可随着陆擎锋与薛慎之将城中政务军务一一接手，原本属于刺史府和州军的人手也陆续被替换，他才终于死了心。
他彻底明白，自己亲手将霁州送给了陆擎锋。
如今所能盼的，也只有陆擎锋当真能成事，并信守承诺，待大事既定仍记得自己的功劳。
安定霁州后，陆擎锋修书一封送往楚国暗线，告知广益谋划有变。
这时候楚军一路晃悠，终于在离开朔州半个月后抵达广益城外。
粮草不足，出了朔州地界后走了许久才见人烟，楚军便一路剽掠而来。
行至半途军中又起兵变，一名将领欲率部撤兵，趁夜发难。玄风那夜不知为何睡得异常昏沉，险些遭了毒手，幸得杜明常及时赶到将他救下。雷山却没那么好的运气，与另外百来个楚兵一道死在了兵变中。
原本五万大军，抵达广益时，已因这一路的缘由折损千余人。
恰时心腹送来一封书信。杜明常展信一看，却是楚国事变——楚烈反了。
果然，楚烈出征失利，无召而回，归国后楚王大怒，不但革去他大元帅之职，还欲将他下狱，夷灭三族。
杜明常感慨：楚王其他学问学得一般，但株连这一套，倒是学得有模有样。
楚烈怎堪就范，竟是跳起来夺刀反砍了楚王。
其麾下部下随即拥立他为新王。
当真干脆。
然而楚王部族尚有几位王弟，楚王自己也有七位王子，当然不同意楚烈为王，信中说道，现下楚国一片混乱。
杜明常看这信简直要看笑了。
阅罢将信仔细烧毁，不留半点痕迹。他怕楚军知晓这事，生变数，于是瞒着消息，只催玄风早日攻下广益。
玄风如今是什么都不会想了，杜明常如何说，他便如何做。
楚烈离去时留下了大半粮草，可这半月消耗下来，早也已所剩无几，军中不少口粮都是沿途剽掠村镇所得。
到了广益城外，军营依村扎营，终日里他躲在村中一民房内。
就在攻打广益的前一日，杜明常终于见到了陆擎锋辗转送来的密信。
两人自有一套联络的法子。杜明常将信翻来覆去看了几遍，又对照暗记再三推敲，这才确定，陆擎锋真是那个意思。
他将密信处理干净，独自静坐了许久。
恰时守卫来报，国师今日又未曾进食。杜明常这才起身，往玄风住处去了。
民房简陋，桌上的饭菜早已凉透，不见半丝热气。
房门被轻推开，有人迈步进屋。玄风听出了杜明常的脚步，他从榻上转过身来，语气沉郁中带了一丝欢欣：“杜先生。”
自雷山身死，自己也险些丧命于那场兵变之后，他便觉得，这偌大的军中，只有杜先生待他真心。
但今日杜明常却并没有如往常一样说些宽慰他的话，而是问他：“国师大人，你离家许久，可曾想家——神仙，也是有家的罢？”
玄风一怔，不明白他为何突然问起这个。
他自然是想家的，但是，他恩情未报，
一望他神情，杜明常便知道他心中所想。
他问道：“不知是何恩情？”
究竟是什么样的恩情，放着神仙不做，要到人间来受难。
玄风说：“他曾在雪山上救过一只狐狸——”
等一下，不是这个，转错台了。
让我们回到一分钟前。
玄风神色黯然，轻声答：“我幼时不懂事，化作一只红雀，到人间来玩耍，后来被狼群追赶，是他救了我——“
他说：“救命之恩，自当报答。”
他曾与楚王说过此事，楚王凝神回想，竟也隐隐记得前世之事，与他相认。自那以后，玄风便只沉浸在与恩人重逢的欢欣之中。
他是蓬莱神裔，是此战祥瑞的象征。
楚王信了，他自己也信了。
倒看不出，楚王前世竟如此心善。
杜明常其实不是第一次听这故事，那日楚王打猎归来，也曾满面欢喜地说起过此事。
只是如今听玄风亲口道来，却让人心生不忍。
他问：“你可曾想过回家？”
玄风却是懂然慌了，撑着榻沿挪动身体，要来寻杜明常。眼见他要跌下榻来，杜明常赶忙上前两步，将他扶住。
他紧紧攥住杜明常的衣袖，仰头问道：“杜先生，你是赶我走吗？楚王是在赶我走吗？”
他急声道：“我本是偷偷下凡，如今，如今如何回去呢？”
他那覆眼的锦布竟有了湿意，原是空洞的眼眶中竟淌出血泪来。
原来他失去双眼后竟是如此疼痛。
他坐在榻边，杜明常弓腰扶着他，沉吟良久。
“自是无人敢对国师不敬，更无人敢言一个“赶”字。”
玄风再也不信这话。自从朔州一役，又经历了那场兵变，他终于明白，人心复杂，人前再恭敬，心中也未必。
杜明常也能看出他的不信。
“玄风大人——“他第一次没有唤他国师，“若你想回蓬莱，我可遣人护送你前去。”
他顿了顿，说了句玩笑话：“当然，只能送到人间蓬莱——仙界蓬莱，只能劳烦蓬莱修士了。”
玄风却没有笑，他迟疑又惶恐，他觉得杜明常不明白私自下凡的利害。幼时那次偷下凡间，被母亲带回去后禁足许久，若非年幼，又有母亲求情，本该送往神庭受罚。
他试图解释：“杜先生，我不该下凡的，若是被母亲知道，若是被九天知道，我是要受罚的——”
他话说得急，手指顺着衣袖抓到杜明常的手，指尖越收越紧，捏得杜明常隐隐生疼。
“轰隆——”天边传来隐雷声。
杜明常直起身，侧耳再听，只听得到门外风雪呼啸。
恰在此时，门外传来叩门声。
杜明常道：“进。”
守卫应声而入，手中托着一只木盘，盘中盛放几个果子。
杜明常对玄风说道：“今日在这村中地窖寻到一筐秋梨与鲜枣，我叫人送了些过来。”
他示意守卫将那果盘递近来。果子是用雪搓净才送来，连果带盘都冰凉。
他牵着玄风的手去碰，玄风终于放开他，迟疑着摸取了一颗梨。
守卫将果子放在榻上，端起桌上凉透的饭菜退了出去。
见玄风终于肯咬了一口梨，杜明常整理衣袖，也打算离开。
他还没走到门口，玄风却发觉了，忙唤道：“先生，你要走了吗？“
杜明常立于门后，还是顿住脚步，回道：“明日攻城，军中事务繁多，还等着某去处置。”
玄风也知道不能耽误了正事。
他什么都做不了，虽然楚王令召是他领兵，实际军中一切事务还是依赖杜明常。
但他终日在屋内，自雷山身陨，更是连个说话的人都没有了。
所以他还是嗫嚅道：“先生，你明日还会来看我吗？”
扶着门框，杜明常没有回他，而是问：“神仙既会报恩，可也会寻仇？”
这莫名的一问。玄风没有追问他为何有此一问，只觉得他多留一会儿也是好的。
“应当会的——”，按凤族年纪来算，他其实才将将成年。他年岁仍轻，许多道理还未明白，只得回想着昔日听过的九天诸神事迹，又学着母亲的话说道：“世间万物，因果相连，便是九天神庭，也在天道之下，因果之中。”
他说：“有恩报恩，有怨，自然也会了结这段因果。”
听了他这话，门口处传来一声：“好。”之后便是推门声。
杜明常应了这一声，转身推门离去。
跨出屋门，风挟着雪粒扑面而来，寒意刺骨，天地间白茫茫一片。守卫在后将房门掩上，递上裘衣。杜明常并未因风雪止步，他披上裘衣，径直往营前阵地而去。
地上只留一行清晰而冰冷的脚印，不多时，便被天地白芒掩没。
第二日，进攻广益城。
楚军在杜明常的调度下急攻城池，不过半日，广益城门便轰然告破。
城门一开，原本还能勉强维持阵型的楚兵顷刻就散了，尽数蹿入城中。有人踹开商铺，几刀劈开柜台，劫掠金银财货。有人闯入民宅，街巷间哭喊四起，尸横遍地，门户洞开。遇门庭坚固者，一时闯不开，他们索性放火威胁。
火光在城中燃起，黑烟卷着雪花冲上天际，留下方一地昔日繁华尽毁。
楚军一路跋涉至此，粮草匮乏，又饱受风雪严寒，如今终于破城，于他们而言，自然只剩肆意剽掠。
广益城中哭声震天，百姓四处奔逃，正当这时，又见一遮天蔽日的火凤自城外缓缓升起，摇曳着往城中而来。
逃跑者停下脚步，哭叫道，是凤凰，是神鸟，是天要亡他们，是天要亡广益，亡雍国——
正值此时，陆擎锋与谢长云终于领军前来。
有弩箭射入云霄，深深扎入了那“凤凰”的头颅。
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