“当然……当然……我愿意为您付出一切！”贝拉特里克斯不顾刚遭受折磨的身体还没完全缓过来，就急切地说，往前走了好几步，直到台阶下面，似乎恨不得下一秒就走上去，扑倒在他脚下并亲吻他的双手、袍子甚至双脚。
帕萨莉的内脏不舒服地扭曲了一下——贝拉特里克斯对汤姆不仅像下属，更像病态的爱慕者。如果她没记错，贝拉特里克斯以前不是这样的。
“……好了。让我们言归正传，很久不见，梅尔宾斯小姐。众所周知，在这个时候见到你，非常难得。”汤姆无视了手下热切仰着的脸，转而像蛇般一眨不眨地凝视着帕萨莉，打量她的表情，随即忽然弯起了薄薄的嘴唇，同时睁大了鲜红的双眼，夸张地展开一侧手臂，将声音提高了一点，“你们恐怕都不知道，帕萨莉－梅尔宾斯其实是我的……老朋友。”
没人说话，显然十分了解汤姆的风格——他的讲话才刚开始。
“从上学起，她就能制作出一些非常有趣的小玩意——现在，这种才能发展成了一番令人瞩目的成就。”说着，他装模作样地拍了拍手。
下属们见状，也试探性地拍起手来，不过很快又住了手——因为汤姆从座位上站起，迈着丝滑的步子，走下台阶，来到她面前，“但在更高纬度的认知方面，她有着致命的缺陷——比如跟某些反动组织走得过近。”
随着他站到离她不足一步的距离时，帕萨莉感到了一股凉意，好像对面的人刚从冰天雪地回来。
与此同时，那对注视着她的鲜红、细长的眼睛又睁大了一些，里面闪过傲慢，愤怒，贪婪和疑惑。接着，他伸出魔杖，在她脸边扫了一下。
顿时，帕萨莉发觉脸上刚刚摔伤的地方愈合了。
“好了。你们都退下，我要跟贵客好好聊一聊。”就在她以为他要继续说下去时，他又忽然撤开距离，回过身对在场所有人说。
沉默的手下们马上鱼贯而出，不到一分钟，消失得干干净净。
第207章 208
房间只剩下他们两个后，温度似乎猛地下降了好几度，帕萨莉感觉鸡皮疙瘩都起来了。
汤姆站在她几步外，一瞬间像条因戒备而僵住的蛇一样打量她，似乎在等她先做反应，但仅一秒后，他那种不可一世的气势又回来了——
“……我早就想问了，”他抬了抬下巴，没有完全放下魔杖，“你不该是这幅样子。”
【他的意思是，你不该是现在的外貌】察觉她不确定他的意思，汤姆的灵魂紧张地解释，全力警戒的情绪让她一阵胸闷。
“我需要做一些伪装，让自己看上去像正常同龄人该有的样子。”帕萨莉深吸了口气，等缓过来一些后，保守地回答。
汤姆眯起了眼，顿了一秒后，像没听见似的，固执地又重复了一遍，“你不该这样，你跟那些人不一样——你不会衰老。这不是什么应该遮掩的事。”
帕萨莉沉默了几秒，决定不再跟他就这个争论下去，而是转而说：“你倒是恢复了肉身。”
他也没有回答，而是下一刻来到了她面前，将魔杖杖尖顶住了她下巴：“别转移话题，帕萨莉。”
“……我不喜欢让周围人感到不安，汤姆。我也不希望无时无刻想到朋友们最终会走在我前面。”感到他的杖尖上即将发射魔咒前的微热，帕萨莉只好实话实说——虽然他的面部像爬行类动物般没什么表情，但显然情绪已经不太稳定了，回避可能让他情绪失控，做出一些过激举动——她在没有魔杖的情况下，最好还是别拿自己的安危冒险，哪怕她觉得他并不会真伤害她。
“是吗？据我所知，你已经眼睁睁看着两个朋友离开了英国——为什么不跟他们一起呢？”汤姆立即反问，情绪不知何时又发生了转变——目光在她脸上溜来溜去，流露出得意和掌控感，接着逐渐贪婪起来，带上了涩情的意味，原本抵在她下巴的杖尖慢慢向下滑动，顺着她的脖颈不断向下。
“我不希望看到他们陷入危险，尤其是西里斯已经陷入了昏迷。”帕萨莉感到他的魔杖来到她的锁骨时，停了一下，下一秒，她的脖子一凉，原本系紧的领口无声地敞开——余光告诉她，他将她普通的系扣领变成了V形无扣样式，领边也镶上了繁复的花边。
“……你在指责我？”他漫不经心地问，并没有生气——视线徘徊在她脖颈以下，显然已经走神了。他的杖尖还在继续下移。
“你不该放任暴力——强权无法让人诚心实意地臣服。”感到领口也越开越深，她再也忍受不了，伸手抓住了他握魔杖的左手，制止了他——在皮肤接触的一瞬间，她惊讶于他的体温低得跟冷血动物几乎没有区别。
汤姆握着魔杖的手任由她抓着，没有动，无声地咧嘴笑了，眼睛短暂地扫回到她脸上，依旧上上下下地打量她露在外面的皮肤，眼神里带上了下流、轻蔑和愤怒：“帕萨莉，我不再在意这些了——明智的治理，大众的利益和愚蠢的理想——自从你放弃了我和我们的未来，我就也摈弃了那些原本你在意的东西，而只关注清楚阻碍我追求的了。现在，你明白了吗？即便如此，你还想着控制我吗？”
“我从没想过控制你。”尽管声音平稳，帕萨莉还是不禁感到荒谬——事实刚好相反，他才是总想使用各种方式诱惑、利诱甚至威胁她按照他想法走的那个。
“你有。”汤姆抬起下巴阴森地说，猩红细长的眼里欲/望和怒火交织着，身体也不自觉颤抖起来——他轻轻一甩手腕，挣脱了她的手掌，呼吸急促，鼻翼翕动，薄到几乎没有的嘴唇向两边猛地裂开，让人怀疑下一刻他就会像攻击猎物的蛇一样张嘴扑过来咬她，“你平时表现出一副关心我的模样，却总在最紧要的关头转而选择别人——你的母亲，你的朋友，甚至你的合作伙伴——这次你又要怎么解释支持凤凰社的行为呢？”
“我不想再看见你重蹈覆辙了，汤姆，尤其是为一个不具权威性的人做出的预言……”她想打醒他，让他睁大眼看清楚，到底是谁强迫谁，谁又放弃了谁，但末了还是控制住自己，没陷入情绪的漩涡或如当年那样毫无意义的争论中，而是试图向他解释并分享自己的分析。
“一个于我而言至关重要的预言，你却当成了无稽之谈——所以，这是你跟邓布利多结盟的理由？我是否该感谢你没把关于我的一切告诉那个老家伙？”他立刻打断了她，厌恶地躲开了她几步，继而像护卫自己般将握着魔杖的手举到胸口。
帕萨莉陷入了沉默，望着眼前已然面目全非之人，意识到扭曲的外表只是忠实地反应了他已然偏执、极端且变形的内心，哪怕依然还有情绪，却已陷入了一个极端的逻辑，决心要走到底。
“所以，这是你找我来的目的吗？你是想跟我确认我同邓布利多教授说了什么？”想通了这一点后，她不再纠缠这个话题，精力放在了更重要的事上面——他没有任何改变，也意味着她无需修改计划，眼下只需利用跟他面对面待在一起、注意力相对分散的机会，让他的灵魂从本人那里获取更多有关他本人的消息。至于汤姆的灵魂，她相信它最终会告诉她一切的——哪怕为了知道她目前的打算。
汤姆本人阴狠地瞪着她，许久没有说话，怒气进一步迅速飙升，室内温度又下降了好几度。
【激怒他不是什么好的拖延方法】此时，汤姆的灵魂有些紧张地说，语气里带上了指责。
“但至少能让他更无暇顾及大脑封闭术，不是吗？”帕萨莉回答，“你最好别让我的努力白费。”
汤姆的灵魂恼怒地刚要说话，他本人却忽然抬了下下巴，猩红的细长眼睛眯了起来，呼吸忽然平稳了下来，将怒气一丝不漏地收了回去：“……贝拉。”
明明他的声音轻得好像只有他们两个人能听见，远处巨大的黑门却响起了一声敲门声，下一刻，贝拉特里克斯重新出现在门边，抬脸希冀地遥望向他，“主人，您叫我。”
“把你的妹妹纳西莎找来，给我们的客人安排一间客房——接下来，我想接下来她需要在这里住很长一段时间了。我得跟她好好谈谈。”说这话时，汤姆的目光始终钉在她脸上，与此同时，帕萨莉感到对方贪婪、愤怒和厌恶的情绪像热刀子般猛地扎进她脑子里，让她瞬间头疼到炸裂，差点没站稳。
“……是，主人。”贝拉特里克斯有些失望地说，继而离开了。
她走后，汤姆眨眼间又回到了那把高高的座椅里，傲慢且冷酷地轻声细语道：“事实上，我提问，你回答，帕萨莉——接下来，你有充裕的时间学会这一点。”
【你最好别忤逆他了】汤姆的灵魂在她开口前赶紧说，口吻严厉，包含着一种不同寻常的郑重和紧张，于是她便保持了沉默。
它又开始愤怒和着急起来，却没马上让她读取到它的思绪，显然觉得在这个时候和地点不宜让她知道。
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