过了好一阵，李镇山才闷声问了一句：“张老爷子，到底是怎么死的？”
赵之远没有回答，只是靠在墙壁上，摇了摇头。
“咱们没有证据。只是猜测。而且这个猜测，你出了这个门就得烂在肚子里，对谁都不能提。”他停了一下，又说，“陈寻说了，不会亏待我。事成之后会给我一笔银子。而且这银子是提前给，这几天就会送到李家村去。算是封口费，也算是上次菜籽油那件事的补偿！”
“所以你现在还欠他们什么？”李镇山低声问。
“什么都不欠了！”
赵之远说完这四个字，忽然觉得整个人都轻了几分。
他慢慢吐出一口长气，像是把压在胸口上的一块石头搬开了，可那搬开的空当里，又灌进来一阵说不清道不明的凉意。
他想起张培生坐在堂屋里喝茶的样子，想起那老头眯着眼瞧自己写字时啧啧的叹息声。
那个人稀里糊涂地收了他当干儿子，又稀里糊涂地被人惦记上了家产。
从头到尾，他什么都不知道。
“还有三天。”李镇山伸出一只粗糙的手，隔着栅栏覆在赵之远的手背上，“这三天我哪也不去，就在城里等着，然后我带你回家。”
赵之远抬起眼，隔着栅栏看着他。
他忽然想起去年秋天，自己崴了脚的那个晚上，这汉子也是这样蹲在自己面前，仰着头说“我带你回家”。
那时候他心里头乱得很，不知道这句“回家”到底算什么意思。
如今他又听见了，就在这间又潮又暗的牢房里。
他点了点头。
“好。”
到了第三天，赵之远走出牢房大门的时候，日头正悬在头顶。
他在阴暗的牢里待了好些天，乍一出来被日光刺得眯起了眼，还没来得及抬手挡光，就看见衙门外的石狮子旁边，一个壮实的汉子正牵着黑驴站在那儿。
他换了一身干净的靛蓝布衣，胡茬也刮干净了，头发梳得整整齐齐，一看就是天还没亮就起来收拾过。
驴背上搭着个包袱，里头是赵之远的换洗衣裳。
李镇山看见他从衙门里出来，没有跑上去迎，也没有喊，只是站直了身子，朝他抬了抬下巴，咧开嘴笑了一下。
那笑在正午的日头底下亮闪闪的，像是等了一辈子终于等到了一道门从里头被推开。
“走！先洗个澡，去去晦气。”
李镇山把缰绳往树上一拴，从驴背上取下那个装衣裳的包袱，指了指街对面。
“昨儿我就打听好了，巷子后头有家澡堂子，水烧得烫，池子也大。”
澡堂子在一条窄巷尽头，门脸不大，掀开布帘子进去，一股热腾腾的水汽便扑面而来。
池子用青石砌成，水面蒸腾着白蒙蒙的雾气，空气里弥漫着皂角淡淡的清苦味。
赵之远脱了那件污了好几道灰印子的儒衫，赤着脚踩在湿漉漉的石板上，慢慢坐进热水里。那股热意从脚底一路蔓延上来，顺着小腿、腰背，一直暖到胸口。
他把头靠在池子沿上，闭着眼长长地吐了一口气，像是把这些天沾在身上的阴冷和霉味一并吐了出去。
李镇山也下了水，隔着一臂远的距离坐着。
水汽氤氲里，他看见赵之远的肩膀终于不再绷着，微微泛红的皮肤被热水泡得舒展了，整个人像一张被慢慢抚平的纸。
他别过头，拿手捧了把热水泼在自己脸上，闷声说了句：“这水还不错，比咱家那木盆强。”
赵之远眯着眼，懒洋洋地“嗯”了一声。
过了好一会儿，他才慢悠悠地开口。
“这衣裳你什么时候买的。”
“不是买的。从家里带过来的。上回你让我收拾柜子，我就把你那件新做的夹袍装包袱里了，想着万一哪天用得上。”
从澡堂子出来，两个人找了家临街的饭庄。
赵之远点了好几道菜，炙羊肉、清蒸鱼、油焖笋、一碗鸡丝面。
等菜端上来，他挨个尝了一遍，吃了几筷子便放下了，拿筷子头点着盘子里的炙羊肉，嫌弃道：“这厨子也是个棒槌。肉都炒老了，你尝尝。跟你上回做的那个爆炒羊肉比，差了不止一星半点。亏得还是开在正街上的饭庄。”
李镇山夹了一块尝了尝，没说话，嘴角却微微翘了一下。
他知道赵之远不是真在夸他的厨艺，是在用他的方式说自己想家了，想吃家里做的饭了。
李镇山只是把赵之远面前那盘子没怎么动的炙羊肉端到自己这边，把醋溜白菜往赵之远那边推了推，说了句：“不爱吃就别勉强了。你拣这白菜吃，爽口些。”
“对了。咱们上回吃饭，去的那家叫什么来着，庆什么喜楼？上回还说下次再试试他们家的别的菜，这次正好去一趟。现在都有菜籽油了，看看他们有没有改进。”
李镇山端茶杯的手停了一下。
“去不了。昨儿我经过那条街，看见庆喜楼关门了。门口贴着转让的告示，账房正带着人往外搬桌椅。听隔壁铺子的掌柜说，东家撑不下去了。他家就不是油的问题，上次一吃就知道了，厨子不行！硬撑了几个月，还是倒了。铺面还没转出去。”
赵之远沉默了一会儿。
他想起去年在那间饭庄里，店小二指着那盆飘满黑乎乎羊油的萝卜说“咱们穷地方油水精贵”，想起李镇山说“这还不如我做得好吃”，想起自己当时在心里暗暗下定的那个决心。
等榨出了菜籽油，一定要让这汉子顿顿吃上肉。
他抬起头，看着街对面那些来来往往的铺子，忽然笑了。
“快点！麻利点！”
院子里，赵之远坐在椅子上冲着厨房嚷嚷。
开什么玩笑，自己给一个厨子做了一年饭，这厨还真就一句话不说受着。
自打回了家，赵之远可谓是找到了人生乐趣了。
整日里，他啥也不干，就盯着李镇山给他做饭。
真别说，这厨子是比亲兵有用。
光是那道瓦罐焖羊肉，赵之远就吃了不下三次。
现在过去整整一个月了，赵之远算是将李镇山的手艺给摸清楚了。
寻常酒楼里的厨子做饭肯定是不如达官贵人家的。
若是真比较起来，李镇山做出来的饭菜比去年在学堂吃的那顿还要好。
又过去了一个月。
这一个月，赵之远没再让李镇山一个人忙乎了，准确的来说是没让李镇山一个人。
赵之远主打一个陪伴，换句能听明白的就是指挥。
赵之远想了许多这方世界没有的菜，像是什么糖醋鱼，葱油鸡，甚至就连烤羊排都出来了。
光研究大餐也不行，那些个蛋炒饭，凉拌面，饺子，赵之远也都一并指挥着李镇山做出来了。
那汉子做了几年厨子，做菜方面那是一点就透，临近过年前几乎都已经掌握了。
于是，在这一年过年，赵之远提了主意——开饭馆。
就李镇山这厨艺不开饭馆可惜了，加上村里头现在没了赋税，出了不少菜地，这菜又不经放，吃不完可就浪费了。
“不行！”李镇山的头摇起来跟拨浪鼓似的，“饭馆可不好开，我一个人忙不过来！”
他也吃过几回城里的饭庄，对自己的手艺那是相当有信心。不担心赔钱，就是担心到时候忙不过来。
开饭庄是件折腾人的活，就说这肉吧，每日是不是得宰羊？炉子是不是得烧？水是不是得热？
这三件事忙起来不得一个时辰？
他可舍不得赵之远忙这些，到头来全得落在自己身上。
“唉。”赵之远一边往李镇山碗里夹菜，一边劝道：“你放心好了。我也舍不得你太忙。到时候咱们少做些。咱们把阿肆他们几个孩子带去城里帮忙，给他们工钱。顺带着你还能教他们做饭！”
学当厨子这要是放在平日，那起码得拜师，三节六礼少不了。
而且做了厨师，虽说累了点，但起码以后进城谋生有个保障。
赵之远有信心，那几个孩子的父母保管同意。
“也是啊，这样人多是轻松了。可人一多，钱就少了呀！”
似乎觉得对方说的在理，李镇山也盘算起来了。
过了一会儿，他看向一脸期待的赵之远，“就我一个厨子估计忙不过来，我再给你找个厨子！两个人加上几个学徒。哪怕你要开城里最大的饭庄，也忙得过来！”
“再找个厨子？”
赵之远眉毛一抬。
不知道对方打算从哪找，但看见对方一脸自信的样子，似乎已经知道该找谁了，赵之远好奇地问道：“你说的谁啊？”
“赵二啊！”
李镇山拿起筷子指了指赵店的方向，“他也是个厨子！跟我一样在军营里当伙夫，第一眼我就瞧出来了！”
第61章 赵二
年初六，雪还没化尽。
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