许文清的动作停住。
李明辉继续道：“一引盐折银二钱，旧制每引一百二十斤。入库总数扣除合理耗损后，折算应为二百三十二引又二十斤，税银四十六两四钱。可原账把整批盐折成一千九百二十两，少算了盐数，多报了银额。那四千八百一十二斤报损，正是用来掩盖这处差额。”
他没有提高声音。
然而大殿里的每个人，都听清了那句“少算了盐数，多报了银额”。
许文清将手里的案卷翻回前页，指腹压在纸角。纸张被压出一道浅痕，许久没有松开。
“你能背出这一页，未必说明账目无误。”另一名官员站了出来，“案卷若是你亲手编排，数字自然由你说了算。谁能证明你没有动过原始凭证？”
李明辉转头看他：“大人是哪一部的？”
那官员被问得一滞：“户部员外郎，郑——”
“户部的账，臣还没问到您头上。”
李明辉把附录三放回案上：“您若要质疑凭证，可以先看封条。四本案卷的原始文书都盖着御前退核小印，拆封时有侍卫和书吏在场。您若认为封条能被臣单独伪造，臣可以请内务府当场验印。”
他顿了顿，又将那张纸条翻过来。
“至于数据来源，封面写得很清楚。臣的眼睛看见仓中混沙，臣的手一袋一袋取样。大人若仍觉得不够，可以亲自去东仓抓一把粮回来，臣陪您重新算。”
郑员外郎的脸色涨得发红。
“你一个内侍，竟敢——”
“敢什么？”
李明辉看向他：“敢让您查证？还是敢要求账目说清楚？”
那句抢白落下，殿中几名大臣的笏板碰在了一起。
楚砚舟坐在龙椅上，手指搭着扶手，神情依旧没有太多变化。只有嘴角的位置，像被灯火擦过，浮起极淡的一点弧度。
许文清终于合上案卷。
他没有替李明辉说话，也没有继续追问资格。
因为方才那一页账，已经摆在所有人面前。
有资格核算的人很多，能把原始凭证、折算公式和现场记录连成一条线的人，却没有几个。
“还有人质疑数据来源吗？”楚砚舟开口。
无人应声。
殿角一名老臣张了张嘴，最后只是把笏板往袖中收了收。户部郑员外郎低头看着金砖，额头沁出的汗珠沿着鬓角滑下，落在朝服领口。
楚砚舟拿起第一本案卷，翻到摘要页。
“京郊仓税案，东仓亏空三千石，西仓夹藏私盐，相关官员即刻停职收押。南安盐场、青州商税与赈灾粮案，依案卷所列证据，由刑部会同都察院核办。”
他的声音在殿梁下回荡。
“若还有疑问，拿出错账来。不要只拿身份说事。”
朝会散后，李明辉抱着空了大半的册匣走出殿门。
刚过宫道转角，身后便传来脚步声。
“李大人，请留步。”
他回头看去。
许文清站在廊下，手里仍握着那卷案册。
老臣看了看四下，才缓声道：“小李公公，老夫不是针对你，老夫是想提醒你……你站得越高，摔得越重。”
第301章 宫道上的好心提醒
李明辉停在宫道边，抱着册匣的手臂换了个位置。
许文清走到近前，袖口擦过廊柱，带起一缕旧木与墨尘混在一起的气味。他没有摆出朝堂上的质问姿态，眉间那点锋利也散了许多。
“小公公莫怪。”他道，“今日殿上，老夫问得确实重。”
“大人问的是案卷，臣听得出来。”
李明辉把册匣交给身后的书吏，空出双手，郑重拱手：“您若只想替门生遮掩，不会当着满朝文武问那些话。您是在提醒臣，内侍站到朝堂前面，往后会有更多人盯着。”
许文清看着他，眼中掠过一丝意外。
“你倒明白。”
“臣只是吃过被人盯着的亏。”李明辉放下手，“御书房里一张纸摆歪了，都有人能从纸角猜出三层意思。何况今日臣还让户部员外郎去抓粮食。”
许文清捻着胡须，终于露出一点笑意。
笑意很浅，像寒水上开了一道缝。
“你在朝上那句‘臣只通数字’，说得痛快。可痛快之后，未必没有麻烦。”
“臣知道。”
李明辉认真道：“以后若有人质疑，臣先让他指出错账。若他不指出，臣便少说两句。今日是他问到了臣手上的数字，臣一时没忍住。”
“没忍住？”
许文清重复这三个字，语气里多了些好笑：“老夫看你将整页账目背出，倒不像一时没忍住。”
李明辉的脸上浮起一点无奈。
“大人，臣昨夜只睡了两个时辰。人困到一定时候，脾气便会比平日直一些。”
这回许文清当真笑了。
“朝廷如今缺的，或许正是这种直。”
他说着，目光落到李明辉腰侧的铜牌上：“只是你要记住，账能算清，人的心思算不清。清流与浊流，未必泾渭分明。有人今日替你说话，明日也可能因一件小事反对你。”
“臣记住了。”
李明辉拱手，神情诚恳：“多谢大人提醒。臣站得高不高，暂时由陛下决定。至于摔不摔，臣会先给自己垫一张软榻。”
许文清怔了怔，随即摇头。
“你这性子，确实适合留在御书房。”
说完，他没有再劝，转身沿着宫道慢慢走远。
花白的胡须被风吹得轻轻晃动，背影仍旧挺直。走出十几步后，他还回头看了一眼，见李明辉已经重新抱起册匣，这才收回视线。
李明辉站在原地，目送他消失在宫门后。
这位三朝元老没有提周怀谨，也没有拿清流的名义逼他表态。他只是告诉他，朝堂上的位置越靠前，落到身上的石头越多。
这份提醒不算好听，却很有用。
回到御书房时，楚砚舟已经看完了朝会上的第一道议处折子。
李明辉进门便道：“陛下，许文清在宫道上拦了臣。”
楚砚舟的笔尖落在纸面，朱砂拖出一条略长的痕迹。
“他说了什么？”
“提醒臣站得越高，摔得越重。”
楚砚舟将笔搁到笔山上，抬头看他：“你摔过？”
“还没有。”
李明辉走到长案边，将朝会记录放到一旁：“所以大人是在提前提醒臣准备软榻。臣觉得有道理，已经记下了。”
楚砚舟看了他片刻。
“许文清为人如何？”
“清流派，三朝元老。今日问得难听，心里却没藏刀。”李明辉想了想，“他若真想给臣难堪，朝上不会只问数据来源，还会追问臣越权查案的规矩。刚才那几句，更多是在替臣挡后面的麻烦。”
楚砚舟指腹在案面上轻敲了一下。
“大楚朝堂上，能把话说到这一步的人不多。”
“所以臣觉得他是个好人。”
“好人不代表不会办错事。”
“臣知道。”李明辉将一盏热茶推到楚砚舟手边，“但至少今日，他提醒臣了。”
楚砚舟没有接茶，反而从旁边取出一份刚拟好的诏书，推到他面前。
纸张还带着新墨气息，边角压着玉镇纸。
“朝会结果已经定下。”
李明辉拿起诏书，先看最前面的几行。
京郊仓税、南安盐税、青州商税与赈灾粮四案，证据确凿，刑部立即收押涉案官员；吏部清查周怀谨门生在各州的残余势力；户部核算被侵吞税银，限期追缴归库。
条目分得清楚，处置也没有给人留下模糊余地。
李明辉继续往下看。
诏书末尾多出了一行小字。
“御前秉笔所呈案卷，视同御批文书，各部不得刁难阻挠。”
他的视线在那行字上停住。
纸面墨色还很深，笔锋却比上面的条款更重，像是写字的人落笔时没有给任何人讨价还价的余地。
“大人提醒得没错。”楚砚舟语气平静，“你站得越高，盯着你的人越多。朕先替你把能伸过来的手挡住。”
李明辉抬起头：“这是护身符？”
“算一道规矩。”
“规矩写在诏书里，和护身符差不多。”
“你若觉得不够，朕可以再加。”
李明辉立即低头：“够了。再加就像陛下专门护着臣，容易让人多想。”
“朕就是专门护着你。”
楚砚舟说得平直自然。
屋里的炭火啪地裂开一声，李明辉手里的纸页也跟着晃了晃。
他盯着诏书，耳根一点点热起来，赶紧把话题扯回去：“臣先誊抄。吏部那条要加上清查范围，不能只查京中名册。周怀谨门生在各州经营多年，若只看现任官职，漏掉的会更多。”
楚砚舟看着他低头蘸墨，没再逗他。
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