“你怕别人议论？”
“臣怕别人拿着账来找臣。”
李明辉指着那张批文：“今天有人问臣为何五倍，臣得解释。明天有人问御书房为何三倍，臣还得解释。后天有人问太后身边的宫女为何没有，臣又得解释。解释完了，臣自己的账还要不要核？”
楚砚舟静静看他。
李明辉被看得心里发虚，却仍旧把纸往前推了推。
“改实物补贴，最稳妥。”
“你很喜欢酱菜。”
“酱菜能压住白饭的寡淡，也能在夜里救命。”
楚砚舟眼中掠过一丝极淡的笑意。
“你以前吃不上？”
“以前忙起来，什么都吃不上。”李明辉低头整理纸张，“如今好不容易进了宫，臣只想把日子过得像个日子。”
这句话说完，案边的灯芯啪地爆开一粒火星。
楚砚舟没有立刻接话。
李明辉也意识到自己说得太直，赶紧补上：“当然，臣不是说陛下这里不像日子。御书房的日子很充实，充实到臣有时觉得自己已经和案卷长在一起了。”
“朕看你适应得很好。”
“陛下误会了。臣只是被迫顽强。”
楚砚舟将那张五倍批文重新拿起，朱笔在纸面上轻轻一点。
“实物补贴不够。”
“可以加。”
“加多少？”
李明辉眼睛一亮：“每月两斤茶叶，一坛酱菜，半斤桂花糕。”
“太少。”
“陛下，臣不是在集市买年货。”
“桂花糕按季度发。”
李明辉愣住：“按季度？”
“每季度一箱。”
“一箱？”
“太后同款。”
李明辉的手指停在半空。
太后同款桂花糕，甜度不重，桂花香足，内馅用的是细磨糖霜。上回太后赏下来的那盒，他只吃了两块，剩下的被御书房几个小太监分得干干净净。有人连碎屑都用帕子包走，说是留着泡茶。
一箱，足够御书房上下吃好几日。
他努力压住嘴角。
“那五倍补贴……”
“改三倍。”
李明辉立刻道：“三倍的口粮补贴，再加每季度一箱桂花糕，茶叶和酱菜照旧？”
楚砚舟道：“茶叶和酱菜不变。”
“成交。”
答得太快。
楚砚舟看着他：“你不再讨价还价？”
“再讨价还价，陛下可能把桂花糕改成一碟。”
“你倒懂得见好就收。”
李明辉把那张旧批文拿过来，摊平在桌面上，十分认真地划掉“五倍”二字，又在旁边改成“三倍”。
随后，他在补充条款下写道：每月茶叶二斤，酱菜一坛；每季度太后同款桂花糕一箱。
写到最后，他还特意加了一句：不得以普通糕点充抵。
楚砚舟看见那行字，问：“你很信不过御膳房？”
“不是信不过，是规矩要写清楚。”
“连糕点都要分清楚？”
“同样叫桂花糕，里面可能只有桂花味，没有桂花。”
楚砚舟伸手把批文收走，盖上玉镇纸。
“按你说的办。”
李明辉终于露出笑意，起身朝他拱手：“陛下英明。臣先替御书房众人谢恩。”
他走到门边，又回头补了一句：“若季度桂花糕提前发放，臣也不反对。”
楚砚舟道：“滚回去核账。”
李明辉心满意足地出了御书房。
门外的小太监们立刻站直，眼睛却一个比一个亮。李明辉从他们身边经过时，清了清嗓子。
“都别打听。陛下已经把补贴改成三倍，季度还有太后同款桂花糕。”
廊下几张脸同时亮了起来。
高泉站在旁边，嘴角抽动：“秉笔大人，您这叫别打听？”
“臣只是主动公开账目，避免谣言继续发酵。”
李明辉说完便走，脚步轻快得像是已经看见了下一季度的糕点。
楚砚舟隔着半开的殿门，看着他的背影消失在回廊尽头。
案上的旧批文被他重新拿了出来。
那行“五倍口粮补贴”并没有被划掉。
楚砚舟将纸折好，放进身侧最里层的匣子。
下午，户部送来了第一批按新格式造的全国税银汇总册。
李明辉从第一页开始核对。
一页。
两页。
三十页之后，他的眉头逐渐拧起。
直到掌灯时分，他在册角写下最后一笔。
十七处格式错误。
三处数据异常。
而三处异常，全部指向同一个地方——西北边境的凉州军镇。
第312章 凉州军镇的数字不对劲
“凉州军镇？”
楚砚舟的手停在册页上方，朱笔尖端凝着一粒鲜红的墨。
李明辉把三处异常分别圈出来，随后又将旁边几座军镇的汇总册拉到一起。
“凉州的数字不只是一处不对。”
他把第一本册子翻到军粮采购栏。
“同样是三千兵力，凉州每月军粮采购价，比东陲军镇高出三成。供应商不同，采购数量不同，可涨幅几乎每月都稳定在三成上下。”
楚砚舟没有说话。
李明辉又翻到马料栏。
“第二处，马料消耗量异常。凉州登记的战马数量与河朔军镇相近，可每月马料消耗却是河朔的两倍。”
“凉州骑兵多？”
“多不了这么多。”李明辉抽出兵册附录，“凉州登记骑兵八百一十六人，河朔登记骑兵七百九十人。就算把巡逻频率算进去，也解释不了两倍消耗。”
他把算盘拨到一旁，算盘珠相互碰撞，发出连续的轻响。
最后一页，是营房修缮费用。
李明辉将三年的数字写在一张纸上。
第一年，一千八百两。
第二年，三千七百六十两。
第三年，七千五百二十两。
每一年几乎翻番。
“第三处更直接。”他说，“凉州营房连续三年修缮，费用年年翻番，可登记的营房数量没有增加，营中人数也没有明显变化。”
楚砚舟目光停在那三个数字上。
烛火从他侧脸掠过，留下清晰的阴影。
“可能是边境风沙损耗。”
“可能。”
李明辉点头，将手里的笔横放在纸面上：“所以臣没直接说他们贪了银子。可如果真是风沙损耗，就该有修缮记录、材料入库、工匠名册和验收凭证。现在册子上只有一笔总数，连修了哪面墙都没有写。”
楚砚舟道：“你查了横向数据？”
“先查的横向。”
李明辉把几座军镇的账册摊开，按照兵力、马匹和营房数量重新做了对比。
纸上很快画出三组曲线。
凉州的军粮采购价高出一截，马料消耗线像被人硬拽上去，营房修缮费用则从第三年开始脱离其他军镇，单独向上攀升。
不懂账的人看见这些，只会觉得数字密密麻麻。
懂账的人一眼便能看出，凉州像是在用三条不同的路，把同一只手伸进国库。
“臣又做了纵向核对。”李明辉取出另一摞旧册，“翻了凉州近五年的账。”
“五年？”
“新账格式只收了三年完整数据，臣让人去旧档房调了前两年。”
他将五年的采购价、马料消耗和修缮费用重新排列。
第一年，凉州和其他军镇相差不大。
第二年，采购价略有上浮，马料消耗也多了些。
第三年开始，三项数字同时出现变化。
李明辉用朱笔在年份旁边点了一下。
“异常从三年前开始。”
楚砚舟的视线落到那一年。
“那一年，凉州换了监军。”
李明辉抬起头。
“陛下已经知道？”
“兵部曾报过凉州军镇换防。”
“新监军叫什么？”
“贺崇山。”
李明辉把名字记在纸上，又在旁边写下监军到任日期。
日期与账目异常出现的月份，只差不到二十日。
这不是巧合。
他没有急着下结论，继续翻看旧册中的经手人名录。军粮采购由军镇粮曹负责，马料由军需司登记，营房修缮则由工匠营报账。三条账目看似分开，最后复核印记却都落在同一个监军副手名下。
李明辉的笔尖悬在纸上。
“这个人是谁？”
“贺崇山带来的随从，名叫罗成安。”
“此前在哪任职？”
楚砚舟没有回答。
他伸手将那页名录抽走，折起一角，放在自己面前。
李明辉看着那道折角，心里已经明白，楚砚舟知道的远比他说出来的多。
“陛下。”
“此事朕会处理。”
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