“流水号每年重排？”
“是，从正月初一开始，第一份是一号。”
李明辉翻到今年正月。
前面几十页记录得很规整。
正月初三，丰记粮铺，流水一号。
正月初五，周家茶铺，流水二号。
后面依次往下，编号、日期和商铺名称都在。字迹虽有不同，却没有明显涂改。
他一页页往后翻，速度不快。
书吏站在旁边，起初还看不出门道。楚砚舟却知道李明辉在做什么，没有出声催促。
翻到三月时，李明辉的手停住了。
上一条是五十七号。
下一条却是六十号。
中间少了五十八、五十九。
他没有作声，只在自己的纸上记下页码和缺号。
继续往后，又出现了七十三号直接跳到七十六号，九十一号跳到九十五号。到六月，缺口更多，有一处甚至从一百四十二号直接跳到一百四十八号。
小吏也凑过来看，脸色渐渐变了。
“这……许是当时写错了。”
李明辉问：“写错一个号有可能，连续几个月都错，还每次错两三个？”
“也可能是作废了。”
“作废记录呢？”
小吏说不出话。
李明辉翻到簿子最后，又从后往前核了一遍。确认不是缺页，也不是有人撕过纸，他才拿出空白纸，将所有缺失编号逐一抄下。
五十八、五十九。
七十四、七十五。
九十二、九十三、九十四。
一百四十三至一百四十七。
前后加起来，一共十二个流水号。
他把这些编号按月份分好，又对照周边商铺名称。
缺号前后的几份税报，大多由商户自己递交，来人一栏写着掌柜或伙计的名字。可每次缺口之后，都会紧跟着一份方德正代交的税报。
李明辉用笔点了点那几处。
“这些号码不是登记错了。”
小吏下意识问：“那是什么？”
“编号被提前占用了。”
李明辉解释道：“有人知道登记处编到几号，直接拿走后面的空号，用来做不经过收件流程的税报。比如簿上写到五十七，他拿走五十八、五十九，在别处把税报做好，再直接塞进归档底册。”
书吏很快反应过来：“所以收件簿里没有铺名，底簿里却可能有对应税报？”
“对。等底簿被补齐，流水号看上去仍旧连续。只要没人拿收件簿逐项对，便发现不了。”
小吏脸上的汗又冒了出来：“可方掌柜为什么要绕过登记？”
“因为不能让你们看见是谁交的，何时交的，甚至不能让原来的商户知道自己名下多了一份税报。”
李明辉将十二个缺号圈起来。
这比税报本身更有价值。
若税报仍在，方德正还能解释是商户填错、书吏抄错。如今他连夜把原件和底簿带走，反而证明他害怕这两套记录与收件簿对不上。
楚砚舟看着那些缺口，声音低沉：“能查出对应商户吗？”
“能。先拿缺号前后的日期去问铺户，再查税款入库流水。只要这十二份税报真的产生过税银，官库账上一定有数。”
李明辉合上收件簿，脸上终于有了一点松快。
方德正想把路堵死，却只抱走了他认为最重要的纸。
可账务证据从来不是一张纸。
原件没了，查底簿。
底簿没了，查收件。
收件缺号，就去查入库和商户流水。
每少一层，做假的空间反而更清楚。
他把抄好的编号递给楚砚舟，压低声音道：“税报可以借走，但流水号的缺口补不上。这就是线索。”
楚砚舟接过纸，眸中的寒意稍稍压下。
小吏站在柜台后，神情几次变化，像是想说什么，又不敢开口。
李明辉没有逼他，合上簿子递回去：“收件簿放回原处。今日我们看过它的事，不要告诉任何人。”
小吏慌忙接住，却没有立刻转身。
李明辉看出不对：“还有什么？”
小吏抿了抿唇，朝门外看了一眼。
门口只有高泉带来的两名随从，街上也没人注意这里。他这才往前凑了半步，声音压得几乎听不清。
“大人，方掌柜借走税报的时候……还带走了一个人。”
第228章 被带走的人比税报更重要
李明辉的手还按在收件簿上，听见这句话，动作顿住了。
他没有纠正小吏那声“大人”。
对方能在登记处办差，不可能真把他们当成普通布商。或许不知道楚砚舟的身份，却已经猜到他们来自官面。
现在肯开口，说明带走的那个人让他比得罪方德正更害怕。
“谁被带走了？”
小吏紧张地攥住袖口：“老张。我们登记处管归档的书吏，张守义。”
李明辉想起他刚才提过的名字。
税报收进登记处后，先编流水号，再交给老张归档。换句话说，老张是最后接触税报原件和底簿的人。
“方德正为什么带他走？”
“说是有几笔税报记得乱，要请老张一起回去核对。”小吏声音发虚，“方掌柜还说，夜里备了酒菜，核完账就送他回来。”
“什么时候走的？”
“昨晚戌时前后。”
“到现在没回来？”
小吏摇头。
李明辉看了一眼窗外。
已经过了辰时。就算昨晚真去核账，也不可能整夜不归，今日还不来当值。
“老张平时也会跟方德正出去核账？”
“偶尔去过，但从没在外面过夜。”小吏急忙解释，“他家里管得严，嫂子不让他在外饮酒。以前就算出去，也是天黑前回来。”
楚砚舟开口：“他管哪些东西？”
小吏被问得一紧，老老实实答道：“底簿归档、旧税报收存，还有每月封册，都是老张负责。登记处人少，这些年一直是他在做。”
“只有他清楚每份税报放在哪里？”
“差不多。”小吏点头，“我们平日只管收。税报收进来以后，哪一份改过，哪一份补过，只有老张最清楚。”
李明辉心里往下一沉。
方德正借走税报和底簿，还能说是为了毁掉物证。把老张一并带走，则说明他很清楚，只清文件不够。
管档的人脑子里还留着记录。
尤其是那些没有经过收件簿、直接塞进底簿的税报，老张必定见过。
税报可以烧，人却不能任由他开口。
李明辉拉过一张纸，在最上面写下：张守义，税务登记处归档书吏。
下面又添了一行。
人证被控制，优先级高于物证。
楚砚舟看见这句话，眼神彻底冷了下来。
“高泉。”
高泉立即上前。
“派人去张守义家中，确认他是否回去。不要惊动左邻右舍，也不要提税报。”
“是。”
高泉点了两名侍卫，换成普通随从打扮，从登记处后门离开。
李明辉继续问小吏：“方德正昨晚带了几个人？”
“两个染坊伙计，还有一个赶车的。”
“老张是自愿走的？”
“刚开始像是不太愿意。”小吏回忆道，“他说底簿不能带出登记处，方掌柜就拉着他到门外说了几句话。回来后，老张的脸色不太好，却还是抱着底簿上了车。”
“说了什么，你听见了吗？”
“没有。”小吏摇头，“方掌柜一直笑，声音也不大。老张回来时只说上头知道这件事，让我们别多问。”
又是上头。
李明辉在纸边写下这两个字。
方德正对镇上小吏的控制，不只靠商会身份。他很可能长期借青州府衙的名义施压，久而久之，登记处的人便默认他能代表“上头”。
“昨晚谁在值房？”
“我和老张。”
“还有别人知道他被带走？”
“门房应该看见了，别的就不知道。”
李明辉把关键问答记下，随后看着小吏：“你今日为什么告诉我们？”
小吏嘴唇发白，半晌才道：“老张走的时候，把钥匙塞给我，让我今日替他开档房。他还说……若他午时前没回来，就别去方家找他。”
这话听着像提醒，实际更像求救。
老张当时已经察觉危险，只是方德正的人守在旁边，他不敢明说。
李明辉放缓语气：“那把钥匙呢？”
小吏从怀里摸出一串铜钥匙。
“档房已经空了。”他说，“税报和底簿都被带走，只剩些陈年旧册。小的怕出事，没敢动。”
李明辉接过钥匙，去后面的档房看了一遍。
房间不大，三面全是木架。最近两年的位置空了一大片，灰尘上留下明显的拖动痕迹。桌边还掉着一小截麻绳，应该是昨晚捆册子时留下的。
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