兰斯注视着他，仿佛陷入回忆。
“抱歉提到这事，”霍伯特摆了一下手，“但作为幸存者，我和切尔森一个意见。”
空气静了一秒，兰斯问：“您为什么答应那个计划？”
霍伯特看向兰斯的眼睛，道：“查尔斯说会告诉我一件事。”
“和切尔森有关系？”
“不。是和总统有关的事情。”
兰斯一愣，蹙了一下眉，不过很快便舒展开。
“不觉得意外吗？”霍伯特挑了一下眉。
兰斯冷冷道：“意料之中。”
他继续说：“您肯定想到了这个计划所造成的后果。”
霍伯特垂眼看向桌子上的试剂。
“说不定，第二个安息日就要来了。”兰斯轻轻道。
谈话到此为止。
兰斯离开霍伯特的房间，刚打开客室的门，就看到屋里一片黑暗。
窗外透进稀薄的月光，艾林背身站在窗前。
关门，他出声问：“在看什么？”
艾林转头看了他一眼，又转回去，道：“天空。”
他补充：“空轨已经开始修了。”
兰斯站在艾林旁边，仰头道：“为期四天，照这个速度，可能会提前。”
阴沉的夜空，市政府的方向，一条银色的轨道已经开始向外延伸，依稀可见轨道上机器人活动的影子。
如此危险的高空作业，轮不到人类来做。
艾林望向那里，对兰斯说：“你见过威廉总统吗？”
兰斯似乎不太在意：“前几年表彰会上见过。”
“长什么样？”
“很瘦，走路很慢。”
“他多大？”
“四十多岁。”
艾林停顿一秒，兰斯接着问：“问他干什么？”
艾林把发生在盥洗室的事情告诉兰斯。
兰斯听后，思考片刻，道：“你怀疑工业区的‘幽灵’是威廉。”
“很有可能。”艾林并不确定，毕竟只是一个猜想，“你和霍伯特谈什么了？”
兰斯转身看向他：“霍伯特答应科技公司的计划，是因为查尔斯说要告诉一个关于总统的秘密。”
艾林有些惊喜道：“信息对上了，不是吗？”
兰斯低低地“嗯”了一声。
然后，他们静静站在彼此旁边，抬头看向天空。
月亮渐渐隐藏在云雾里，有点看不清究竟是不是在下雪。
艾林突然问：“我想……跟你合作。”
兰斯斜靠在对面墙壁，笑了一下：“我要是拒绝呢？”
“那我就举报你。”艾林抿了一下嘴唇，“拒绝无效。”
兰斯调笑道：“真够霸道的，艾林。”
“习惯就好。”艾林扬起嘴角。
兰斯不再说话，只是静静地看着他，眼神在单薄的月光下竟变得柔和。
艾林微微一愣，好像黑暗中只剩下这一双浅淡的眼睛。
他潜意识觉得自己好像看过这个画面。
片刻，艾林张了张嘴，有些不知道怎么说出口。
“你……我们是不是之前……”
就在这时，外面传来一声惊悚的尖叫。
房间内有半秒的沉默。
艾林呆呆地和兰斯对视一眼，迅速打开房门。
脚步声纷杂，几名审查官快速从面前跑过。
接着，过道上的门纷纷打开，要员们探出脑袋，看向审查官前往的方向。
艾林和兰斯从房间出来，跟在审查官后面。
他们停在不远处的房间门口。
那扇深棕色的木门大敞，依稀可以听到女人的哭声。
下一秒，屋内——近在眼前的屋内，再次响起一声尖叫。
走廊上所有的房门都打开了，每个人都皱紧眉头盯着叫声的来源。
空气瞬间凝滞。
半晌，一个审查官认出兰斯，向他行礼，道：“拉多克博士，打扰到您了。”
兰斯对他的礼貌不予理睬，问：“发生什么事？”
这个节骨眼上，无论发生什么，这声不合时宜的尖叫都足够引人注目。
“是……”审查官有些为难地看了一眼屋内。
兰斯耐心地注视着他。
“是某位少校夫人，据说她看到窗外飞过来一只黑鸟，然后变成了自己的鬼魂。”审查官道，“她一直强调亲眼所见，但您看到了……”
他侧过身，好像是要让兰斯看得更清楚一些。
艾林贴在兰斯身后，探头向里望去。
一个女人穿着白色睡裙，外面披了一件大衣，靠在男人怀里，嘴里嘟嘟囔囔正说着什么。从她的神情来看，一定是被吓坏了。
女人似乎察觉到什么，缓缓抬眼，侧过头看去。
这种打探的目光显然很不得体。
艾林刚要挪开视线，就看到女人古怪地扬了扬嘴角。
他愣了一下，只是眨眼的功夫，那抹笑就消失不见。
就听审查官补充道：“少校夫人的情绪并不稳定，已经这样很久了。”
说完，他向兰斯点了一下头，走向毫不知情的要员。
然后，那些门一扇一扇地关上——就像什么也没发生过一样。
回到自己的房间，艾林神色凝重地走到落地窗前。
雪，树林，街道，灯光。
黑鸟，女人，鬼魂，尖叫。
他凝视窗外许久，心脏猝然重重一跳。
尖叫。
脑海里突然闪出倪娜的声音——“撤退的暗号，是一声尖叫。”
难道说，那位少校夫人是他的接头人？
但现在的重点已经不在那上面，是公司要求撤退的原因。
艾林看向正在搭建的空轨轨道。
——一片巨大的乌云笼罩在上空。
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作者有话说：饭来了，请品尝=w=
第98章 历史上的今天
第二天一早, 艾林被叮叮哐哐的敲打声吵醒。
兰斯不在，估计又是开会。
他拉开窗帘，昨晚还比较遥远的轨道此时已经向前挪了一大段。从市政府到航空港要经过四个街区, 目前看来似乎已经修好了二分之一，不过复杂的建筑外架导致一部分蒸汽机车停运, 市民自然骂声一片。
新事物的诞生会产生对立, 但既然冷战持续至今, 双子星势均力敌，就说明西联的科技也不差，只不过……
艾林看向比较混乱的街景——他们好像把所有努力都用在科技上了。
没再多想, 艾林把散开的长发拢在脑后，简单收拾了一下自己。然后来到餐厅, 看了一眼报纸。
很好, 没有暗文。
他又翻了几页, 看到一个版块。
[历史上的今天]
[旧星历3337年，数学家格温诞生。]
[旧星历14219年, 大撞击事件。第一星系与第二星系边境行星相撞, 七大星系战争矛盾升级。]
[新星历3年, 星际安全联合委员会正式成立。]
[新星历22年，西联大学设立智能科学学科。同年三月，第一台服务型机器人诞生。]
显然，西联星的机器人出现的比较晚，但这并不意味着落后。
脑海中浮现出那只在光线下蠕动的机械手。
——绝对称不上什么美好的回忆。
艾林放下报纸, 四下看了看。
餐厅里格外的安静。
他意识到什么，看向演奏区，夏森没有出现在钢琴前。
下一秒，肩膀被人拍了一下。
艾林转头, 毫不惊讶道：“肖文，早上好。”
“早上好，艾林。”肖文顺势坐到艾林对面。
“工作还顺利吗？”艾林问。
“别提了，这些人对记者的恶意真大，我连采访都要被拒之门外，”肖文无奈道，“明明都是一些简单的问题。”
艾林：“真是烦人。”
肖文：“就是这样。”
“对了，”艾林继续说，“你有没有见到查尔斯？”
肖文叉起一块面包，道：“见到了，但感觉……好像有点奇怪。”
艾林问：“什么奇怪？”
肖文脸侧鼓起，嚼了一会儿咽下后，才道：“当时在开会，他出去接了一个电话，然后回来的时候，脸色不太对劲。”
艾林想了想，道：“什么时候的事情？”
“下午七点左右吧……”肖文喝了一口咖啡。
七点。
当时他和兰斯应该已经到第九工业区了。
肖文对这个话题并不在意：“不过你看到了外面的空轨了吗？”
艾林点点头：“早上就是被它吵醒的。”
肖文表示赞同：“多折磨人啊。”
他继续说：“等修好了，我要第一个发表关于它的报道！”
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