他没回。
那时候筷子正悬在那碟醋上方，他哪还顾得上回消息。
车停在学校南门外的一条巷子口，他推门下车，夜风兜头灌过来，带着夏末那种闷里裹着一丝凉意的潮气。
他临时找了个住的地方，离学校很近，老式公寓，复式，一个人住绰绰有余。
他开门进去，没开大灯，只按亮了玄关那盏感应灯。
白色光团从头顶落下来，照出一小圈地砖的纹路。
换了拖鞋走进客厅，他看了一眼茶几上摊着的课本和笔记本电脑。
上午出门前，他正在看一篇关于多模态大模型的论文，PDF页面还停在第三页，光标一闪一闪地等着他回来。
他走到茶几前蹲下来，盯着那几页密密麻麻的英文看了几秒，然后一屁股坐到地毯上。
旁边的绿色瓷瓶开了裂纹。
他以前没在意，可现在盯着那道裂纹看久了，忽然觉得它像一张地图。
岔路分出去又合拢，像今晚饭桌上那些人说过的每一条线。
王砚的线、程敛的线、林听白的线，所有人都在棋盘上往前推，唯独他坐在乔正初旁边，手都不知道该往哪放。
他翻了个身，趴在地毯上，把笔记本电脑拖过来。
屏幕的光映在他脸上，把他眼底那点沉沉的念头照得清清楚楚。
他打开浏览器，在搜索栏里敲了几个字：顾氏集团 人工智能。
搜索结果跳出来，第一条是三年前的一条旧新闻，他父亲在某个行业论坛上接受采访，标题写着顾明卓：传统制造业不需要赶时髦。
他点开看了看，父亲的原话更委婉些，但意思很明白。
顾家的根基在实业，在供应链和渠道，这么多年攒下来的家底靠的是看得见摸得着的东西。
有些东西太虚，投进去的钱打水漂的概率太高。
他把页面往下滑，看到最近一年的新闻里，他大哥顾承泽的名字开始频繁出现。
顾晓尧比他大六岁，今年二十六，两年前从海外读完MBA，今年才回来，没直接进集团总部，而是先去了旗下的一家科技子公司做副总。
那家公司改组，顾晓尧正式挂上了总经理的头衔，然后陆续在媒体上放出了几条消息。
和某家AI初创公司签了战略合作、搭建了企业级的大数据分析平台、招聘了一批算法工程师。
新闻照片里他大哥穿着深蓝色的西装站在签约台后面，笑得笃定又得体，像个已经拿到了通行证的人。
顾晓声盯着那张照片看了很久，然后啪地合上了电脑。
客厅里安静得能听见冰箱压缩机嗡嗡运转的声音。
他盘腿坐在地毯上，两只手搭在膝盖上，指节慢慢收拢又慢慢松开。
他想起今晚饭桌上王砚说的话。
“老爷子从前把那些东西攥得死紧，铁板一块，如今一块块松了。”
王家是这样，顾家呢？
他父亲虽然还在位，但底下的人已经开始站队了。
他大哥这两年铺的路，把那些摇摆的人一个一个拉过去，如同一根顺着墙根爬的藤蔓，表面看不出什么，底下已经盘根错节。
而他顾晓声，是个学生，十九岁，离二十岁生日还有三个月零七天。
他在这个家里，从来都是那个透明的人，除了偶尔整出点幺蛾子，父亲都不会管他。
父亲的注意力在前面的业务线上，大哥在一步步接手那些业务线，而他，只能坐在餐桌的另一端，插不上一句话。
从前他无所谓。
他觉得自己反正不想争那些东西，顾家给他大哥也无妨。
他可以尽情做自己想做的事，研究自己喜欢的技术，毕业后找个实验室或者创业都行，日子怎么过不是过。
可今晚坐在小叔旁边，听着那些人你一言我一语地说着各自能做什么、做了什么。
他忽然发现，自己手里是空的。
他不是没有东西，他是从来没有伸手去拿。
既然只能有一个继承人。
看着空荡荡的客厅，他想。
为什么不能是我？
这个想法一出来，他没觉得轻松，反而觉得胸腔里有什么东西被狠狠攥了一下。
他舔了舔嘴唇，拿出手机，找到潘星澜的对话框，打了一行字。
删掉。
最后，他拨了语音电话过去，响了三声就被接起来了。
“喂？”潘星澜的声音从听筒里传来，“你怎么这么晚找我？饭局结束了？”
“结束了。”
顾晓声靠在沙发腿上，一只手举着手机，另一只手无意识地在地毯上划着圈，“星澜，我问你个事。”
“你说。”
“你之前说过，你师哥在搞一个AI实验室，对吧？”
潘星澜沉默了两秒，像是从床上坐起来了：“对，弈智实验室，在城东，做了快两年了，怎么了？”
“我想去看看，”顾晓声的语速比平时快了一些，像怕自己一停顿就会反悔，“你有空带我过去一趟吗？”
“你— —”潘星澜那头顿了一下，“你之前不是不想掺和家里的那些事吗？你爸和你哥搞的那些，你说的是跟他们没关系？”
“现在有关系了，”顾晓声的声音低下来，但每个字都咬得很清楚，“星澜，我不能再坐在旁边看。”
电话那头安静了几秒，似是一声久久的叹气。
“行，我明天帮你约，但你得先告诉我，你是想去学东西，还是想去挖东西？”
顾晓声捏着手机的手指紧了一紧：“我什么都不挖 我就是想看看，这条路到底能不能走通，如果能……”
他顿了一下，把后半句咽了回去。
但潘星澜听出来了。
“如果他能走通，”潘星澜替他补完，“你也想走，对吧？”
顾晓声没回答。
但窗外的风忽然大了一些，老槐树的枝叶沙沙地响起来，月光从窗帘缝隙里漏进来一小条，正好落在他摊开的手掌上。
他把手指慢慢收拢，攥住了那道光。
第89章 新品
月底，发布会。
场地选在城东新落成的艺术中心，一座通体玻璃幕墙的现代建筑，外层做了参数化设计的格栅，阳光打上去的时候会碎成一片片菱形光。
主会场设在二楼，挑高将近十米，吊顶垂下数百盏灯丝，细如麦秆。
暖白色的光一簇一簇地悬在半空，远看像被定格的萤火。
舞台是一整面弧形LED屏，此刻正循环播放着产品的宣发视频。
签到处设在大厅入口，大理石地面被擦得能照出人影。
提前邀约的媒体记者陆续进场，胸前挂着统一的采访证，镜头包和录音笔塞得鼓鼓囊囊。
十几号人各自落座在前两排预留的位置上，彼此点头致意，低声交换几句圈内的新消息。
后几排坐满了乔正初请来的朋友们。
包括合作过的供应商，私交不错的同行，都来捧场。
林听白到得不算早，也不显得匆忙。
他从侧门进来的时候，门口的保安甚至没反应过来要拦他。
那身气质太理所应当了，像这地方本来就该给他留一个位置。
他今天穿了件浅米色的薄西装，剪裁利落。
他从入场通道走过来的时候，有记者下意识举起了相机，又犹豫着放下了。
林家的人，拍了未必能发，发了未必能好。
他神色平常，嘴角挂着一点若有若无的笑意，目光扫过全场，最后定格在台侧和工作人员说话的乔正初身上。
然后，不紧不慢地拐进了第二排靠走道的位置，坐下来。
乔正初在跟技术负责人核对最后一页PPT的动画节奏，余光扫到场边那道浅米色的身影时，手指在平板上顿了一瞬。
他抬起头，目光越过几排座椅落在林听白身上。
后者正好也在看他，隔着半场喧闹的人群点了点头。
乔正初把平板递给旁边的助理，压低声音说了句：“等我一下。”
他走下台，绕过前排的摄像机脚架，在第二排座位旁边站定。
“你来怎么没提前说一声？”
林听白极少在公开场合露面，更别提出现在别人的活动上。
林听白微微仰头看他，眼尾弯了一点：“怎么，怕我砸你场子？”
“你来了，场子只会更稳，”乔正初实话实说。
他想了几秒，便明白了林听白的用意。
那些闻着味儿来的人，如果存心想从这场发布会里挖出什么弦外之音，或者把某些话曲解成别的意思，动笔之前都得先掂量掂量。
林家的名号摆在这儿，哪怕林听白从头到尾一个字都不说，那一身米色西装坐在第二排本身就是一个信号。
在云城的地界上，林家想让一个人混不下去，方法多得是，不用脏自己的手
更何况能进今天这个会场的媒体，都是温莎带着人在一周前筛过三轮的。
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