“哦，他们把你的替身人偶留在这里看店了。”思考了几秒，大概明白所谓的“梅尔宾斯小姐”是谁后，他又问，“但或许我们可以找你的人偶打探一下他们的去向，你说呢？”
这回，没有等帕萨莉有所回应，汤姆就直接走进了店里。
“早上好……天哪……萨莉！我以为……我以为……”一个年长的帕萨莉听到门铃响起，轻快地回头招呼，看到来人后惊呆了,“你……我的天，你一定跟阿尔还有莉莉安错开了！他们听说局面稳定了——伏地魔被打败了——就赶忙回去看那边的店面了。”
“他们没有起疑吗？”汤姆问，没打算把实情告诉人偶——在没弄清楚帕萨莉是否给替身设置了足够强大的保密魔法前，还是小心一点为好。
“你是说他们有没有想起什么来？”人偶边问边将店暂且关闭，随即领她上楼详谈，“没有。你的魔法一直很稳定——这边大多数人也只听说过你，却没了解过你。而以前你在莉莉安基地见过的那些同事很多都退休了，搬去了别的地方，因此起疑的就只有奥古斯特。他趁他们俩不在的时候，问了我。我只把部分实情告诉了他。而出于担忧自己妻子的安危并为即将出生的孙辈考虑，他没有揭穿一切。”
“但我不得不说，萨莉，当初的情况可太紧急了——要不是我反应快，他们一定会怀疑的。虽然在你的魔法作用下，他们对我的态度不如之前亲密，可始终也很友爱……”说着，它将近期身上录像装置记录下的日常拿给她看。
汤姆静静地看着一切，忽然神情变了——帕萨莉又醒了，依旧仍虚弱到连传达想法的力气都没有，只能默默通过他观看一切。
不过，即便她不说话，他也能感觉到她的关切——哼，他就知道。
“谢谢你。知道他们过得不错，我就放心了。”等录像装置播放完最近的片段，帕萨莉将如何维护人偶的方法传达过来、并又重新陷入深眠后，汤姆才借用她的声音平和地对人偶说，同时将自己阴郁失望的情绪暂且压下去，“也请你接下来继续替我隐瞒。不过在此之前，我需要给你做一些维护和保养……”
人偶有些不解，但也没多问，倒是有些担心未来的生意：“萨莉，我们已经好久没推出高档新品了，流失了一些老客户。你真不打算回来接管一切吗？”
“我还有些更重要的事。等处理完，自然会回来。”汤姆简短地回答。
人偶只好点点头，不再提问。
从A＆P埃及分店出来后，他的情绪越发阴郁起来——第一站就出师不利，没能践行诺言，恐怕这也是她不愿努力醒来的原因。她失望了。
但他能弥补。
“但埃及的魔法非常有趣，我们可以借机边探寻和学习边等你的朋友回来，你说呢？或许在这期间我们能找到融合灵魂的新办法。”
“你不说话，我就当你答应了。”等了一会，汤姆轻声说——他不能因为她不醒来就生气。因为客观上来看，这也不能全怪她。她实在太虚弱了。
可他还是忍不住因此走神，心情抑郁——三个月来，她为数不多、时间持续很短的几次意识苏醒都留给了别人，他甚至不如一条蛇。
她不能这样。如果她想让他实现她的计划，难道不该监督他吗？怎么能让他一个人落实一切呢？她没想过他可能会重蹈覆辙吗？毕竟他才刚结束了这样的经历。
就这样，接下来的四个月里，他每天都钻进金字塔深处连研究员都不敢轻易踏足的地方，却并没有把注意力放在寻找其他融合灵魂的办法上，而是放任自己的兴趣，开始钻研埃及古代诅咒。
如果她根本不在乎他和计划，那他为什么还要像傻子一样一五一十地执行一切呢？她好歹该醒过来看一眼、确认一下，不是吗？
终于，在某一天，汤姆正用她的手拿着魔杖，对一个墓穴中的诅咒做测试——他对受诅咒保护的东西完全不感兴趣，可这个诅咒确实有点意思——那种微弱的悸动感又来了。
帕萨莉终于又醒了。
汤姆施展魔法的手顿时停了，同时不由自主放轻、放缓了呼吸，安静地等着，生怕动作太猛会让原本就过于虚弱的她再次陷入沉睡，接着一阵心虚——这段时间，他压根没关注过融合灵魂的事。他承认，他的确在跟她赌气。但那也不全是他的错，不是吗？
法老的墓穴内一片漆黑，没有别人，纳吉尼甚至都去附近的绿洲探险了，而他又熄灭了光源，哪怕她想，也看不见周围的东西，狭小的空间里只有他们。
只有他们。
帕萨莉依旧没有说话，可他感觉到了她愣了一会后，才慢慢开始观察他在哪里、做什么。
出人意料的是，她没有对他的研究表现出任何反对——相反，她流露出了一丝好奇。
虽然这再平常不过——他们经常会觉得对方的研究十分新奇——但来自她的关注总能让他胸口涌起一阵兴奋、激动和想炫耀冲/动，而且考虑到他们目前的状况，她的这种情绪让他还觉得非常庆幸和喜悦——可笑但合理，毕竟她的每一丁点反应都是目前他所知道的世界上最需要小心看护的东西。
要知道，有一个事实他无论如何也没法忽略——她清醒的次数越来越少，持续时间以分钟甚至秒计时，就连他成功融合了一次灵魂都没能改变这种现状，甚至连延缓都做不到。她似乎正独自踏上一条他看得见、却无法阻止的道路，离他和这个世界都越来越远。
她和她的意识就像刚破壳的幼鸟，脆弱，微小，一不小心就可能没了。
他痛恨这一点，也因此被恐惧所纠缠上身。以往的应对策略也失了效——他不能用她的身体发怒，因为无法确定怒火是否会进一步熄灭她本就微弱的生命之火。
熟悉的疼痛又有了卷土重来的征兆，但想到这次她的回应仅属于他，接连半年郁结于胸的阴霾消散了大半。
他一下就原谅了她这么久以来的沉睡和对他的不理不睬，赶紧变出一块大毯子，再操纵她的身体小心躺上去，最后降落在她身边，免得让她也不得不一起忍受痛苦。
做完这些，他重新点亮魔杖，忍痛低声分享起最近的成果：“看，我弄明白了，原来……这里的古代巫师是这样制作诅咒的……”
虽然她闭着眼，虽然他不再能感觉到她的意识，可他知道，她在听。
即便还没有真正的身体，皮肉绽开之苦对他也一点都没客气——刺痛和烧灼让他的气息和话语开始断断续续起来，但与此同时，他觉得胸口被冰锥狠扎的感觉正在逐渐消退——他能挺过去，他边说边分心告诉自己，她醒来的时间很短，他不能让这疼痛毁了这一刻。
当一切都结束时，他又已经跪倒在了她身体旁。
帕萨莉安静地躺在那里，一动不动。
他没有浪费时间，马上回到了她身体里，这回幸运地接受到了她的意念——
“出去走走吧，汤姆，你得多晒太阳。”
说完，她就又失去了意识——甚至没等他把回复说完，就将他胸口刚刚升起的热气也一并带走——
“好吧，可现在是大中午，出去会把你的皮肤晒伤……”
他再也无法忍受了，再次从她身体里飘出来，让她倒在自己怀里，同他一道挤坐在狭窄的墓穴里。他紧紧地搂住她和她的身体，把脸埋到她的头发里，用力地嗅闻着，努力平复颤抖的呼吸。
恐惧从未如此毫不加掩饰地试图吞噬他，他感觉自己正不断滑入未知的领域——一股无法抵抗的残暴力量正一层层剥去他外部所有由愤怒和勇气铸就的盔甲，迫使他袒露出最柔软、鲜活但也丑陋不堪的内里。
不知怎么，波特小子在霍格沃茨大战时的话此时也忽然在脑海中响起——
你肯定理解不了吧？不然，怎么连从小一起长大的伴侣都最终选择抛弃你呢？
她就像你的一件藏品，一旦得手，就不再关注了，是吧？
你到现在还不肯放过一个无辜、彻底对你心寒的可怜妇人吗？她早已不是你的人了！
胡说八道。他们是一起的，哪怕最艰难的时候，也从未分开过。她在乎他，就像他也……
但你无法否认，她正在一点点远离你。
此时，心底又一个恶魔般的声音忽然冷酷地指出。
不可能。他立刻反驳，越发紧紧搂住她，在黑暗中咬牙切齿——他有能力保护他们两个，有能力让自己重新获得躯体，有能力让她醒来，也有能力让他们都过上想要的生活。
“您确定吗？一定要走到这边吗？您知道的，这里很危险，有诅咒，我听说……”忽然，从脚底传来一道小却清晰的声音，穿透了好几层石头天花板，打断了他的愤怒和绝望，让他瞬间清醒了过来。
这是一位不算年轻的男巫。奇怪的是，他没有说当地那种古怪的阿拉伯语或更古老的科普特语，而是英语，并且口音里带着一股令人讨厌的法国味。
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