李明辉心里一紧，立刻抬脚去蹭地。
鞋底刚抹上那条弯线，身后便落下一道清冷的声音。
“地上这团鬼画符，谁画的？”
第2章 你还懂税？
“驱鼠阵。”
李明辉的嘴比脑子快，手里的扫帚也跟着竖起来，差点举成投降旗。
他转过身，看见门口站着个年轻男人。
那人穿一身青灰常服，料子不扎眼，剪裁却干净得过分。腰间没有显眼玉佩，也没带一群人吆五喝六，只身站在书架阴影外，眉眼冷淡，像来借书，也像来查岗。
李明辉飞快判断。
能进藏书阁，衣裳不差，气质像没被社会毒打过，八成是翰林院哪个倒霉同事。
既然是同事，那就好办。
他把扫帚往地上一戳，挤出一个诚恳笑，“这地方老鼠多，奴才随手画个阵，吓唬吓唬它们。公子若要寻书，前头架子上都是经史，后头有地志，小心别踩着灰。”
年轻男人没动。
他的目光落在地上的炭线，又落回李明辉脸上，“老鼠看得懂曲线？”
李明辉笑容一僵。
这位同事不好糊弄。
“看不懂也没事。”他硬着头皮道，“主要是奴才心诚，老鼠总会感受到。”
年轻男人眼神淡淡的，“你叫什么？”
“李明辉，藏书阁新来的，专职洒扫，兼职驱鼠。”
“谁教你画的这些？”
“没人教。”李明辉立刻把炭条往袖口里藏，“小孩子乱画，公子别当真。奴才这就擦了，免得污了您的眼。”
他刚蹲下，年轻男人先一步踩住那截没擦干净的炭线。
李明辉抬头，对上对方的眼睛。
那双眼很静，静得不像闲逛的人。
“你方才说，催得太狠，数会往下掉。”年轻男人开口，“为何赋税越催越少？”
李明辉心里咯噔一下。
完了，这不只是同事，这是会提需求的同事。
他最怕这种人。你随口说一句，他能追问十句；你给个思路，他能让你明早交方案。
“公子听错了。”李明辉笑得更乖，“奴才说的是老鼠。粮仓催得太狠，老鼠就搬家，米自然少。”
年轻男人看着他，“那人呢？”
李明辉闭了闭嘴。
这问题一听就不好答。答浅了，对方不满意；答深了，自己要倒霉。
他死过一回，最明白一个道理：打工人不要在领导面前展示额外技能，尤其是没人给加班费的时候。
可年轻男人不走，就站在那儿等。
藏书阁里安静得过头，老槐树的影子从窗纸上晃过来，像一只手在催他填表。
李明辉叹了口气，决定用最土的话把人打发走。
“公子见过薅羊毛吗？”
年轻男人眉梢微动，“见过。”
“羊毛长出来，剪一剪，做衣裳，是正经活。可你今天薅一把，明天薅一把，连皮都恨不得刮下来，羊疼了会跑，跑不了就瘦，瘦到最后不长毛。您拿着剪子再勤快，也剪不出东西。”
他说完就想收声，偏偏职业病上头，脚尖已经不受控地蹭开灰尘，露出刚才那条线。
李明辉用炭条补了两笔，“一开始加税，账面会涨。州府觉得上头要得急，就往下压。乡里再往下摊，摊到田户身上，田户扛不住，卖田、逃户、挂靠大户，能躲就躲。”
年轻男人低头看线，没打断他。
李明辉心里骂自己不争气，嘴却停不下来。
“等人少了，田还在册上，税却收不上来。地方怕担责，就报灾、报欠、报耗损，实在盖不住再改账。最后户部看见的数，像是百姓不肯交，其实是羊快被薅秃了。”
年轻男人沉默了一会儿，“若不催，国库如何充盈？”
这个问题比刚才更像领导。
李明辉头皮发麻，赶紧把扫帚抱回怀里，试图提醒对方自己身份低微。
“奴才只是扫地的，国库充不充盈，轮不到奴才操心。再说了，开源节流，哪个账房不会喊？真做起来，要先看哪里漏，再看哪里该收，不能只盯着最老实的人下手。”
“最老实的人？”
“种田的。”李明辉说完，立刻补救，“奴才乱说，公子就当听了个笑话。”
年轻男人眼底的冷意淡了些，却多了点更麻烦的东西。
兴趣。
李明辉最怕别人对他感兴趣。老板对你感兴趣，就会给你升职不涨薪；客户对你感兴趣，就会半夜问你在吗；现在这个不知哪来的翰林对他感兴趣，后果未知，但肯定不利于摸鱼。
年轻男人又问：“你说哪里漏？”
李明辉把炭条捏得咔一声。
不能再说了。
再说下去，他今天画图，明天整理账册，后天就能在御书房通宵。古代没有劳动仲裁，他连投诉窗口都找不到。
他露出一副茫然样，“漏？屋顶漏吧。藏书阁后檐有个洞，下雨时滴水。公子要是认识管修缮的人，帮奴才说一声，奴才给您磕一个。”
年轻男人看了他片刻。
这眼神像刀背，不割人，却压得人不敢乱动。
李明辉硬撑着，心里默念三遍：我是废物，我脑子不值钱，我只会扫地。
年轻男人忽然弯腰，捡起地上半截炭条，在他画的线上轻轻点了点。
“这里为何拐下去？”
李明辉的防线又裂了一条缝。
专业问题最烦，知道答案不说，比让他少吃一顿还难受。
他咬牙道：“到这个点，税率再高，收到的总数反而少。因为人会躲，账会假，货会停，田会荒。公子若见过集市，就知道摊钱收得太重，小贩第二日便不来了。街还在，人没了，收谁的去？”
年轻男人捏着炭条，半晌没说话。
李明辉看他沉思，赶紧趁热打铁往回缩。
“当然，奴才没见过什么大世面。方才全是胡说。公子要是听着不顺耳，就当奴才饿昏了头。藏书阁饭硬，馒头能砸核桃，脑子自然不灵。”
年轻男人抬眼，“你很怕？”
“怕啊。”李明辉答得无比诚实，“说错话要挨板子，做多事要被抓去干活。奴才这板，御膳房一袋米就能送走。”
年轻男人唇边似乎动了一下，像是想笑，又被他压了回去。
“你方才说自己只是扫地的。”
“对。”李明辉点头如捣蒜，“扫地是本分，画图是手贱，脑子不值钱。公子若觉得有趣，回去寻个正经账房问，他们肯定比奴才懂。”
“正经账房未必会说。”
李明辉差点接一句那是因为他们有职业道德，话到嘴边硬生生咽回去。
他弯腰去擦地，“公子，灰大，别污了鞋。奴才把这儿收拾干净，您慢慢看书。”
年轻男人这次没拦他。
李明辉松了口气，三下五除二把炭线蹭得七零八落。那条代表税收下滑的弯线被鞋底糊成一团，看起来真像驱鼠阵失败现场。
他以为事情到此结束。
年轻男人却从袖中抽走了那截炭笔。
李明辉的眼睛跟着炭笔走，心里警铃狂响。
拿证据干什么？这位同事不会要举报他在藏书阁乱涂乱画吧？宫里损坏公物罚多少？他刚藏的馒头够不够赔？
年轻男人把炭条收好，转身往外走。
走到门槛处，他停了一下，没有回头，声音轻飘飘落下来。
“明日此时，我还来听你胡说。”
第3章 这班躲不掉了
“这哪是听我胡说，这分明是领导预约加班。”
李明辉抱着被子坐在通铺角落，声音压得很低，怨气却快把薄被顶起来。
藏书阁夜里更冷，窗缝钻风，吹得油灯芯子一跳一跳。其他小太监早睡了，鼾声此起彼伏，只有他睁着眼，脑子里全是那句“明日此时”。
多熟悉的语气。
老板说，明早开个小会。
客户说，方便时简单沟通。
主管说，你先随便做个初版。
翻译成人话，全是要命。
李明辉把被子往头上一蒙，决定第二天装病。反正他刚进宫，身子弱、脸色差、干活慢，这些人设不用白不用。
天刚亮，他就去灶下蹭了点锅灰，往脸上薄薄抹了一层，又把头发抓乱，走路时故意扶墙。路过老槐树，他还练了两声咳，听起来像一只年久失修的风箱。
老监孙福坐在门口，端着热茶看他表演。
“你这是要死，还是要升仙？”
李明辉咳到一半卡住，赶紧弯腰，“孙公公，奴才昨夜受凉，头重脚轻，怕今日扫不动。”
孙福慢吞吞吹了吹茶沫，“扫不动就别扫了。”
李明辉心头一喜。
下一刻，孙福从脚边提起三本厚账册，啪一声放在桌上。
“上头点名，让你整理这个。”
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