高泉答：“回陛下，太后娘娘吩咐，是半个时辰。”
楚砚舟将沙漏倒转。
细沙开始往下落。
李明辉盯着那一线白沙，心里莫名紧张。
楚砚舟却像真把它当成了规矩，批完一轮短折后，伸手把沙漏翻了一次。
动作自然得可怕。
李明辉刚松半口气，就听楚砚舟道：“往后你提醒。”
“奴才？”李明辉指了指自己，声音都轻了，“陛下，奴才身份卑微，怎敢提醒陛下停笔？”
“太后让的。”
四个字落下来，李明辉没话了。
这句话以前是他的护身符。
现在成了他的催命符。
他只能低头应：“奴才遵旨。”
第一轮倒还顺利。
沙漏漏尽时，楚砚舟正好批完一封礼部常折，放下朱笔，端茶喝了两口。
李明辉心里暗暗称奇。
卷王皇帝居然真停。
第二轮也还可以。
楚砚舟批到户部补证简报时，沙漏剩最后一点。他看了一眼，把折子合上，翻了沙漏，再继续。
李明辉忍不住看向高泉。
高泉也看了他一眼。
两人都从对方眼里看见了同一个意思。
太后这招，真有用。
有用得李明辉开始担心下一轮。
果然，第三轮到一半时，楚砚舟拿起一封厚折。
封皮写着“户部银项签领试行后首日杂报”。
李明辉一看“杂报”两个字，胃都沉了一下。
杂报这种东西，十有八九不杂在事上，杂在锅上。
楚砚舟翻开后，眉心极轻地动了动。
李明辉坐在侧案，原本还想按规矩整理样表，可眼神总往沙漏上飘。
白沙一点一点落。
楚砚舟一页一页看。
沙漏快空时，李明辉悄悄直起腰。
提醒吗？
不提醒吗？
提醒，像是催皇帝放下国事。
不提醒，太后说了他盯着。
李明辉内心拉扯时，最后一点细沙落尽。
御案旁一片安静。
楚砚舟像没看见，笔尖蘸墨，继续在折尾写朱批。
高泉低眉垂眼，显然不打算替他开口。
李明辉立刻明白了。
这是逼他。
这位陛下不是没看见沙漏，是故意不停，等他来履行太后懿旨。
李明辉坐着没动，心里默念：我看不见，我是瞎子，我只是个无辜小太监。
楚砚舟笔尖落得很稳。
一行朱批写完，又要写第二行。
李明辉眼睁睁看着那支朱笔继续往下走，脑子里已经浮现太后让他罚抄养生经的画面。
抄经不可怕。
可怕的是陪皇帝一起抄。
他咬了咬牙，抬手把旁边的点心碟端起来，轻轻放到楚砚舟的奏折上。
朱笔停住。
御书房也停住了。
高泉连呼吸都放轻了些。
楚砚舟抬眼，目光落在那只盖住折尾的点心碟上。
碟子里还剩两块松子糖，圆圆满满，挡得非常严实。
李明辉低着头，声音恭敬得不能再恭敬。
“陛下，沙漏尽了。”
楚砚舟看着他，“朕看见了。”
“陛下看见了还不停，奴才就只能当没看见陛下看见了。”李明辉越说越绕，赶紧把话拉回来，“太后娘娘有懿旨，御前按漏停笔。陛下若违反懿旨，奴才既奉命提醒又提醒不力，只能陪罚。”
楚砚舟道：“所以你用点心挡奏折？”
“奴才不敢挡陛下。”李明辉把头低得更深，“奴才只是挡一下奴才自己的刑罚。”
高泉差点被这句呛着。
楚砚舟看了那点心碟片刻，竟没有发怒。
他放下朱笔，往椅背轻轻一靠。
“拿茶。”
高泉立刻应声。
李明辉心头一松，赶紧把点心碟挪开，又顺手把那两块松子糖往自己这边移了一点。
楚砚舟看见了。
李明辉手停住，十分自然地把碟子又推回去半寸。
“陛下先用。”
楚砚舟端起茶盏，“你吃。”
这两个字听得李明辉心口一暖。
但暖不过三息，他又警觉起来。
皇帝突然这么好说话，会不会等会儿拿三箱旧册补回来？
楚砚舟像看出他心思，淡淡道：“只喝茶。”
李明辉这才敢坐稳。
御书房里白日安静下来，是很罕见的事。
外头偶有内侍脚步声，到了门边也会被高泉拦住。案上的折子还在，朱笔也在，沙漏被倒扣着重新开始流，可这一漏的前半段，谁都没有动笔。
李明辉捧着茶盏，闻见茶香里混着一点松子糖的甜。
他忽然觉得，这半个时辰也不是完全不像人过的日子。
楚砚舟端茶的姿态很稳，眉眼依旧冷淡，可肩背比批折时松了些。
李明辉偷偷看了一眼，又立刻低头喝茶。
他怕看久了不合规矩，也怕自己看出什么不该看的东西。
一盏茶喝完，松子糖也少了一块。
楚砚舟没有问罪，李明辉也没有被罚抄经。
御书房第一次在白日里，安安静静地喝完了一盏茶。
李明辉刚要趁这份安静把点心碟收好，殿外便传来急促脚步。
小黄门在门口跪下，声音压得发紧。
“陛下，宫门处传来消息，户部几名书吏联名递状，说新规害他们下值更晚。”
第27章 晚归的锅谁背？
李明辉听见“下值更晚”四个字，第一反应竟然不是生气。
是同情。
打工人受害者不分古今。
哪怕对方是户部书吏，哪怕前两日才送过空白样表，哪怕那群人很可能刚被他贴过门口。
可“下值更晚”这件事，确实很扎心。
李明辉放下茶盏，忍不住问：“晚了多久？”
小黄门一愣，显然没想到御前第一句问这个。
“回李公公，递状上说，近两日户部值房灯火到亥时方熄。”
李明辉眉头立刻皱起来。
亥时。
这放在现代也算要命，更别说古代没外卖没地铁，回去还得靠两条腿。
楚砚舟看向他，“你信？”
李明辉很谨慎，“信他们晚下值，不信一定是新规害的。”
楚砚舟将递状接过，翻了两页。
那状写得不算激烈，甚至有点委屈。
说新规试行后，凡报账需补凭证、写经手、填样表，书吏白日忙于寻人问印，傍晚还得补前头积压，因此下值更晚。又说底下人不敢误事，只能挑灯赶填，恳请御前体恤。
李明辉听完，心里叹了口气。
写得很会。
不骂皇帝，不骂御前，也不骂李明辉。
只诉苦。
诉苦最难处理。
你若硬压，就像不体恤底层；你若全信，又容易被旧弊牵着走。
楚砚舟把状递给他，“你来。”
李明辉接过，先没急着反驳。
他仔细看了落款，一共七名书吏，都是户部底下跑文书、抄账、传册的人。
不是尚书，不是主事。
是真正干活的那层。
他低声道：“陛下，能否取新规前后的办结册？”
高泉立刻让人去户部调册。
李明辉又补一句：“要两份。一份是试行前三日，一份是试行后三日。只看收件时辰、办结时辰、退补次数，不看长篇解释。”
楚砚舟点头。
等册子的空隙里，李明辉把递状摊在案边，又取纸画了三列。
他说：“若他们真因为新规晚下值，那办结册会显示白日全在补凭证，收件多，退补多，办结挤到夜里。”
高泉问：“若不是呢？”
“若不是，就会看见另一种东西。”李明辉用笔尖点了点纸面，“白日收件不动，傍晚集中盖章，夜里集中补文。”
高泉懂了。
这不是新规害人晚归，是旧习惯把活拖到下值前。
册子很快送到。
李明辉先翻试行前三日。
越翻，表情越微妙。
户部值房白日收件不少，可上午真正办结的很少。许多折册都在申时后才出现批注，酉时后集中盖章。
有些更离谱。
午前收进来的小额报销，到傍晚才写“凭证待补”。
李明辉又翻试行后三日。
确实更晚。
但晚的地方很有意思。
白日补证问印增多，傍晚集中处理的旧件也多。那些拖了半日甚至一日的件，被新规逼着必须写清经手，于是全挤到傍晚爆雷。
他说不出幸灾乐祸，只觉得熟悉得心累。
“陛下。”李明辉把两份册子并排放好，“他们晚下值是真的。”
七名书吏跪在殿外，被高泉传进来时，刚好听见这句。
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