阿肆接过糖，又从兜里掏出一把炒豆子塞给赵之远，说是阿娘让带的，赵先生给的油家里炒菜用了，香得很。
孩子们在院子里围了一会儿便坐不住了，阿肆眼尖，瞧见院墙根下那两只小狗正趴在窝里打盹，便问能不能抱出来玩。
赵之远点了点头，一群孩子立刻呼啦啦地围了上去，把两只毛茸茸的小狗从窝里抱了出来，在雪地里追来撵去。
李镇山站在屋檐下看着，见一个孩子差点滑倒，赶忙喊了一声“慢点跑”。
阿肆抱着狗跑过来，仰着脸问李镇山什么时候再带他们进山打猎，旁边几个稍大的孩子也跟着起哄。
李镇山挠了挠头，支吾了两句，说等开了春再说，赵之远在旁边听着，抿着嘴差点笑出声。
孩子们走了以后，两个人换了衣裳出门。
先去了张婶家，张婶正蹲在灶前炸年糕，见他们来了赶忙起身，在围裙上擦了擦手。
赵之远把一小坛菜籽油搁在桌上，说是年前榨的，让张婶尝尝。
张婶接过坛子，转身便从锅里夹了两块刚蒸好的年糕塞到他们手里，烫得赵之远两只手来回倒腾。
张婶说今年修了炕，屋里头暖和多了，家里男人要是还在，也不用大冬天冻得直哆嗦了。
她说这话的时候脸上还挂着笑，眼睛里却有层薄薄的水光。
赵之远和李镇山对视一眼，都没说话，只是把那块年糕慢慢地吃完了。
从张婶家出来，又去了周哥家。周哥正蹲在院子里磨镰刀，赵婶在屋里补衣裳。
阿肆带着两只狗在院子里撒欢。几个人坐在廊下闲聊，周哥说起开了春要修水渠的事。
李镇山说不急，起码等化冻了再说。
赵之远还特地说了学堂的事，说顾先生那边收了三坛子菜籽油，还给了十两银子的过年挑费，说明这买卖有门路，让周哥放心。
周哥点点头，说碾子的事他已经找好了木匠，开了春就能架起来。
他说话的时候右手不自觉地摸了摸左手小臂上那块已经长好的骨头，那是替李镇山挨那一下留下的，如今伤口早就不疼了。
赵婶从屋里端出几碗热茶，又说上回送的菜籽油拿来炒菜，阿肆顿顿多吃了半碗饭。
从周哥家出来，又去了保长家。
李延年正蹲在院子里修犁头，薛大婶在屋里和几个妇人围着火盆嗑瓜子。
见赵之远来了，薛大婶赶紧招手让他进去坐，往他手里塞了一把炒花生。
几个妇人叽叽喳喳地聊着天。
说什么今年冬天有炕了就是不一样，往年这时候手都冻裂了，今年倒是没了。
赵之远应和了几句，忽然有个婶子笑着问他年纪不小了怎么还不成家，旁边立刻有人拿胳膊肘捅她，那婶子愣了一下，随即会意，捂着嘴笑。
赵之远咳嗽了一声，把话头岔到榨油的事上去了。
李镇山在院子外头帮着李延年递工具。
两个人蹲在犁头前，有一搭没一搭地聊着。
阿寿过几天就要回学堂了，临行前想着给家里挑满了水缸，又把院子里的雪铲干净才走。
回家的路上，李镇山忽然问赵之远：“年后你真要去城里跑销路？”
赵之远嗯了一声，“顾长水那边收了油，说明这买卖能做！过年这顿比比他上次在庆喜楼吃的可强多了，肯定能成！”
李镇山没说话，只是把步子放慢了些，好让赵之远跟上。
正月十五元宵节那天，天刚擦黑，村里人就聚到了村口的老槐树下。
保长李延年提了两盏自己扎的红灯笼，挂在树枝上，火光透过红纸洒下来，把树下那片雪地映得暖融融的。
几个年轻人不知道从哪里弄来一串爆竹，噼里啪啦地放了一通，硝烟味混着雪后的清冷空气在人群里散开。
孩子们举着用竹篾和红纸糊的小灯笼在人群里钻来钻去，阿肆手里提着一盏兔子灯，是他阿耶用剩下的竹篾子给他扎的，耳朵一只高一只低，歪歪扭扭的，可阿肆稀罕得不得了。
赵之远和李镇山去得晚了些，到的时候树下已经围了一圈人。
周哥蹲在地上正把一串爆竹往竹竿上挂，几个婶子围成一圈说着谁家新娶的媳妇针线好，张婶大着嗓门说今年雪不大，开了春准是个好年景。
见赵之远来了，张婶扬声招呼他过去，递了一碗热乎乎的甜汤。
糯米丸子在汤里浮浮沉沉的，还有几粒红枣，赵之远端着碗暖了暖手，听几个妇人七嘴八舌地问他今年水田种几亩、菜籽够不够用。
他挨个答了，偶尔被妇人们打趣两句，也不恼，只是笑着应和。
李镇山则被几个年轻人围住了。有人提了一坛自家酿的米酒，几个年轻后生围在树下，一人倒了一碗，非要敬李镇山一碗。
李镇山推脱不过，接过碗抿了一口，被辣得直皱眉头。
那米酒虽不是什么好酒，可热辣辣地下了肚，倒也驱散了夜里的寒气。
一个后生问他年后还要不要进山打猎，李镇山把碗一搁，摆摆手：“今年春上要忙水田和油坊的事，打猎的事等秋后再说。”
赵之远站在妇人们那边，远远地瞧着李镇山被几个年轻人灌酒，看那汉子皱着眉头又不好意思推辞的模样，嘴角翘了翘。
他回过头，正好对上薛大婶的目光。
薛大婶朝他笑了笑，什么也没说，只是又往他碗里添了一勺甜汤。
月亮升起来了，挂在老树光秃秃的枝丫间。
赵之远和李镇山并肩往回走，身后村口的热闹声渐渐远了，还能隐隐听见孩子们的爆竹声零星地响。
推开院门，两只小狗摇着尾巴迎上来。
屋里头炕还是温热的，灶膛里的余烬闪着暗红色的光。
开了春，雪化了，田埂上的土松软了，山上的雪水顺着坡地淌下来，汇成一道道细流。
李镇山蹲在田边，拿手指戳了戳化冻的泥土，说差不多该让稻种萌芽了，水渠也该动工了。
赵之远站在他身后，望着眼前这片光秃秃的田垄，已经在心里盘算着去城里跑销路的事。
他们的日子，也会像这片解冻的田地一样，一点一点地活泛起来。
春天快要来了。
第52章 买卖
“那咱们可说好了！明儿先来两桶，要是好用，往后再加。”
饭庄掌柜将一贯铜钱拍在赵之远手心里，扭头朝店里头扯了一嗓子，让伙计把油给后厨送去，晚上用这油做两个菜，送去给东家尝尝鲜。
赵之远掂了掂手中的订金，转身便塞到李延年手上。
李延年没说话，伸手接过铜钱放好，又从怀里掏出那本牛皮纸封面的账簿。
他翻到最新处，拿起笔在上头记下了饭庄的名号和预订的数量，又另起一行，工工整整地写了一张收据。
字迹谈不上漂亮，却一笔一划毫不含糊。
掌柜接过收据扫了一眼，点点头便回店里去了。
赵之远坐上牛车，两个人沿着来时的路往回赶。
牛车晃晃悠悠地走在城中石板路上，车轱辘碾过石缝，咯噔咯噔地响。
这些日子他与李延年一同进城，前前后后跑了七八家饭庄跟不少食肆。
如赵之远所料，这菜籽油正对了饭庄缺油脂的路子。
庆喜楼那顿饭没白吃，那盆飘着黑乎乎羊油的萝卜让他看准了城里饭庄的痛处。
每次进城除了送货，他都额外带上几小坛菜籽油，好让饭庄免费试一试成色。
店小二或许不懂其中门道，可厨子知道油脂好坏，清亮亮的菜籽油往热锅里一倒，没有羊油的膻味，没有猪油的臊气，出来的菜又香又亮。
掌柜的也晓得油脂贵贱和成本核算，一斗菜籽才多少钱啊？这菜籽油能贵到哪里去？比羊油便宜了不知多少。
一来二去，城里头大半的饭庄食肆都找他预订了菜籽油。
“叔！我粗略算了算，好像咱们这买卖做得有些慢啊！”
牛车上，赵之远把这几日的订单在心里头过了一遍，眉头微微蹙起来。
他觉得这销量还是够不上产量。
李镇山现如今一个人榨油，偶尔让张婶赵婶来搭把手，按理说产量不算多高，可卖出去之后竟然还有富余。
照着这个速度，什么时候才能赚到钱？
李延年坐在车上，身子跟着车板一摇一晃，并没有急着去翻账簿。
他眯着眼在心里粗略过了一遍这些天的账目，这才开口：“这才过了五日，已经不少了！城里的饭庄食肆就那么多，再找销路只能去临近的县城了。靠咱们自己跑，肯定不行！”
年轻的时候他在城里头学过工，对买卖多少有些了解，光靠一辆牛车两个人，这摊子是铺不大的。
赵之远闻言叹了口气，肩膀也跟着塌了下去。
现如今这菜籽油的利润很是吓人，足足是本钱的五倍之多。可惜就是销量还欠缺了些，比预想的要低上不少。
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