“夏柏阳一个书生，竟能有这般本事。”
“夜长梦多。”韩莳芳目中露出些许鲜少在外露出的狠辣色：“如此，便不能拖了。这种拉扯时间太长，陛下不愿看到，让裴氏的人加把火，尽快拿下青州。”
“是。那熊晖那边？”
“让兵部的人去查，就算掘地三尺，也要将人找出来。本辅便不信，两万大军能凭空消失！”
“是！”
又五日，青州几乎陷入弹尽粮绝状态，包括弩箭、机石在内的守城器械基本耗尽。这意味着，如果狄人再次卷土重来，士兵只能靠血肉之躯与狄人肉搏。
连日苦战，孟尧、夏柏阳皆精疲力尽靠在城墙上小憩。
能全须全尾站着守城的士兵越来越少，眼下基本的轮岗能维持，全是身强力壮的百姓自愿顶替上去的。
惨淡的月光照着一张张疲惫的面孔，可惜这安宁并未维持太久，接近黎明时，震天动地的马蹄声再度从青州城外传来。
守城士兵第一时间爬起来吹响长哨，发出警报，习惯性奔到弩架前，准备拉满弓弦，才意识到已经无箭可用。
除了拼死一战，已无他法。
孟尧握着剑站起来，才发现原本空旷的街道上不知何时已经沾满了百姓，有的拿着兵器，有的只是拿着农具斧头等物，除了青壮男子，老弱妇孺也站在其中。
显然，青州城的百姓和守城士兵一样，做好了与狄人同归于尽的准备。
孟尧喉头发紧，眼睛发酸，正要说话，城门楼上的守将忽然激动大呼：“不是狄人，是大渊的军队，是大渊的军队！”
孟尧一愣，奔过去，接着微淡曦光往远处望去，果见青灰色的天幕下，一面面玄色军旗在晨风里飘扬翻卷，旗上绣着一个醒目的“谢”字。
裴道闳做梦也没有料到，谢琅深陷西京战场，竟还有余力回援青州。
“整整三万人，竟然还打不过谢琅带的几千精兵，那些人都是吃白饭的么！”
裴道闳第一次失态，恼羞成怒，咒骂起来。
因他知道，青州计划落空，不止是一次简单的失手，而意味着他之前在皇帝面前所做的保证与承诺，全部沦为废纸。
在裴氏与卫氏的这场博弈中，他输得一塌糊涂。
更坏的消息接踵而至。
“老太爷，不好了，刑部的人将裴管家带走了！”
仆从急急来禀。
裴道闳脸色一变：“可说是何事？”
“说是奉了首辅手谕，彻查甘州布政使重金收买土匪冒充狄兵、通敌叛国一案。”
裴道闳直接吐出一口乌血，跌倒在地。
“老太爷！”
仆从大惊，忙急声喊医官。
另一边，兵部的紧急密信也送至了韩莳芳手中。
杨瑞忐忑叙述着内容：“熊晖被流民斩杀，身首异处，京营大将张茂趁机夺了指挥权，不仅借着给熊晖报仇的名义，将裴氏在西北的势力连根拔起，到青州后，还将所有冒充狄兵的悍匪头目全部抓了起来，严刑审问，最后把与裴氏来往甚密的甘州布政使给查了出来。这张茂平日里不显山不露水，没想到竟也是卫氏安插在京营的人。”
“卫悯，好一个一石二鸟之计！”
韩莳芳攥紧手中信，手背因极度愤怒而冒起青筋。
青州局势的逆转，犹如一只看不见的手，以迅雷不及掩耳之势，搅弄着大渊朝局。
随着裴氏管事陷入通敌案，满朝文武都嗅到，自大朝会之后，大渊朝堂将迎来又一次震荡，这种预感在数日之后得到印证。
一直称病在府中休养的首辅卫悯，身着先帝御赐的朱色蟒袍，以强势姿态再一次出现在了早朝上。
卫悯回朝后，先做了两件事，第一，严查甘州布政使通敌叛国一案。
第二，以祸乱朝纲的罪名，杖杀了一批官员，皆是韩氏门生。
“证据确凿，韩次辅应当不会有意见罢？”
卫悯淡淡问。
韩莳芳面部肌肉抽动了下，微微一笑。
“他们罪有应得，仆还要感谢首辅，为大渊朝堂清理了这些蠹虫。”
卫悯皮笑肉不笑：“韩次辅能如此识大体，再好不过。”
天盛帝则在御座上笑道：“首辅与韩卿皆为大渊肱骨，缺一不可，以后定要勠力同心，帮朕守好这江山才是。”
又问躬立在一旁的曹德海：“顾阁老风寒还未愈么？”
曹德海忙答：“已经遵陛下吩咐，遣太医去瞧了。”
天盛帝点头：“让太医尽心医治，需要什药材，尽管从朕的私库里取。”
随着卫悯出山，昔日被罢黜的卫氏一党官员也纷纷官复原职，包括闲赋在家多时的卫嵩。
这日散朝后，裴昭元恰好与卫瑾瑜一道出宫门。
两人如今一个在户部，一个在凤阁，平日见面机会不多，裴昭元没心没肺的脸上也罕见挂起一丝忧愁，叹道：“瑾瑜，如今人人都争着却乌衣台投诚，生怕晚了一步，就被当成异党清除。我也就罢了，注定要受打压的，你是怎么打算的？”
裴昭元虽然不清楚卫瑾瑜和卫氏的恩怨，但当初卫瑾瑜自请从卫氏族谱里除名，可是闹得沸沸扬扬，如今卫氏再度崛起，卫瑾瑜这个卫氏嫡孙，情况竟也没有比他好到哪里。
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