每一条消息递进来，屋里的气氛就冷一分。
李明辉一边听，一边把数字补进总表。
两千三百余石。
三艘盐船。
杂货船单。
账面不足六百石。
这些数字排在一起，已经足够把陈茂才钉死。
他写到最后，忍不住轻声道：“之前估两千石，还是保守了。”
楚砚舟坐在桌边，手指轻轻按着那份报告，没有说话。
高泉第三次回来时，带来了截信结果。
“快马已在官渡被截。信拿到了。”
他把密封信呈上。
楚砚舟没有拆，先看封口。
封口没有署名，但蜡印内侧压着一枚很小的“通”字暗记。
通济商号。
李明辉看到那个字，心里最后一点悬念落地。
陈茂才确实是给京城通济商号报信。
信拆开后，内容不长。
大意是南安来客身份不明，疑似奉京中贵人之命查盐，已掌握盐仓、盐市、石湾渡线索，请速告周先生处置。
周先生。
又是周先生。
楚砚舟看完，眼神冷得像压了一层霜。
李明辉把信内容抄入证据目录，笔尖落到“周先生”三个字时，忍不住停了一下。
这个藏在京城后头的人，已经通过何管事、通济商号、陈茂才多次浮出水面。
南安只是他的赚钱口袋。
京城那张网，才是最后的账本。
傍晚前，陈茂才果然来了。
这一次，他不是慢悠悠递名帖，而是几乎从马车上摔下来，脸色煞白，衣襟都乱了。
客栈大堂里，他顾不得体面，急声道：“楚东家！李先生！误会，都是误会！陈某要见二位！”
高泉没有立刻让他上楼。
直到楚砚舟点头，陈茂才才被带进来。
他一进门，先看见桌上那封被截下的信。
整个人像被抽走了一口气。
“这……这是何意？”
楚砚舟抬眼看他：“陈茂才，你派人往京城送信，想让谁处置？”
陈茂才嘴唇发白：“楚东家误会了，陈某只是生意往来，京中有铺子，寻常信件罢了。”
李明辉把抄录好的信纸放到他面前：“寻常信件里写‘南安来客疑似查盐，请速告周先生处置’？”
陈茂才额头冒汗。
他还想辩，外头又有侍卫进来。
“禀公子，陈记东仓、石湾渡码头均已封锁。盐船三艘，私盐两千三百余石，账册六箱，已全部扣押。”
陈茂才膝盖一软，险些站不住。
他看向楚砚舟，像终于意识到什么，声音发干：“你……你到底是谁？”
楚砚舟缓缓起身。
高泉上前一步，将一枚随驾玉令亮在陈茂才眼前。
那一刻，陈茂才脸上的血色彻底褪尽。
他腿一软，当场瘫倒在地。
“草民不知是圣驾！草民有眼无珠，草民冤枉啊！”
他连连叩头，声音乱得不成样子。
李明辉站在旁边，没有被这场面分走全部注意。
因为陈茂才瘫下去时，右手一直缩在袖子里。
那只手没有撑地，也没有叩拜。
而是在袖中摸着什么东西。
第211章 袖子里的东西差点毁掉证据
李明辉的视线死死盯住陈茂才的右手。
那只手太不对劲了。
一个人真被吓到瘫倒，第一反应要么撑地，要么叩头，要么抱住自己求饶。可陈茂才的右手一直缩在袖子里，指节在布料下细细动着，像是在摸一件极小的东西。
李明辉后背一紧，嘴比脑子更快。
“按住他的手！”
高泉反应比话音还快。
他一步上前，膝盖压住陈茂才肩头，另一名侍卫同时扣住陈茂才右腕，硬生生把那只手从袖中拽了出来。
陈茂才脸色大变，声音都劈了：“放开！草民冤枉，草民什么都不知道！”
李明辉没理他，快步走过去，目光落在他被攥紧的掌心。
“掰开。”
侍卫用力一扣。
陈茂才疼得闷哼，手指终于松开。
一个小瓷瓶从他掌心滚落，落在地上发出一声轻响。
屋里所有人都安静了一瞬。
那瓷瓶只有拇指长，白釉，瓶口封着蜡，藏在袖中几乎不会被人注意。
楚砚舟的脸色当即沉了下去。
“御医。”
随行御医很快被叫来。
他隔着帕子捡起瓷瓶，先闻瓶口，又用银针探了探，脸色立刻变得难看。
“陛下，此物剧毒。”
陈茂才瘫在地上，嘴唇发白。
御医沉声道：“若入口，一口便能毙命。”
高泉的刀几乎出鞘半寸。
李明辉却没有松气。
不对。
如果陈茂才真想自尽，方才被亮出随驾玉令那一刻就该吞毒。他藏着瓶子，却没往嘴里送，反而一直用手在袖里摸。
他要毁的东西不一定是自己。
“搜他的袖子。”李明辉低声道，“两只都搜，袖口、袖袋、内衬，一寸都别漏。”
陈茂才这回是真的慌了。
他挣扎着想往后退，被高泉一把按回地上。
“李先生！草民只是怕被冤死，才备了毒药保命，草民没有别的东西！”
李明辉蹲下来看他：“你一个盐商，保命方式挺特别。别人藏银票，你藏毒药。”
陈茂才额头冷汗直落。
侍卫很快从他左袖内衬里摸出一颗小小的蜡丸。
那蜡丸比黄豆大不了多少，外头裹着灰黄蜡皮，若不是仔细搜，混在袖缝里根本看不出来。
李明辉看见那东西，心里反而定了。
“他不是要自杀。”
楚砚舟看向他。
李明辉盯着蜡丸：“他是想在被抓前毁掉这个。毒药是用来入口的，蜡丸也是。他只要把蜡丸吞下去，再服毒，就算人死了，里面的东西也毁了。”
陈茂才的脸色已经不能看了。
这比认罪还清楚。
楚砚舟声音冷得没有一点温度：“打开。”
李明辉接过蜡丸，却没有立刻用力捏碎。
这种东西里面多半藏纸，纸薄，一旦手重就会裂，若蜡里混了药粉或潮气，还可能把字迹弄花。
他让书吏取来干净瓷盘，又要了一盏温水和细针。
高泉看着他那套动作，忍不住低声问：“李先生，这么小的东西，真能藏东西？”
“能。”李明辉头也没抬，“人为了藏账，什么地方都敢塞。袖子、鞋底、发簪、墙缝、账箱夹层，这颗还算讲究。”
书吏听得手一抖。
楚砚舟站在旁边，没有催。
李明辉用温水一点点软化蜡皮，再用细针沿着边缘挑开。外层蜡被剥下后，里头露出一卷细得几乎看不清的薄纸。
他屏住呼吸，用针尖把纸边挑起，再用干净竹片慢慢摊平。
薄纸展开时，屋里没有人说话。
连陈茂才的喘息声都轻了。
纸上写着字。
字很小，却清楚。
李明辉一眼扫过去，手指微微发凉。
上面不是银票编号，也不是单独一笔账，而是一串名字。
十二个。
每个名字后面都标着州府、商号、暗记和联络方式。
南安，陈茂才。
青州，罗文广。
淮州，沈万德。
……
六个州府，十二个代理人。
李明辉看得头皮一麻。
通济商号不是在南安设了一个代理点。
它是在六个州府铺了一张网。
南安只是其中一根线。
他把薄纸压在瓷盘上，缓缓抬头。陈茂才已经闭上眼，像是整个人被抽空。
“陛下。”
李明辉把瓷盘端到楚砚舟面前，声音比平时低了许多。
“这不是一个地方的问题，是一张网。”
楚砚舟接过那张薄纸。
他的目光从第一个名字看到最后一个名字，屋里的空气一点点压下来。
南安盐场、京郊东仓、通济商号、周先生。
如今又多了六个州府，十二个代理。
这张纸薄得像一口气就能吹走，可它压在手里，比六箱账册还沉。
高泉站在一旁，脸色也变了。
他不是账房，却知道这意味着什么。
若每个州府都有一个南安，那通济商号这些年吞进去的银子，恐怕远不止他们眼前看到的这些。
楚砚舟把薄纸放回瓷盘，声音沉稳，却有杀意压在底下。
“一个一个查。”
陈茂才整个人抖了一下。
李明辉没有看他。
他拿起笔，开始抄录名单。原件太重要，必须立刻封存，副本也要分送。每一个名字旁边，他都留了空格，用来补证据来源、资金流向和关联账目。
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