年了，虽然相处的时候大多比较开心，我们之间却从未有任何约会对象之间该有的亲密举动。我现在越来越觉得，他只是把我当成了普通朋友。”
“你跟他沟通吗？”她的率直让帕萨莉有些难为情——如果可以，她并不想知道朋友和约会对象相处的细节。
“他说他觉得那样太快了。”安娜翻了个白眼，开始揉搓太阳穴，“我有点受够了，我们已经约会了半年，他却不让我碰他。相比之下，他母亲和姐姐的冷言冷语压根算不上什么。”
【如果那个女孩足够聪明，就该知道，布莱克是在吊着她。就算跟布莱克走到一起，等待她的也只有灾难——她得跟他身后的一大家子扯上关系。我都能想象，如果他们结婚并生了孩子，恐怕孩子也得生活在那个小布莱克的阴影下】此时，汤姆的灵魂幸灾乐祸地在她耳边说。
“也许这其中有什么隐情。我不觉得阿尔是那种人。”她在心里反驳，随即想到他在布莱克夫人和沃尔布加面前对待安娜的粗心，又承认：“……不过，好吧，他是得跟自己的原生家庭保持一些距离。安娜是个很好的女孩，开朗、热情又机智，她们这样对待她真的很不公平。如果阿尔不能更多照顾安娜的感受，就不配跟她在一起。”
【这件事你最好别插手】汤姆的灵魂对她的看法不以为然，最终告诫。
帕萨莉点点头，可没完全打消之后跟阿尔法德好好谈谈的念头。
然而，等安娜离开，晚上阿尔法德回到店里后，却告诉她，他和安娜决定不再约会并重新恢复朋友的关系。
“为什么？”帕萨莉惊讶地问，差点没忍住把下午安娜的诉苦说出来：“你们不是在一起很开心吗？你们没有谈谈吗？”
“是挺开心的，也谈过了。但我们离变成情侣还差很多。”阿尔法德说，撸起袖子，挥动魔杖，开始做打烊前的准备工作，神态看上去并不很在意，望向她的眼睛反而充满了盈盈笑意。
“阿尔，关于安娜，我一直想同你聊聊。”看着他轻松的样子，帕萨莉暂时抛弃了置身事外的想法，严肃地说。
“好吧。”阿尔法德耸了下肩，放下了魔杖。
“你不觉得你对安娜的态度有些不够细致吗？”斟酌再三，她还是决定直率一些。
“你指的是？”
“比如，在布莱克夫人和沃尔布加对安娜展现出那样的态度时，你该当面维护她，而不是对此视而不见。这多让人难受。如果你们结婚……”
“噢，停一停，小姐，鉴于我和安娜已经决定不再约会，你的假设是不是有点过于离谱了？”阿尔法德做出安抚的手势，见她仍很认真，叹了口气：“我知道你想说什么，可你是不是都没注意到我尽量不让安娜和妈妈还有沃尔见面？后面的几次碰面，比如今天早上，都是她自己坚持——我一再跟她保证，不用非得为了我跟布莱克家的其他人打好关系。”
“我得承认，我挺喜欢她的。但我真的……我对她没有那种……这么说吧，”阿尔法德望着她，眼睛逐渐越来越明亮得惊人，脸上一瞬间露出下定了某种决心的表情，脸也一下红了，“我对她，跟对你的感情不同——很不一样。”
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