可笔碰到纸面前，他停住了。
青州的案子还没收尾。
孙福的刑案需要补证，六县灾民的欠粮需要核算，知府衙门也要有人接管。若此时把注意力全转到总账上，眼前已查明的事情便可能拖延。
大案最怕的不是线索少，而是每条线都急着抓，最后哪一条都没有做实。
门外传来脚步声。
楚砚舟从前厅回来，进门先看了一眼已经空掉的粥碗，这才将目光落在密折上。
“看完了？”
“刚看完。”李明辉将最后一页转向他，“这本总账很关键。十年往来若真记录完整，通济商号的全貌就清楚了。”
楚砚舟在桌边坐下：“你准备从哪一笔开始核？”
“先不核。”
这个回答让高泉都抬起了头。
李明辉合上密折，语气很稳：“臣建议先把青州的事收完尾，再看总账。一件一件来，不能乱。”
“总账正在送来，你不急？”
“急也不能让它飞得更快。”
李明辉指了指桌上的青州报告：“而且总账是新增证据，青州这些却已经查实。该补给灾民的粮不能等，该找的证人不能等。为了追一张更大的网，把已经落到手里的案子做成半截，不划算。”
楚砚舟看了他片刻，拿起密折重新收好。
“按你的顺序办。先收青州的尾。”
李明辉点头，准备把今日事项列出来，却发现密折下面还压着一张折得很小的素笺。
那纸不是刑部所用，边缘带着慈宁宫惯用的淡金纹。
楚砚舟显然早已看过，伸手想收，李明辉却先一步瞥见了上面的字。
只有短短一行。
“皇帝，你们走了快一个月了，什么时候回来？哀家的茶凉了。”
第272章 太后的茶凉了，皇帝的案子还没结
李明辉没忍住，笑了一声。
楚砚舟将素笺折好，神色仍旧平静，仿佛方才被催回京的人并不是他。
“很好笑？”
“臣只是觉得，太后催人回家的方式真是含蓄。”
李明辉看了一眼那张被收进袖中的私信：“没有写归期，没有下懿旨，也没说慈宁宫缺人，只说茶凉了。陛下若再不回去，下一封大概就该说点心也硬了。”
高泉低头看着地面，肩膀轻轻动了一下。
楚砚舟扫了他一眼，高泉立刻站直，像什么也没听见。
“你很懂母后。”
“臣不敢。臣只是懂催办。”
李明辉拿起空白纸：“这种话翻译一下，就是事情没到明面上的期限，但最好主动交代进度。若装作没看见，下一次就不是私信了。”
楚砚舟没有反驳，却也没有提笔回信。
他把太后的私信收入随身匣中，直接问道：“青州还要几日？”
“两日。”
李明辉写下三个事项：“孙福一案补证，赈灾账实核定，灾民欠粮补发。顺利的话，两日足够。”
当天上午，派往临河县孙家村的侍卫回来了。
他们没有带回孙福，却带回了孙福的妻子周氏和一只旧木匣。
孙福的老母亲已经在半年前病故。家中一直以为孙福仍在青州官仓任职，周氏曾托人送过两次家书，都没有收到回信。官仓那边则拿伪造的辞职文书作证，没人追问他的去处。
直到侍卫找到村里，周氏才知道丈夫早已死在去年秋天。
她进门时眼睛红肿，怀里紧紧抱着木匣，见到李明辉便跪了下去。
“大人，民妇只求知道，他究竟犯了什么罪。”
李明辉没有让她跪，示意侍卫扶人坐下。
“孙福没犯罪。他发现赈灾粮数目不对，拒绝在假账上签字，还试图向外告发。有人为了灭口害了他，又伪造文书，说他已经辞职返乡。”
周氏怔怔坐着，泪水顺着脸颊落下。
她没有放声哭，只把木匣抱得更紧：“我就知道。他不会不要这个家，也不会一年都不送一句话回来。”
李明辉等她情绪稍稳，才问木匣里是什么。
“是他留下的信。”
周氏擦了擦眼泪：“去年他回过一次老家，只住了半日。他说官仓有事不对，若过些日子他还没回来，让我去祠堂后墙找东西。可后来官仓有人传话，说他奉命去了外地。我不识几个字，也不敢乱动，一直等着。”
直到侍卫找来，她才想起孙福临走前的交代。
众人赶到孙家祠堂，从后墙一块松动的砖下取出油布包。里面藏着一封信，还有一张手抄的称量记录。
信纸已经泛黄，字迹却保存完整。
孙福在信中详细写下了赈灾粮入仓当日的经过。二十艘粮船实卸一万三千余石，赵文贵却拿来一张只写一万零三百二十石的签收单，要他照数签字。
他拒绝后，亲眼看见三千石粮在夜里被运出官仓。
车队用的是通济商号的车，领头人持有钱有望府上的手令。孙福还记下了车数、出仓时辰与两名守门人的姓名。
信的最后，他写得很简单。
“此粮为灾民活命之粮，福不敢签。”
李明辉看完，许久没有翻动下一页。
这封信不只是孙福的自述。
车队、手令、时辰、守门人，全有明确指向。只要与官仓值守册、通济商号的运粮记录互相核验，便能补上孙福发现截粮事实的关键一环。
更重要的是，这些字写于他被害之前。
赵文贵的供词可以翻，钱有望也可能改口，这封提前藏下的信却不会为了今日的审讯临时出现。
楚砚舟下令将信列为刑案物证，又派人保护周氏，待案情判定后依法抚恤。
两名守门仓役当天便被带来问话。
起初他们仍称时隔太久记不清，直到孙福信中记载的车数、时辰与当晚值守册逐项摆到面前，其中一人才承认，确有三十余辆粮车在子时出仓。
他们收到赵文贵的手令，不许开袋验看。
第二日，官仓账上多了一笔“霉粮移库”，地点却是根本不存在的城南旧仓。
孙福信中的每一句，至此都有了旁证。
刑案证据补齐后，李明辉立刻转向赈灾粮补发。
他把京仓出库、沿途运输、官仓入库、府衙分发与灾民实领五组数据重新核算，按照六县、各镇、各村逐层拆分。
原先的层层损耗表只能证明粮少在哪里。
新的账实对比表，则要算清每一户究竟少领多少。
书吏们按村册录入人数，李明辉负责复核异常。死人虚领的剔除，重复姓名的合并，迁出人口另作标记。凡府衙名册与村中底册不一致，先以村民按印、粮牌和里正原始记录交叉确认。
两日时间里，客栈大屋的算盘声几乎没停过。
楚砚舟没让李明辉熬夜。
每日亥时一到，账册便统一封箱，第二日再开。李明辉起初还想把最后两个村算完，被楚砚舟直接拿走算盘。
“你说两日，是按正常时辰算，还是又把睡觉算成可挪用？”
“臣只是想凑个整。”
“明日再整。”
李明辉只能停手。
好在第二日下午，最终数字仍按计划核定。
青州六县受灾百姓，合计少领赈灾粮一万二千石。除追缴到的部分粮款外，其余先由青州官仓与邻州仓储调拨补足，后续再从涉案人员家产中追偿。
楚砚舟看完账实对比表，当场下旨。
青州按察使接管知府衙门，钱有望案审结前，由朝廷另派官员署理知府事务。原赈灾经手官吏全部停职候查，不得参与补粮。
邻州先调八千石好粮入青州，官仓现存合格粮补四千石。
补发时以新核定的逐户清单为准，每村由按察司、当地乡老与灾民代表三方共同核验。不得另收车船费，也不得以旧名册抵扣。
旨意发下，青州官仓当日开门。
第一批粮车驶向柳湾村时，李明辉站在知府衙门外，看着车轮从青石路上压过。
粮袋封口完整，外面重新标明数量与去向。每一辆车都有单独编号，到了村中还要回传签收底单。
他没有跟着去。
账已经算清，流程也已定好，剩下的事该由青州官员去做。若所有事情都要他亲自盯到最后一步，那不是制度，只是换了一个人硬撑。
按察使带人进入府衙，摘下钱有望留下的匾额。
院内堆放的寿礼已经全部封存，廊下红绸也被撤得干净。两日前这里还是一片混乱，如今来往官吏各按新册办差，竟显出几分久违的秩序。
楚砚舟走到李明辉身边：“青州的尾，收完了吗？”
“公事差不多了。”
李明辉看着远去的粮车，沉默了一会儿。
随后，他转过头。
“陛下，臣想去孙福的坟前看看。”
第273章 孙福坟前的一炷香
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