“因为税报埋在地下，不容易被发现。布匹堆满后院，谁进去都看得见。”
方德正急得额头冒汗：“草民已经认罪，没必要在这件事上撒谎。那些布不全是我的，通济商号也占了一份！”
这句话刚出口，他便意识到说漏了嘴。
李明辉没有追问布的用途，只把“不全属于方家”和“通济商号占份额”记在纸上。
“昨夜转移布匹，大致有三种可能。”
他转向楚砚舟，压低声音梳理道：“第一，方家手下发现风声不对，自行转移。第二，通济商号派人善后。第三，赵文贵收到消息后，借方家木牌调走证物。”
方德正被抓得突然，方宅、染坊和货栈又是同时查封。昨夜便能提前运货，说明有人在收网之前得到消息。
这条泄密线同样重要。
但李明辉没有接着往下揽。
“陛下，那批布涉及军需疑点，臣先前便说过，臣只负责商税和账目。追布、查验布料用途，以及是谁调运，应当另立一线。”
楚砚舟看了他一眼：“你倒记得清楚。”
“臣连休息的纸条都留着，何况职责边界。”
李明辉说得理直气壮。
商税案已经牵出知府、通济商号和前尚书旧网，再把疑似军需布料接进手里，他这趟出宫恐怕半年都回不去。
查账可以。
无限加活不行。
楚砚舟没有逼他，直接吩咐高泉：“另派一队人追查布车。从染坊向外查车辙、车行与过镇关卡，所有线索单独封存，不与商税案混卷。”
高泉领命而去。
李明辉心里那根绷紧的弦松了些。
案子可以互相印证，责任却不能混成一锅粥。否则将来布匹出了问题，所有人第一句话便会变成“李先生当时也查过”。
这种锅，他前世见得太多。
暂时划清布匹线后，他将注意力重新放回内部账。
方德正的内部核算极为详细，每一笔支出都对应一个简短名目。平安费、府城疏通、旧账补录已经能找到去向，另有一项却频繁出现。
通道费。
第一年总共只有九笔，第二年涨到二十七笔，最近一年几乎每隔十几日便会记一次。
金额并不大。
少则三两，多则十几两，大部分都在五两上下。若混在数千两流水里，很容易被当成普通的车脚费或货栈开支。
李明辉却把这些记录全部摘了出来。
“给我一张青州附近的水陆图。”
侍卫很快从方宅书房找来地图。
李明辉把每笔通道费旁边的货物去向标到图上，发现大部分都与运往通济商号的货物有关。
槐安到青州府城走陆路不远，按理不需要额外交钱。可其中有些货最终要发往南安，有些则沿河向北，甚至出现过“京郊东仓”的模糊备注。
“这不像普通过路钱。”
李明辉把通道费按月份重新排列：“若是关卡收费，金额应当与货量相关。货多时多收，货少时少收。但这些钱相对固定，更像定期买路。”
书吏凑近看了看：“会不会是给沿途车行的茶钱？”
“车行茶钱不会在没有发车时照样支出。”
李明辉圈出其中三笔。
这三个月，染坊没有大批货物走陆路，通道费却仍按时支付。尤其前年汛期，道路中断了半个月，账上照样记着六两。
他又翻回蓝皮账册，将相同月份的出货方式核对一遍。
三批货都改走了水路。
李明辉提笔，在“通道费”旁边写下一个“河”字。
“方掌柜，你这笔钱付给谁？”
方德正别开脸：“是沿途杂费，账房随便记的。”
“随便记了三年，每月金额相近，付款时间还都在货船出发前。”
李明辉把其中一页推到他面前：“去年四月初七，通道费八两。四月初九，通济商号一艘货船从青州河口出发，账上只写了布匹，没有接受任何税关查验。”
方德正抿紧嘴唇。
“去年六月十二日，通道费六两。两日后，另一艘船从槐安码头运货至南安，同样没有查验记录。”
李明辉接连抽出六笔，每一笔都能对应一艘货船。
数额虽小，作用却不小。
它像一把固定买来的钥匙，让通济商号的船可以在水路上来去自如。船上装的是青布、私盐还是别的东西，沿途无人开箱，也无人登记。
楚砚舟的手指落在地图上：“谁有权放行？”
“沿河关卡、税吏，或者河道巡检。”
李明辉看向方德正：“你若继续说是杂费，我们便按所有经手人逐一查。到时候谁收过钱，谁替你们放过船，自然有人愿意开口。”
方德正闭着眼，呼吸越来越重。
他已经交代了钱有望，再替一名巡检保密毫无意义。何况内部账被找到后，这笔钱迟早会查清。
沉默许久，他终于垂下头。
“是给河道巡检的买路钱。”
第249章 河道巡检的名字又出现了
李明辉手中的笔没有停。
“哪一段河道，给谁，经谁的手？”
既然方德正开了口，便不能只记一句笼统的“河道巡检”。河道绵延数百里，沿途巡检不止一人，若不问清楚，口供和没说差不多。
“南安到青州这一段。”
方德正低声道：“通济商号有专人送银，我只负责槐安这边的份额。每月按船数摊，钱先交青州分号，再由他们送到巡检衙门。”
“巡检姓什么？”
“姓吴。”
李明辉笔尖顿住。
这个姓不算罕见，可与南安水路连在一起，便让他想起了此前看过的一份河道巡逻日志。
南安私盐车绕开官道，货物从石湾渡装船。三年来，那么多私盐走水路，却从未被巡检记录。李明辉当时便怀疑河道巡检被收买，只是何管事与陈茂才都没有直接证据。
如今，证据从青州这头冒了出来。
“全名。”
方德正想了一阵：“吴广泰。商号的人都称他吴巡检，我只在前年宴席上见过一次。”
“你与他谈过通道费？”
“没有。他坐在赵师爷旁边，临走时赵师爷让我补了一封红礼。后来账房说，那便算进当月通道费。”
李明辉让人取来南安案的文书匣。
所有原件都由侍卫封存，随行带着的只是摘要和抄本。他很快翻到河道巡逻日志一项，沿着日期往后查找。
石湾渡附近连续三个月写着“水势平稳，无异常货船”。
落款确实是吴广泰。
又往前翻，几份通济商号货船通行后的记录也由此人签名。船只明明经过南安河段，日志上却不是“无船”，就是“例行巡查未见异常”。
李明辉把抄本抽出来，与方德正的内部账并排放置。
去年四月初七，青州支付通道费八两。
四月初九，货船自青州出发。
四月十三，经过石湾渡。
同一日的南安巡逻日志上写着：河面无商船通行。
一艘装满货的船，硬是在巡检笔下消失了。
“再查这笔。”
李明辉翻到去年六月。
通道费支付后，通济货船由南安向北，沿途经过两个查验点。青州内部账记着货物抵达，河道日志却没有任何记录。
第三笔、第四笔也一样。
方德正的账证明他们付了钱，南安的日志证明吴广泰收钱后替货船抹去了踪迹。两州材料从不同方向咬在一起，将这条水路锁得严严实实。
书吏在旁边看得发愣。
“李先生，南安查到的私盐，会不会也从这条水路运到青州？”
“很可能，但眼下只能证明通济商号的货船长期逃避巡检。”
李明辉在结论处写得谨慎：“至于船上是否装有私盐，要用码头运单、货栈入库记录和盐袋物证佐证。”
他不需要把每一项都说满。
只要证据摆在一起，吴广泰便必须解释，为何通济商号每次付钱后，河道日志里都会少一艘船。
楚砚舟看着地图：“一个普通巡检，管不了南安到青州的整段水路。”
“对。”
李明辉沿着河道画了一条线：“地方巡检通常各管一段。吴广泰能让两州水路同时不查通济货船，要么沿途的人都收了钱，要么他本身就是总领这一段的巡检。”
方德正忙道：“他是总巡检。赵师爷说过，只要吴大人点头，下面的巡河吏不会多问。”
“任职几年？”
“三年前调来的，正好是通济商号开始走这段水路的时候。”
又是三年。
钱有望给方德正的第一封信，始于三年前。槐安开始收取平安费，也是在三年前。南安盐场产量与税额出现明显背离，同样是三年前。
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