乔正初手边也散着几张名片，他简单看了一眼，收进了外套内袋。
十点过后，宾客陆续起身告辞。
“林先生，乔先生，改日再约，”男人特意绕到乔正初面前与他握手道别，说了几句客气话。
“久仰，改日再约。”
乔正初回握，礼貌而得体。
最后一批客人离开之后，屋子里安静了下来。
林听白坐在椅子里，没有立刻起身，他的耳廓比平时红了一些。那层红色从耳根蔓延到耳垂，幸而在暖色灯光下不太明显，但近看，还是能分辨出来。
“要不要去院子坐会儿？”林听白站起来的动作比平时略微慢了一些，但依然稳当，不像喝多了的人。
庭院不大，地面铺着石板砖，缝隙里生了青苔。
地面两侧嵌着灯带，暖灯光从脚边往上漫，把整片庭院照得柔和而安静。
头顶的天是深灰色的，没有月亮。
林听白松开了一粒扣子，喉结以下的皮肤被暖光映着，整个人优雅得没有攻击性。
乔正初站在离他一步远的地方，侧过头去看他。
他想到林听白之前说的那句“放手去做”，他以为那是一句客套话。
但今晚，对方用行动在告诉他，这不是客套，是认真的。
去查，去翻，去碰那些别人不让碰的东西，他始终站在旁边，不挡路，也不催促。
胸口那个原本空了许久的位置，正在被什么东西一点点填满。
林听白转身，目光落在乔正初脸上，带着一点被酒意浸过的柔光。
“小初，”他的声音不高，“上次你说想要真诚，我给的，够吗？”
乔正初看着他，没有立刻回答。
庭院里灯光将影子照在地面上，影子与影子之间隔着一条光缝。
风从缝隙里穿了过去，带来了乔正初的回应，他说：“我是个贪心的人。”
他从小到大都是这样。
考试要第一，赛车要第一，接手公司之后三年就做到了行业头名。
他要钱，要权，要把所有东西都牢牢握在自己手里。
欲望如深沟，而他本身就是那道沟壑。
“小初，”林听白往前走了半步。
他站在乔正初的正对面，抬手覆上了他的眼睛。
那只手的掌心温热，带着红酒和木质香混杂的气息，把乔正初视野里所有的光线都遮住了。
另一只手碰上了他的下颌，指尖贴着皮肤的温度，有些发烫。
“这不叫贪心，”林听白的声音近在咫尺，气息拂过乔正初的唇角，“这叫— —”
他的嘴唇贴了上来。
从嘴角开始，慢慢移到正中的位置。
触感柔软而温热，带着酒液残留的微涩，在夜风里停留了大约几秒。
乔正初下意识想要推开他。
而后，那只手缓缓上移。
遮挡物离开的那一瞬间，他看见的是一双近在咫尺的眼睛。
“这叫喜欢。”林听白说。
他的声音被酒洗过，温柔得要命，“小初，我喜欢你。”
第136章 靠近
乔正初没有躲开那道目光。
他就那样迎着林听白的眼睛，那双眼底的暗光里只有他一个人的轮廓，清晰而稳定。
他想，他是在意这个人的，不是一点点，是那种哪怕在深夜里忽然想起，也会觉得心安的程度。
他张了张嘴。
“林听白。”他很少连名带姓叫这个人，这三个字从嘴里出来的时候自己都觉得有些生涩。
林听白怔了一下，像是预感到接下来的话不会是他最想听的那个方向，但目光没有移开，就安静地停在乔正初脸上，等他把话说完。
“我想我是在意你的。”乔正初说这些话的时候没有犹豫，每一个字都落得很清楚，“所以我才不能回应你。”
林听白的眉头动了一下：“我不太明白。”
乔正初低头看了一眼自己搁在膝上的手指，又抬起来看着林听白，他声音比刚才低了几分：“你今晚在酒桌上替我牵线，这些我都知道。”
他看见林听白想开口，抬手拦了一下，掌心朝外，动作很轻。
“正因为这样，我才不能理所当然地把这些都收下，”他顿了一下，“这一路上你给了我很多关照，说不感动是假的。但是我还有很长的路要走，你也是。”
他说得很慢，每一句之间都留了空隙，希望林听白能听明白，喜欢上他并不是一件明智的事情。
他前面是还没翻完的旧账，后面是还要拆干净的铁网。
林听白罕见地沉默了。
他微微偏着头，目光落在庭院的某一处，安静了很久，才重新转过来看着乔正初。
“小初，你是担心我陷得太深，还是……害怕自己沉沦？”
乔正初没有回答，他不知道怎么答。
如果是逢场作戏他向来拿手，不至于卡在一句话上。
可眼下显然不是逢场作戏。
林听白这段时间做的每一件事情，其实都在告诉他，他是认真的。
乔正初不知道对方什么时候开始有了这个念头，也不知道自己什么时候开始和这个人越走越近。
感情这件事处理起来比管公司难，公司有流程有制度，感情没有。
林听白看着他那副思考的模样，很轻地笑了一声。
“小初。”他侧过身来，目光比方才更深了些，“你知道我为什么喜欢你吗？”
乔正初抬眼看他。
“因为我们是同一类人。”
未到终点，心火不熄。
他没有伸手碰乔正初，只是保持那半步的距离，声音放低了半度，“你以为你的拒绝是在推开我，但你没有注意到，你刚才说的那些话，比说一万句‘我喜欢你’更让我确认，我没有喜欢错人。”
乔正初手指轻颤。
“小初，我不是在要求你答应我。”林听白说，“我是在请求——给我一个靠近你的机会。”
如同小初所言，他想要真诚，而他林听白想要的，是对方彻底卸下心防，是毫无保留的依赖与信任。
或许这于对方而言，很困难。
但不要紧。
他有时间，也有耐心。
司机已经站在庭院门口等了好一会儿了。
林听白语气恢复了往日里的温和：“回去吧，晚上风大。”
乔正初没有立刻动。
他站在那里站了几秒，才转身往门口走。
一路无话。
车子稳稳停在乔氏公寓，乔正初推开车门，回头看了林听白一眼。
“晚安，”乔正初说。
林听白点了点头：“晚安。”
乔正初下了车，然后朝大门走去。
脚灯在他经过的时候，一盏盏亮起来。
他走到拐角，放慢了脚步，而后在落地窗前面站住。
透过那扇玻璃，楼下的黑色轿车还停在路边，引擎没有熄，尾灯在夜色里亮着红。
他这才转身继续往上走，走到门口时候，手机一阵响动。
屏幕亮着，有一条未读消息，来自林听白。
“小初，今晚的话，别有负担。”
他站在门廊，对着那几个字看了很久。
手机的屏幕光映着他的脸，把他低垂的眼睫照得清楚分明。
他没有回复，按灭了屏幕，推门进了屋。
他想，这个人总是这么会替别人着想。
——
八月初，云城大学的技术交流会按期举办。
会场设在科技楼三层报告厅，入口处立了红色指引牌，上面印着活动名称和当天流程安排。
走廊右侧摆了张长桌，桌面上摊着签到簿和几摞会议手册，旁边搁了两只签字笔和一个写了“媒体签到处”的立牌。
工作人员穿着统一的深蓝色短袖，正低头帮来人核对名单。
报告厅面积能容纳两百来人，座椅呈阶梯状排列。
讲台比观众席高出半米左右，台面铺着深色木纹板，中央立着一支话筒，旁边放了一台讲台电脑。
前排坐着的多半是中年的面孔，后排站着几个穿正装的人，胸前挂着参会证。
右侧靠墙的位置摆了两架摄像机，镜头对准讲台方向，指示灯亮着红点。
乔正初从侧门，没有惊动太多人。
他在第三排靠过道的位置坐下，把会议手册搁在膝盖上，抬头扫了一圈厅内的光景。
潘星澜坐在第二排左侧的位置，桌面上摊着笔记本。
他旁边隔了一个座位，坐着一个年轻男人，有些眼熟。
那人的目光落在数据演示上，嘴角的线条是平的，但眼神没有分散，更不会回头张望。
乔正初收回目光，翻开了会议手册。
下午的分论坛上，有陆恒的名字，题目是“高加密环境下数据传输稳定性的技术路径”。
他看了两秒，而后合上了手册，把目光放回讲台上。
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